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这里的门子明显比地方的人油水少很多，毫不犹豫地接过荷包，一掂量轻重就露出喜色，不慌不忙收入袖中，放出了一条路来。叶思睿便大摇大摆走了进去。成功过了正门，终于在进入厅堂前被拦了下来，这一回叶思睿大大方方取出公函，“本官是提刑按察使司佥事叶思睿，奉命侦查乡试舞弊案，请顺天府各位配合本官。”
叶思睿的穿戴叫人上上下下打量了一遍，但那公函是确凿无疑的，所以半信半疑的下人只好把他请进正堂，沏上茶，前去通知府尹。
顺天府府尹是正三品大员，一个区区佥事，还不值得他匆忙前来迎接。所以叶思睿做好了心理准备，慢慢喝了两盏茶，才看到一个四十多岁的绯袍男子步履仓促地赶来。“佥事大人大驾光临，本官有失远迎，实在失礼了。”
叶思睿也知道他是客套话，连忙起来行礼，顺势让出主位，“下官是为了调查乡试舞弊案才斗胆前来叨扰，还请大人施以援手。”
他二人推让一番，才分主客坐下。顺天府府尹李昌瑞慢慢喝了半盏茶，抬头笑道：“本官正说朝廷该有专员来调查此案，就听说提刑按察使司的佥事大人莅临了。”
叶思睿能品出这话中带刺，连忙郑重地解释道：“大人调查者案子，陛下定是放心的，只是此次争议在于上榜的试子是璞县人，下官正是提刑按察使司巡查江北州的佥事，所以才接手此事，也不过是起个名头罢了，该怎么查的，大人还尽管怎么查。”
这个案子毕竟是个大坑，牵扯到无数官员，早些被人抢走也早些舒口气。李昌瑞略想了想，便平了心气，“叶大人不必谦虚，既然朝廷有令，勘察此案当以叶大人为首。不知大人想知道什么？”
“之前的科举推迟是怎么回事？听说有人提前买到了试题？”叶思睿迫不及待地问。
这问题不管是谁来查案都要问起的，所以李昌瑞毫无异色，听了就叹息道：“每年乡试总有些无良之人放出风声，说是花钱便可买到今年乡试题目，这些无稽之谈不管多么荒唐，总有学子相信，本官也组织了人手打击，只是这些交易本就是避人耳目的，总也无法禁绝。更有甚者，还有试子登堂击鼓，责骂本官妨碍他们复习备考——简直混淆黑白，莫名其妙！”
叶思睿知道他没说完，就默默听着。
“今年也不例外，若是不太过分，本官也就睁一只眼闭一只眼了，只是直到所有试子都进入号房发下卷子，考官才通知本官，真的有人买到了题。”
“什么题？”
府尹缕着胡子说：“四书第一题，‘子钓而不纲，弋不射宿。’”
这句话出自《论语》，是四书第一题。这影响就很大了。三道四书题是五房书生都要考的题，一旦泄题，就涉及到参考的所有试子，不能临场换题，就必然要推迟科考了。叶思睿若有所思， “这题是赵大人出的？”
李昌瑞说：“的确是赵大人出的，考官们提前都收到了，这也是这个案子难断之处啊。”
这道题出的颇有难度。寻常试子读《论语》做题，多半摘那些忠孝、义理的句子，很少会留意这一句。况且这句最最考验考生以小见大的本事，句子表面描摹圣人爱物的景象，实则是写仁义之道惠及天下，若流于表面，则在立意上就略输一筹，不免被黜为三等。
“那后来呢？后来姚大人出了什么题？”
李昌瑞并没有立刻明白他的意思。“重考之前所有题都泄露了，自然是重选了四书题和五经题。”
那可是个大功夫，“那么四书题第一道改成了什么？”
“子在齐闻《韶》，三月不知肉味，曰:‘不图为乐之至于斯也。’”
还是出自《论语》。四书中《大学》、《中庸》篇幅略短，几乎每句都曾经入题，这几年间为了避免撞题，四书题还是从《论语》和《孟子》中抽的比较多。不过即使是出自同一本书，相比赵榕出的那句，姚奕出的题就简单了很多。子在齐闻韶几乎每个正经学过做文章的人都拿来练过手，人人都有几经修改的现成文章，很难说能否看出考生的真才实学。不过叫姚奕在推迟那几天之内就出完整整一套题也实在是难为他，略简单些也是保险起见。
这么想来叶思睿自然地问：“不知那些璞县的试子题答得如何？那个自缢的学子，听说考中了乡试第十八名的，卷子又如何？”
李昌瑞说：“不瞒叶大人说，此事一发，本官一面派人去拿人，一面就找礼部要卷子了。可礼部那帮人却百般推脱，最后也只拿了万成朓，哦，就是那个自缢的学子的卷子糊弄本官，可气，可气！”
他说着可气，面上却不见真的动怒。可见不管是礼部的话还是他的话都只是托辞，这个案子谁都不愿碰。
