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小年夜发生这种事，任谁都觉得晦气，王五也是考虑再三，才决定亲自去官衙报案，谁知道门子说县衙早就封笔了，又指点了他县太爷住在何处，他好不容易摸过去，下人又告诉他，县太爷去另一位大人喝酒了！这下他也懵了，只记得人命关天，又跑了一大圈，才算是找到人。
叶思睿把帷布掀开一条缝，外头的雪花落个不停，王五头上的斗笠原先积了一层雪，在门口说话时化了一些，如今又积上了。他在小年夜为着一个素不相识的人跑了一遭，着实可贵，听其谈吐也算憨厚朴实。叶思睿放下帷布对叶阜说：“这人倒是老实，给点赏银，或者报个义民吧。”
叶阜自然点头应了。
为省马车，他们四个挤在一辆车里。叶阜和马庐都小心翼翼给叶思睿腾空，叶思睿不愿叫他们挤成一团，自己靠在了夏天舒身上。，又可光明正大地占便宜，又可以取暖，他颇为自得。突然被夏天舒戳了一下，低声问道：“手炉，你拿了么？”
叶思睿缩了缩脖子。茶茗给他准备了手炉，他出门时嫌麻烦，顺手放在了一边。
夏天舒叹了口气，气息拉出白雾。他小心地把叶思睿的手拽进自己袖子里。他俩坐得近，又有衣袖遮挡，叶阜和马庐也没看出什么端倪。
“到了。”王五叫停了马车。夏天舒先跳了下去，又扶着叶思睿下车。茶茗已经撑着伞候着了。雪下个不停，刚下车，叶思睿的帽子上就落上了薄薄一层雪。“在哪儿？”他问。
“大人跟我来。”王五在前面引着路，拐了两下看到一个孩子蹲在那儿，手上撑着伞“好了，快回去！”王五扯嗓子喊了一声，那个小男孩就抖掉伞上积的厚厚的雪，三两步就跑不见了。“我怕雪把那人给埋了，叫他们兄弟几个轮换着看着。”王五解释道。
叶思睿心说还真是，若不是他的孩子发现了，这大雪下个不停，肯定埋下去了，等发现尸体说不定得到雪全化了，那就不知道是什么时候了。
夏天舒先凑上去，叶思睿连忙从茶茗手里接过伞跟过去，给夏天舒挡着雪。尸体趴在地上，手脚蜷曲，后颈一道伤口，血已经凝结了。夏天舒扶起他一只右手，手掌心遍布血污，手指甲里全是土。“他在往外爬，而且是雪刚下不久就开始了。”下的久了就不会沾上土了。叶思睿正计算时辰，夏天舒手上突然用力，抱着尸体翻了个面。叶阜是见惯叶思睿对夏天舒的放任的，马庐却跳出来说：“仵作还没赶来，怎么能破坏尸体现场？”夏天舒根本不理他，将袍子上的雪擦掉。马庐自讨没趣，只好闭嘴了。
雪擦掉就露出了伤口，叶思睿一看就心惊肉跳：尸体胸口上一道深深的伤痕，月白袍子撕了一个口子，周围全是血，地上一大摊血已经冻成和红色的晶体，斑斑点点，延伸到积雪深处。死者很年轻，最多不过三十五岁，鬓发漆黑，双目紧闭。
“原来是他！”王五惊呼一声。
“你认识他？”叶阜立刻问道。
王五说：“他叫沈棠，是个古怪人，念书的，不大跟我们往来，独自居住，家就住在附近。”
那可能是从家里爬出来的。夏天舒用手在尸体胸口比划了一下，便说：“这是刀伤，手法很专业，是算好一刀毙命的。”
“既然是一刀毙命，他又怎么爬了这么远？”叶思睿问。
