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在哥儿们惊叹的同时，陪同在宣恒毅身边的一位参知政事韩大人在震惊的同时，却向宣恒毅表达出不同于他人的意见来：“此新式武器威力巨大，黑熊头部挖空，血肉乱飞，若是用在人身上，实在有伤天和。”
说是有伤天和，那研制出火器的火器营掌印庄子竹，就是罪魁祸首了！
庄子竹进言道：“启禀陛下，臣亦有考虑过杀伤力太过于巨大的问题。只是，天下尚未一统，章国常年征战，战场之上，将士们以命换命，死伤无数。对敌人的仁慈就是对自己的残忍，如果火器能达到震慑各国、不战而胜的目的，能为天下开太平，子竹就死而无憾了。”
宣恒毅一个皱眉，直接发话道：“不用讲道理，下次见到熊瞎子，直接把韩知事扔出去，不要开枪。”
皇帝一言九鼎，他既然能这样吩咐，肯定能做得出来。
韩知事吓得连忙跪倒下去，马上改口道：“请皇上息怒！庄大人所言极是，请皇上收回成命，饶微臣一命啊！”
这下，其他觉得不安的大臣们，都不敢再提出反对意见了，讲道理不如直接动手证实真理，保命要紧！
而各国使者见识到这火器，心中掀起惊涛骇浪，纷纷对庄子竹投去探究关注的目光。特别是晋国派来的使者姜宸，目光灼灼，视线停留在庄子竹的背上，流连不离。
在展示过火枪的威力过后，庄子竹身边，被大臣们团团围了起来。有个大臣问出了许多大臣心中都藏有的问题：“庄大人，为何当初萧国有此神物，却依然战败了呢？”
第31章 炸山
对此, 庄子竹并未详细解答, 只是礼貌地微笑着说：“这位大人过誉了, 此物并不算是神物, 当时萧国并未研制出火器, 幸得陛下赏识, 火器才能研制而出。”
那位不知名的大人追问道：“要是当时萧国研制出火器, 庄大人的父亲还是康景帝, 而如今, 庄大人成了章国火器营掌印, 从堂堂王子——”
庄子竹笑着反问道：“你是想问, 本官是否心有不甘？”
要问的话被庄子竹先说出来, 追问的官员无话可说, 只点了点头，等待着庄子竹的答案。庄子竹淡然地说道：“没有不甘，本官很是感谢陛下赏识, 萧国没有章国的条件，当时的环境，再给十年, 也做不出来。”
这位不知名的官员还想追问, 庄子竹却没有再理会他了。别的官员为追问的官员解惑道：“张大人您有所不知, 在这之前，我们从未听说过三王子的名声, 三王子在萧国是个不受宠的, 听说, 并未养在宫里，而是从小就被赶去了道观。”
“可是——”
解惑的官员说道：“不说庄大人是否真的父子不和，这火器都为我国所用了，那萧国能翻身吗？圣上自有决断，我等就别瞎操心了。”
又有官员好奇问庄子竹道“庄大人是如何出研制火器的？天纵奇才，真心好生令人佩服！”
庄子竹神秘兮兮地说道：“这是军中机密，恕不可奉告。”
这么一来，大臣们都不好问庄子竹是怎么发明这种可怕的武器的了，都是军中机密啊！而这样的回答，一下子把官员的地位划分开来，一部分，是庄子竹这样的天子近臣，掌握军中机密；另一部分，是像他们这样的，好奇又不能问。
而这时候，文武大臣、官员家眷等都在山腰处集合完毕，下人们搭建好行军帐篷，禁军有序地集合在周围，把山上的黑瞎子都扫荡了一遍。庄子竹此时还被团团围住，宣恒毅把所有人都集合好，官员与官员的家眷们按照品级分列在两旁，从山腰的高台上眺望下去，能清晰地见到北边光秃秃的矿山。
