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「……」
火荆棘张大了莹绿的眼睛，茫然地注视着阿德林。
「那你、你究竟……爱不爱我？」
阿德林气结道，「我当然不爱你！」
我不爱你，这是他已经跟火荆棘说了无数遍的话。但是此时此刻，这个答案却像死刑判决书一样，夺走了火荆棘面上的血色。这个精灵一下子把朝气蓬勃弄丢了，只剩下悲伤和绝望的神色。
看精灵这副模样，阿德林感觉胸口堵得喘不过气来。
明明这样做是对的……明明是符合逻辑的……
「好吧。」
最后火荆棘闷闷地开口。
「我答应过你，不会再纠缠你了。我会保守承诺的。」
精灵背着鲁特琴转过身，自言自语似的离开了。
「……还以为今晚能跳上舞呢……」
连告别也没有。
一个人的夜路仿佛需要更长时间。阿德林顶着越来越黯淡的月光，不知走了多久，终于来到了席莱的家，然后敲响了大门。他无意回到自己的住宅里，至少不是今晚。
不肖多久，有人过来开了门。正是他的老师，席莱。
「你怎么来了？」席莱显然很惊讶，「你不是应该在……」
阿德林苦笑道，「我把那个精灵打发走了。」
席莱哦了一声，「进来吧。」
阿德林进门后换了鞋，跟着老师上了楼。拜四五年的寄住经历所赐，他对这座房子比自己的房子更熟悉。席莱跟阿德林进入了书房，在那里，阿德林看到了席莱的晚餐：一碗不知名紫黑色糊状物，配上一杯清水。果然如此，阿德林暗自叹息。
壁炉里烧着火，营造出温暖的氛围。这里比房子的其它位置更适合久留。席莱坐到桌前的椅子上，一边吃饭一边翻着书。阿德林坐到了对面，想拿起水壶给自己倒一杯，然而里面半滴也不剩了。假如他仍然住在这个家里，是绝对不会出现这种情况的。阿德林拿着水壶起身出去了，片刻后回到书房里，无所事事。
「你吃得怎么样？」席莱突然问道。
阿德林愣了一下，已然想不起晚餐的味道。
「……还好……」
「那个小伙子怎么样？」
「我不太想谈这个。」阿德林趴到桌上，垂着脑袋。
「我们总得谈点什么吧。」席莱喝起自己茶杯里的水，「还是说，你想现在就上床睡觉？」
阿德林沉默地趴着，眼睛也不看席莱，不罕见地表现出不礼貌。
这倒是更符合他的年纪。席莱轻笑了一声，再度开口时语气夹杂着了然。
「我猜那个小伙子人不错，看得出来，是个懂分寸的。但你还是拒绝了他，对吧？」
什么叫懂分寸？阿德林咬住了牙，反驳道，「他只会满口胡话。从一开始，他就追着我死缠烂打，后来变成每天在法师塔外喊我。这对我是怎样的烦恼，他根本就没有考虑过。随便就打了奥伯，他倒是痛快了，却也没想过同在王城，我以后要如何处事。」
席莱露出意外的表情，「你们今晚遇到了奥伯？」
阿德林这才发觉自己说漏了，连忙抿起嘴巴。
「难怪……」席莱叹了口气，「我都能想象出那是什么画面了。唉，奥伯确实玩弄过你不假，我当时也反对你们往来，但你一意孤行，甚至搬出去以示决心。我就当你是年少叛逆，只有吃了苦头才能悔悟，谁知道你发现奥伯的真面目之后，反而一蹶不振……但是无论如何，你不该将一个人的错误转嫁给另一个人。」
「他们都是一样的。」阿德林说，「所有人都是一样的……」
「孩子。孩子？抬起头来，看着我。」
阿德林缓缓抬头，望进老者的双眼。
「你跟火荆棘共同生活过一段时间，不是吗？你告诉过我，那是你刚救下他不久的事。难道你就是那么的盲目，无法从与他相处的片段中，观察到他是个怎样的人吗？」
阿德林呆愣着与席莱对视。
「告诉我，孩子，他和奥伯一样吗？」
那一阵沉默漫长到令人发指。阿德林的目光逐渐失去焦距，当中隐约浮现出水光。接着，大颗的眼泪滑落了他的面颊。「这不重要。这不重要……」阿德林趴在桌上哭了起来，语不成声，「他已经走了，不会再回来了。呜呜……」
席莱伸手抚摸阿德林的头发，看着这个亲如孙辈的青年失态地宣泄，心里生出淡淡的遗憾。有些时候，有些东西，不怕看不清，只怕看清得太晚。
*
太阳的光线似乎随着席莱的心在下沉。他更靠近窗台，虽然离阿德林所站的位置有些远，但是他擅长远视而非近视，所以他能看到阿德林正在犯错。这孩子刚刚把迷迭香当成了配方上的麝香草放进了容器里，还毫不知情地搅拌了一会。席莱简直看不下去了，起身跨步到阿德林的面前，发现阿德林双目无神，都没察觉到自己过来了，明显是心不在焉。
