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“然后我看到他们消失，他们的灵魂，全部被回收到了我的跟前。”
小孩摊开的手开始颤抖，小弧度地颤动着。他的眼中再次蓄积了泪水。
“我是第一次，看到灵魂的样子。一颗颗的，像是巨大的玻璃球，会发光的玻璃球。它们漂浮到了我的跟前，每一个灵魂里面，都有着无数的记忆画面。那些曾经的欢笑和痛苦、悲伤和喜悦、以及没有说出口的秘密，全部就那样呈现在了我的跟前。”
“那片灵魂漂浮成的微光大海，真的好美。可是它太安静了，灵魂明明是凯斯特人最宝贵的东西，是可以诉说过往的东西，可是它们却什么也不说。”
小孩的眼泪滑落下来，他颤声道：“好可怕，安静得好可怕。”
白晓心里也有些难过，他伸手轻轻摸了摸小孩柔软的头发，说道：“不是你的错。”
小孩没有嚎啕，只是收紧了双手，低声地啜泣。
这么多年来，他最后悔的就是没有护好那个魔法阵，没有领悟到监管者的一切，没有得到监管者该有的力量——尽管他也不知道该怎样去得到。
但是看着整个小城的人在他眼前灰飞烟灭，而他就是那个保证契约顺利运行的监管者，他觉得自己就是刽子手。
这种滋味太痛苦了。
太痛苦了，所以必须找到排解的办法。
小孩哭泣过后，才哑着声音说道：“我在那片灵魂的光海里待了两天，然后第三天，荒漠里走出来了一队人，那是从小城里出去的人，因为身上有缩小版的魔法阵，所以他们都还没有被契约发现。”
“我高兴极了，我紧急修复了小城的魔法阵，让他们生活在里面——就是你们看到的，那个羊胡子老头的曾孙。”
“但他们也受到了风暴的波及，回来后，很快就有人死去了。最后剩下的，只有那个老头的曾孙——那时候，他还是个襁褓里的小婴儿。”
“为了不让人发现他而鲁莽带他离开魔法阵范围内，所以我决定照顾他。我没有身体、灵魂们也没有身体，所以只有通过操作各种有魔力的物体来帮忙。”
“这个现象被来探险的人看到，大概就是‘机械之城’的最初原形了吧。”
“不过真正成为‘机械之城’的时候，还是要在那个女人来的时候。”
白晓立刻明白了他说的是谁——苟勾的母亲。
小孩靠在沙发上，说道：“那时候距离风暴过去已经五十年左右了吧，那个小孩平安长大了，并成了客栈楼的员工。而我在这么多年的操作中，也发觉了监管者的一种力量，那就是我的世界里的幻想造物。”
“简单来说，就是制造一个如同梦境的世界，让灵魂影射进来，在那里，一切都有可能。”
“我在那里‘复活’了死去的城民们。”
“但是这种‘复活’只是一种假象，它们的行为模式都是我规划出来的，就像现在一样。”
小孩指着此时的小城里，那些到处重复行走的傀儡。
“但那个女人很厉害，她在我的世界里，创造了一种黑色石头——就是地上的那些，——那种石头配合她的魔法阵，可以让机械拥有自己的灵魂。”
“太神奇了！”
小孩的眼睛亮了起来，说道：“所以我跟她做了交易，我用监管者的力量，让她创造出那种石头变成现实，并让她带出我的世界，作为代价，我让她留下了那些傀儡的图纸。”
“我根据那些图纸制造了傀儡，但是灵魂和傀儡不一样，我又用了很长的时间，才找到了办法。”
“那种黑石是灵魂和傀儡之间的介质，我找到了一种办法把它们联系起来。然后，那些灵魂们都活了过来。在我的世界里，在这个不会有契约束缚的世界里，生活下去。”
“只是我的世界本就是基于灵魂的影射幻境，能‘进来’的人，看到的东西，都跟他们所想的东西有关。可能是机械之城的名号太响，很多人进来看到的，都是他们想象中的‘机械之城’。”
“但你们不一样。”小孩看着白晓跟臧锋，然后露出一个欢快的笑容，郑重地说道，“今天我过得很愉快，谢谢你们！”
白晓没有说话，臧锋却是想到了什么，问道：“你能附身到任何一个傀儡身上？”
小孩知道臧锋想问的是什么，笑着点头：“嗯，这是我的世界，只要我不愿意，你是不可能察觉到我的靠近的。”
