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觋庚被囚在乌林子里的一座石塔上, 一待就是十九年。他逐渐成为晋东的一个传说, 在晋水的居民们，都有一个乌林子有白塔, 白塔里关着恶神使者的传闻。
数月前，寻云息找到乌林子来, 他撵跑看守的士兵，将觋庚释放。觋庚一得释放, 死寂的乌林子传出了鸟叫声，几头野鹿聚集在白塔下，仿佛生灵们得到了他的召唤。
晋东的雪下得早, 当觋庚步出石塔大门, 走到外头。阳光照在积雪上，映亮的他脸庞。
那一刻，寻云息感到无比的惊愕，他看到一张极年轻的脸庞。他压根不像被关了十九年之人，看起来正值青年。觋庚的肤色苍白如雪, 他的头发尽白，那是终年待在昏暗处，缺少阳光所致。
得到释放后，觋庚仍留在乌林子，他住在白塔中，只不过再没有囚禁他的士兵。他身边，唯有两位被寻云息留下来照顾他的寻人侍从。
觋庚在帝邦的地位中，仅次巫辛，晋朋忌惮他为外人所用，可又不敢杀他。他将觋庚囚禁在老家的偏僻之所，他绝不曾想到，有天帝向之子会攻下晋东。
姒昊和虞苏前来乌林子，寻云息在前带路，他们一行，有二十来人。晋水支流消失在前方的密林，寻云息手指前方，说乌林子就在里边。
越往里边走，雪越厚。昨日下过场大雪，将树枝压弯，皑皑一片，白茫茫。
“听当地人说，他们先祖最初就住在晋水的南岸。他们管晋水叫晋江，说它是一条通海的大江。”
寻云息的营地里，收编不少晋夷人当士兵，他从这些人口中知道晋东的风土人情。姒昊让他治理晋东，他做得很好，对所管辖的地区了解熟悉。
细细的晋水支流不比一条小溪宽多少，难以去想象它主流会是条通海的大江。在腹地长大的河洛之人，他们终其一生，不曾见过大海。
乌林子里长着一种高大的树木，生长得极密集，走在里边，仿佛走进了黑夜。乌林子的名字，便是由此而来。踏入乌林子前，姒昊似有所觉，突然止步回头。顿时，风带着雪花，扑面而来，他玄色的衣袍随之鼓动。
这一阵风，也扬动了虞苏的朱袍，他驻足回望，只闻风过林的萧萧声，见身后绵绵不绝的森林。他们置身于山林之中，四周人迹罕至，鸟兽绝迹。在这样的地方，仿佛能听到天地的声音，他们挨近山野神祇，心中神圣而宁静。
“阿昊？”姒昊的神态有异样，虞苏能一眼瞧出。
“像似有人跟随。”姒昊和虞苏低语，他摇了下头，又否决了。
一群人继续前进，他们在乌林子里支起火把，走到林子正中，眼前突然光亮。树木在这里稀疏排序，阳光穿透树梢照进林海，点亮了位于正中的白塔。
姒昊和虞苏来到白塔，随从们止步在外头，寻云息告诉他们觋庚喜静不喜喧哗。负责照顾觋庚的寻人侍从，听得人马声，出来迎见。寻云息问他们觋庚的情况，侍从说觋庚在塔中，今日没离开过。往时白日觋庚都在林子里，也不知晓他去哪里，但到天黑会回来。
寻云息独自进塔中，随即出来，他告知姒昊，觋庚愿见他们，不过要一个个见。姒昊和虞苏对视一眼，姒昊妥协，他迈进石塔的木门，虞苏则留在外头。
觋庚的要求让人有点费解，不过巫觋之类沟通天地神鬼的人，非同常人，有自己的习性。虞苏不觉被冒犯，他心里只是莫名有点不安。
姒昊在白塔里待上多时，当他出来，他平静，淡然。从他的神情，难以去判断觋庚和他说了什么，是吉是凶。
