然而种子在他身体中扎根已久，顽固地不肯离开，于是两股力量在他左腰处互相撕扯，互相都想置对方于死地，将他痛得两眼发黑……
慌乱中，他只记得自己似乎握住了一根主动伸过来的温热物体，指尖因为疼痛在上面不住抓挠。
虽然圣池看起来十分温柔，但是净化的过程却十分痛苦。
不知道过了多久，身体里的抗争才随着种子的失败宣告偃旗息鼓。
等到眼前的视线重新变得清晰，何晏第一眼看到的就是一只布满了抓痕、还在不住往外渗着鲜血的手臂。
而手臂的主人，不出意外的是满眼担忧的的血精灵。
他的动作顿了一下，小心地松开了血精灵惨不忍睹的手臂，给他用了一个小小的治疗术，将上面的伤都治愈。
“抱歉。”
血精灵摇摇头，并未收回那只被他松开的手，转而小心地摸上了他的唇瓣。
何晏伸出舌头在上面舔了舔，尝到了一嘴血腥味，这才意识到，连自己的唇瓣也被自己咬破了。
只是极致的疼痛刚过去，他的痛觉神经被麻痹，才没有感受到唇上的疼痛。
随着血精灵抚摸他唇瓣的动作，胳膊上残存的鲜血有几滴落入了池水中。
那一瞬间，就像一滴沸水落入了滚烫的油锅中，激起了一阵不小小的骚动，那些暗红色的血液在异常激动的池水的撕扯下快速变淡，不过数秒就彻底被池水吞噬了。
血精灵的动作一下子僵住了。
他看着血液消失的地方，眼底浮现出一抹化不开的黑沉。
精灵圣池是因为其力量的干净和纯粹，才有了净化污秽的能力。
而现在他的血液落入湖水中，却同样被净化了……
——这意味着什么，不言而喻。
“安布罗斯，”看着血精灵越发阴鸷的神色，何晏握住他想要收回去的胳膊，漆黑的眼瞳认真地凝视着他，轻声道：“你想知道……血精灵的来历吗？”
第123章 伪善的圣骑士
123
虽然何晏和精灵女王之间的交谈称得上简短 , 但其中包含的信息量却十分巨大。
第一件事就是精灵母树的身份。
—— 精灵母树其实是一位退化的低位神。
它降临德兰大陆的时间要一直追溯到爱欲之神厄洛斯之前, 只是因为神格受损, 所以一直隐没在永夜之森深处，并没有到德兰大陆上传播信仰。
然而这位神明受到的伤害实在太严重，即使修养了许多年，伤势也依旧没有恢复，最后神格反倒退化成精灵之心, 神明也脱去了神的躯壳, 化为了一颗不能言语、有着奇异力量的树木。
而神明即使退化了，体内剩余的力量也远非德兰大陆上其余的生灵能比拟的。
这股属于神的残留力量很快就改造了周围的环境, 为一个崭新种族的诞生制造了温床。
又经过上百年的孕育, 神明的残躯上诞生了第一只通体苍翠的共生生物，它有着和神明一般无二的外表, 并且继承了神的最后一部分能力。
自那之后，又陆续有许多类似的生物从神明残躯上降生，他们都不约而同地继承了神明未退化时的外表特征，但除了第一个诞生的精灵之外，再也没有生物能继承神的力量。
后来人们在偶然间发现了这个新的种族，并将它们称之为“精灵族”，而第一只降生的精灵，则被称为精灵女王。
从此世间再无这位低位神, 只有一颗被埋藏在精灵母树中的精灵之心，以及一群避世的新生精灵。
后来光明女神降临德兰大陆，在驱逐了这里的所有低位神的同时, 也发现了精灵之心的存在。
神明的退化是不可逆的，更不要说这个退化的神明还用自己的力量供养了一群生灵，力量被拆分得七零八落平，根本成不了什么气候。
所以光明女神并没有对精灵母树赶尽杀绝，而是和它做了一笔交易。
在神明的位面，光明女神和黑暗神互相看不顺眼已经是一件众所周知的事，但却很少有人知道，因为本源之间的联系，他们同时也是互相依存的关系。
正如同黑暗神每隔一段时间就会在体内产生一股光明之力，对于光明女神而言，每当体内的光明之力到达了一个临界点，神格中也会产生一丝细微的黑暗之力。
不多，但很烦人，放着不处理的话，就会由内而外地开始破坏神格，所以每次光明女神都只能选择耗费大量的精力，强行将它们从神格中拔除。
这种方法又蠢又麻烦，但是关系到最本源的神格，光明女神也绝不放心寻求其他神明的帮助。
精灵母树的出现，对她而言无疑是一件意外之喜。
精灵母树在退化之前，曾被称为“纯净之神”，从这个称谓上可以看出，它拥有的力量就是净化污秽。
