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用完晚膳，天色已晚，宣恒毅没在深夜打扰庄子竹，而是去了御书房。
太后亲自允许昌平县主发作庄子竹，宣恒毅没有在明面上与太后对着干，没以让庄子竹屈膝行礼为由而直接发落昌平县主。他甚至暂且放过了他们，揪住霍可清的父亲、昌平县主的夫君霍庭的几点错处，罚俸半年，当晚就把礼部员外郎的官职撤掉了，下旨把霍庭贬到萧国去，当一个小县的县丞。
县丞的官位，比县令还要低微，当霍庭晚上收到调令时，整个人都愣住了。是的，他在礼部是犯了几个小错，但通常来说，罪不至此啊？莫非是他无意中得罪了什么人？
第23章 发落
宣恒毅发落完霍家父子, 深夜还没成眠, 枯坐在御书房内, 手掌放在大腿上, 背脊挺直, 仿如老僧入定。
李顺在一旁恭顺地站着, 待亥时钟声响起, 李顺跪地提醒道：“陛下, 夜深了, 还请陛下早点休息, 不然庄大人看到, 就前功尽弃了。”
宣恒毅苦笑, 说道：“子竹今日受辱, 不是朕不够看重他，而是其他人还当朕人微言轻，处事昏庸啊。”
李顺低头道：“陛下一国之君——”
宣恒毅抬起手, 李顺闭上了嘴巴。
又过了良久，宣恒毅问道：“今日跟在母后身边的妃嫔，都有谁？”
李顺一一作答。
宣恒毅又问道：“一个都没劝？”
李顺垂首道：“据夏枝所说, 没有。太后娘娘吩咐后就离座回宫, 娘娘们尾随相伴。”
“母后可真是后宫之主啊！”宣恒毅笑了, 终于提起御笔，连写三道圣旨。李顺在旁研墨, 看到圣旨上的内容, 暗暗心惊。
罢了, 宣恒毅又召在御书房内屈膝了两个时辰的宫人李旺上前。屈膝了两个时辰，李旺的腿都直不起来，不敢按摩膝盖，一路用手帮扶、膝行而来，然后恭敬地在宣恒毅座前伏低。
看着李旺这站都站不起来的样子，宣恒毅无法想象庄子竹的双腿如何，感同身受，又仿佛有一口气憋在心口，挥之不去。宣恒毅吸了口气，吩咐下去：“你是乾清宫掌印，管不到母后那边，是朕还没立起来。明日把你平调到长乐宫，人手调动不必过问太后，懂？”
李旺恭敬道：“奴才明白。”
宣恒毅合上了眼睛，音调冷淡：“母后身边的宫人，没有尽到劝阻太后干预前朝的职责，本该全处置了。念着他们侍奉母后多年，西宫洒扫，君山祖庙，怀安皇陵，你看着办罢。”
李旺应下。
第二天一早，太后尚未醒来，李旺带领宫人一路疾行，一一宣旨过去。后宫之中，一片愁云惨淡。
陈妃才梳妆打扮完毕，接了旨，整个人都呆住了，示意身边的宫人塞了个福囊过去，李旺不接，退后一步，不卑不亢道：“陛下有旨，还请选侍莫要拖延，马上搬出主殿，到华清宫入住。”
陈妃，不对，现在是陈选侍了。陈选侍上前几步，问道：“皇上是不是弄错了？我侍奉皇上多年，怎么可能降级又禁足？太后娘娘知道吗？”
李旺冷淡道：“还有一刻钟时间，请陈选侍立即移步出殿。还是选侍想让奴才抬你过去？”
……
除了陈妃罪加一等，被贬为选侍，古嫔、洪贵人等九位昨天陪伴太后宫宴的，也以没有劝导太后责罚朝廷重臣为由，一律贬为才人，移居于华清宫，禁足半年。