“万成朓的尸身仵作看了吗？确系是自缢？他的卷子又如何。”他一口气急急追问，李昌瑞便收起笑，一板一眼地喝起茶。叶思睿只好赔罪，“是下官心急了，府尹大人素来有远见，想是办得清清楚楚，只是有皇命在身，下官也只好失礼。”
李昌瑞抿着嘴唇说：“死因是自缢无疑了。他的卷子……以本官粗浅之见，说是乡试第十八名也当得起。我叫人拿给你看就是。”
他叫人去拿验尸单和试卷，叶思睿恭恭敬敬道过谢，又问：“府尹大人知不知道，万成朓可有什么相熟或者有嫌隙的试子么？”
“你这话倒是问对了人。”李昌瑞很痛快地说：“与他同住状元楼的有两个相熟的试子，万成煜和李兴欢。万成煜是他同宗的兄弟，前来陪考的，此番也中了举，只是名次稍靠后些，李兴欢是他同乡，据说是赶路时认识的，但是落第了。至于有嫌隙的……”他故意拖长声音望向叶思睿，叶思睿摆出洗耳恭听的模样。“有一个叫解清的举子，据说在鹿鸣宴上对他语出不逊，还三番两次暗示他舞弊。”
他这番话对于叶思睿并没有什么新收获，然而叶思睿还是得谢他：“府尹大人一言，下官受益匪浅。”吹捧完才好接着问：“不知他们供出了什么？”
提起这个，李昌瑞又阴下脸，粗声粗气地说：“什么都没有！万成煜说那日早间万成朓就独自待在屋内，与前些日子一样，不许别人打扰。他和李兴欢住一间上房，万成朓独自住一间，所以并不知发生了什么。李兴欢的说法一般无二。解清一口咬定自己只是看不起万成朓目中无人，有意挑衅，那日出事时他正在酒楼用饭。万成朓的死因是自缢，这些试子又是榜上有名的秀才举人，本官也不能对他们用刑，只好放了。”
“放了？”叶思睿惊问。
“李兴欢没有中举，应是回乡了，万成煜本官也不知道了。”恰好这时验尸单试卷也送来了。叶思睿手握旨意，李昌瑞并不难为他，叫他签字画押就可以带着东西走了。
叶思睿带好东西出了门，正盘算该往哪儿去，突然听见身后有人叫他：“子奇！？”
第86章 科场舞弊（四）
叶思睿闻声回头, 不期然看见一个穿着曳撒的人，眉目清秀面容姣好，凡见过的人都印象深刻。“何英？”
何英大步流星地追了上来, 笑容爽朗, “我还当是我认错人了，只是背影看上去实在像, 就叫了一声，没想到还真是你, 你怎么来京城了？”他一面说着, 一面双手扶住叶思睿的肩膀, 细细打量他。
叶思睿能在此地偶遇故人，心里也是欣喜的，见他待自己亲近自然, 并没有客套行礼的意思，更感喜悦。“我是后来才听你爹说你入京考武举的，结果如何？”
“考中了。”何英举手投足之间一副英姿飒爽的风流，路过的马车都放慢了, 戴着面纱的小姑娘、成亲的妇人，都忍不住凝神注视他。
“那可真要好好庆贺一番。”何英本就比他高，这几月间又长了不少, 打量他的脸都要低头注视。叶思睿心里不自在，便挣开他的手，“这等大事既然遇上了，就没有装作不知道的道理。我请你去吃酒吧。”
何英开心地应了。叶思睿带着他往状元楼走, 边走边问起他日后的打算，“你还要考武进士么？还是直接做官？”
“我想考进士，举人入仕太难了。”何英实话实说，说完看到叶思睿淡然的笑恍然想起面前这人就是举人出身的，连忙磕磕巴巴分辨道：“我并没有看不起……看不起举人出身的意思，哎，我不是这个意思……”
看上去是长大了，可是变化还不大。叶思睿本来也不会在意这些。他夺权一句原本就是顺口，毕竟会试高手如云，真出什么事安顺侯非得气死。不过既然何英这么说了，他也不好再劝。“没关系，举人出身的确低人一等，你有这样的上进心，安顺侯想必十分欣慰。”
“得嘞，老头子差点没被我气出个好歹。”何英歪歪嘴。他们不知不觉间走到状元楼的门口，何英抬头一看，咧嘴笑了。“叶大人，好豪气，怎么住到状元楼来了？”
初见时那声“子奇”转眼变回了叶大人，果然还是变了些的。“你没有来过？”叶思睿看何英转来转去四下张望，打趣道：“你若是来住，说不定也能拿个状元。”
“这都是你们文人酸溜溜的毛病，我们武人可不兴这个。”说归说，这一路何英眼睛却没停过。“实话说，离家走的时候根本没有多少盘缠，哪里住得起！”他是偷偷跑的，每月月钱本身就少，父亲和亲哥又不可能告知，还是靠狐朋狗友凑了点银子。
