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赵怡惊恐地看着八王爷：“皇叔，你要眼睁睁地看着我死吗！”
八王爷抹去眼角的湿意，对包拯拱了拱手：“大人依律行事即可，陛下那边，本王代为劝说。”
包大人叹息一声：“开铡——”
“不——这一切都跟说好的不一样——”赵怡疯狂地挣扎，却仍是逃不过头被按在冰凉的铡刀口上。
铡刀落下，鲜血四溅，刘金凤牢牢地将儿子按在自己怀里，眼睛却一眨不眨地看着那颗人头落地，终于，她落下了血仇得报的泪水。
“多谢青天包大人……”
善恶终有报，天道好轮回。
……
八王爷满心沧桑地替曾经最为看重的侄儿收敛尸身，为他安排好身后事，整个人都仿佛老了一圈。
在这种时候，他本是谁也不想见的，可架不住那人脸皮太厚，三分五次催管事前来通报，扰得八王爷都没心情伤感了。
“静王，你究竟有何急事要来找我？”八王爷郁闷道。
静王赔笑了下，拿出一封信给八王爷看：“我知道你最近心情不太好，所以给你告诉你个好消息！我那两个犬子，虽说是第一次上任，但他们在徐州也做了不少功绩，他们放赈济民，用心良苦啊！就是徐州百姓民风强悍，贪得无厌，徐州知府同他们沆瀣一气，也是可恶，果然是穷山恶水养刁民！所以我那两个儿子便想问问，能不能请朝廷派兵镇压那些刁民……”
与此同时，包拯也收到了徐州知府陈谦送来的信。
信上的内容，却截然相反。
“那赵秋杰、赵秋堂兄弟二人鱼肉乡民，激起民怨，丧尽天良！让他们去放赈，他们在米里掺沙，且不是免费发放，而是要花钱来买，卖得比坊市还贵！徐州内的乡绅家里被他们洗劫一空，不愿交出身家财产的就被杀死，有百姓告到官府，说天子不仁，派来的钦差如恶鬼索命，直接被那兄弟二人当堂乱棍打死！”包大人气得把信丢在地上，“此等恶徒，比强盗还不如！”
徐州饥荒，也有不少良民被逼落草，他们一般只打劫有油水的人，遇见穷苦人家甚至还会倒贴，如此行为，真的比赵秋杰、赵秋堂要善良多了。
第56章 铡王爷11
好在八王爷并没有将静王的话全听进去, 也没按照静王所说的那样入宫面圣，请调禁军。
他拿着静王的信, 先去找了一趟王丞相。
刚巧, 他在王丞相那里又见到了包拯。
包拯的手里也有一封信, 而且内容与八王爷手中的完全不同。
面露愁色的王丞相见了八王爷顿时脸上有了笑容：“包大人，你看, 你有一封信，王爷也有一封信, 那我该听谁的好？不如先将这两封信按下, 别拿去烦扰圣上, 待查明一切后再面圣不迟。”
“可是此事非常紧急，若真如信上所写的那样，徐州都是一群暴民, 那你让两位小王爷怎么办？”八王爷不太赞同道。
“倘若信中所写句句属实，两位小王爷的所作所为已经激起民愤，十万饥民随时有可能饿死，那又该如何？”包拯气势凛然地问。
“可是……”王丞相僵硬地笑了笑，“八王爷，包大人, 事情未必就如信上写的那样严重，也许只是徐州知府与两位小王爷在争权逐利而已。咱们同朝为官, 当与人为善，何必闹得这么不可开交呢？”
八王爷和包大人对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。
王丞相此人就是这样, 位高权重，却爱好和稀泥，谁都不愿意得罪，和谁都想打好关系。
“何况两位小王爷也是我的门生，不管他们是犯了众怒，还是需要朝廷派兵，总归老夫都要负上一些责任，在事情未明朗之前，还是给老夫一个面子，先按兵不动吧……”王丞相起身对两人躬了躬身。
“老丞相，快别这么说，我们先派人去调查便是，查明真相后再禀报皇上不迟，你就快快请起吧！”八王爷连忙上前托住他，以免王丞相的老腰折了，就更得不偿失了。
“唉，还要多谢两位大人给我这个面子啊！”王丞相摇摇头，心里早就对收下静王府两位小王爷当世子一事后悔不迭，早知道他们这么能折腾，当初打死也不该受那个拜师礼的！
包拯道：“丞相若是对我放心，不妨将调查一事交给开封府吧。”
“有开封府出马，我自然是放心的。”王丞相笑得满脸褶子都皱成了一团。
拜访完丞相，包大人和八王爷一齐出来，互相看了眼对方手中的信，八王爷心里越发的没底：“要是他们当真如此爱民，又如何会引起暴动？只怕这两兄弟的来信并不属实，徐州危矣！”