不消半个时辰，九位穿戴打扮得花枝招展的才人选侍们在华清宫聚在一起，昨日还高高在上的陈妃，今日成了选侍，地位比洪才人还要低。选侍只允许带一位宫人服侍，陈选侍躲在房里没出去，撕烂了好几块手帕，不想看到其他被贬才人有可能会奚落于他的嘴脸。
陈选侍的宫人劝道：“主子别撕了，我们被禁足又出不去，撕烂了就半年没有新的了。”
陈选侍瞪了他一眼，把撕烂的手帕扔在他脸上，没好气地说道：“什么半年出不去！姑母肯定会救我出去的。”
另一间房间内的洪才人，则心平气和极了，他对着镜子，一件一件把头上的珠钗取下来，脱下华美的衣裳，散了头发。又半瘫在床，让贴身宫人从箱子底下取出一本私自带回来的话本。
宫人看了看紧闭的房门，劝道：“主子，你虽然一时被贬，可也不能自暴自弃啊。”
洪才人笑道：“还不明白么？皇上向来不喜踏足后宫，后宫中人全按太后喜好纳来，我也是。进宫一年，皇上可曾召寝？何曾看过我一眼？今日居然连太后娘娘的侄子陈妃，也都被贬成选侍，后宫要变天了啊！我这种犯过错的，还能上进嘛？”
宫人犹豫道：“禁足半年……那，后年春天宫宴可以出去？”
洪才人笑了笑，摇了摇手上的话本子，沉迷小说不再说话。
……
太后这天起床，照例坐在他的长乐宫主殿内，看众妃嫔进殿请安。今日早上，却发现连同他的侄子陈妃在内，九人都不见了。太后打发身边伺候的宫人去各宫询问，岂料长乐宫竟然被团团围住，太后身边的人根本出不去。
太后皱眉道：“岂有此理？谁敢拦在哀家宫门口，这是反了不成？毅儿什么时候来？”
说到这里，太后忽然愣住，满脸都是不可置信的表情。众位低位贵人才人都不知道发生何事，面面相觑，不敢在太后发怒的时候说话。
太后胸膛起伏，养尊处优的光滑手指敲着膝盖，在想应对之策。想了又想，命人去长乐宫的小厨房做了烤红薯，给来请安的各位低位贵人才人等分吃。
一碟又一碟烤红薯被端了上来，太后和颜悦色地说道：“今儿天气冷，遥想当年先皇在世，国内大旱，五谷不丰，先皇也是这么与哀家挖红薯分吃的呢。你们也都尝尝，毅儿小时候可也喜欢吃了。”
众位贵人才人听罢，怀着不安的心情，小口小口地把分成一块一块的红薯吃了下去。白才人首先吃完，开口赞道：“吃了热辣辣的烤红薯，浑身都暖和了呢。谢谢太后。”
其他贵人才人们纷纷效仿，把平常普通的红薯赞得像人间美味一样，恨不得餐餐都吃。太后也适时对往日大旱的勤俭饥荒生活怀念起来，与众位贵人才人诉说。宣恒毅下了早朝过来的时候，甚至有好几位才人都在抹泪，直说他们父辈祖父辈当年生活都不容易。
宣恒毅环视一眼，看到了贵人才人们分吃的红薯块，脸上寒霜冰封。太后见宣恒毅终于来到，若无其事地勾起嘴角，亲热地招呼宣恒毅过去，用筷子夹起一块烤红薯，就要伸到宣恒毅嘴边去。
贵人才人们看到这一母父给儿子喂食的情景，都在感叹太后和皇上的感情深厚。岂料，宣恒毅没张口，用碟子接住太后筷子中的红薯，放到一边，神色冷淡：“母后当年在饥荒之中带大我和柏弟，实属不易。”
太后放下筷子，接话道：“毅儿如今考顺照顾，哀家觉得什么都值了。”
宣恒毅没接话，坐在太后身旁，摊开一幅画卷。太后垂眸一看，正是那青竹舍人的烽火云间图。