“这一刀没有预想的那么深，有东西在他胸口挡了一下。”夏天舒直接上手解起尸体的衣服，衣襟扒开，探一只手进去摸索。叶思睿看着露出来惨白的皮肤，伸手摸了一下，就被那凉意震惊，迅速缩了回来。真凉，和周围的死物一样，一点都不像是曾经有过生命的。
“找到了。”夏天舒嘴里说着，手已经在慢慢往外移，像是拽着什么东西，“是本书。”他话音刚落，那本书就抽了出来，中间果然被利器捅穿了，破碎的书页哗啦啦随风喧嚣。这下不止叶思睿，和王五一同远远站着的叶阜，和刚刚就有些悻悻的马庐都凑上来，想看看是什么书。“鸾凤集？”叶思睿念出这三个字，“这是什么书？我怎么从未听说过？”署名南山闲客，也是闻所未闻。
“我大约知道是什么了。”叶阜把书拿到自己手上，随手翻开看了看，说：“这是本话本。”
他自以为说到此处已是点到为止了，却见叶思睿仍然一头雾水，连夏天舒和马庐也不明就里，只好含含糊糊地说：“就是写些仙侠剑客，寻山访水的。”话说到这份上，几人仍是茫然不解，叶阜只好咬咬牙，红着脸说：“也有些男男女女的，不过是些落魄文人匿名写些上不得台面的东西。”
叶思睿终于恍然大悟，这等东西他确实曾经听说过，然而一开始少年懵懂，感兴趣时，被管得严，别说看，见都不曾见一眼。后来虽是得了空了，却早已过了对男欢女爱轻易动容的年级，连几出戏看了都要嗤笑戏中人，休论专门找来看了。
只是不了，生在边关长在边关，看起来还一本正经的叶阜却会看这样的东西。
“那这书上到底写了啥？”马庐迫不及待地问。
叶阜已不想再说，把那书往叶思睿手里一塞，“大人一看便知。”
叶思睿把那本书装了起来，防止被书吹散了架，又把伞柄交到左手，“天舒兄，还有什么要看的？”要看的还是赶紧看吧，他这手可冻得受不了了。
“还要再检查一番。”夏天舒专心致志盯着尸体看，叶思睿没忍住叹息出声。夏天舒瞥了他一眼，便改口：“抬回去检验也可。”
叶思睿这才打起精神。茶茗早给王五和附近几家男丁塞了碎银，叫他们候着，一听吩咐，就把尸体抬到沈棠家中，等风雪小些了，再叫人抬去衙门。
一站起来，夏天舒便从叶思睿手里抢下伞，把自己揣着的手炉塞给他。“连手炉都没有拿，又是素来体寒的，逞什么能？”
叶思睿讪笑不语。大家看见叶思睿被训，都装作没看见，唯有马庐这个愣头青站出来：“夏先生，大人为配合你验尸不顾尊卑为你撑伞，你却不思感激，反而责怪大人，是什么道理？”
场面一时僵持。夏天舒撑好了伞，迈步往屋里走，步子很大，却将身侧的人遮的严严实实，他扔出的话也是硬邦邦的：“他为我撑伞，我责怪他，是我们俩的事，关你什么事？”
第105章 路有冻骨（四）
刚走到屋檐下, 叶思睿就说：“抱歉，马庐说的那些话……我回去定会训斥他。”
“没事。”夏天舒合伞，看向他的表情终于柔和了一些。“我知道你不是这么想的。”
沈棠的屋子黑漆漆的。夏天舒拦着他不让他先进去, 等人打灯过来。屋檐下的台阶上有模糊的血迹, 看来当真是在屋里出的事。叶思睿也不想摸黑进去，就站定等着。后面的人陆续来了, 茶茗跑在前面，打着灯笼气喘吁吁凑了过来, “老爷, 夏先生, 怎么走的这么快？”
马庐、叶阜跟在他后面到了。王五他们几个扛着尸体，就更靠后了。
夏天舒从茶茗手里接过灯笼，挽着叶思睿往里走。这屋子不大, 地上淅淅沥沥的血迹，叶思睿不由捏紧了夏天舒的袖子。
