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高肃听着就觉得全身骨头缝发酸，恨不能在那床上躺上一天。
不过他是来办正事的，身上背着皇上的意思和义父的嘱托，务必要办得干净利落，还得结下崔燮的好感，岂能要他的东西？因此摇着头说：“罢了，我只是听大兴县蒋县令夸你服侍祖父母极尽孝道，特来看一眼。那床倒不用你送，我问大兴县要来图自己打一张便是。”
崔燮听他的意思不是为了书画来，也不像有什么正事，倒像是上级领导表彰好人好事之后，有记者来家里深挖背后的故事似的。再联想一下这位百户的义父……
不会是大兴县令把他的事上报了，朝廷派锦衣卫来调查，然后又想给他竖个牌坊吧？
——他却不知，这回天子想起他来，要奖赏给他的可不只是个死物了。
崔燮那里琢磨高百户，高肃也在琢磨他，觉着虽没看见床，却也看见了崔燮待祖父母的一片孝心。
不提高太监，单就他这个锦衣卫带俸百户的身份，但凡不是那些跟锦衣卫说句话就要一头撞死的迂腐清流，谁见着不也得给三分面子？别说拦着他去见自家祖父母，恐怕都得赶着让祖父母出来见他的。崔燮一介无依无靠的监生，能为了叫二老休息好就拦着他，定然是极有孝心的。
他微微点头，又问：“却不知贵府上有几位公子、千金？我进来看着，外院有几处都住了人，却不知住的都是哪位尊亲？”
崔燮回过神来，忙拿出当年上台作报告、接受贫困生采访的态度，端正仪态，诚恳大方地朝高肃笑了笑：“外院住着的是家父先前给我们兄弟请的老师陆先生，还有我的义弟崔启，他自小跟着我长大，如今也跟着陆先生读书。”
居安斋的少东就住在崔家，这家主仆的关系还真好，外头传的不虚啊……
高肃有心看看崔启院里有没有美人图、三国底稿之类的东西，可惜时机不对，只好先忍痛放下此事，问崔燮：“我听说你有两个亲弟弟，怎么不见他们？”
“家中庶弟年纪还小，虽然正式跟着先生读书了，可还不能自己住，早晚仍跟着生母住在后院里。”崔燮脸上适时露出几分沉痛之色，看着远方说：“还有一个前继母，徐氏娘子所出的二弟，却是因生母犯罪流配，奉旨远送她去了，恐怕要到下半年才回来。”
高肃特地从太监府里跑这一趟，就是为了提醒崔燮关爱这个弟弟，连忙说：“我听南方温热多厉疫，这一趟路途又长，押送的催赶得又紧，他就是活着回来恐怕身子也都虚透了。待他回来，你可多关照他些个，莫管教的太严厉。”
崔燮心中一亮，终于明白了他的来意。
他看向高肃，微笑着说：“大人放心，崔某不是那等刻薄家人的人。家里两个庶出的弟妹，我尚且给他们延请先生，供他们读书，这个嫡出的弟弟回来了，自然也是一样的照顾。只是他年纪渐长，我不能让他像从前那样出去玩，必定要请先生好生教导他读书的。”
高肃心里也是一宽，笑道：“好。这才是为人兄长的样子。不过我听说你家里卖了个店铺，如今家里可还过得下去么，有什么困难么？”
又有热心领导要帮扶贫困家庭了。
崔燮极熟悉这种模式，笑着摇了摇头：“那倒不必。家里虽只有两个小铺子，却因有居安斋帮衬着，用它家彩印的画纸包货品，也引来了些买主。而且我家又有个机灵伙计学会了蒸花水，过不几个月就能做出和外国花露般的香花露，倒时候那铺子自己也能支持下去了。”
他们家这花露肯定不能得进口的比，要卖出去就得靠包装，可包装成本又高，不像香肥皂那样走高质高价路线，卖出去恐怕没什么优势。若能叫高百户家的女眷在那些贵妇人之间推荐一下，可就比他们自己辛苦宣传容易得多了。
他轻轻拊掌，起身说：“大人稍等，我这就叫人拿一瓶来。”
高肃这才意识到，他们家的香气不是合的熏香，而是蒸花露的味道，不由得生出几分兴趣来：“你家里自己蒸的？可否带我去看看那蒸花露的地方？”
崔燮有些迟疑地说：“就在我的院子里，只是地方狭窄，又闷热逼人，不敢屈尊……”
窄怕什么，热怕什么，有新鲜玩意儿看就好！
这个崔监生真是个妙人儿，不仅懂事、会念书，还净会做这种好东西。上回谢瑛穿了他做的新衣裳就出了好几个月的风头，他要是能得了这新花水，岂不也得叫卫所那些人羡慕好几个月？
高肃兴致勃勃地叫崔燮带路，去他院子里看蒸花露。
自打七夕那时崔燮试出花水能用，他回家就带崔凉找出了窖里的花水，一一试味，足足捡出了三瓶已有香气的。这些都是最早蒸出来的，有隔水蒸的、有入水蒸的、有捣烂了蒸的，都是一样的花香纯正，只是蒸法不同的味道浓淡略有区别。