这种力量的攻击力很低，因而也就显得十分鸡肋，而神明的战场是残酷的，纯净之神就是在一次神之战中不慎被伤到了神格，才最终走向了退化的道路。
不过对于被神格中时不时出现的黑暗之力困扰着的光明女神而言，这种力量却是求之不得。
最重要的是——退化后的精灵母树即使仍然拥有部分神力，但却再也不能和神相提并论，所以她不用担心自己的神格会被精灵母树动什么手脚。
她默认了精灵母树和它创造的族群继续留在德兰大陆上，为此精灵母树要付出的代价，就是净化她神格中的黑暗之力。
然而精灵母树毕竟不再是当初的“纯净之神”了，退化后的它净化的能力有限，净化一位高位神的神格对它来说还是有些负担过重了。
那些无法被彻底消除的污秽在它体内积累，最终和它体内孕育新生命的力量混杂在一起，生成了有着邪恶外表和习性的奇异后代。
由于那些“污秽”说到底也是由黑暗神力转变而来的，所以血精灵们才会有着接近神明的能力。
九百年前光明女神降临德兰大陆、第一次通过精灵母树净化了自己的神格，不久后，精灵族就诞生了第一只血精灵。
血精灵体内有着经过精灵母树处理后、产生了变异的黑暗神力，可想而知，如果他们的存在被厌恶黑暗的光明女神得知，在出生后就一定会被立即杀死。
但是对于精灵母树而言，血精灵和其他精灵一样，在它体内经过了无数年的孕育，最终从源种中降生，与它血脉相连、本源相生，同样属于他的后代。
所以九百年来，它一直动用着所剩无多的神力，小心翼翼地瞒下了血精灵的存在，并且不断催促精灵女王将血精灵派出族群，以防被不时降临的光明女神发现。
……
和血精灵讲述完前因后果后，何晏最后捧着他略显僵硬的脸认真道：“安布罗斯，对于精灵母树而言，你永远是它的孩子。”
至于血精灵包含着黑暗之力的血液会被精灵圣池净化，这是精灵母树本身也无法控制的事情。
血精灵抬手将温热的掌心覆盖在他手背上，血色的眸子中似乎有隐晦的光芒划过，最终低低地应了一声，“嗯。”
通过精灵圣池将“厄洛斯的馈赠”从何晏身体中拔除后，两人不敢再耽搁，很快就离开了温暖的精灵族，换上了厚重的冬装，走入了回程的风雪中。
他们离开了整整一天一夜，在日头将之落时，才踏着厚厚的积雪从永夜之森中走了出来。
主教和圣骑士们显然已经在营地中等待的十分焦急，远远看到他们的身影，立刻就欢呼了起来，一路奔跑过来，将他们迎进了营帐。
圣骑士团团长顺利带回了那三名逃跑兽人的消息。
他和光明圣子找到对方的时候，她们的尸骸已经被魔兽们啃噬得只剩下骨头，所以很遗憾，他们没能从那三名兽人身上获得任何有用的信息。
又过了半个月，他们终于在永夜之森外围一个极其隐蔽的地方，找到了情报上所说的魔气源头，将它顺利消灭。
带着被禁锢了能力、不能化为兽型的兽人族长，他们踏上了返回希斐尔的道路。
然而当他们跋涉了整整五天，刚到达最近的一个大城市，准备通过这里的传送阵直接返回希斐尔时，就被德兰国王的信使拦住了。
这是一位极受德兰国王信任的信使，安布罗斯和他打过不少交道，彼此到也勉强算得上熟悉。
安布罗斯示意圣骑士们在原地稍等，带着光明圣子和信使进了最近的一家小酒馆，要了一间单独的包厢，并且在周围布下了防止窃听的结界。
“圣骑士团长阁下，”信使看了看一旁端坐着的光明圣子，对着安布罗斯委婉地表达了想请他暂时离开的愿望：“陛下有一封紧急的口信交给您。”
然而安布罗斯却无视了他的暗示，指节在面前矮小的茶几上轻轻敲打，发出沉闷的响声，淡淡道：“请直说吧。”
事态实在太过紧急，况且早晚也是瞒不过光明圣子的，所以信使犹豫了一番，还是低声说出了自己的任务。
“中央教廷中有主教被魔气侵染了，阁下。”
第124章 伪善的圣骑士
124
安布罗斯敲打桌面的动作顿了一下, “我这边并没有收到消息。”
自从圣骑士团接手了中央教廷的管理事务后, 中央教廷中几乎全是他的眼线, 如果发生什么异动，他的人一定会立刻给他传来消息。
顶着他有些冰冷的目光，信使忍不住咽了口口水，接着解释道：“那位主教是在离开希斐尔的时候被发现的，为了避免引起恐慌, 陛下在他离开之后才下令秘密逮捕, 并且封锁了消息，所以中央教廷那边还没有异动。”
德兰国王确实是一个很谨慎的人, 不然也不会在那个位子上坐到今天了, 这样倒也说得通。
