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科特那个所谓表哥的林中小屋，在地图上并没有明确标注，全球GPS定位系统也无法定位。不过，有堪比最高等GPS地图的瑞德在，每每在科特不知道往哪边继续开的时候，瑞德就张口提醒两句，指路的技能简直点到了满点。
——
没有人知道那家神秘研究所究竟存在了多少年，但值得一提的是，这家研究所在每个大洲几乎每个大国都设立了分部。因为自古以来流传下来的训诫，他们会花费一整年的时间做准备，但血祭之日从来只是在5月13日当天进行。
目前，研究所下属的分部已经达到了十三个。
为了规避一次失误导致的血祭失败，5月13日当天，十三个研究所分部会同时开启血祭。
虽然因为各国的国情不同，分部的血祭流程会带有当地的特色，但有一些东西却是固定的。
比如说，即将被送上祭坛的五个祭品，他们身上有着显著的特征，能够以五个称呼直接代替，即运动员、学者、婊子、傻子和处女。而且，所有的血祭并不是简单杀死他们，而是让他们生前饱受折磨地死去，留在最后的是处女，她的死亡与否并无所谓。
比如说，在这五个祭品即将走入为他们专门布置的死亡之地前，他们会被先知警告一次。虽然在药物的蛊惑下，先知的警告他们并不会听进心里，但这个流程是必须的，每一年都是如此。
当然，对于受害人而言，他们遇到的根本不是什么先知，而是一个邋遢而又粗鲁的老头。他的言行举止让人厌恶，目光里还带着高高在上的俯视和说不清道不明的优越感，脾气再好的人看到也会觉得反感。
美国分部的先知当然知道那些即将被送进屠宰场的羊群对他是个怎样的看法，但他根本不在乎，甚至刻意用粗鲁的行为来羞辱他们。
他毫不掩饰对那些人的恶意，对于这些人即将浸在鲜血之中的情景而兴奋不已。
今年也是如此。
美国分部的先知Mordecai的地盘位于山脚下盘山路的开端，看上去就是很破败的加油站。一般而言，在那些无知的人类开车上山之前，他们会在加油站停下，买一些汽油备用。
这样就给了Mordecai自由发挥并顺势羞辱这些人的机会。
他等待着，等待着。
有信息传来，载着无知人类的房车开过来了！
他的目光发亮，挺胸抬头，就像是即将走上战场的战士。
然而——
房车开过来，没有停顿半点，直接上了山。
直接上了山……
“卧槽！！”Mordecai一下子蹦了起来，脱口道：“这是怎么一回事？！”
时间倒退回昨天。
绕着房车走了一圈，瑞德的脑中不停地跳出各种数字，然后对科特道：“车子加满油后再准备50升汽油才足够一个来回。”
这些天一直被瑞德各种数据碾压的同伴已经养成了他说什么就老老实实照办的习惯，因为他们只要问一句“为什么”或是“怎么回事”，瑞德版朱尔斯就会滔滔不绝地各种数据，打击得人眼冒金星。
次数一多，且每次都证明瑞德版朱尔斯简直是精确到小数点那种完全正确，他们就学聪明不问为什么了。
听朱尔斯的没错。
所以，既不需要问路也不需要买汽油，一行人看到加油站根本没停，直接开上了山。
监控到这一幕的分部控制台众人：“……”
这一批祭品为什么不按套路来，为、什、么！
房车上，科特兢兢业业地开着车。鉴于有一个十分守交通规则的瑞德，只要他还开着车，就没有人敢跟他说哪怕一句话。
达娜和霍顿坐在一起。
达娜刚刚失恋，对象是学校的一名教授，科特一直很积极给达娜介绍霍顿，就是希望她能够走出失恋的阴影。
对于女朋友的闺蜜好友，科特抱有一种看待小妹妹的情感。
而瑞德，则跟马蒂讨论着哲学。
瑞德得说，马蒂的很多理念都十分有趣。哲学没有对错之分，跟马蒂讨论这些很有意思。
而马蒂心中就有些遗憾了，要知道大一的时候，他和朱尔斯是男女朋友的关系。只是，出于双方的理念不合，他们和平分手，但还保持着朋友之间的友谊。而这几天，朱尔斯大变样，反而让马蒂找到了一种心灵上的契合。
只可惜，朱尔斯有男朋友了。
值得一提的是，马蒂对大麻有着很深的依赖性。今早出发前，马蒂吸食大麻的时候被瑞德版朱尔斯撞了个正着。
瑞德微微眯起了眼睛。
