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“他认了罪，可我在他家中却没有发现一个受侵害的女子，那些人下落不明，更是不知从何而来。”他意味深长地顿了顿，“他家的下人说他和桃花庄的人有来往。”
叶思睿倏地握紧拳头。
“我本没有想太多，可是叶旷说他的好友在桃花庄走丢了，我便觉得此事非同小可。”
叶思睿想想又问：“他的护院呢？你都杀了？”
夏天舒轻轻地，小幅度地摇摇头。“我说了，不会叫你为难。”
转眼间简单的走失案就与杀人、拐卖挂上钩。叶思睿安排了夏天舒先行休息，端坐在屋里，面沉似水，令人叫了桃花庄庄主来。
桃花庄里有人与外人勾结，庄主自然是最大的怀疑对象。
那庄主进了门，先是往屋里贸然走了几步，触及叶思睿冰冷的眼神才慌忙地跪地行礼。“小人冷郁见过大人！”
叶思睿这才露了点笑，免了他的礼，好似随口问道：“冷庄主口音似不是东安县，祖籍是哪里？”
冷郁连忙答道：“荆州。”
东安县前一任县令正是荆州人。“这桃花庄开了有些日子了吧？”
“回大人，也就四五年。”
叶思睿点点头，又随意问了几个问题，冷郁都一一作答了。叶思睿突然口风一转：“冷庄主，你这桃花庄从前可有孩童走失过？”
冷郁忽然慌了神，虽然强自镇定，但仍可觉声音颤抖：“没有。”
“哦？”叶思睿眯了眯眼，气压又低了许多。
冷郁声音的颤抖更加明显了，“回大人……也有一二，毕竟桃庄依山而建，孩童顽劣，走失也难避免……而且小的全都报了官！官老爷也来找过！”他好像突然找着了主心骨，声音也硬气了很多。
“没找到？”叶思睿猜到了结果。
“是……只好结案了。”冷郁声音又低下来，粗粗地喘了两口气。
“嗯。”叶思睿脸上喜怒难辨，正当冷郁松了口气时，叶思睿又问：“你为何不愿县衙的仵作查验那下人的尸身？”
冷郁吓的一下趴倒磕头，“大人明察！小人绝无此意！只是不知仵作的身份贸然冲撞了！大人恕罪啊！”
叶思睿问得满意了，面上仍不显，只平平地说了句：“本官知道了，下去吧。”
冷郁仍心有余悸，磨磨蹭蹭地磕头求饶不肯下去，叶思睿眉头轻轻一皱，那双凤眼威光慑人。冷郁还在自顾自地辩解，偶一抬头便被噎住。
“下去吧。”叶思睿轻飘飘地说。
冷郁出门后，夏天舒才从屏风后走出来。
“你觉得是他么？”叶思睿笑问。
夏天舒摇摇头，见他没看自己，又说：“他看着不像那么大胆的。”
叶思睿又笑，“你只看皮囊，那知道里面是个什么心肠。”
“有一二孩童走失，官府找不到倒也正常，昏庸无能之辈也是有的。”夏天舒不自觉地跟他争了起来。
“我所知甚少，但官衙中所见所感，倒是个无能的。”叶思睿也不避讳，大大方方说出了口，“我说不好，还得回去一趟呢。这里怕是得你照看一二。”
夏天舒应了。末了又说：“你记得带个仵作回来，我看的不全，怕漏了什么要紧的地方。”
第18章 桃源历险（五）
第二日大早，衙役们用过饭集合，却见为首的位置站着一个陌生的男子。他瘦高个，肤色微黑，头上戴着大帽，身上穿着深蓝直身，五官无甚特点，唯一双眸子深不见底。众人见他不着青衣背夹显然非衙门中人，一身无甚打扮，扎的腰带也非名贵之物，一时有些拿不准他的来历。
夏天舒见人来的差不多了，才镇定自若地开口：“叶大人身负要务赶回衙门了，我奉大人的命陪同各位在此找寻走失之人。”
他身份不明，这话又说得不伦不类，偏衙役们面面相觑，却没人敢吭声。叶县令是好脾气，可是他的雷霆手段大家也是见过的。
夏天舒见他们没人说什么，稍稍松了松表情，将领头的几人点了出来，吩咐：“你们开始点卯吧。”
人全了，夏天舒略略点头，将那一百人分组派命，按照叶思睿的吩咐分头寻找山洞，各组人见此人对情况了如指掌，便知必是叶思睿提前提点过，他所言属实，都得令出发。还有些个刺头，想生事，但见了夏天舒一举一动颇有章法，竟挑不出毛病了。兼他带人搜查，走路竟无声响，显然有武功傍身，自然熄了想法。
而此刻叶思睿刚刚抵达了衙门，他下了马，牵着绳扔给了门口的下人，大步流星冲向了府内。