“阿昊？”虞苏迎上去，他在意觋庚对姒昊日后的预言。他日后是否安然无事？他是否能如意？人们总想知晓未发生之事，以便应对。
姒昊实则并不是那么想知晓，与其相信巫觋之能，他更愿意相信自己的力量。他来见觋庚，只因他是追随帝向的帝觋。姒昊首要目的，不是来占卜，问前路。
姒昊低语：“回去再与你细说。”
虞苏颔首，他看向通往白塔的褐色的木门，他迟迟不前。他回首望姒昊，仿佛想从他身上获得勇气般，他在害怕。姒昊握了下他的手，温语：“巫觋之言，不必尽信。”
巫辛是个十分可怕的帝巫，她给姒昊制造许多痛苦和麻烦。她令人胆颤，令人畏惧。天下的巫觋并非都如此，觋庚是位值得敬重的帝觋，去见见他，又何必害怕呢。
虞苏迈过木门，朝石塔内部走去，寻云息在旁带领，将他带到觋庚的房间外。寻云息离去，虞苏走进石室，见到了这位神秘的帝邦大觋。
觋庚看起来只有二十来岁，他的装束像一位隐士，不像一位大觋。他没有巫觋那些夸张的衣饰，头冠，连一个青铜牌，一对铃铛都没有。当他开口说话时，他的声音苍幽，厚重，那不是一位青年男子的声音。
虞苏请教觋庚许多当年帝邦的事情，觋庚记得十分清楚，仿佛就在昨日。他讲述的方式让人惊诧，他的一些话语，哪怕虞苏都听得不透彻。虞苏后来还问了关于姒昊的事，最终才问到自己。
觋庚直视虞苏，他的眼睛仿佛能将人看穿，他的声音，听起来像冰窟里的风。他说：“你害怕听到它，你感应到了。”
虞苏瞪大眼睛，他的心在揪动，他张张嘴，喉头滑动，没有任何声音发出。觋庚压根不在意听者的恐惧，他的话语没有中止，他仍在陈述：“你将过不了潍水，他能去，他只能独自去。”
攻下寻丘后，便需渡潍水前往帝邑。被说过不了潍水，意味着什么，虞苏心里清楚。也就是说他只能止步于寻丘，那里会是他陪伴姒昊的最终地点。
许久，虞苏才缓缓问：“如果我执意跟随，对他有害吗？”
“你的血会蒙蔽他的眼睛，让他宁愿被埋葬在寻丘，也不愿再前进。”觋庚向虞苏投去一眼，他看见一滴泪从他眼眶滑落。他知晓这个警告，他听懂并听入心。
“大觋，我会因为什么而死去？”虞苏问得很平静。
觋庚的眼睛透过虞苏的脸庞，看见了天岂山的毒雾，还有毒雾中相拥的两人，那是他们曾经历经的磨难。觋庚的眼睛一眨不眨，像被冰封般，他喃语：“人心将比毒雾林险恶，那是毒蛇的毒牙，蝎子的尾刺。他必须独行，否则他要得到，就得先失去。”
虞苏听明白了，如果他跟随，他会成为姒昊的绊石。他死，姒昊便死。
这是对他们情感的一种惩罚吗？
觋庚抬起一只手，他的手指在虞苏额前点了一下，他说：“你要回到虞地去，你身上有一缕神灵的力量。它巨大而宽广，它枝繁叶茂，必能将你保护。”
觋庚的话让虞苏感到惊讶，他说的是虞城及谷的神木，他知道它。
虞苏的心像秋水般沉寂，他问：“大觋，你告诉他了吗？”
你是否将这不幸的预言告诉了姒昊？不，姒昊不像知道了，否则他出来时，不会有淡然的神情。
“我告诉他，他会得到的；我没告诉他，他会失去的。”觋庚的手中，在抚摸着一件玉龟，玉龟胸腔里边，是六七根玉签。他是帝觋，所以他有玉龟和玉签，他是帝觋，帝邦君王之觋。
他有辅佐姒昊成为帝邦君王的职责，这是一个未曾与人的约定。觋庚只和自己约定，他早预见了这一日。当年，巫辛见到帝邦的一种命运，觋庚见到了另一种。巫辛看到的是一团熊熊的火焰，瞬间吞噬一切；觋庚看到的是星火复苏，而后燎原。