宣恒毅笑容飞扬，请庄子竹到前面去，说道：“朕有幸招揽到子竹，子竹自幼聪慧绝伦，早年一幅随手之作，令朕如虎添翼、扫平邯国；而今，亏得康景帝视而不见，子竹替朕研制出火器……”
庄子竹在百官和哥儿们的目光之下被宣恒毅大肆称赞，有点理解当初在碧翠阁时，宣恒毅被歌者歌颂的羞涩之感了。而庄子竹装作完全不羞涩的样子，挺拔如松，落落大方地站在宣恒毅身边，在众目睽睽之下接受他的赞许。
宣恒毅把庄子竹盛赞一番，才命庄子竹可以开始炸山了。庄子竹让火器营的副手过来，架好信号炮，请在场的所有官员和官员家眷们都捂着耳朵、站或坐好，以防跌倒，眼睛注视前方矿山，才斜斜地向天上放飞了信号炮，。
引线点燃，信号炮一飞冲天，在空中炸开，炸出一朵黑色的烟花来。禁军上下奔跑，检查落下的烟花有没熄灭，免得引起山林火灾。信号炮炸开没过多久，在对面的矿山上，传来一声“轰！！”的巨鸣，一时间，地动山摇，庄子竹这边的黑瞎子山也能感受到明显的震感。
对面的矿山之上，坚硬的石头和烟雾四散炸开。在烟雾的掩盖之下，隐约能看到山体像是被天上的神祗横砍一刀一样，把山劈开，被劈开的山体倒塌下滑，轰隆隆地滑落到山脚。而在黑瞎子山的山林之中，惊鸟拍着翅膀飞起，在空中久久盘旋，不敢回巢；山鹿被惊得想着人群奔跑过来，被武官开弓射倒；哥儿有些被震得东歪西倒的，扶着身边的人才能重新站好。
如果说刚刚那火枪的威势已经让文武百官与哥儿家眷们惊讶无比，那么现在的炸山，天崩地裂、地动山摇、尘土飞扬，说是神仙之怒也不为过，简直令人心惊胆战。
当初盛传皇上三天两头出去郊外看望亡国王子，原来是去看这火器的可怕威力啊！今日一见，这样的场景，不说陛下如何了，他们也想多看几次啊。
也怪不得皇上给一个亡国王子封了三品官职，还给他赐官宅、敬重有加！这不知名的神器的威力实在太大，太可怕了，以这山崩地裂的情况，想必以后连打仗都不用打了，哪个国家不服气，就直接把他们的城池统统炸掉，夷为平地。往好处想，或许这场景被各国使者传播出去，他们章国连使用火器的机会都没有，不费一兵一卒，万国来朝，倒地臣服。
这么一招，让之前不服庄子竹突然受封三品官职的官员们都服气了，能一枪炸头的武器其实也有其他远程暗器替代，算是厉害，但不算太厉害。然而炸山却属于通天之能，怎么嘉奖都不为过啊！至今为止，哪个人能使坚硬的山体山崩地裂、地动山摇？
发明了炸山武器的庄子竹，得是多么心狠手辣的人物啊！
再看那之前在后宫之中，让庄子竹屈膝行礼的昌乐县主，他也是过于狂妄自大了，仗着是大长公主唯一的儿子横行无道，给庄子竹气受。然而心狠手辣能炸裂山体的庄子竹庄大人，却尊敬收礼，听从太后的命令，被刁难着也遵从，这是多好的涵养？！
不过，就算庄子竹本人听从太后的命令，可陛下都看在眼里，断断不会让庄大人受委屈，不会让有功的大臣受委屈。那猖狂的昌乐县主第二天就被削了爵位还夺了封号，连他的夫君霍大人也受了牵连，之前还是五品京官，结果得罪庄子竹的第二天，朝上就找不到他人了。今天也只见大长公主一人，霍大人和霍夫人两位都不知所踪，他们的四个儿子之中，只来了出嫁了的一个，其他都没出席，可能是没脸来了吧？
炸山完毕，冬猎正式开始，文武百官可以自行狩猎。