他们拿市面上的花露比了比，觉得自己家里蒸的只是味儿不够浓，别的也不差什么，于是又开始研究浓缩香味的法子。
崔凉近日正试着往已经有香味的花露里投干花瓣，多次萃取。崔燮到这步已经完全帮不上忙了，只能给他提品级、涨工资，多派几个手脚灵便的家人给他打下手，好叫他尽情研究。
高肃进到那厨房里都没看见人，就被满室掺着鲜花的热蒸气熏回来了，跑到外头扇着鼻子深呼吸：“香杀人了，怪道你不让我看。我这些年用的花水也不见这么香的，你怎么在这院子住下去的？”
崔燮揉了揉鼻子，含笑说道：“也就是厨房里热的熏人，外头闻着其实还好，并不比寻常熏香浓烈多少。这原本是我一时兴起要弄的，就叫人来过来做了，后来做惯了，也懒得再搬动地方了。这里待着不舒服，高大人要不回厅堂歇歇？”
高肃说着“罢了”，摆了摆手，正欲直接告辞离开，忽然从正房开着的窗户里看见一面墙的大书架。架子竟是极淡的黄白色，像个柳木或是榆木打的，不是他们在厅堂里见的红木颜色，显得寒酸气十足。
他不由得多看了两眼，朝着那窗子走去。
走得越近越能看出，家里的确是一件红木的家什也没有，都是便宜板子打的。样式倒还算可以，有个“迁安样儿”的窄床和大衣柜，别的却是怎么挑都挑不出个好了。
高肃是惯见好东西的，眼力极佳，一眼就看出这屋里的摆设都是便宜货，连个样子都没有。他家的厅堂分明不是这样的，怎么这个眼下主管家事的人，倒用着这样的次等家具？
高肃不禁问道：“你爹娘……休了的那个继母就给你住这样的房子？”
崔燮连连摇头：“不是不是，这是我自己后来换的。家里原本给我的也都是好家具，只是后来继母大归，把正房家什带走了。我看正房空着不像样子，家里暂时又置不起相衬的东西，就先把我这一屋早年先母陪送的家具搬过去了。”
高肃瞠目结舌地看着他。
崔燮以为他不信，可不想让这种领导喉舌生了误会，便苦笑着说：“大人不信的话可以随我去正房看看。家父虽在外面做官，这家毕竟还是他做主的，我们做子女的岂能只顾自己住得舒心，叫父母的房子空着？”
高肃摇了摇头，脸上肌肉抽动了几下，摇头说：“我不是疑你，我真是……没想到我大明朝还有你这样的孝子。”
他拍了拍崔燮的肩膀，深表同情地说：“我早该想到，你家里已到了卖产业的地步，自然是快山穷水尽了，还苛求什么呢。回头你那弟弟回来，也不用太惯着他，若有人要指摘你，我替你说话！毕竟你家也不同从前了……”
不，他真不是为了卖惨!
他想在记者同志面前展现的其实是个积极奋斗的有志青年形象啊!
崔燮沉默了一阵，抹了抹脸，努力解释：“多谢大人关照，但我家也是过得去的，至少衣食不费力。其实这种家具在迁安县十分盛行，给我家打家什的木匠说，京里也有不少人爱用这个。只是看着差些，坐着极舒服的。大人不信可以坐上试试？”
高肃同情地看了他一眼，没忍心说，大户人家虽也用这种铺了厚鸭鹅毛垫子的窄床，可那床架都是上等红木雕花的，没人真跟下乡小县里似的，睡个柳木板子的床。
他这一趟该说的说了，该问的问了，已不负叔父的意思，只恐再待下去就要入夜了，也不方便，便要起身告辞。
崔燮送他出去的时候，叫人拿了一瓶新蒸的茉莉水来，叫他闻了闻，说：“这花水刚蒸出来还不香，尚须几道工序，我就在这瓶子上拴个红绳表记，叫他们做时加倍精心，约么十月中就能做好了，到时便遣人送到府上，大人意下如何？”
高肃平常就住在高太监宅子里，这地址却不能轻泄与人，便说：“你就给城北锦云楼的掌柜，叫他交给我就行。回头我叫人给你送银子来。”
崔燮指着他家眷做代言人，哪儿有倒收他银子的道理，因说：“大人也看见我这里是怎么蒸的，都是自家的东西，又不是那外邦来的精贵货，值什么银子。大人只管收着，我家还开得铺子，请得起先生，真个不是那精穷的人家。”
高肃又推让几回，喜孜孜地收了。
其实花水如今也不是什么稀罕物，稀罕在这是他亲眼看着蒸，闻过刚蒸出的花水味道，还亲手在瓶上拴了红绳，等几个月酿出真香来才能到手的，独一无二的东西。
到时候那个出了满京风头，叫锦衣卫都羡慕的，岂不就轮到他了？
他回去后不几天便是中元节。
那神出鬼没的清竹堂又出了《金刚经》和新的《大悲咒》，印了白衣观音像，就在大大小小寺庙外的摊子上寄卖，惹得北京、通州、迁安三地的善信都争着请回家。