典史得了信，一路小跑前来，正撞上叶思睿快速地翻阅卷宗。心头暗道不妙，躬身行礼。“见过大人。”
叶思睿口中说着免礼，却看都没看他一眼。
典史起身，弯着腰候着。
叶思睿无意间一抬头，失笑，“坐。你来了得巧，刚好我有一宗事问你。”
典史屁股还没沾上板凳，闻言又乖乖站起，“大人有何事？”
叶思睿道：“坐着回话吧，这近年卷宗可是你编的？”
典史心有不安，只弯腰站着，眼观鼻，鼻观心。“回大人，前任和再前一任大人在任时的卷宗是小的编的。”
叶思睿心下了然，只笑道：“那你可还记得，那城南的桃花庄子上有孩童丢失来报的案都记在了哪儿？”
典史果然心下一惊，只得如实答道：“按年份编的，前一年，再往前都有的。”他又思索了片刻，才确定地说：“应该拢在第三卷，第四卷里了。”
叶思睿如他所言，独独取了第三卷和第四卷卷宗来，一面翻一面问他：“这两日可出了什么事？”
“正要回了大人，昨儿城北有人家报案，说是主人家董襄被杀了。他家有大批护院，多是晕厥过去，只有一人，被认是主人家的心腹，和主人家一道被杀了。”典史小心翼翼地回道：“那户人家也不知做什么营生的，竟是连个亲眷无，县丞大人已经带了仵作去查勘了。不过据说丢了大量金银，想是强人流寇所为，怕是难有作为，下官已经撰写好报与上级的文书了。”
这人看来就是夏天舒杀的那个。一想起夏天舒说的话，叶思睿便对此人厌恶至极。只是……“县丞亲自去的？”叶思睿笑着说，“倒是难为他了。”
典史也听不出是褒是贬，讷讷地应了，起身将誊写的文书呈了上来。
叶思睿扫了一眼，便继续翻阅卷宗，见翻到了，便叫他退下了，“你给卢主簿带个信，这两日衙门里的事尽管拿去问他，大事再来回了我。”典史听了吩咐应了。
叶思睿先是一一翻到，取了纸笔誊抄下来，一一看过后冷笑。那冷郁说得轻巧，只有一二孩童走失，可这册子上记的案子，便有七八宗之多。且他抄了一两例便发觉没什么可抄的了，连用词都是一样的，无不是报了案官府派人找了一两日便不再过问，又过了一二十日家人自己来消了户籍的。
叶思睿拧着眉头，还是忍不住斥了几声荒唐。纵然家里人也放弃了寻找，可是一连丢了那么多的孩童却无丝毫警惕，可知这位典史和前面那位李大人是什么货色。
他冷笑连连后定下神细看，这些案子多发生在前任县令在位期间，走失的大多是女孩子，近一两年中才有个别男孩子。叶思睿闭目冥想了片刻，又随手翻了翻，想看看有无遗漏。不翻不打紧，这一细看便吃了大惊，这一卷册子约合一年多，信手翻翻竟也看到了三四例孩童走失案，不单单是在桃庄那一处。再细数数，三四年间二十余宗。叶思睿将誊抄的纸拿在面前看，越看越觉得惊心。何以活不见人，死不见尸？
叶思睿心有疑虑，一时一刻都不想耽误，当即将纸收回怀里，起身向外走。行至廊下，打杂的婆子见了他笑着行礼，“大人回来了。”
叶思睿负手一笑，收起几分气势，“张婆，你在这衙门呆了几年了？”
张婆直起有些佝偻的身躯，大声地回答：“老婆子呆了七八年了！”
“嗯。”叶思睿笑得和煦，像是随口问道：“您在衙门呆了那么多年，这县丞、主簿的差事可是经常换人？”
“那可不。”张婆笑得满脸皱纹，“卢主簿和是您前头，再前头一位大人在任时候来的，那可是也待了好几年呢！周县丞是前任大人上任时来的，这也一晃三四年了。”
叶思睿又笑笑，问些她平日的生活起居，温言关心了几句，起身走向主簿衙。
卢主簿正在伏案批改文书。大人还没回来，县丞又去勘察命案了，好在这一走还不是很久，事物也不算多，容得他歇息半刻走走神。
快到夏季了，怕是又要起洪涝了，得提前准备开仓廪放粮，不过，怕是要报上级去，哎，大人据说是去查孩童走失案，也不知什么时候回来。
他正沉吟，门口响起脚步声。他等了片刻，却无行礼禀报，微微皱眉抬头，却见堂下站着个人，似笑非笑看着他。
“下官不知大人前来，失礼了，大人恕罪。”主簿只是愣了一下，便从主位上移开行礼。
“卢主簿辛苦。”叶思睿随口客气了一句。卢主簿便就势起身，让出了主位，请他坐下，便兀自翻看那文书去了。
