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“系在腰上！”夏天舒又喊。
“这么细的绳子能行吗？”有护卫出声反对。
“闭嘴！有这功夫不如去帮忙！”叶思睿怒吼一声。他知道自己过去帮不上忙反而添乱，就在一边看着。那马腹已经陷入泥中，护卫的双脚已经接触泥沼了。叶思睿心中捏了一把汗，看着他颤抖着把绳子打了两圈系在腰上。那护卫虽然紧张，却有条不紊，绑好后又拽了拽绳子确认绑结实了，向夏天舒举手示意。
这时他的双脚已经完全陷进去了，他还是保持一动不动。夏天舒抓~住绳子开始往外拽。那护卫被他一拽下了马，整个身子浸在泥沼中。夏天舒收绳子的速度更快更猛，几个护卫也下马去帮他，就这么慢慢把那个人拖到了干燥的地面上。夏天舒松开绳子，舒了口气，叶思睿立马过去拉起他的手看，已经被勒出深深的红印子，“你没事吧？”
“我还好。你怎么样了？”夏天舒不自然地收回手，问躺在地上的护卫。
那个倒霉蛋连惊带吓，已经浑身无力，却还是挣扎着起来，趴在夏天舒面前磕了个头。“毛稔叩谢恩公救命之恩，敢问恩公大名？”
叶思睿轻咳了一声，夏天舒说：“举手之劳，不必挂心。”叶思睿立刻接道：“毛稔，你的马沉了，我们还要去水堤，你怎么办？”
毛稔扭头看去，那匹马已经完全淹没了。他五指握成拳，因悲痛而五官狰狞。“我的马给你骑吧。”夏天舒说。叶思睿立刻扭头不可思议地看着他。“不行！那你怎么办！？”他刚出言反驳，夏天舒就用不容置疑的语气对毛稔说：“你骑我的马。”他的马就在不远处，低着头在地面寻找草根。毛稔看着叶思睿的脸色，一时不知该何去何从。夏天舒说：“我有这个荣幸和大人共骑吗？”
叶思睿起先以为自己是幻听，发现每个人都眼神木楞后开始思考队伍中还有谁能被称作大人，想来想去似乎只有自己，再看夏天舒眼中竟带着笑意，立刻说：“好，好，天舒兄请！”
他把马牵了过来。夏天舒先踩着马镫上马，叶思睿一时却不知该怎么做。夏天舒往后挪了挪，腾出马镫，叶思睿一脚踩上，夏天舒就伸手扶住他，叶思睿借力坐稳。衙役们得了吩咐，也都各自上马。
“你刚刚勒着手了，我来握缰绳？”叶思睿问。夏天舒似乎并不在意，嗯了一声。
叶思睿心中窃喜，握着缰绳叫马儿跑起来，又说：“路上颠簸，你抱紧我，免得摔下去。”其实以夏天舒的功夫，哪会摔下去呢？就算真摔下去，只怕也不打紧，夏天舒却仍是嗯了一声，伸手搂住他的腰。叶思睿本就靠着他坐，又被他搂住腰，等于坐在他的怀里。叶思睿压住笑，指挥众人继续赶路。
排除这个小插曲，很快就到了河堤。确切说，是原先是河堤的地方。叶思睿看到那被冲出的豁口，还有残余的建筑，想想有多少百姓因此流离失所，也没心思再想别的。他们找了个干燥的地方系马，走上前去细看。
残垣被水冲击浸泡已经十分脆弱，护卫们手下用点劲，就能生生掰一块下来，可知原先究竟是怎样偷工减料，敷衍了事建出来的。叶思睿冷笑不止，一个拳头打上去，竟打碎了大半。
“大人！”护卫们齐呼。叶思睿指节擦破出~血，他却丝毫不觉得疼。那些无家可归，颗粒无收，甚至失去亲人，身染疫病的人，他们有多痛呢？
“大人……”有人要劝解他。