血迹到屋中的方桌边就断了，夏天舒把桌上的蜡烛点亮，昏黄的光影影绰绰, 更加可怖。茶茗看着不像，掏出自带的蜡烛，又点了三根, 才把屋子里照得通亮。
这房子十分局促，只有一个卧房，一间客厅并一个厨房。卧房里床榻上也只有一卷铺盖，显然这个沈棠并没有妻儿, 屋里除了书架、桌案和卧榻，也没什么多余的摆设。
夏天舒看着断断续续的血迹模拟案发情况，沈棠就是在屋子里遇到的袭击，事发时他坐在桌边，或许是因为听到声响站了起来，胸口中了一刀，他下意识用右手捂住，仰面倒下，之后就是艰难地往外爬，凶手追了上来，又在他后颈补了一刀。最后许是因为失血过多死了。
王五和附近几个男丁把尸体勉强抬到屋檐下，叶阜喊住他们：“够了，就放那儿吧，别往屋里来了。”夏天舒又走过去检验伤口。王五他们把尸体搬了过来，便各自回家歇息了。
“这屋子还挺干净，他一个人住？”马庐四下转着，一边转悠，一边嘀咕。
叶思睿被桌案上的纸张吸引了视线。他把那散乱的纸收起来，凑到蜡烛下看。“塞上干戈战血红，专征一面拜元戎。长城万里君须寄，管取天山早挂宫①。玉峰，这就是你说的话本？”
“不错。”叶阜也挤过来拿起那些纸看，“不错，不错，这沈棠便是个写话本的，你看，这落款是南山闲客，便是他的化名了。”
叶思睿又翻了几页看，这出话本讲的乃是一个少年将军姚士林。姚士林是家中次子，弓马娴熟，但兄长身体病弱，自小只能念书，不能习武，父亲一直以此为憾。姚士林中了武举，兄长更加忌惮，担心父亲将家业交于他。于是父亲去世后，便对他百般磋磨，又诬陷他杀人。姚士林被流放，凭着拳脚功夫，一路逃亡边关，受伤昏迷。醒来遇到了一个番邦的女子，怜惜他的遭遇，对他多加照顾，两人渐生情愫，后来番邦造反，他上阵杀敌，立功封赏。他的情人却因父兄意外死于他手，与他情断义绝。
写到这里，后面便没有了。叶思睿正看到女子愤然离去的地方，戛然而止，不由遗憾下面未来得及成文，心说这话本也不似玉峰说的那样不堪，耽于闺阁之事，虽然故事有些俗套，然而文笔细腻，唱词新鲜，格局也不小，倒也可一看。
他这里读的津津有味，叶阜却在那边叫他：“子奇，你过来看！”他放下书稿过去。叶阜指给他看，原来榻边有一口木箱，看上去十分简朴。叶思睿和他一同用力扳开箱子，谁料箱中密密麻麻堆满书，与那本鸾凤集封面相似，叶思睿随意抽出两本看，都是话本，署名正是南山闲客。“这些都是他写的？”
“看来正是。”叶阜见他纳罕，便说：“想来你不清楚，这些话本乃是下流制作，正经文人看都不屑看的，不过尚在读书的试子，甚至一些末等的官员，因为俸禄太低，只好匿名写作，只为赚个润笔费。只是这一行竞争也激烈，都是文人，文章写得花团锦簇，难分胜负，更有书局老板从中克扣，唯有最拔尖的，改成戏本卖给戏班子才赚钱，其他人只有写得快，一本接着一本出，才能勉强赚个辛苦钱。”说到这里，他又有些窘迫地说：“我当年应考时，一应花销太大，也曾写过两本。他放在这里，想是不愿拿出来叫人看到。”
这可真是人不可貌相了。叶思睿见他不好意思，便安慰道：“你也不必介意这个，我看沈棠的本子，也有可观之处，可见说话本低贱难免人云亦云。”
叶阜点点头不再说话。