在这样人人都要寻山拜庙，上街请佛像、买香花宝烛祭供的日子，崔燮却要跟这些封建迷信活动划清界线。他换上那身七夕曾短暂地穿过，还被迫洗过一水白色直身，洒上熟成的栀子香水，坐着马车晃悠悠地出城，又一次到了谢家别院。
第113章
路还是那条高低不平的土路, 车夫还是那个狂野奔放的谢山, 崔燮却不是上回那个来春游的小学生一样的崔燮了。
他已经从笔笔直的一个直男，变成了主动追求男人的同X恋。
他怀里甚至抱了一束月季, 早上现从院子边上花圃里剪的, 带着长长的茎, 切断的茎面涂了酒精，外头拿白纸包得严严的, 装在书包里不敢叫人看见。这一路上他翻来覆去地看了好几回, 花还挺鲜亮的，半开不开, 插半天不成问题。
就是他们家这种月季不是香, 要不要洒点香水呢？
他摸摸怀里的隐约透着香气的栀子花水, 又觉得香气和月季不大相配，谢瑛那样有品味的人未必喜欢，索性还是不用了。
又颠簸过长长的一段土路后，他们终于又到了那座别院前。崔燮这一路上都拿脚死死顶着车壁, 把花束抱在怀里, 把裹花茎底端的纸都抓烂了, 花苞却是丝毫未损。
哒哒的马蹄声终于落下，骏马长嘶一声，车子缓缓停住。
他推开门，抓着车厢上缘探出头去，便见着谢瑛骑着马从车厢侧壁绕过来，看着他手里破破烂烂的花束, 笑问道：“这是什么？怎么每次过来都带些新奇的表礼，这也太费心了，用不着么。”
崔燮见着他，满怀就像刚喝了冰可乐那么舒畅，屈身跳下车，拆开花束包装，整理好压歪的花瓣，举起来给他看：“也不是什么表礼，就是院子里长的花，只是看着好看，自己剪了几枝带过来，不算空着手来罢了。”
谢山过来接了他的书包，又笑着说：“庄子上什么花没有，公子还大老远地带束花来插瓶。这也交给我吧，这把千叶月季不得有几十朵了？寻常小瓶可插不下，硬插了看着也嫌太繁杂，不清雅，还是我拿去分瓶插供上好。”
崔燮却不舍得让他接过去，握着花茎说：“这个我拿着吧，你去寻瓶子就行。”
谢瑛道：“你交给他便是，我找人寻了匹口外的好马来，今天带你去林子里打个猎，骑快马去，不带拿东西的人，带着花反而不方便。”
林子里！
就他们俩人！
想不到刚表白就能单独约会了！谢千户真是个痛快人！
崔燮握着手里的月季，留着不方便，给人又不舍得——这花可是要当玫瑰用的，要是叫人当插花插了，还能显出他的心意吗？
他怎么想也还是不舍得放弃，就拿包花的纸在大腿上滚了滚搓成绳子，绕着花茎捆了几圈，把花束挂在马鞍旁的袋子里，干笑着解释道：“这个花挺好看的，带着它，路上累了就看看，就像游花园一样，也不嫌缺少景致了。”
谢山欲说什么，他家老爷已是吩咐道：“在家准备些能久热的菜，我们不一定几时回来……也叫厨下准备好收拾野味。”
他在两匹马上都准备好了弓箭、套索，还挂了一囊水和干粮袋子，像是真准备进林子射猎一场的样子。他家下人也习惯了，喏喏地应了，目送着他们往庄院旁的林子里飞驰而去。
谢家这庄子虽不挨着山，边上却有一片野林子，里面有些獐、狍、鹿、兔、狐狸、獾之类常见的野物，虽没有山猪、老虎那样值钱的野味，但也足够平常打猎消遣了。
谢瑛新寻的小马也是匹栗色马，和他的一样擅奔驰，只是个头小些，野性也不似自己骑的那么强。崔燮骑术虽然算不错的，但到底是个书生，平常训练机会少，不像他们锦衣卫军那么擅长骑马，骑这小马倒正好。
两人驱驰良久，终于进了林子。
崔燮略慢了一步，进到林中又怕又树根绊马腿，不敢像平常那么放开，渐渐跟他拉开了点距离。谢瑛便将马勒了勒，放缓速度等着崔燮赶上来，对他说：“这时候的野物虽还不够肥，但也能将就着吃了，我带你打几只，晚上你自己带回去吧。”
崔燮心中生出被大号带着刷怪的幸福感，点点头说：“谢兄你只管去，我在后头跟着，帮你摸……捡猎物！”
谢瑛差点被他的出息气笑了：“我带你来可不是要你光捡的。你也试试射活靶子，能练眼神，也容易练出准头，比你拿死靶子练强得多了。”
他自己张了张周围，看到远处树根下草丛一动一动，细看草叶间有只灰兔子，便张弓搭简，照那里瞄准了，右手一松。
长箭如流星般猛地冲出去，在空中划过一道弧线，又疾又重地落进草丛后，箭身颤了几下，斜立在半空中。
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