太后笑道：“毅儿今日又在研究这画？昨日庄公子也画了幅云海仙宫图呢，画作都是世人想象，当不得真。难道毅儿还想找画家来教会你飞天遁地、施展仙术不成？”
宣恒毅正色道：“朕已寻到青竹舍人。”
太后安抚似的拍了拍宣恒毅的手背，说道：“毅儿莫要失望，这些事——”
“他已被朕所招揽，实现画中神术，这里，”宣恒毅抽出在太后手掌下的手，指了指烽火云间图中的火炮，接着说道：“此神器现已研发成功，火光一闪，山崩地裂，不动一兵一卒，不需士兵负伤冲杀，城墙即可被神器轰倒。”
“哦？”太后惊讶地用手掌捂住嘴巴，说道：“这画能实现？青竹舍人画的是真的？”
宣恒毅吸了口气，说道：“此事当真，朕乃亲眼所见，众将军亦都十分敬佩青竹舍人，引为座上宾。”
在场的所有低位贵人才人，都纷纷惊奇地引颈张望，想看宣恒毅平铺在膝盖上的画作，想知道那画画的是什么。而太后则看了眼宣恒毅，见他外表平静，说起这种造福章国的喜事，脸上也不见喜色，太后暗觉不妙，忐忑地问道：“竟有如此奇人奇物，哀家也想亲自看看呢。”
宣恒毅别过脸去，一字一顿地说道：“本来朕设想，在冬猎时邀请周边列国使者，展现青竹舍人研制的神物，以扬国威——说起来，母后口中的奇人，昨日就进宫拜见过母后。”
太后一阵沉默，小声问道：“是庄公子？”
“正是。”
太后为自己辩解起来，先发制人道：“哀家不知他有如此建树，如此功绩，毅儿你也半点不提，哀家只知道他不知好歹，令毅儿你——”
宣恒毅冷笑：“令朕昏聩颟顸，不顾他亡国王子的身份，只因心悦于他，于是封授三品官职？”说着，宣恒毅握紧了拳头，又质问道：“原来在母后心里，朕竟是被色所惑的昏君。”
“不是——”
太后这次还没辩解出口，宣恒毅又问道：“若不是如此认为，那子竹堂堂一名三品大员，掌管军机要务的股肱之臣，为何母后要他当众受辱？！”
“毅儿有所不知，他不尊长辈——”
宣恒毅再一次高声打断道：“即使他在后宫横行无礼，朕的人，也应该由朕来处置！”
这话太后没法接，被宣恒毅振聋发聩的一声冲击了头脑，猛地反应过来，即使打着为皇儿出气的旗号，他也做得过了。
宣恒毅吸了口气，不再提高音量，只是声线里带着疲倦：“母后当年养育朕和皇弟辛苦了，朕知道，然则母后仍需谨记后宫宫规，不得越矩。陈妃在宫中是唯二的高位妃嫔，没有尽到劝阻母后的责任，朕已将他贬为选侍，其他贵人、宫人等亦然。从今之后，后宫各妃嫔需每日到母后处背诵宫规，以示警醒。李旺会调配过来，接掌管印，提醒母后言行。”
太后听了，硬生生逼出泪来，问道：“昨夜你一言不发，原来是在等今日当众办我？你让所有贵人才人都在我宫里背宫规，从今以后，我还有什么威信可言！毅儿为了个哥儿，竟然如此待我？”
“他不仅仅是个哥儿。”宣恒毅说罢，满心失望，细致地卷好画卷，冷漠离去。
换了便服，宣恒毅坐在出宫的马车上，脸色不虞。李顺安慰道：“昨夜太医连夜赶去，带去军中疗伤圣药，庄大人会没事的。”
顿了顿，李顺又问道：“陛下，是不是忘了谁没处置？今日昌乐县主在家设宴——”
宣恒毅瞥了李顺一眼，终于扯起嘴角，说道：“急什么，先晾着。敲山震虎，围而不打，相关的人全被发落，他却暂时屁事没有，不知何时处罚才会落到他的头上——”