对于毒品，不管是哪个等级的毒品，瑞德都抱有十分的抵触。
于是，清了清嗓子，瑞德开启了大数据科普吸食大麻的危害，比如每一年有多少人吸食大麻后兴奋过度走上了犯罪的道路，有多少人成瘾无法戒断。紧接着又从生理角度详细讲述了大麻对人体呼吸系统、免疫系统、运动系统、神经系统、认知功能乃至生殖和发育方面的种种危害。
把马蒂说得一愣一愣的，再低头看桌面上的大麻粉末时都有些心慌了。
瑞德并不擅长说服别人，在有时候，事实和数据比巧舌如簧更加具备说服力。
马蒂咽了咽口水，他既不想发疯，也不想生不出儿子，所以他默默地将大麻归拢归拢塞进抽屉里，小心翼翼地道：“回头我就将它们全部丢掉。”
瑞德满意地点了点头，成功说服了一个人戒毒，觉得自己棒棒的。
加百列在精神世界里给瑞德顺了顺头发，不吝对他的夸奖。
瑞德的笑容腼腆又羞涩。
旁观的霍顿和达娜：“哇……哦……”
科特兢兢业业地开车中。
等房车驶过长长的山路，开进了穿山隧道的时候，瑞德倏地抬起了头，看向窗外。
“加百列！”
“我看到了。”精神世界里的加百列将精神力扩散开来，感知着这方世界，他的语气中带上了嘲讽，低声道：“还真是大手笔啊。”
以穿山隧道为界，后面的世界被交织的电网所笼罩。
那并不是普通的电网。
加百列精神力的触角轻触无形的电网，里面涌动着一股强大的力量，隐约有些熟悉，但混合进了其他的东西，让加百列一时分辨不出这个力量最本源的模样。
“要小心，斯潘。”加百列低声嘱咐道，虽然他不觉得幕后人有能力越过他伤害到瑞德身上，但一进入这方天地的时候，加百列忽然有种心惊肉跳的感觉。
加百列忽然有些后悔让瑞德就这么冒冒然跟着这些人来到这里的。
他太过自信了。
加百列皱着眉想道。
精神世界里，一身白袍的加百列阖着眼眸站在中央，身后纯白的十二羽翼舒展着。他的双手交叠按在心核中，荣光的中心，那一页占纳西斯之页正悬浮其中，泛黄的边缘处萦绕着金色的光晕。
他的手指染上了金色的光芒。
那是创世之书的力量。
十年的时间，加百列已经能够简单地控制这一张占纳西斯之页的力量，虽然有些难以控制，也容易反噬，但……
加百列霍地睁开了眼眸，鎏金色的眸子冷酷锋锐至极。
但必要的时候，哪怕毁了这里，他也不容任何力量伤害瑞德分毫！
——
驶过隧道，一行人终于来到了目的地。
说实话，这栋林中的小屋，乍看上去，不知荒废了多少年。
瑞德没有着急进屋，而像是散步一样围着木屋左右转了转。精神世界里的加百列告诉他，单是小屋方圆十米的范围内就装了十个摄像头。而瑞德自己也发现，小屋后的一棵树的树干上有着长长的三道深痕，像是某种大型凶猛动物留下的爪痕。
这里显然并不是科特认知中那种很和平的密林小屋。
就在这时，木屋里传出惊呼声。
瑞德走进屋子里，却见几个人挤在霍顿的房间里，原来是他屋子壁画后面能够窥视到隔壁房间的情形。
瑞德的嘴角轻轻抽了抽，这算什么，单这一个木屋里，每个房间里都被安装了摄像头，通风口处也连通着某种触发装置。
达娜和霍顿换了房间。
本来朱尔斯和科特是男女朋友，他们本来能住在一个房间里。但现在？
幸好木屋的空房间还挺多，收拾一下，五个人没人一间还是办得到的。
达娜和霍顿偷偷地对视了一眼，同时看到了对方眼中的担忧。
朱尔斯和科特之间，似乎有些不太妙啊。
马蒂耸了耸肩，他打了个哈欠。没有大麻提神，他就有些精神不振了。
就像是之前科特描述的那样，木屋的不远处有一处湖泊，看上去清澈又干净。收拾完房间，放下行李，科特达娜他们就兴冲冲地奔来了湖边，扑通扑通接连跳下水。
瑞德十分坚决地拒绝了这一项活动，且不说他并没有点亮游泳这一项技能，单是现在的身体，他就坚决拒绝脱下这一身还算能给他一些安全感的运动服。
正好马蒂也不喜欢游泳，他俩就往湖边一坐，又开始了人生哲理的辩论。
瑞德一心两用，一面跟马蒂辩论着，一边不动声色地观察附近的环境。
然后越发奇怪幕后人大费周章地布置出这种与世隔绝的小世界究竟是为了什么。
殊不知，瑞德版朱尔斯和马蒂在岸上相谈甚欢的模样让达娜和霍顿更加担心起了无知无觉在湖中游得正欢的科特。