他们走到大堂里坐下。已经有学子在用饭。叶思睿注意到上回那个人又在和旁人窃窃私语，只是议论的对象由叶思睿变成了何英。何英全然不察，还在滔滔不绝讲着自己参加的武举的趣事。店小二过来叫他们点菜，叶思睿冲那群书生中为首的那个瘦高个扬扬下巴，“那位是不是解清老爷？”
小二说：“原来您二位认识？”
叶思睿没有答，叫程英随意点几个菜，程英也不跟他客气，一口气点了许多大菜。手脚麻利地点完，又要了两坛酒，问：“你们刚刚说什么人，解清？”
“没什么，我不过随便问问。”叶思睿等小二下去后问他：“你知道状元楼有举人自杀的事吗？”
提起这个话题，自见面起就嘻嘻哈哈的何英脸色暗了下来。“不瞒你说，这事全京城恐怕都知道了。我新结识了一位好友，那死者便是他本家兄弟。我又如何能不知？”
万成朓的本家兄弟？叶思睿眼前一亮，“你那兄弟名讳可是成煜二字？”
“炜如兄本名的确是万成煜。”
“那你知道他如今住在何处？”小二端着几样下酒凉菜，报了两坛酒上来。叶思睿努力控制激动颤抖的声音。何英莫名其妙地回答：“他如今赁了一处房子备考，还是我给他找的，怎么会不知道他在哪儿住？”他嘴上说着，不耽误手上斟酒。“来，叶大人，他乡遇故知乃人生大喜，我敬你一杯。”
真可谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。叶思睿举杯，“这杯该是我敬你，恭贺你中举。”两杯酒一饮而尽，叶思睿却注意到解清为首的那群试子又喧闹起来，而且愈发过火，不加掩饰地讥笑着看向这边。叶思睿也假装不闻。何英专心与他交谈，也不知发生了什么。
“你为何要见他？”他伸长脖子问。叶思睿思索了一下就决定不瞒他，压低了声音凑近他说：“我奉命……”
“看你也是个读书人，怎么行事如此不知体统！”
一声怒斥从天而降。两人各自抬头看去，是一个襕衫举子，方才与解清同桌吃饭的一人。叶思睿一看便知他只是个小人物，遥遥看向解清，解清正与旁人交谈，若有若无瞥向这边。是来试探的？
叶思睿的毫不关注更激怒了那人。“我说你呢！好端端的读书人，怎么和这等粗人混在一起，简直丢尽了我们读书人的脸！”
叶思睿还能忍，何英却忍不下去了。“你是个什么东西？张口闭口的粗人，你又读了多少书，做了多少文章？不过是个举人，神气什么？来日金銮殿上再见，再神气也不迟！”
那举人脸上青一块白一块。然而何英看起来就是个混不吝的，真动起手来，那帮文弱书生根本奈何不了他。嘴上说不过，打也打不过，似乎只能退去了。
那人看了看他的同伴们，咬咬牙，又嘲讽叶思睿：“怎么？还要靠这样的粗人为你说话了？亏你也是读过圣贤书的，一点廉耻之心都没有吗？”
叶思睿把酒杯放下，正欲开口，身后传来声音：“你当面讥讽他人，难道就没有廉耻之心吗？”
“天舒兄？”这声音一入耳，叶思睿就分辨出来。那个举人看到又来了一个瘦高个，身上还带着武器，顿时没有挑衅的勇气，灰溜溜地回桌了。叶思睿挪了个空叫夏天舒坐下，呼唤店小二加一副碗筷。“我本以为你出去了呢。在屋里做什么呢？”
“我说了就在这里等你。”夏天舒说，眼睛一眨不眨看着他。叶思睿突然有种小时候叫兄长帮忙应付抄大字被夫子发现了的错觉，为了掩饰，拉起这二人介绍起来，“何英，这是我……我的挚友夏天舒，武艺高强。”他又转向夏天舒，“天舒兄，这是何英，安顺侯的幼子，已经考中了武举。”
话刚说完，他就觉得自己有些蠢，何英曾托他请夏天舒南下为安顺侯采办寿礼，两人都直接打过交道了，哪里还需要他多此一举？可是俩人都冲对方点点头，好像真是初遇。
“你刚刚说什么呢？”何英扯过叶思睿又问。叶思睿瞟向夏天舒，看他不动声色地喝了口酒，那酒杯似乎还有些眼熟……
“叶大人？”
“没什么，我奉命调查今科乡试舞弊案。”叶思睿清清嗓子说，又看了看夏天舒。
何英莫名的兴奋，也学着他压低声音问：“这么说是真有内情？”
叶思睿看到夏天舒又要举杯，眼疾手快按住他的手，“你还没吃东西，空腹饮酒最伤身了。”夏天舒面不改色地看着他，任他握着自己的受放下酒杯。
何英一下瞪大了眼睛看着他们，看了半天突然起身，“我想起还有些琐事处理，谢叶大人请的酒，来日若真能忝列金榜，再庆祝也不迟。大人若是有什么事只管来有间客栈寻我。先告辞了。”
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