文官有些被惊讶得原地不动，有些则打猎去了，而现在才知道火器的厉害的低级将领们，却跃跃欲试地围在庄子竹身边，问道：“什么样的军队才能配备这样的火器？刚刚那山是怎么样被炸掉的？我们只看见你向天上放了飞箭？”
庄子竹扬起手，将领们说话的声音立即低了下去，安静地听庄子竹说话，一个个威武雄壮的汉子们此刻都听话又乖巧。庄子竹平静地说道：“各位将军稍安勿躁，目前是隶属禁军的，才会配备火器。以后，我们火器营会专门训练出一批战士。除了现在禁军手中装备的火枪，还会装备威力更大了，像刚刚能炸开山体的火炮。至于能装备火器的，一定要是军中最优秀的战士，才能被挑选出来。今天冬猎，还望各位将军好好表现，最终的人选，都由皇上定夺。”
庄子竹这么一说，各位将领都激起了斗志，想在冬猎之中表现得好，得到宣恒毅的赏识，来试用庄子竹研制的最新武器！将领各自散去狩猎，又有文官过来，把庄子竹请到一旁。
庄子竹没动，他现在身价百倍，可是被各国使者盯梢的对象，可不能随意脱离大队。
这位文官老伯指了指远处的地面，对庄子竹说道：“庄小友，你且看看那边。”
庄子竹顺着这位老伯手指指着的方向看过去，能看到在不远处，有发生过枪击的痕迹。黑瞎子的尸体已经被拖走了，可炸开的血肉却还没打扫，像是豆腐渣一样碎落在雪地上，马蹄的脚印踏过，模糊一片。此情此景，庄子竹也不忍细看。
文官老伯对庄子竹说道：“小友的武器得到陛下赏识，威力巨大。倘若将来各国争相研制偷取火器，开战后城池炸毁，百姓士兵如同这黑瞎子一般死无全尸。你制造出此等火器，杀孽深重啊！”
庄子竹垂眼道：“就算不是我，也会有别人研制出来。”
道观中，丹房爆炸事件屡见不鲜，就算目前道士们只是沉迷炼丹，并未想到将炸药用于军事之中，以后也有会灵光乍现之人研制出火器。只是，他的出现，把发展的进程推快了而已。
在这次演习以后，其他国家未必不能从炼丹房中受到启发，不过他们研制出来的火器，绝对不会比庄子竹从现代带来的技术先进就是了。
庄子竹又说道：“就算没有火器，将士们所用的弓箭、刀枪，那样不是杀人的利器？要是没有这些，远古时代的人们，又如何对抗猛兽、狩猎活命呢？有着这样威力巨大的武器镇守国家，以保本国百姓平安，我们应该感到庆幸才是。”
文官老伯坚持道：“话虽如此，火器造成的杀孽，源头在小友身上。倘若火器伤人，被伤的人都会怪到你的头上，为人所诟病，或成为众矢之的。”
庄子竹反问道：“假如被伤的是猪，猪不去怪伤他的屠夫，反而去怪那刀，怪那制刀之人？我也不愿身上背负杀孽，只愿这武器的威力能震慑各国，保本国百姓平安顺遂，不被他国入侵践踏、烧杀抢掠。”
太后这时候在宫人的搀扶之下，向着庄子竹走过来了。别的文官都后退几步，给太后让路。当太后顺利走到庄子竹面前站定，居然就是一个作揖礼。
庄子竹侧身避过，又向太后行了全礼。太后用双手扶起他，神情恳切地道歉说：“当日哀家还以为子竹恃才傲物、不敬长老，认为皇上色令智昏，做出随便认命哥儿当官员的事，可今日一见，完全是哀家误会了子竹你呀！哀家给你赔礼了。”
太后说完，这次没作揖了，免得吓着别人，从手上摘了一只成色上好的镶金玉镯下来，放在庄子竹手中。
这太后的随身携带之物，庄子竹可不敢收。
太后把玉镯硬塞在庄子竹手里，蛮横道：“子竹不收，就是不接受哀家的道歉，还怪哀家了？还是嫌弃哀家送的礼不够好？”
庄子竹低头道了声不敢，把太后的玉镯套在手腕上。太后这下满意了，重新露出了笑容，让庄子竹跟在他的身边，亲热地问话。