席莱想开口训斥，但想到阿德林为何表现成这样，又有些于心不忍。席莱正做着思想挣扎，阿德林忽然吸了口气，像是因为外部刺激而清醒了过来。
「你——」
阿德林却不是在说他。
席莱转过身去，只见一个女性精灵出现在室内。
「你是怎么进来的？！」席莱大惊，底下的守卫不说，居然连自己都未曾察觉，这该是何等高强的精灵术士。
「无需紧张。」女性精灵安抚道，「我没有恶意，请两位不要惊慌。」
席莱仔细一看，这个女性精灵容貌秀美，身披斗篷，手中持有一根亮木法杖，顶端作为能量引导媒介的六棱水晶石清澈透明，不含半分杂质，应该是精灵族女祭司的象征物。
那位女性精灵也大方地任他打量，「如你所见，睿智的法师，我是本族祭司法蕊尔。贸然闯进贵国法师塔十分失礼，深感抱歉，但这样做只是为了节省时间，因为……时间不多了。」法蕊尔稍作沉吟，转向了阿德林，「实际上，我只是来找你的。」
「找我？」阿德林茫然地问道，想不起自己何时见过对方。
「我要恳求你帮我赎罪。」法蕊尔垂下美丽的眼眸。
阿德林更茫然了，「可以说清楚点吗，女士？」
法蕊尔没有直接回答，只是朝他微笑，「你觉得我漂亮吗？」
「哈？」阿德林感觉自己跟不上节奏了，「呃……」
「我很漂亮，对吧。」法蕊尔自顾自地回答。
这位女士是不是哪里有点问题？
阿德林看了席莱一眼，后者也显出怀疑的神色。
「但是再漂亮也好……他都不会正眼瞧我……」法蕊尔叹息道，「这就是命运吧。」她抬起头，开始正起脸色，「还是让我从头解释起好了。你们值得听到一个完整的答案。在很久以前，大约是火荆棘刚出生的时候，我就知道我会爱上他，而他注定不会回应我的爱。你们可以想象出女人如何为男人疯狂的故事，但你们想象不到我做了什么，我堕落了，我想要伤害他。」
顿了一下，羞愧开始爬上法蕊尔的面容，「他察觉到我的攻击性，先一步反抗我，但仍败于我手。我并未将他杀死，因为我想报复他，让他尝到我的痛苦和羞辱，所以我对他施下了爱情魔咒，并将他丢弃在人类的领土，叫他爱上睁眼后看到的第一个人。」
阿德林浑身一震，不敢相信自己听到了什么。
「没错，那个人就是你。」法蕊尔闭了闭眼，重新看向阿德林，「我本以为，他会随便跟一个人类相爱，事后魔咒解除，他将感受到无限的悔恨，但是我没想到，那个人迟迟没有爱上他。」
「所以这只是魔咒……一个魔咒的效果……」
阿德林无法总结自己的心情。
他感觉晕晕乎乎的，好像原本在云端上走钢索，下一秒摔到了地上，狠狠地，毫不留情。他忽然又想大哭了，原来终究是他自作多情，原来他根本不配得到任何美好的东西。
「正是如此，你必须帮助我解除这个魔咒。」
一切都是因她而起。阿德林没有注意到自己的想法带着怨恨。
「为什么我要帮助你？」他的语气冷静到决绝。
「因为我恳求你。」法蕊尔全身微颤，「我恳求你，帮助他。他一直以来都在有意识地抵抗魔咒，大部分时间他都待在精灵族，看起来若无其事，但你还是能见到他的，对吧？他总是会控制不了来找你，可你就像他不肯回应我一样，始终不肯回应他的爱。问题就在于，魔咒的期限是一年，如果你今天再不解除它，他就将永远受到魔咒的桎梏。他会死的，他会……」突然崩溃了似的，法蕊尔低头掩住脸，半晌才放下手，声音持续抖动着，「求你了，我愿意做任何事来弥补这个错误。」
阿德林冷漠地看着她，脑中浮现了火荆棘痛苦辗转的模样。火荆棘并不爱他，他不是该感到高兴才对吗？再说了，火荆棘的生死与他何关？他已经救过他一次了，难道还必须再救一次吗？
如此想着，阿德林攥紧了拳头，言语却不听思维命令地奔腾而出。
「怎…怎么解除魔咒？」
「只要你说爱他，无论真心与否，就能解除魔咒。」
……怪不得火荆棘每天都要来问，你爱不爱我，你爱不爱我……
原来只是渴望着他能解除这个魔咒而已。
阿德林咬住了嘴唇，用疼痛抑制心口的抽搐。
「好。」他说，「我会帮助你解除这个魔咒。」
之后他便能彻底与那个精灵一刀两断了。