只是笑容很快就撇了下去，到了庄府大门，宣恒毅下了马车，竟有些踌躇不前。
第24章 不见
庄府。
主屋外飘着银雪, 雪花点缀在竹枝上, 金枝白玉, 十分好看。屋内, 地炉烧得火热, 庄子竹靠在软硬适中的枕头上, 闲闲地看着游记, 身上盖着被子, 暖烘烘的, 甚至热得快出汗了, 让墨书打开窗户, 吹点冷风进来换换气。
比起宣恒毅在府外踌躇不前, 梁雅意今天不用上朝, 早就过来了。他昨天背了庄子竹回府，今日和他的母父梁夫人一起过来探望，还要帮庄子竹捏捏大腿。
庄子竹笑道：“谢谢, 不用啦，昨天太医来给上药酒了，我家墨书也跟着学了, 今天来做就好。”
梁雅意一边在木架上找自己昨天带过来的药酒, 一边说道：“没事, 我力气大，帮自己揉过很多次了, 让墨书休息一下吧。”
“你也经常带伤啊？”庄子竹问道。
梁雅意找到了自己的家传药酒, 说道：“对啊, 练武的哪个不挨打——哎，这不是我爷爷供奉着的御赐药酒吗？子竹，我能闻一下不？”
“可以啊。”庄子竹说道。
梁雅意打开了木塞一闻，招他的母父过来，说道：“母父你闻闻看，这就是爷爷和爹爹每次出征都拜的那瓶！”
梁夫人瞥了他一眼，问道：“你什么时候偷偷打开来闻的？”
梁雅意没敢回答，闪到庄子竹身边去，问道：“御赐药酒好还是我家家传的好？子竹你觉得要那种啊？我还想试试御赐的药酒是什么感觉的，子竹你觉得可以吗？”
庄子竹想了想，说道：“昨晚两种都用了，今天大腿肌肉感觉还可以，说不准是那种药效更好，随你吧。”
梁夫人插口道：“雅意，用御赐的，我们家没有家传药酒。”
梁雅意“啊？”了一声，转头问道：“怎么会，爹爹不是说被他打肿了都不怕，用家传药酒好得快吗？”
梁夫人无奈道：“都是西大街的药堂买的，你小时候不喜欢仁溪堂药酒的味儿，说是家传药酒，你就不得不涂了。”
梁雅意：“……”
庄子竹笑道：“我这还有几瓶，你需要的话就给你。太医说这种药酒舒筋活络、活血散瘀有奇效，我这是偶尔受伤，你练武经常需要。”
梁雅意连忙摆手道：“别，我用药堂的就得了，御赐之物还是赐给你的，我哪敢用啊。”
说着，梁雅意拿着御赐药酒，把庄子竹的被子掀开了一半。梁夫人细心地让墨书关了门窗，免得庄子竹受凉。一关门窗，梁雅意就快人快手地把庄子竹的两条裤腿都卷到膝盖以上，现出庄子竹的一双修长的腿。
梁雅意啧了一声，倒了药酒在手心，帮庄子竹按摩昨天屈膝屈得酸疼的肌肉。手下力度刚好，嘴上却羡慕道：“又白，又嫩，又滑，你的皮肤比我的好多了。”
庄子竹笑道：“你的肤色也很健康啊，身体壮实，又长期练武，别人看到都不敢欺负你。”
梁雅意说道：“才不是呢，我一个人练武练得多棒也没用，又不能参军当将军，也不能随便打架。别人不敢欺负我，是因为我有一个当大将军的爹，还有两个将来要当大将军的哥哥。”说着，梁雅意的视线从庄子竹的膝盖上移到庄子竹的脸上，提议道：“要不这样，子竹当我们家里人好了，我看那县主就是欺负子竹家里没人，母父，你看怎样？”
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