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皇上入了凤泽堂，按照往日的惯例，小德子马上奉上御点热茶，供皇上享用、歇息。
萱儿则忙着要替皇上换掉朝服，以穿上更为轻便的常服，这个时刻本该是最为轻松的。
“朕不饿，你们先退下。”端坐在御座上的爱卿抬了抬手，喑声道，“军情危急，想必大臣们还要送折子来，未免耽搁议事，朕一会儿再唤你们。”
“皇上您说得是，奴才退下了。”小德子面带微笑，心里却十分紧张，这打仗可不比别的事，若有差池，可致国运衰亡呢！
他走时，还捎上了其他的宫女太监。
爱卿看着空无一人的华丽殿堂，终于忍不住似的环抱住自己的胳膊，手指紧紧地抓着。
就算宫人都退下了，现在若是哭出来的话，一定会被殿外的侍卫听见，在这大敌当前的时刻，他必须得忍住！
不然，“皇上被敌国吓哭”的传闻，可要闹得人尽皆知，大大扰乱军心了。
可是——他心里真的很难受！在父皇突然决定退位，带着爹爹离开皇宫时，他的心也是这般地疼，就像有一把烧红的刀子，挖着里面的肉似的。
痛得他除了流泪，还是流泪。
不过，父皇这么做都是为了爹爹好，而他既然身为太子，又是长皇子，自然应该抹去泪痕，帮助父皇、爹爹打理好这个国和这个家。
爱卿深信待爹爹的身子好转，他们是一定会回来的，父皇亦会复位，因为只有父皇才是真正的大燕天子。
只要想到父皇和爹爹，他就能鼓起勇气面对日复一日的繁冗政务，可是，爱卿没有想过，身为九五至尊的皇帝，还得把心爱之人往凶险的战场上送！
其实，早在父皇在位时，就有数次提到过晟、夏二国居心叵测，不可不防，所以，当他们的皇子、公主联姻结盟后，爱卿就明白这场恶仗是不可避免的。
也就没有感到任何的惶恐不安，反而起该如何应付。
他自幼熟读兵书，但父皇说过，兵如水无常形，没有一场仗可以按照兵书上写的打。只有到了战场上，才能明白何谓瞬息万变，生与死只在一线之间，没有时间给你细细参详，再做出决断。
大燕武夫虽多如繁星，但能够做到坚定、果断地指挥大军作战，甚至可以转祸为福，临危制胜的大将，朝野之内不足十人，排除掉年迈、抱病等不宜征战的，还余下五、六人。
在这些人当中，有些人比起一军统帅，更适合当勇往直前的前锋将军，有的能当统帅，却始终欠缺些什么。
爱卿也说不清其中的缘故，这只是他的直觉。
能够当好这个统帅的，爱卿心里早有人选，便是他知根知底的景霆瑞。
景霆瑞的武将天分自然无需细说，爱卿对他很有信心，为此还故意提拔秦魁，是为了景霆瑞在奔赴前线之后，无后顾之忧。
秦魁会替代他的位置，保卫禁宫里里外外的安全，而作为景霆瑞曾经调教过的属下，秦魁也深知该怎么做合适。
事情都已安排妥当，他要景霆瑞安安心心地去当这个征伐大将军，再者，先提拔秦魁，也会让反对景霆瑞的人，比如相爷转移视线，没有时间得以插手阻拦。
一切都想得很好，只是当圣旨从自己的口中说出的那一刻，他才明白到——有多么地舍不得！
“还是换另外一个人去吧。”脑袋里甚至响起这样的声音，“朕会不会太过乐观了？对方还有神婆，用兵险诈，万一瑞瑞中了陷阱……”
只要想到景霆瑞可能马革裹尸还，爱卿的脚下几乎都站不住。
他拼命地挥退浮现眼前的不吉利的幻想，一再地告诉自己要坚强些，因为瑞瑞才不是那样没用的人。
“兵来将挡，水来土掩。”
“比起躲藏在‘男宠’的身份里，微臣更乐意直面敌人，有什么比手刃敌人更要快意的事情？”
能让爱卿坚持住自己的选择，便是景霆瑞曾经说过的这番话，他拒绝做受皇帝庇佑的宠臣。
“我不能做阻碍瑞瑞的人……”
男儿志在四方，没有人比爱卿更清楚，景霆瑞的才华与志愿。且唯有战场才能成就一代名将，而不是待在宫廷里“纸上谈兵”。
可是，战场毕竟不同于其他，有道是刀枪无眼，谁也说不准会出什么意外。爱卿心绪极乱，总忍不住想到极坏的一面，而变得万分痛苦。
景霆瑞可不像父皇和爹爹，是去山谷寻求养生健体之路，他这一去，可是九死一生！心里一揪紧，热辣辣的泪水顿时浸湿眼眶。