小孩的笑容渐渐收敛，“以前，我并不会附身到他们身上，但是现在，他们已经太虚弱了。之前说过幽灵的轮回，你们还记得吧。”
白晓跟臧锋点点头。
小孩垂下眼睑，说道：“我发现的那种方法，是有缺陷的。它们核心的黑石是不可替换的，而且每年都会被消耗，必须经过修补——这就是轮回。每次轮回幽灵们落下的黑石，就是它们减少的‘寿命’。
这一次，是最后一次的轮回，它们的灵魂被我这个监管者完全吸收了。”
小孩伸出手，在空中一点，他们周围的环境倏然变化，三人两只此刻站在一片宽敞的草地上，在他们面前就是一棵低矮的大树。
大树枝繁叶茂，枝头挂满了光点一般的硕果，让整棵树看上去都熠熠发光。
小孩走到树的跟前，转身面对白晓他们，说道：“这就是我的全部力量。”
“这些，就是他们灵魂回归之后、抹去记忆之后，留下的纯粹的力量。”
“我能感觉到力量的增强，我能感知到契约的法则，我甚至能清晰地知道你是我的竞争者，我比你强，我只要吞噬你，我就能更强。”
白晓一惊，臧锋已经从空间钮里拿出武器，一个横步挡在了白晓的跟前。
可是小孩没有动，他只是站在那里，忽然哭得泣不成声，他痛哭着说道：“好恶心，这种力量增强后的满足感，好恶心！”
第87章 完全力量
空旷的荒野中, 只有小孩悲戚的哭声久久不绝。
臧锋没有让开, 他金色的眼冷冷地看着小孩，并不为他的哭声所动。
白晓皱着眉头，抿紧了唇。小孩的故事以及此刻的哭声，都让他有些不忍，但是他并没有上前安慰，因为如小孩刚才说的, 他们是竞争者。小孩没能守护住小城里的居民, 但是他要守护的人还在。
小孩痛哭的声音在荒野中有了回声, 大树无风自动, 枝桠上累累的光之硕果也跟着“沙沙”地颤动了起来，仿佛是轻声低语, 正在温柔地安慰着小孩, 又像是那悲惨的枉死的城民们，在同小孩一起悲泣。
这个世界被一种无力的悲伤填满，只是置身其中, 都让白晓的呼吸都有些困难。
就在这时候。
“咔嚓。”
一声如蛋壳破裂的声音响起。
白晓跟臧锋都抬起了头, 看向声音的来源。
是那个小孩。
小孩原本就很矮小，因为哭泣一直低着头, 所以白晓跟臧锋其实是看不到他的脸的。白晓看到的, 也只有小孩抬起的、捂着眼睛的手。
而就在小孩白嫩的手背上，那光滑如瓷的皮肤上, 出现了一道些微的裂痕。
在那一声脆响过后, 裂隙很快蔓延, 然后他的皮肤像是脆弱的瓷器涂层，从裂痕蔓延的位置，剥落了指甲大的一块。
皮肤剥落后的位置，露出的不是血肉，而是一片漆黑。
白晓微讶，但又很快镇定下来。他旁边的臧锋，则将全身的肌肉都绷紧了，蓄势待发。
小孩的哭声不再如之前那样悲怆，但是依旧在抽噎着。
他的身体随着抽噎而轻微抖动，这种抖动加剧了他的皮肤的破裂。
很快，他露出在衣裳外的皮肤上，就出现了更多的裂纹，接着这些皮肤开始快速地碎裂剥落，露出了更多皮肤之下的黑色。
小孩此刻如同一尊被震碎的薄瓷娃娃，浑身斑驳。很快，他的身上除了那颜色明快的工作服，就只剩下了稀稀拉拉如同蛋壳一样还贴在身上的“皮肤”了，就连头发也随着皮肤一起剥落了。
也是到这时候，白晓才看明白小孩的真身——如小城里的居民一样，小孩也是一尊机械傀儡。
不过它的身体的完成度，很明显跟居民们的不同。它的完成度很高，通体都是黑色的、分不清是金属还是石头的材质，白晓猜它应该是“黑石”。这些材质不知道是怎样拼凑的，接缝的地方完全看不到任何痕迹，而且它动起来也一点都不僵硬。
然后白晓细看，发现了它如此“活灵活现”的原因——它的身上布满了沟壑，细看的话，就能看到那些沟壑是有一定规律的。
是魔法阵。
白晓也见过这个魔法阵，那是在苟勾爸妈给他寄回来的礼物——那只小鸭子的内里看到的。
这时，风声不知什么时候停下了，小孩的哭声也停止了。
这个世界重新变得安静起来。
小孩终于放下了捂着脸的手，他抬头，露出一张漆黑的脸。他的五官仿佛也跟着皮肤一起剥落了，就连那双眼睛也变成了石头雕刻的模样。
这是个机械傀儡。它的样子是这样明确地“宣告”着。