在庄子竹被太后拉到一边去的时候，御史蒋大人到宣恒毅身边去，向宣恒毅进言道：“启禀陛下，火器威力巨大，令臣心生敬仰。然而，火器研制成功之后，我国能人工匠多，不必再让那亡国王子坐在掌印的位置上。萧国虽亡，但康景帝与六皇子仍在，难保他们没有其他想法。再者，这次各国使者亲眼见到，庄大人很容易会成为众矢之的，成为被各国争夺的对象，以微臣之见——”
宣恒毅说道：“朕自会派人保护，蒋大人不必担忧。”
蒋大人又低声劝道：“木秀于林，风必摧之，章国可能会被围而攻之，不若陛下请洛妃、楚嫔出席除夕宴会，弹琴演奏，放出友好的建交信号，打破双手折断的传言，令各国争相效仿臣服。”
宣恒毅没有说话，只淡淡地看了他一眼，蒋大人立即噤若寒蝉。
说起来，宣恒毅的马屁都给拍腿上了。
一心想着爱屋及乌，待那康景帝好点。却不曾想，庄子竹自幼在道观长大，成长环境如此，可以说是几乎没了六亲，亲缘关系不及他的亲厚。不知道庄子竹小时候是怎么过的？没有父母庇佑，只有墨书这个下人相伴，说不定还要受旁人的冷眼……
千思万绪，都汇成了一个念头：想给他一个家。
第32章 心腹
宣恒毅的视线越过人群, 远远地看到被围住的庄子竹, 看到太后对他的礼遇, 看到众文武官员对庄子竹的推崇和敬畏, 与有荣焉。他的子竹就应该这样, 因为才华而受人尊敬, 而不是被人所轻视。
宣恒毅转过头去, 与其他文武官员说话, 激励他们打猎。而太后这边, 把庄子竹拉到身边, 则问起庄子竹的家事, 拉起了家常。
太后问道：“这么说, 你的母父不在人世, 你的父亲也不能为你操办婚事，又没有别的长辈在章国，倒不如哀家替你赐婚。”
庄子竹笑道：“谢谢太后, 早前到晋阳王王府拜访，王妃也想替微臣寻合适的人，微臣就不敢劳烦太后了。”
晋阳王老王妃听到, 就说道：“有太后娘娘帮你, 那是最稳妥不过了。”
太后探究地望了晋阳王老王妃一眼, 问道：“原来晋阳王王妃早就帮你看人了？看中了什么人没有？”
在座的夫人们听到这里，都纷纷好奇地竖起了耳朵。
火器爆头、炸山, 打破了当初皇帝三天两头看望亡国王子、私相授受的谣言。皇上从来不喜踏足后宫, 只关心国事战事, 哪会被一个亡国哥儿轻易收了心？庄子竹容貌虽好，也耐看，但气质清雅，略显寡淡，而宫里头有着洛妃、楚嫔那样惊为天人的大美人，皇上尚且不为所动，何况是庄子竹这种不惊艳的呢。
庄子竹此前贵为王子，血统高贵，现在又是三品大员、皇上心腹，掌握军中机密。谁娶到他，不说能上跃一步，最起码也能锦上添花。因此，除了那些害怕庄子竹心狠手辣的，其他夫人的心思都活络了起来，全神贯注地听晋阳王老王妃的回答。
而晋阳王老王妃则“哎”了一声，遗憾道：“还没，我想着，趁这次冬猎，让小竹好好看看青年才俊，也让我好好看看。”
太后接话道：“那哀家也得好好看看，年轻将领们都去打猎比赛了是吧？哀家还不太清楚，小竹对未来的夫婿有什么期盼？”
庄子竹也不假装羞涩，感觉太后可是什么都做得出来的，还是一开始就说清楚比较好：“微臣的期盼，有点高。微臣誓不当小妾，除非十年无子，否则，也不希望将来的夫君纳妾，甚至希望将来的夫君没有通房，一生一世一双人。”
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