“但是，即便不是他去，换做其他将领，何尝不是有家有室、有心爱之人？”爱卿又想到，苦恼地捶着自己的脑袋，“朕不可以这样自私，应从大局着想。如若真的要派遣大将，自然得用胜算最大的，便还是瑞瑞了……”
“皇上。”突然，殿门推开一条缝，是小德子的声音。
“容朕歇息片刻，再见大臣……”爱卿连忙说道。
“是景将军求见。”小德子说，似乎知道皇帝不会拒绝，把殿门打开了。
景霆瑞就站在那儿，爱卿不由得屏息，愣是把泪珠子、心酸劲儿给逼了回去，伤势整理衣领，而转头偷偷抹了把眼角。
“你进来吧。”爱卿清了清嗓子，端坐着说道。
“末将叩见皇上。”景霆瑞如同往常一样，跪地行礼。
“不必多礼，你怎么不回将军府去整理歇息？”爱卿的嘴角努力地往上翘，硬挤出一个笑容来，“这事态紧急，怕你在这儿也留不住几日了，多陪陪你的母亲也好。”
“卿儿。”景霆瑞突然抬头，凝视着爱卿，“我可以这样叫你吗？”
“啊？”爱卿一怔，脸孔顿时就绯红，轻声道，“可以吧，又没别人在。”
“我很高兴你愿意派我前去战场，为你扫除敌寇。”景霆瑞说，眼波温柔得如春日里化开的雪水。
“就算朕不令你去，你也会主动请缨的吧。”爱卿的心也被这样的眼神融化了，随口说道。
“是，我已经备好了奏本。”景霆瑞上前，把怀里书写工整的折子双手呈上。
爱卿却拧起秀眉，望着那本折子，喃喃地道，“果真如此……”
“不过，我真的深感意外。”景霆瑞并不介意爱卿不拿折子，只是将它放在一旁的几案上，“我要离开，而你竟然没有哭鼻子。”
“什么？”爱卿的鼻头一热，不知是因为害臊，还是被猜中了心思，“朕乃一国之君，派你出去打仗，还要哭闹不成？”
“呵呵，你是真的长大了。”景霆瑞上前，就站在御座前，他之前有考虑过，也许为出征一事，会和爱卿有所争执，可就算是惹爱卿生气，他也必须得出战！
不为别的，只为扫除爱卿眉梢间的焦急与阴郁，就算死也是值得的。
不过，景霆瑞并不会轻易地送死，他还想要留在爱卿的身边，守护他一百年。
“你别小看了朕。”爱卿起身，就立在景霆瑞跟前，抬起头来，“你要为朕，打一个大大的胜仗回来才是。”
景霆瑞伸手搂过爱卿的腰，一手更是捏紧了爱卿的下巴。
爱卿本能地眼睛，可是过了片刻，都不见有任何动静，而微微地睁开眼。
景霆瑞在微笑，俊美的笑容里透着那么一点让人气恼的得意，这让爱卿忍不住地咬住自己的嘴唇。
“我会吻你。”景霆瑞低沉地说，“但要在我凯旋归来之后，这个吻，还有更多的吻，到那个时候，您都要给我。”
爱卿的心激烈地跳动着，舍不得三个字，竟然是如此地折磨人心，他终究是松开了咬得发红的嘴唇，极为沙哑地道，“朕知道。”但不能再说出更多的话了。
“微臣告退。”
景霆瑞跪安暂别，他还有很多事情要去做，发兵之日是越早越好。
待那扇殿门吱嘎地缓缓关上时，“啪哒。”有什么东西掉下来，直直地坠落在乌黑发亮的地上。
漫开雨点般的水迹。
爱卿拼命地压着喉里的呜咽之声，可眼泪还是断断连连地簌簌掉下。
他当真是舍不得，可是他当真只能这么做。
“父皇，当初，你让爹爹上战场时，可是一样的心情？”
爱卿提手抓过景霆瑞方才放下的奏本，紧紧地捂在心口，痛苦得不能自己……
在命将大典的前两日，萱儿突然被调离长春宫，去给永嘉公主当陪嫁侍女。
永嘉公主为皇上同父异母之长公主，下嫁湘南王丁乾之子、从一品郡王萧文忠为妻。这是一位有才有貌的少年郎，和公主是天造地设的一对佳偶。
除赏赐丰厚的嫁妆，皇上还想派一位信得过的宫女，去照顾远嫁在外的公主。
没想长公主也有此意，且一开口便是讨要“萱儿”，皇上虽然有些不舍，但萱儿十分聪慧又体贴细致，确实是极佳的人选，便赐给了公主。
萱儿虽依依不舍，但唯有领命辞别。不久，内务府又调来好几拨的宫女。其中有四位名叫“彩云”、“彩霞”、“红玉”和“红珠”的，由同一位教习嬷嬷带大，年纪也差不多，都在二十岁上下。
她们不但绣工了得，还会画画，会下棋，能给皇上解闷儿。
最最稀奇的是，她们还会舞刀弄剑。皆因她们的教习嬷嬷乃武夫之女，所谓近朱者赤，一般的侍卫还不是她们的对手呢。