小孩的双手垂在身侧，他对自己现在的模样似乎习以为常，只是用那双和人完全无法联系上的眼睛看着白晓。
小孩微微抬起双手，做出一副展示的姿态。
“这就是我最初，也是最后的作品。”
“在我的世界里，我的‘灵魂’是不会消失的，所以我就用我自己来做实验。但是这个过程很难，因为每个灵魂契合的玄机不一样，我没法给他们做一个完美的身体。”
小孩放下手，那双无机质的眼睛中，竟然溢出了平静的神情。
他忽然转身，侧对着白晓他们，然后往旁边走了两步，让开在了大树侧边的位置。
接着他微微弯腰，对白晓做出一个“请”的手势，说道：“这个属于你了。”
他的声音里，甚至带着笑意。
也许对他来说，这是一种解脱。
但是臧锋却伸手挡住了白晓——尽管白晓也还没有跨步超前。
白晓和小孩的视线都看向了臧锋。臧锋也低头看着白晓，他认真聆听了小孩的故事，但他并没有带入感情去悲伤，而是一直在思考着。
他在思考那个“监管者”、这份力量，以及小孩如今的境遇。
白晓也看着臧锋，他没有问也没有责怪，只是一个眼神，他明白了臧锋的担忧。他笑了起来：“你问吧。”
臧锋的目光立刻柔和下来，他放下了手，然后看向小孩。
他问：“你被选为了监管者，但是也无法离开这里吗？”
小孩静静看着他们，明白了臧锋这个问题背后的真正用意，他笑道：“是的，我无法离开。因为我也是违契者的一员。”
臧锋眼神微动，继续问道，“你之前说，你违背了选择你成为监管者的那个存在叮嘱的规则，但是并没有受到处罚。所以，真正能约束你的，只有‘契约’。”
小孩笑了起来，他扁平的机械脸上，嘴巴咧开了一个卡通的弧度，“是的。”
臧锋回头看向白晓，白晓先是有些茫然，然后慢慢的，他的眼睛瞪大了，明白了这个回答背后的含义。
——白晓的情况跟小孩的一致，他们唯一的不同，就是白晓在被选为“种子”前，并没有缔结任何“契约”。也就是说，那个神秘的存在，是无法约束他的。
那个存在也正是知道这一点，所以在当初白晓说要打破现有王族跟生命树的规则，成为“新的生命树”的时候，没有阻止。
因为如白晓之前想的那样，它无法阻止。
而这么多年来的王族无法成为生命树的主人，是因为他们跟生命树的联系，是靠“契约”来维系的，一开始，他们就划定了主从关系。
白晓被这个猜测震得有些傻，他记起了当初大精灵给他的压迫感，在那个时候，“自己是被约束的”、“在这里说的话势必要遵守”这两个信息随着巨大的压迫感，烙进了他的潜意识。
如果不是臧锋这时候提出来，白晓是绝对想不到这一层的。
而这，又意味着什么？意味着白晓能成为新一任的“神灵”，不受任何契约约束的神灵。
但白晓的心里还是惴惴。可能是这份力量来的太过蹊跷和轻易。
白晓犹豫了一下，尽管知道很可能得不到答案，但还是问出了口，“那个给予你监管者身份的存在到底是什么？又有什么目的？”
“我不知道。”
小孩很干脆地摇头，“当初跟我们缔结契约的神灵，并不是现在的这一个。王族也知道吧，生命树千年一涅槃，其实就是千年会更替一个‘神灵’——不过王族对神灵的更替的感受应该不明显，因为王族的‘契约’是世代相传，无论是哪个神灵掌控这份力量，‘契约’都是这一个，会被严格执行。”
“至于守护着这份力量、为这份力量挑选‘神灵’、并给予我监管者身份的存在——可能是生命树的守护兽之类的，监管这份力量的‘监管者’吧。”
一直处于懵逼状态浑浑噩噩听故事的鸡崽：“……”
这口锅它是拒绝的。
白晓却并没有丝毫怀疑鸡崽，以前的守护兽他不敢说，但现在的鸡崽嘛……算了，家丑不可外扬。
小孩见白晓不为所动，也笑了起来，“这只是我的猜测，而那个监管者、或者说那群监管者的目的……谁知道呢。可能就像你们人类曾经猜测过的那样，这个宇宙说不定只是某个生命把玩的弹珠。这颗星球，也是如此。”
这个看似荒诞的说法，臧锋跟白晓却都没有反驳。
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