“回去！去并县县衙！”叶思睿嘶哑着嗓子吼道。护卫们不发一语，快速地解马上马，一路奔驰。快到西门的时候，叶思睿觉得不对，矮小的城门外头乌压压站着一片人，都是县衙衙役服饰，红腰带十分扎眼。
得信还真快啊。叶思睿对身旁的护卫交代了几声，他纵马向前，一只手放在腰间的刀柄上，大吼一声：“来者何人！？”
为首那人似乎也冲身边的衙役说了什么，那个衙役喊道：“并县县丞孔泰平前来恭迎提刑按察使司佥事。”
第68章 长江水患（五）
这就是那个为人称道的孔县丞？叶思睿微微一笑, 策马上前，“我就是叶思睿，孔大人的消息可够灵通的啊。”
孔泰平作揖行礼, 不卑不亢地回答：“大人过誉了。”他又瞪大了眼, “大人，您马上的是……？”
“手下的护卫掉到泥沼里, 丢了坐骑，我的坐骑是最耐力的, 只好叫他与我共骑了。”叶思睿不动声色地省掉许多细节, 只是夏天舒一身袍子干净无泥, 哪里像是掉到泥潭里的样子？孔泰平说：“大人查案心切，泰平可以理解，但是纵使是上官, 也不应纵马伤人吧？”
叶思睿看到城门那儿并没有晕倒的士兵，就知道他已经知道了这件事了，听他这么问也不意外。“那士兵是孔大人派来的吗？“
“士兵是县令大人派的，不知道哪里冲撞了叶大人？只是县令大人毕竟是一县之尊, 言出必行，叶大人这么硬闯不太合适吧？”
叶思睿见他丝毫不肯放过此事，便问：“那士兵无论如何不肯放我们通过, 本官也是出于无奈。孔大人想要怎么处置本官，但说无妨。”
“泰平只是一介县丞，微末之躯怎敢谈处置大人？只是为着县令大人的声明，恳请叶大人向受伤的士兵们道歉。”孔泰平这话说的合情合理, 毫无惧色，叶思睿身后跟的护卫可就没这么好的脾气了，只是碍于孔泰平大小是个官员，否则就直接动手打人了。
这要求在叶思睿看来却没有那么不可接受。“既然如此，就请他们出来吧，本官向他们道歉。”
孔泰平命身后几人出来，衙役搀扶着士卒。其实有叶思睿的吩咐在先，他们并没有受什么伤，至多是倒地时有所磕碰。叶思睿下马走上前，拱一拱手，诚恳地说：“本官查案心切，唐突了各位，实在抱歉。各位养伤误工一应费用，请由本官来赔偿。”
那些士卒们原先若是知道了叶思睿的身份根本不会拦他，只是因他不愿暴露身份，才起争议，如今又怎会不原谅他？都连连说：“叶大人尽忠职守，我辈望尘莫及。”
叶思睿便取出刚刚要打点他们的银子分下去，那些士卒也想到这点，都有些尴尬。
叶思睿给足了面子，孔泰平就接着说：“叶大人胸怀宽阔，实为我辈的楷模。请大人跟随下官去县衙吧。”叶思睿和护卫们便要上马。孔泰平却拦住他们，“叶大人有所不知，两年前县令大人就发下公文，凡进入并县城门一律不准骑马，以免纵马伤人，官员也只可坐轿。请大人下马而行。”
这一而再，再而三的刁难叫护卫们人心浮动，虽然不会直接出言驳斥，却也在暗暗念叨：“这一个末流小官，事也忒多了！佥事大人一个从五品的官员，哪用听他和县令的吩咐？”
叶思睿下意识看了一眼马上的夏天舒，夏天舒不经思索就牵着缰绳下马。叶思睿说：“没听到孔大人所说吗？护卫统统下马！”
护卫们敢编排孔泰平，却不敢不给叶思睿面子。于是一行人牵马进城，缓步走往县衙。