马蒂当然也是他们的好朋友，但三者混乱的关系极有可能使他们这个小团体和谐关系破裂。
游泳后，吃过晚饭，就到了夜里狂欢的时候。
但无论是科特达娜他们之前所构想的，还是研究所一众人员长年所见到过的，都与眼下的气氛截然不同。
以哈德利为首的研究所众人又一次，又一次地捶桌怒吼：这一回的祭品，怎么就不按照套路来！怎么就不按照套路来！！
木屋中，众人面面相觑，而又小心地觑向瑞德版朱尔斯，而后不约而同地坐直了身体。
科特眼神死，明明这种狂欢，他家女朋友十分热衷，而且玩起来比他还疯来着。
然而此刻，看着依旧一身长袖长裤运动服，连拉锁都拉到了下颌处的“朱尔斯”，往日里聚会的点子一个个夭折在嘴边，愣是没一个敢开口提建议的。
不仅是“朱尔斯”这一身与狂欢夜晚格格不入的打扮，还有她身上莫名凛然不容亵渎的气势，让他们有一种正置身光明教廷大圣堂中觐见教宗的威严与神圣感。哪怕在座的并非全是教徒，也不敢将平日里的疯闹拿到台面上。
担心有些东西污了他家斯潘的眼睛，于是默默散发着炽天使气势的加百列勾了勾嘴角。
瑞德左看看右看看，所有被他看过一眼的人纷纷挺直了腰板，坐得无比端正。
满打满算只参加过一次同龄人之间的小聚会，结果因为怨鬼瑟姆拉的袭击到了最后连别墅都塌了，再有就是一次参加了不到十分钟就被加百列拉走的毕业舞会，没有再参加过同龄人聚会的瑞德眨了眨眼睛，总觉得气氛有些诡异……他们在顾虑什么？是他坏了他们的兴致吗？
瑞德抿了抿嘴角，难道继他常常将天给聊死的属性之后，他还要觉醒一个坐着就能够消弭聚会热闹气氛的属性吗？
瑞德觉得自己应该说些什么。
比如讲个笑话活跃一下气氛。
瑞德清了清嗓子。
安静如鸡的众人纷纷看向了瑞德。
瑞德看着众人，道：“我想起了一个笑话。”他抿了一下嘴角，那是因为他的笑意无法自抑的表现，“换灯泡需要几个存在主义者？”
不待众人回答，瑞德伸出两根手指。
“两个。”
瑞德忍俊不禁地讲完了笑话，旁观众人一个个眼神死，就连研究所控制台处的众人都眼神呆滞了，唯有瑞德一个人好像说了一个天大的笑料似的，笑得眉眼弯弯，笑声憋不住地往外冒。
科特&达娜&马蒂&霍顿：“………………”
见众人没有反应，瑞德脸上的笑容微僵。他慢慢地眨了一下眼睛，心中有些迟疑。
难道他又把天给聊死了？
瑞德不禁向加百列求助：“加百列，我的笑话很无趣吗？”
精神世界里，早就被瑞德的笑声酥了半边翅膀的加百列毫不犹豫地睁眼说瞎话：“没有，很有意思，斯潘讲的笑话非常有趣。”
“可他们……”
“一群学渣，哪里领会到物理笑话的真谛。”加百列直接黑了朱尔斯那群朋友一把，他完全不记得自己曾经向瑞德强调过天使都不学物理的大实话。
“哦……”瑞德点了点头，选择相信加百列的说辞。
研究所控制台，被这个物理冷笑话冷到的哈德利：“……释放药剂，让运动员开始狂欢。”
然后他站起身，开始向研究所众人收钱。
因为血祭的最后一个步骤就是让这群人自己选择终结他们生命的怪物，所以每年这个时候，美国分部这边就会有一个下注时间，来赌今年的祭品们会选择出哪一个怪物。
每人一百美元，最后赢得赌注的人会得到一笔不小的大奖。
然而，等哈德利收了一圈钱回来，木屋里面的气氛依旧是无比舒缓而和谐的。
就连房间里放着的音乐都是舒缓的小夜曲。
五个人就坐在沙发中，轻声说着话，跟开会似的。
哈德利慢慢地转头看向自己的搭档。
西特森脸色发苦，催眠药剂配合声音蛊惑，愣是没让运动员亢奋起来。哈德利刚才去收钱所以没有看到，刚才运动员小心翼翼地问婊子，可不可以来点音乐时的表情。
怂就一个字！
哈德利气得额角青筋突突直跳，他将手中装着赌金的玻璃罐往地上一扔，“啪嚓”一声响，让控制台处好不容易欢快些的气氛再次归于了死寂。众人觑见哈德利的脸色，默默地退了，连结果都不等了。
而在这个时候，前年刚被调任哈德利助手的林小姐急匆匆赶来，带来一个不幸的消息。
“日本分部失败了。”
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