“王爷所想，也是包拯所想，我会尽快安排人手去徐州的。”包拯说。
“一定要将此事查明，绝不能让陛下被蒙在鼓里，甚至被人利用。”八王爷咬了咬牙道。
他现在对这些信件都快有心理阴影了，之前赵怡的那两封信就让他备受折磨，不但伤感于从小看着长大的侄儿走上了歪路，还要尽可能地安抚另一个侄儿的情绪，让他不要为赵怡的死太过伤神伤心。
如今看到自己手上言辞凿凿的信，八王爷仿佛又看到了一个，不，是两个赵怡的出现。
皇室子弟本就远离实权，虽有封号却不能擅自离京，终其一生都要留在汴梁，朝廷养着他们，却也养废了他们。如今这么些年过去，皇族里的年轻人是一代不如一代了。
包拯还暂时顾及不到皇族未来的发展，他更关心的是饱受饥荒的十万徐州灾民，与八王爷分道后，包拯就直接回了开封府，水都来不及喝一口，就把人都叫了过来。
庞昱这段时间天天来开封府报到，所以他和白玉堂也来了。
包大人将两封信的事与他们细说了一遍，然后看了眼展昭：“收到陈谦的信时，我本想让展护卫一人先去查明真相，但我没想到八王爷手里还有一封信，可见徐州知府与两位钦差的矛盾已经到了势同水火的地步，只怕徐州之急刻不容缓，展护卫独自前去恐怕危险重重。”
张龙、赵虎同时开口：“属下愿随展护卫一同前往！”
包拯有些犹豫。
公孙策则直接道：“你们两个要是一起去了，开封府有事的时候怎么办？王朝、马汉还不知道什么时候能回来，如果有人递状纸，谁领衙役去查明冤情？难道让我来？”
“这……”两人不由面面相觑。
“都别争了，让白少侠与安乐侯去，他们俩前阵子不是还去过莱阳县么，办起事来也有模有样的，比你们两个都要强。”公孙先生直接替包大人做了决定。
包大人摸了摸自己飘逸的胡须，连连点头，同时用期待的眼神看向庞昱和白玉堂。
被长辈一般的包大人这么一看，庞昱二话不说就答应下来了，连带着白玉堂也没有异议。
于是，三人一起去徐州的事情就这么商量妥当了。
包拯不太放心，又仔细揣摩两封信，把徐州可能发生的状况都与三人分析了一遍，公孙先生在一旁补充，一说就是一两个时辰。
而张龙、赵虎自觉身负重担，主动外出巡逻了。
天色渐暗，又到了晚膳时分，开封府的厨娘端上一大盘馒头，并几碟小菜，劝道：“大人们有事，吃完饭再说也一样，炊饼冷了可就跟石头一样硬了！”
“说的也是，大家先趁热吃饭吧！”包拯不是个会饿下属肚子的人，他忙招呼众人，“小侯爷也凑合着吃，虽不如太师府的饭食精致，填饱肚子却是没问题的。”
庞昱忙道：“怎么敢挑，杜大嫂做得已经很好吃了。”
厨娘杜大嫂听到小侯爷这般夸赞，笑成了一朵花：“诸位大人慢吃，我回厨下了。”
然而刚吃了没几口，张龙和赵虎就匆匆赶了回来，神情很是着急：“大人，不好了！”
“何事惊慌？”
“我们二人在巡逻的时候，发现静王府的人在收拾东西！”张龙喘了口气道，“打听之后才知道，原来八王爷离开丞相府后去了静王府，随后就传出静王准备私自去徐州的消息！”
“什么？！”在场几人都有几分惊讶。
静王不经上报擅自离京，是个可大可小的罪过。并且他离京的目的也很明显，无非是要带府内侍卫替赵秋杰、赵秋堂两人镇压徐州“暴民”，要是真等他去了，徐州还不知道会乱成什么样子呢！
展昭反应最快：“事不宜迟，属下今晚就连夜赶路，抢在静王之前抵达徐州。”
“如此甚好。”包拯歉意地看向庞昱和白玉堂，“只是……委屈二位了。”
“年轻人，吃一点苦就当做锻炼身体了，不妨事的。”庞昱笑了笑道。
包大人欣慰地看着三人，点头道：“早去早回，虽说徐州情况危急，但你们也要保护好自己。”
三人应声，各自去收拾东西准备出发了。
从开封到徐州，快马加鞭的话两至三日就能到，若是连夜赶路，一个日夜就能到达。
三人都清楚这次赶路必须要赶在静王的前面，所以大家都做好了吃苦的准备，就连娇生惯养的庞昱都没有叫过一声累。
不过，展昭还是很体贴的，隔几个时辰就会原地修整一下，既能让马匹恢复脚力，也让庞昱好好休息一会儿。