并县县衙被大火焚烧的痕迹依旧清晰可见，门房坍塌，四处可见火燎的黑印。叶思睿假意又惊又怒地诘问：“这些刁民何在？是否动刑拷问了？为何如此胆大包天！县衙岂是他们可以亵渎的地方？”
孔泰平连忙说：“那些已经关押入狱。叶大人别这样说。这件事实在是县令大人和我的耻辱，若我们尽心竭力赈灾，爱民如子，百姓生活得安稳富足，又何必铤而走险纵火呢？下官恳请叶大人饶恕纵火之人。”
叶思睿夸赞了几声：“孔大人才是真正恪尽职守，善于自省的人，本官回去之后一定向圣上和按察使大人具本禀告，以彰大人的功绩。”他话锋一转，又说：“只是那些刁民们其情可悯，其行却必须惩治，这等藐视官威，行凶伤人之人一旦被放出去，百姓会怎么想？民间会兴起怎样的风气？”
孔泰平并无失望之色，只说：“大人所言有理，泰平唐突了。”
一行人走到一堂，还是不见县令大人出来迎接。叶思睿看着院中熏黑的白石，微微皱眉，“县令大人何在？为何如此倨傲，本官走到这里都不肯相迎吗？”
孔泰平跪地请罪，“施大人身体虚弱，前几日灾民纵火，大人就在县衙之中，又受惊吓，一直卧病不起，现在才堪堪能下床，下官未尽到职责，恳请大人宽宥。”
叶思睿一边扶他起来一边笑言：“孔大人这副官做得可是尽职尽责了，你上官卧病不起你有什么错呢？”
被叶思睿如此好声好气地对待，孔泰平依旧十分拘谨，只说：“谢大人体谅。”
随行的护卫叶思睿分了银子叫他们在并县歇一天，吃酒休息，明日返回江北州。他身边只留下茶茗和夏天舒。不少护卫听了这安排十分心动，却也有一些不赞成。毛稔说：“大人在并县查案，身边不可没有护卫，毛稔愿留下，待水落石出后护送大人回州衙。”
夏天舒并不知道叶思睿遣散护卫的理由，但是听毛稔这样说，只轻轻挑眉，说：“没有护卫？我就是护卫。”
被救命恩人这样反驳，毛稔一时无话可说。叶思睿又安抚了几句，打发他们去吃酒休息了。
孔泰平带着他们剩下三人到了客房，有些局促地说：“县衙屋子有限，只得两位挤一挤，叶大人见谅。”
叶思睿心里欢喜，又打量屋子，屋子不大，装饰却低调典雅，很有品位。他说：“虽说是屋子有限，可这屋内装潢华美至极啊。”他这样一句话说出口，孔泰平就立刻又跪下了。“回叶大人，县令大人平生最爱古玩珍品、园内设计，并非故意装潢奢华，请叶大人明鉴！”
“好了好了，我只是随口说一句，你不必那么紧张。地方带到了，你若没有事就先下去吧。”
孔泰平闻言退下。叶思睿终于松了一口气。茶茗自觉地关上门收拾起行李。夏天舒问他：“你打算怎么办？”
叶思睿坐在椅子上，笑着说：“他们想把我当傻子耍，我打算怎么办？”他骤然收起微笑，沉声说：“我会找出贪污之人，找到他罪行的证据。敢偷工减料造水堤，还敢私吞赈灾钱粮，逼着走投无路的灾民放火！不管这个人是谁，我绝对放不了他！”
夏天舒没有说话，把手搭在他肩膀上，用无言的方式表达着他的支持。
叶思睿一点时间都不愿耽搁。他想和夏天舒出去吃点东西，顺便打探一下情况。这时候，衙役来邀请他用饭了。叶思睿只好跟着衙役走，他还叫上了犹豫的夏天舒。“你也去。”