“虞苏，你也看到了他的未来，你见到他成为君王的模样。”觋庚从虞苏身上，感受到一份气息。这个虞人很特别，他身上有一种潜质，虽然很淡薄。
虞苏忘记自己是怎么走出觋庚的石室，走出白塔，他失魂落魄，脸上血色尽失。寻云息对他投去惊讶的眼神，他过来想搀扶，虞苏无声摆手。
前方，姒昊背手站在石塔与林地的交接处，站在石岗上，一缕阳光照在他身上。他在外头等待许久，无所事事，他就在那里，眺望深林。觋庚的预言对他毫无影响，他知晓自己会攻克寻丘，他会复国。走到这一步，他看见自己的未来，他深信那是他和虞苏一起的未来。
虞苏缓缓坐在石阶上，他神色恍惚。他胡乱想着，当年世子朱和虞陶正便就是死在潍水。是因为他们相爱，为人所不容吗？还是为鬼神所不容？
嘴角一丝苦笑，稍纵即逝，虞苏听到脚步声，不用抬头，他知道是谁。姒昊过来，挨虞苏坐下，他低语：“他和你怎么说？”
姒昊不在乎觋庚对自己的预言是凶是吉，却在意虞苏。预言有时像一个诅咒，它会伤害被预言的人。虞苏没抬头，他知道自己脸色难看，他想缓一缓。姒昊去执虞苏的手，他的手冰冷。
用自己温热的双手，去搓揉对方一双冰冷的手，姒昊自若说：“苏，又下雪了。”虞苏想抽出自己的手，却被紧抓不放。虞苏抬头，看到霏霏飘絮，是啊，又下雪了。
阿昊，我也许无法和你厮守，可你肯与他人共度一生吗？
虞苏毅然地想，也许觋庚说得不对，也许他有所保留。如果预言皆可信，那他是帝妃；如果预言不可信，那他能渡潍水。
作者有话要说： 虞苏：我不是很信，而且我会告诉阿昊。
第112章 女萝林
初春, 姒昊的军队逼近寻丘, 在芒川遭遇晋夷大军的拦击。
芒川一望无垠, 一马平川，它的西面衔接丘陵地带，地势落差极大。就在丘陵之中, 丹崖绝壁上，矗立着一座宏大的土城，它便是寻丘。
晋夷出动了帝邦最精锐的部队, 号称一万甲兵, 车一百，试图一举击溃姒昊及其友军。
姒昊的兵力不及晋夷, 哪怕他联合了河洛诸国，还有戎夷部族。在气势上, 姒昊的大军，则远胜晋夷军, 将士们都是踌躇满志。
敌我双方在芒川大战，厮杀声震地。
谁知开战不久，晋夷军就出现了混乱, 晋夷数千的甲兵竟是丢盔弃甲, 姒昊大获全胜。
这场战争，如果晋夷好好打的话，绝对可以拖住姒昊军队前进的步伐。在这样的地势里，晋夷单以战车和神弓兵，就可以压制敌手, 可偏偏溃败了。
原因无他，姒昊派遣寻云息和鬲青然率军，极力攻打晋夷军统帅姜寒所在的队伍。见到敌军气焰嚣张，危及自身安危，姜寒临阵胆怯，跑了，把数千士兵丢在战场上。
仗才开始打，统帅跑路了。
任嘉跳上战车，砍死一位殳兵，一脚把御夫踹下，占据敌车为己有。
四周敌军杀得七零八落，任嘉安然坐在敌车上，这里摸摸，那里摸摸。好车，车还很新，还是辆造价不菲的戎车。
任嘉打量四周，他的士兵俘获战车不少，一辆辆看着都那么漂亮，简直令人狂喜。他远远看见虞君的嗣子虞戍北过来，他豪爽说：“晋朋真是慷慨啊，哈哈哈，给我们送战车来了！”
虞戍北坐在一辆马车上，他模样清悠，仿佛是来兜风，他笑道：“嘉公子，何止送战车，甲胄盾牌遍地都是。”不只虞戍北悠闲，他身后跟随的两队士兵看起来也皮甲整齐，没怎么参与战斗。
在姒昊的指挥下，任兵是先锋部队，虞兵则次之。谁想这一战的晋夷军如此不堪打，只是一击就溃败了，虞戍北没有伸展拳脚的机会。