叶思睿看了失笑，索性开门见山地问道：“本官此去是为调查刘氏走失。”
“哦？”卢主簿抬头，“大人可有收获？”
“些许。”叶思睿看他，“我翻阅卷宗，前些年走失的孩童也不少，卢主簿可知？”
卢主簿移开视线，平静地提笔，“孩童无知，走失倒也正常。”
“孩童无知，走失无妨，可迟迟不得消息，是谁之过？”叶思睿心中愤恨，见他不做声，又道：“搜查一两日糊弄过去，父母家人难道无一过问？寻求不得，不会伤痛过度肝胆俱碎？至亲血肉，草草结案，这二十余条人命不知下落，常人尚且心生怜悯，若是因你我之过，谁能无罪？”他一面说，一面紧盯着卢主簿。
卢主簿反应很平静，只在他说到二十余条人命时手里的笔停了停，仍旧冷静地道：“命数在天，非人力所能为。”他停顿了一下，又抬头深深地看了他一眼：“也非天意所能为。”
“为何？”
“小人乱数，瞒天过海。”卢主簿一字一顿地说。
叶思睿刹那间便从椅子上站了起来，压下了心绪冲着卢主簿拱拱手离开，主簿独自坐在桌边，继续落笔。
叶思睿心里惊骇不已，大步走出去喘了口气，传人吩咐。先是叫了两个捕快，令其中一个带了仵作去桃庄上寻夏天舒，听候差使，兼为二人传信。至于另一个，叶思睿附耳絮絮吩咐一番，那捕快又惊又惧，直道：“恳请大人收回成命！”
叶思睿脸色淡淡，“吩咐你的差事，老实办了便有赏，办不得，就只能罚了。”他立刻唯唯诺诺地应了。
下了指令，叶思睿又叫他们推荐两个有功夫、机灵些的差人过来，不多久就唤来了两个小子，一问，乃是一对同胞兄弟，哥哥张大牛，弟弟张小牛，是叶思睿上任后才来当差的。两人人如其名，皆是身强体壮，眼睛圆溜溜的。
叶思睿有心考验他们一番，便先叫那两个捕快动身，又打量了周围，才说：“我有一件极要紧的差事需要你们做。”
兄弟俩齐齐跪下道：“愿为大人效命。”
“可是此事万分危险，不可出丝毫差错。”叶思睿故意说。
哥哥似乎还有犹豫，弟弟小牛已经叩头，“蒙大人赏识，小的愿为大人效死。”
张大牛稍一迟疑，也叩了个头，“小的也是。”
叶思睿道：“效死却不用，只是不能走漏了一点消息，若是办得好，本官自然有赏。”他故意看了一眼张大牛。
张大牛果然应声道：“小的不用赏，只求大人能叫俺那老娘有口饭吃，叫俺这兄弟能接着念书。”
“哥哥！”张小牛骤然出声制止。
叶思睿满意地笑了，“你会识字？那更好，事成之后，必会满足你二人心愿。”说罢面色严肃了很多。“我要你们隐瞒身份，暗地监视周县丞。”
第19章 桃源历险（六）
他接着交代了城北那被杀的董彰的地址，道：“你二人轮流换班，日夜不停，时刻留意他的一举一动，若有外人与他接触，或者他去找了谁，一人留守，另一人立刻来县衙回我消息。”
卢主簿的暗示足够明显了，衙门必是有人与罪犯勾结，到底是谁他还拿不好主意，可是若说一向惫懒的县丞突然勤勉亲自前去勘察命案，他是如何都不会信的。
叶思睿又悄悄走去那典史厅，见那位典史大人正呼呼大睡，佯装生气，命门口的衙役盯紧了。好容易松口气，少不了回后院看看叶旷。
叶思睿制止了门口的丫鬟行礼，轻悄悄地掀开帘子进了屋。
难得无人看管，叶旷却在一笔一划练字。
“旷儿？”叶思睿出声。
“睿叔回来了？”叶旷惊喜地站起行礼，“见过睿叔。”
叶思睿把他一把拉过来抱着，伸手揉了揉他的脑袋，叶旷却在他怀里扭来扭去，不好意思地说：“睿叔别这样。”
叶思睿丢开他，将他这二日衣食住行一应问了一遍，再将屋里屋外的丫鬟婆子都夸奖一番，最后屏退了下人，命他们去账上领赏，拉着叶旷道：“上次你说你去了桃花源，把那一路见闻再给我讲一遍。”
叶旷又一五一十讲了一遍，与上一次的说法八九不离十。
叶思睿问：“你怎知你去的是桃花源？”
“跟睿叔你讲的那篇文章里写得一模一样啊。”叶旷回答。
“你是什么时候知道你去的是桃花源的？”叶思睿只好换了个方式问。
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