衙役似乎不觉得应该在县令大人设宴邀请时叫上别人，但是公然反对佥事大人显然更蠢。若是先前，叶思睿不会带上夏天舒，因为不想他引起太多人的注意。夏天舒是一步暗棋，需要用在关键的时候。
只是现在他不再这么想了。夏天舒是个独立的人，有自己的想法，叶思睿不想让他觉得他们之间是不平等的。他们之间的差距已经够大了。
午宴摆在后衙的院子里，叶思睿终于见到那位排场极大的县令大人了。这人年纪挺大，但身材矮小，又胖又圆，脑袋圆乎乎，肚子也圆乎乎，虽然戴了乌纱帽，可也看得出他头发稀少，两只眼睛也是圆乎乎的，这么几个圆球摞起来套在青色盘领衫里，简直有些滑稽可笑了。
他一见叶思睿，跪下来叩头，“下官并县知县施子玉见过佥事大人！”
叶思睿露出一个玩味的笑。正八品的县丞见到他只是作揖行礼，正七品的县令却行叩首礼？“施大人快起来吧，见你一面可真不容易啊。”他是用调笑的语气说的，然而慢吞吞挪起身子的施子玉冷汗唰一下下来了。施子玉瞪了孔泰平，重新跪下来请罪。“下官身染微恙，未能亲迎大人，请大人恕罪。”
“你看你们俩，怎么都是，还没说什么怎么就请罪呢？”叶思睿若有若无扫了孔泰平一眼，扶施子玉起来。桌上已经摆好了菜，只有县衙的县令、县丞、主簿和典史。施子玉请叶思睿坐在上席，其他人按身份坐下来。直到这时，他们才发现，或者是佯装此时才发现了夏天舒。“这位是？”
叶思睿微微一笑，“这是夏天舒，我的幕僚，就坐在我旁边吧。”虽说是提议，他却立刻伸手请夏天舒坐在左手边。虽说是幕僚，但是夏天舒没有品级，坐在官员上头并不合适。孔泰平还想说什么，施子玉抢着说：“大家入座吧！”自己坐在叶思睿右手边，其他人按地位依次坐下。
施子玉说：“听说大人今日赶来，还未用饭，所以先备下一顿便饭，晚上再给大人接风洗尘。”
“大人！”孔泰平立刻出声，声音有些尖锐，“外头受灾的百姓连饭都吃不上，叶大人初来并县却大摆宴席，恐怕不妥！”
第69章 长江水患（六）
施子玉气得胡子一翘一翘, “那你说该怎么办？”叶思睿看着想笑，勉强忍住了。孔泰平却不把这话当做诘问，立刻就开口：“下官以为这顿饭为叶大人接风洗尘已经足够了！”
“胡闹！这顿便饭只有我们几人, 叶大人来了, 难道不用见里长宿老？”
“非常时期当行非常之法，叶大人若要见他们, 将他们叫来问话就是了！”孔泰平与他针锋相对。
主簿和典史都闷头假装听不见。施子玉和孔泰平却一起看向叶思睿。“大人，您说该怎么办？”
叶思睿本来也想装傻, 被他们这一问, 只好说：“两位说的都有道理, 只是如今并县百姓受灾，本官实在没有宴饮的兴致。”施子玉像斗败的公鸡的一样神色恹恹，孔泰平却也没有得意忘形, 只超叶思睿说：“大人英明。”
开宴了，各位大人轮流致辞，无非是说说齐心协力赈济灾民之类。叶思睿轻描淡写地问起赈灾钱粮，施子玉打着马虎眼, 叶思睿也就笑着说：“酒桌之上，不谈公事。喝酒！”关于河堤被毁的事，他则是一句都没提。酒过三巡, 施子玉向叶思睿敬酒。叶思睿看他殷勤地举杯靠近，接过酒杯，似笑非笑地说：“施大人不是身染微恙么，不要勉强啊。”
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