小德子把她们安排在内殿，专门伺候皇上的衣食起居。最年长的彩云，虽其貌不扬，但胜在善于鉴貌辨色，行事机敏，便当上了首领宫女。
安平却明白其中的缘故，这四位宫女姐姐和他一样，均是景将军的人。
他和小德子都不懂武功，虽然有秦魁、宋植这样的能将当差，但万一有刺客近了皇帝的身，那可是远水救不了近火！
贴身宫女是最不起眼的，也是最好的侍卫。
景将军的用心良苦，让安平顿悟为何将军没有阻止两位亲王偷偷溜出皇宫。
显而易见，将军是可以阻拦住亲王的，但他们必定会不开心，继而去叨扰皇上。
冒着有可能被革职的风险，故意放水，只是为了换回皇上的耳根清净。
只能说，将军太过宠爱皇帝，已经到了不管是什么，只要皇上好，他就会去做的地步。
此次出征，也是一样的缘由吧。
“为了将军，小的一定要照顾好皇上。”安平默默地想着，这原本就是他的使命，可是，还是头一回，他怀有一种绝不能辜负将军信任的决心。
不为别的，就为将军那一份明知无望，却依然倾心投入的深情。
他没有这样的勇气，在得知将军心有所属，且不可能再爱上别人之后，他就很爽快地放弃了，这才是聪明人的做法。
可明白是一回事，反应到心里，还是一样的酸楚，他便只能埋首于大典的筹备中去，便 也忘了这份情愫……
许是知道闯了祸，两位学生亲王在这些天里收敛了不少，还托了宫女向安平赔不是，送了好些珠玉过来，怎么说，因为他们，安平的脑袋都差点搬家。
但安平统统退回，还附上纸条说，“小的微贱，岂敢受此重礼。”
亲王们还去向皇上下跪，摆出一副痛心疾首，悔不当初的样子，见到这番情形，皇上说了两句之后，倒也没真的责罚他们，反倒给了一个恩准。
同意他们每月出宫一次，每次限两个时辰，且要青允将军随行，不准乱跑，不准惹事，凡事都得听青将军的意思。
得了这样大的好处，安平满心以为这两调皮蛋应该满足了，不再来找自己的麻烦，却又是天真了一回，在那之后，他也没少被叫去，被他们戏耍一番。
不过，这都是景将军出征后的事了。
所谓命将大典，即是要告诉出征的将士，此大将乃代替皇帝出征，无人可违抗他的军令，无事可挑衅他的威严。
自古以来，不管是讨伐流寇，还是抵御外敌，大燕都会进行相同的大典，只是今日的这一次尤为隆重。
不仅文武百官全部到场，就连附近省、县里的府衙官兵，也要沿线集合，文官着蟒袍，武士披铁甲，跪地恭送征伐大将军，那场面甚是壮观！
而景霆瑞并非首次被钦点为一军统帅，却是第一次在勤政殿上接受敕命，且是由皇帝新手交于他的，在以往，都是宰相代为授之。
接着，景霆瑞手持印信和御旨，与出征的官员将士一同行三跪九叩之大礼。
待礼毕，还要去奉先殿进香，祭拜完先皇祖宗，再去武庙参拜，祈求武神庇佑，所有的这些事，都是根据礼节来的。
礼部官员为了这次大典能够顺利举行，都快熬白了头发。
到了这最后的一步，即送行，已是夕阳斜下，皇上和诸位大臣一同来到皇城郊外，在那里已经预先设好帷幄，酒宴齐备。
那一顶绣着彩龙的黄帷，便是皇帝所在之处。御座上，爱卿几度起立，向将士们敬酒，说些“旗开得胜”、“凯旋而归”的大吉话。
将士们纷纷下跪谢恩，还有百姓聚在周边，隔着重重的御林军，向那帷帐的方位磕头，都激动地呼喊着，“皇上万岁！将军千岁！”
贾鹏捏着那青花瓷的酒杯，听着那一声声隐隐约约的“千岁”，眉头略略皱拢，却能稳住不发一言。
坐在他身边的工部尚书严璐，冷冷一哼地道，“都是些市井小民，出去打个仗就是千岁了？当真是没见过世面！”
“严兄，何必与他们一般见识。再说，大敌当前，我们得同仇敌忾，多多支持景将军才是。”贾鹏装模作样地说道，还举起筷子，夹了一块红烧肉，放进严璐的碗里，“来，吃菜。”
“我呸！不就是个皇帝的宠臣！当个大将军，还能蹬鼻子上脸不成？”
在景霆瑞当值时期，曾上本参奏他监造兵器不力，导致铁弓、箭矢的库存数量货不对板，少了数百副。
这种事往年就有，人手不足、工期紧张、工艺复杂等等，总有原因造成交货延后，这时只要往后延些时日，哪怕是几个月后才入库，也没什么大不了的。
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