法蕊尔挥杖开启了传送门，率先踏了进去。阿德林看了看席莱，席莱眉头紧皱，显然在思考着什么，但没有阻拦他的意思。阿德林便跟着进入了传送门，消失在了法师塔里。
出现在眼前的是一片空地，阿德林环顾四周，大约推断出这是个广场，中心坐落着巨大的树木，足有百人合抱那么粗，健壮的枝节一路向天空伸展，轻易看不到尽头。不远处有许多或高或低的房屋，还有散发着神圣气息的殿堂，但这些美景如今都笼罩在黑夜下，平白失了颜色。
在法蕊尔的带领下，阿德林不断往前走，一直走到最宏伟的殿堂前。他不禁觉得有些奇怪，开始尝试着质疑法蕊尔，期望她能够解释一下，但是法蕊尔继续往前走，并不理会他。
阿德林只好跟着她进去，乍入宫殿，顿时觉得柳暗花明又一村，整个视野都亮堂起来了。
许多精灵都在宫殿里走来走去，穿着不同的服饰，阿德林无法判断那些服饰是否代表不同的职位，而且他们全都无一例外，好奇地盯着他看，令他感觉十分不自在。或许是女祭司素有威信，那些精灵没有一个上来盘问他，仿佛他是授权准入的游客。
法蕊尔通行无阻，即便是守卫森严的区域，她也能够随意地进出。
当阿德林不知穿过第几个走廊，遇上第几批陌生的精灵，法蕊尔终于在一扇门前停了下来。她开始与守卫们低声交流，似乎故意防止阿德林听到。但是阿德林怀疑自己就算听到，估计也听不懂。
「就是这里了。」
法蕊尔这么告诉阿德林，然后自己进去了。
阿德林进去的时候，两旁的守卫们向他鞠了一躬，令他暗觉奇怪。
这是个宽大的房间，至少阿德林从来没见过这么大的房间，除了陪席莱老师去王宫的时候。在这个房间的尽头，摆放着一张床，上面躺着阿德林熟悉的精灵。
阿德林跑了过去，发现火荆棘双目紧闭，满头大汗，身上的丝布衬衫竟已湿了大半。
「他快不行了。」法蕊尔的声音从旁边传来，「以为能靠意志战胜我的魔法，太天真了……」
「我只要说那句话就行了吗？」阿德林转头看向她。
法蕊尔深深地颔首，「是的。」
阿德林重新看向火荆棘，见他脸色苍白，口中溢出细细的□□，像是在经历噩梦，抑或是比噩梦更加痛苦的魔咒？如果火荆棘能够活下来，他将不会承认他的非自愿行为，那将成为他的耻辱。然而阿德林知道，自己必须做出正确的选择，哪怕代价是内心的死亡。
凝视着精灵的睡颜，阿德林轻轻开口。
「我爱你。」
话音落下，阿德林感觉有些东西碎裂了，这令他鼻子酸涩，不可自控地低下头。
这只是个愚蠢的错误，现在终于被他修正了。真是……真是太好了……
「我也爱你。」
阿德林在错愕中凝固。很快，他的下巴被细长的手指捏着抬起来。
「所以别哭了。」火荆棘凑过去，亲吻阿德林的眼泪，「不是说了我也爱你吗？乖，不哭了。」
阿德林不明白这是怎么回事，睁大双眼，泪水掉得更凶了。火荆棘只好把他抱起来，坐到自己腿上，好像哄孩子一样拍着他的背。「好了好了，我美丽的男孩，没事了。」
「你、你为什么会说……」阿德林哽咽道，「这是怎么……」
「我为什么会说我也爱你吗？」火荆棘看着他，咧嘴一笑，「因为我也爱你啊。」
「殿下。」法蕊尔的语气十分无力，「快点抖包袱好吗？我们都已经很累了。」
火荆棘假咳一下，对上了阿德林充满困惑的目光，「嗯。好的。总之，我只是演了一场戏。」眼见对面的眼眶中再次蓄起水光，火荆棘连忙解释道，「不不不，刚才不是演戏。我的意思是，这个魔咒什么的，是假的！我叫法蕊尔编了这个故事，把你引到这里坦露心迹。要是真有这种魔咒，法蕊尔绝对会第一个把我拿去解剖了。」
「是假的？」阿德林仍然很疑惑，「可是法蕊尔说的那些……你会因为这个而死，她从你出生起就爱上了你，但是注定不能与你相爱……」
「从我出生起就爱上了我？」火荆棘转头看法蕊尔，爆笑起来，「要不要这么夸张啊。」
法蕊尔翻了个白眼，抱着胳膊和法杖站在墙边。
「所以这都是假的？」阿德林追问。
「没错。」火荆棘转过头来，「也只有你这么笨的人类会相信了。」
「可是你与我初遇的时候，你确实被魔法所伤，符合法蕊尔的描述。」
「哦，当时我其实是外出被刺客盯上，好不容易杀出重围，赶紧用传送魔法跑路了，所以就出现在了人类领地，然后被你捡到了。」
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