安布罗斯淡淡地“嗯”了一声，算是接受了这个说法。
信使谨慎地瞄了一眼他稍微舒缓了一些的脸色, 继续道：“国王请您回到希斐尔后尽快到皇宫一趟，共同商议此事。”
“我知道了，”安布罗斯微微颌首，深蓝的眼瞳底部一片深沉，“遵从陛下的旨意。”
信使完成了自己的任务后，很快就识趣地离开了，包厢中只剩下了圣骑士团团长和光明圣子两人。
安布罗斯将视线转到光明圣子身上，忽然皱着眉, 没头没尾地沉声说了一句：“提前了。”
何晏的附和地点点头。
在从永夜之森回程的路上，他通过精神力交融的方式，向安布罗斯开放了记忆共享。
但也许是冥冥之中的规则限制, 即使他将自己的记忆完全打开了，安布罗斯也并不能看到他们前几世的记忆，只能模模糊糊地感受到他们之前有过很深的纠葛。
不过虽然不能挑明，但以男人的智商，应该也猜的差不多了。
除此之外，他还将能透露的关于这个世界发展轨迹的事情，都尽数告知了安布罗斯。
——好在这些并没有规则限制。
作为黑暗神降临德兰大陆的前奏，这些来源于神明的魔气是会变异的，在最开始的时候，它们只能侵染魔兽，但随着变异的积累，量变产生质变，它们最终拥有了侵染其他生物的能力。
在原本的轨迹中，这种变异的源头确实是从中央教廷的主教身上开始的。
不过——那应当是两年后才会发生的事情。
何晏本来有些怀疑这是德兰国王为安布罗斯设下的陷阱，不过稍微理一下逻辑，他就推翻了这个猜测。
光明教皇出事引起的民心动摇到现在仍有余威，德兰帝国虽然表面安稳，但实际上民众心中仍有不安，如果在这种情况下，圣骑士团团长紧跟着倒台，可想而知会引起多大的舆论风波。
德兰国王虽然是个以利益为先的政客，但他并不是一个急功近利的人，即使想对安布罗斯动手，也决不会选择在这种刚经历过一场风波的敏感时期。
在返回希斐尔后，敏锐地察觉到动荡气息的圣骑士团团长并不放心将自己的光明圣子单独留在中央教廷中，便带着他一起去了皇宫。
面对一同到来的光明圣子，德兰国王显得有些惊讶。
安布罗斯朝他行了一个问候的礼节，简短有力道:“圣子殿下在光明术上的造诣在我之上，我认为可以让圣子殿下去检查一下那位主教的情况。”
德兰国王和他对视了数秒，最终点了点头，露出了一贯的温和笑容，“确实是这样。”
三人很快就来到了皇宫里一间看守最严密的地牢中。
不久前这里曾经短暂地关押过光明教皇，现在又换上了一位新的神职人员。
情况已经很明显了。
在看到那名主教的瞬间，何晏就在心中默默地叹了一口气。
在地牢中包含着光明之力的高级阵法的催化下，丝丝缕缕黑色的魔气纹路从一脸恍惚的主教皮肤之下若隐若现地浮现出来，像一条条邪恶的毒蛇般游移着，同时又畏惧着阵法的威力，不敢破体而出。
安布罗斯眼底划过一抹暗色。
精灵母树在预言中所指出的“巨变将从中央教廷中开始”，应该指的就是这一刻。
看到这幅画面，德兰国王脸上的笑意一瞬间消失了。
他死死盯着那名几乎已经完全被魔气支配的主教，脸上的肌肉抽搐了一下，沉声道：“昨晚还没有这么严重。”
在德兰国王的注视下，何晏用光明神力最后在已经神志不清的主教体内检查了一遍，确认了魔气已经彻底侵入了他的血液、肌肉和骨骼中，根本没有拔除的可能。
最后一丝侥幸心理破灭，德兰国王的脸色彻底沉了下来。
*
最后，为了不在民众中引起慌乱，德兰国王下令将那名被魔气侵染的主教秘密抹杀，并且将整个皇宫、中央教廷和圣骑士团都排查了一遍，又揪出了几缕隐藏的极深的魔气。
在这一轮不为外人所知的整顿之后，希斐尔很是安定了一段时间，皇家骑士在各处日夜不息的巡逻，希斐尔的防备变得前所未有的严密。
但历史的进程是无法阻拦的，没有缝隙的巡逻和值班虽然能够保证中央都城的安全，然而别的城市就没有这么顺利了。虽然戒严的命令已经紧急发送了下去，但苦于武装力量的不足，最终还是出现了纰漏。
在继续风平浪静了半个月后，终于在临近德兰帝国边缘的一个小城镇中，爆发了第一场大规模的魔气侵染事件，魔气开始侵染人类的事实，彻底暴露在所有人面前。
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