夏天舒彻底检验完尸体，便走过来。“死于刀伤，大约是未时到申时，冰雪可以延缓尸体腐败，只能根据开始下雪的时间推算，不会晚于申时二刻，再精细也推不出了。刀是短刀，直入直出，有血槽，非常便于偷袭。两刀下手都很专业。若非他将一本书揣在胸口，定是一刀毙命。”他说完这段话，便看向叶思睿，“你有没有想到什么？”
他们在璞县与金剪会的人打过照面，人人都佩短刀，何况金剪会以暗杀出名。“当真是他们？”
“您是说金剪会？”马庐与他们一起经历的璞县的是是非非，反应也比叶阜快了些许。“虽说他们神出鬼没，但也不至于事事都与他们相关吧。”
叶阜也皱眉，“金剪会的人为何无缘无故要杀一个落魄书生？”
叶思睿仍把目光放在那箱书上。若非要说沈棠又什么独特的，那可能就是他写的这些话本了。姚士林的故事粗看觉得俗套，细思之下却有些熟悉。若是他真是在影射什么，那……
“若是金剪会所为，胸口为何没有那个符号？”马庐又质疑道。
叶思睿轻轻摇摇头，汤大人尸身上也没有那个符号，不过是金剪会不愿张扬身份罢了，不足为凭。
“我见过吴信天的尸体，颈部的伤口与这个如出一辙，绝对是一派作风。”夏天舒信誓旦旦地说。叶阜也不知该信谁，愁眉不展地问道：“子奇，你是怎么想的？”
叶思睿知道夏天舒绝不会说没把握的话，心里已经信了七八分。“论理，你现在是和临县县令了，这个案子自然应该由你来办。”
“大人还是巡按江北州的佥事，这个案子难道不是大人职责所在吗？”叶阜一口气打断他的推脱，“子奇，咱们既然这么熟悉了，也不必说些虚的了，你在和临县破案我是看到过的，换做我绝对做不到，你有什么想法，只管说便是了。”
“若是真的是金剪会做的，不愿留下符号只能说明他们不愿让人知道是自己杀了沈棠，但是金剪会身背数起命案，杀了一个书生不算什么大罪。换句话说，他们不想让人知道为什么他们要杀这个书生。”他目光沉沉，虽说是假设，却已经默认了是金剪会所为。
“那依你所言，他们为什么要杀沈棠呢？”
说来说去，还是绕到这个问题上。叶思睿盯着那箱子不语。
“老爷，衙役来了！”茶茗小跑进来传信，留神没踩到血迹上。叶思睿说：“明日再说，先回去吧，今晚毕竟是小年夜，在外头逗留太久也不好。”
县衙封笔，一应人员都回家过年了。叶阜也为难，只好封了重重的赏银让衙役守着这破屋子，仵作就地查验尸体，等到找到了凶手和沈棠的家人，再通知家人领走。
他们忙完就要回去了，还是挤一辆马车，赶在入更前到宅子。王嬷嬷和两位夫人已经哄着孩子们入睡了。叶思睿叫两拨人带齐护卫，赶着马车送两家人回去。他自己也累得够呛，王嬷嬷来交代叶旷睡下了，他才舒了口气，“天舒兄，我们也歇下吧。”
叶思睿住在宅子正房，夏天舒就住在隔壁。叶思睿倒是有心与他同床共枕，奈何叶旷和王嬷嬷都在，只能先将就着了。
王嬷嬷却说：“老爷留步，老奴还有些事跟老爷交代。”
夏天舒跟着停步，王嬷嬷谦恭地低下头，“是关于家里的事。”
叶思睿立刻说：“天舒兄，你今日劳累了，先回屋休息吧。”夏天舒便什么都没问，掉转头走了。“嬷嬷，究竟是什么事？”
王嬷嬷利索地在他面前跪下，叶思睿连忙要上前搀扶，“嬷嬷怎么行此大礼！”
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