“哈哈，齐辰和昆极他们也收获不少，我看他们杀往敌营去了。”任嘉抢得这十来辆战车已经心满意足，至于敌营里的财资，就让别人分去吧。
这一战真是惊喜，除去要痛哭流涕的敌军外，皆大欢喜。
“前方好像有鼓声，去看看。”虞戍北耳朵真灵，他命令马夫前进。
依齐辰的战利品，也是虞戍北的。他们都是虞军，他们两人还是打小的玩伴，感情深厚。
鼓声如同雨点，任嘉听了好一会儿，才听清楚鼓声的方向。那是晋夷退兵的鼓声，从西面原来，离得很远了。
这一战后，晋夷军退缩回山陵，姒昊的帝军和友军止步于山陵外。山陵里边地势复杂，尚未探查，怕中埋伏。姒昊驻扎在距离寻丘数十里外的一处无名小山丘上，友军环绕四周安营。
天近黄昏，士兵休战，吃个晚饭，庆祝胜利。
夜晚，将领们聚集在姒昊的大账内饮酒，交谈。他们惊讶于晋夷的失误，如此重要的战事，军队指挥权却交予一位如此懦弱、无能的人。
“听闻晋朋昏聩不管事，我原先不信，看来真是这样。”规君摇了摇头，将一尊酒饮尽。
“这次他们吃了大败仗，下回就将晋矢乌给派出来了。”依齐辰觉得晋朋再昏庸，也该被这一次惨败震惊。
“怕他作甚，也是我们的手下败将。”任嘉反倒期待晋矢乌出战，他们有姒昊，不怕他。一次次击败晋矢乌，能好好得给晋夷那些属国敲个醒。
“等晋朋醒悟，派人去北狄将晋矢乌叫回来，说不准我们早把寻丘攻下来。”鬲青然摸摸下巴，嘴角挂笑。如果晋夷军的统帅还是像今日这般无能，又如何守住寻丘呢。
“他怎会在北狄？”昆极感到不可思议，正值晋夷用人之际，却将晋矢乌给派到遥远的北狄去。
“帝邦而今天怒人怨，奸臣当道啊。卿臣酉异和晋矢乌不合，挑拨他们父子关系，在晋朋耳边进谗言，晋朋便把晋矢乌赶去北狄打仗。”虞戍北说的这些话，也就昆极不大清楚，其余在座的都已知晓。
帝邦里边的情况，姒昊早已派人探明，并且告诉了友军。昆极来得晚，他路途远，开战前夜才抵达，由此他没听到众将领关于帝邦的讨论。
以前人们打仗，拉出队伍，胡乱打成一团，根本不会去打听敌军领兵是谁，对方势力内局势怎样。姒昊会，他会打听得清清楚楚，把一切掌握在手中。
有子族商队在为姒昊效力，他们到帝邦贸易，同时充当姒昊的眼线。这些子族商人交游广泛，在帝邦里消息灵通，他们收集信息，一一回馈给姒昊。
敌军打仗像只无头苍蝇，姒昊却把对方摸得门儿清，尤其遇到不成器的对手，简直吊打。
昆极听完虞戍北的陈述，心中赞叹。他瞅眼淡然饮酒，和苏卿低语交谈的帝昊，心想，幸好没与他成为敌人，否则这将是天底下最可怕的敌人。
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芒川一役，果不其然，震惊了帝邑，同时也惊动了天下方国和部族。
大败的消息传回帝邑，酉异着急得要死，他外甥姜寒居然弃军队不管，只顾逃命，导致大溃败。帝邑的大臣们议论纷纷，愤怒不已。在这种情况下，酉异觉得这事谁都可以知道，但不能让晋朋知晓。
万幸其他大臣不容易接近晋朋，酉异会拦挡，他只手通天。芒川大败后好几天，晋朋还在丹宫里醉生梦死，直到一位老秉臣冒死闯入禀告，把晋朋吓得酒醒。
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