连续几个时辰的赶路，庞昱确实有点吃不消，最主要的是晚上他在开封府的时候没吃饱，而他们赶路抄的都是近道，不曾经过村庄城镇。此时天光熹微，倒是能看见一两间路边的茶肆，可惜店家还没来做买卖，他们只能在茅棚下干坐着。
白玉堂却在此时变戏法似的从包袱里掏出两个馒头：“知道你没吃饱饭，先垫垫肚子吧。”
“你从哪里弄来的？”分明收拾包袱的时候庞昱都没见到这人还私藏了馒头。
“之前在庙里歇息时，供奉在菩萨跟前的，向来菩萨大慈大悲，不会与咱们计较。”白玉堂道。
庞昱手一抖，差点没把馒头掉地上：“你……你把菩萨的供奉都拿走了？！”
“没全拿光，我还留了两个橘子给菩萨呢。”白玉堂笑道，“如今我们也算是饥民了，菩萨不是都救苦救难么，这些供奉能救一两个饥民，想必对菩萨来说也是一件好事吧？”
“真……真是歪理！”庞昱总觉得哪里不对，可又说不上来。
“那你到底要不要？”白玉堂不耐烦道。
“……要！”好吧，他就是这么没骨气。心里对菩萨道一万个歉，默默想着回头一定给菩萨更多的供奉，庞昱便就着水开始啃干巴巴的馒头。
坐在稍远一点的展昭默然看着两人：“……”其实他也没吃饱饭。
等到休息得差不多了，三人再度启程，仍是抄近道，极少经过城镇。
就在距离徐州只剩不到半天路程的地方，他们忽然听见了一声呼救。
展昭率先策马前去，庞昱二人紧随其后。没走多远，三人就看到一伙疑似盗匪之人正将一名少女团团围住，似乎想要对少女用强，少女奋力反抗，大声呼喊，还挥动着一截粗壮的竹竿。
因着那根竹竿，几个盗匪一时近不了她的身，不过她的力气总有用完的时候，几人干脆一边等待，一边用言语羞辱少女：“你叫得再大声又有何用，这里前不着村后不着店的，没人会来救你的！”
话音刚落，说话那人就挨了展昭一记飞脚。
第57章 铡王爷12
几个小毛贼, 不过是乌合之众，在展昭手上连一招都走不过, 故而白玉堂和庞昱两个随后赶到的人也不必出手, 几个呼吸间展昭就将他们全都打趴在地, 无声哀嚎了。
那少女见盗匪齐齐倒霉，却仍手握竹竿, 做出一副保护自己的姿态，警惕地看着展昭三人：“你们是何人？”
这问题有些古怪, 寻常百姓, 若是路上遭人打劫又被人所救, 一般最先的反应都是道谢，或是惊魂未定连话都说不连贯。倒不是展昭非要别人道谢，只是这姑娘的反应着实不太寻常, 反而让人想要探究这般举动缘何而来。
于是展昭答道：“我们是开封府之人，为了查明徐州放赈之事而来，我是展昭，这二位乃是安乐侯庞昱与义侠白玉堂。”
“开封府？”少女眼睛一亮，“你们当真是开封府之人？”
“萍水相逢，我等有何理由要欺骗姑娘？”展昭不自觉地带出一丝笑意道。这一分笑意, 便让展昭多了一分亲和力，如同邻家兄长般, 能让人心生信赖感，有倾吐的一切的冲动。
何况他们三人皆是俊美不凡，通身气质也不似坏人, 少女犹豫了一下，便放下竹竿，松口气道：“小女子王素贞，方才失礼了，还要多谢展大侠相救。”
“王姑娘不必客气，不知你为何会出现在这荒郊野地之中？”展昭询问道，“若姑娘是徐州人，当知如今徐州附近饿殍遍地，许多流民落草为寇，这一带的荒野之地都不安全，你一个姑娘家独自赶路，必定艰险重重，姑娘何不与家人同行，或是与可信之人结伴赶路？”
王素贞忿忿道：“我家里现在就我一个人了！朝廷派来的钦差逼死了我爹，又将我哥押入大牢，连我自己也差点被人强掳了去！与其被那些人逼死，还不如碰碰运气，哪怕死在山贼手里也比死在那些人渣手里要好得多！若我不死，就一定要去开封府，告京状，告当朝圣上！”
“……害你全家的是那两个钦差，为何你却要告皇上？”庞昱忍不住问。
“要不是皇上他老人家糊涂，派来两个只知作威作福，以放赈之名大肆敛财的钦差，我们徐州的老百姓又怎么会过得如此艰难和痛苦？”王素贞气咻咻地说，“徐州数月无雨，天气大旱，田里颗粒无收，我们这些老百姓本来都是饿着肚子度日的，本以为朝廷派来钦差放赈，我们就能解决燃眉之急，谁能想到那赈米里不但掺了沙子，卖得比店里还贵！我爹去衙门告状，还被人活活打死，这还有没有天理了！皇上不派人来还好，派来的人却让我们的日子更难过了，我不告他告谁！”
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