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南烈说诸星唯一的愿望就是希望能再见到他的弟弟诸星秀一，当年他弟弟因为烂赌，而被他逐出家门，这么多年音讯全无，如果能再找到诸星秀一，诸星大想亲手把族谱交给他，并亲口对他说，家门永远为他敞开。而今这个遗愿就由南烈前去替他完成。
“为什么要这么做？”藤真好奇问到。
南烈回答：“师父定下的规矩，抵消刽子手的孽债。”
……
古语有云：天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
名与利一直以来都是世人孜孜以求之物，却不知道，当人走到尽头时，想要的其实并非这些，而是常常被人忽视的情，或亲情、或爱情、或友情。有时，一句轻轻的问候、一封薄薄的家书，便可了却一个人在尘世间所有的挂念……
次日清晨，南烈看见花形老爷抱着小婴儿，一个劲儿的唤他“阿孝”。而站在一旁的藤真不停的跟他解释，婴儿是他捡回来的，不是“阿孝”。
南烈好奇“阿孝”是谁，不过见花形老爷和小莲都在，所以也没敢多问。等他们离开之后，才问起了藤真。
却没想到，藤真搪塞一句：“啊……没什么，世伯他胡说的嘛。”这时，伊藤给南烈送来一封信。
信是三浦县甄宝斋寄来的，信上说南烈当日拿去的玉簪确实是甄宝斋在江南的分号所造，至于买主，则是一位名叫泽北荣治的人。
南烈收起信，对藤真说道：“这几天，我去查访一下，希望能找到这个泽北荣治，也好把孩子还给他。”
藤真心下一沉，却顾作高兴的说道：“终于有线索了，婴儿也能快点见到亲人了。”只是他以为自己掩饰得很好，却怎知，有些感情是遮都遮不住的……
藤真不得不承认，这一天，是他这段日子以来心情最最低落的一天。忙完了一天的伙计，回到家时，只见花形老爷阴沉着脸坐在位子上生闷气。
藤真以为他在为自己今天没有早点回家而不高兴，所以立刻道歉：“今天医馆生意好，所以忙得有些晚了，对不起。”
没想到花形老爷一拍桌子，站起身来说道：“你说瞎话，我刚才去过百安堂了，你根本不在，我已经问过小莲了，她说你去了刑部那里当差，是不是？”
“世伯，我不是故意要瞒着你，只不过……对不起啊，世伯，你要是不同意，我明天就去找三井把这差辞了。”
这时，花形老爷叹一口气，语重心长的说道：“你又没有做错，为什么要道歉？”原来花形老爷不止从小莲那里知道藤真去刑部当差的事，还知道藤真为了给自己做寿，把随身佩戴的那枚父亲赠送的玉佩给当了。
此举无疑让花形老爷如梦初醒，他忽然记起前些日子，似乎对藤真说过一些很过分的话，所以才在今晚，特地坐在这里等着藤真，他说：“我真的不知道我们御史府已经沦落到了这个地步，那天，我还怨你把花形带坏，对你说了很多伤人的话，对不起……”
“世伯……”
“健司，我想通了，真的想通了，我不应该怪你，反而应该谢谢你，是你让阿透体会到了什么是人间真情，阿透临走时的那段日子，是因为有你，他才能不留遗憾……好了，既然家里没有多余的钱，也无谓做什么七十大寿，还是一家人围在一起，简简单单吃顿饭就行了。”
老爷子的体谅不禁让藤真一颗凉了的心又暖了起来，是啊，一家人同甘共苦，休戚与共才是世间最值得珍惜的温情……
第22章 送别
又一个不速之客出现了！
事情是这样的，这一日恰逢刑部休沐，许久没有好好休息的藤真一早便去了茶楼吃早饭，恰好遇到了神算子田岗茂一和老鸨桂姨。
几人聊着聊着便聊到了那个小婴儿。田岗茂一责怪藤真为什么不给婴儿取个名字，总是“婴儿婴儿”这么叫，多别扭。于是一旁的桂姨提议不如就叫“荣宝”，一下子荣华富贵，金银财宝全有了。
藤真笑她的名字俗气，这时，田岗茂一说了一句：“不如就叫颜渊如何？颜渊是孔子的学生，小婴儿若像他，将来一定大有学问。”
“颜渊是很有学问，不过这个名字就……不太好。”藤真犹豫片刻后，还是回绝了。
“为什么？”田岗不解。
这时，一抹秀气的声音响起，只见一位白衣秀士向这边走来，嘴里说道：“因为颜渊死得早！”
……
不过是茶楼闲聊，话题自然不必当真，至于闲聊者的身份就更没必要追究了。可是当藤真走在回家的路上时，却发现自己被跟踪了。而跟踪他的不是别人，正是那位白衣秀士。
白衣秀士向他作揖，声称有事要找南烈！
说来也巧，南烈恰好这天没有出门，于是三人在客厅里落座后，白衣秀士自称自己是泽北荣治，前吏部尚书泽北哲志的长子。只因泽北哲志生前敢言直谏，忠不避危。所以得罪了不少朝中大臣，其中尤以丞相高头力为甚。而高头力又是最得皇上信任的宠臣，泽北哲志在世时，尚可牵制住他，让他不能太过嚣张，却没想到去世后，高头开始翻旧账，雪前耻，企图对付泽北一家。
荣治和他娘子知道家乡已经不能再留，所以就算他娘子那时已经怀胎九月，他们仍然外出逃难避祸。想不到高头派出影卫，穷追不舍，他们夫妇终于在山路遇劫，为了让娘子逃亡，荣治冒死引开影卫，结果被打成重伤，失足摔下山崖，幸好被一樵夫所救，这才捡回一条性命，可是他娘子却不知所踪。
事后不久，荣治无意中得知京城有人问起玉簪的事，所以才找到了这里，末了，他问到：“请问两位可有我娘子的消息？”
“你娘子已经去世了。”南烈直言不讳。
随后藤真将那日剖腹取子的事告诉了荣治。
当荣治得知自己的骨肉尚在人间时别提有多高兴了，他连连追问婴儿如今何在，藤真立刻让小莲把孩子抱了出来，说道：“他就是你的孩子。”
只不过防人之心不可无，要想抱走孩子，还需一道考验。
南烈从里屋将一个放满首饰的托盘送到荣治眼前，要他辨认哪些是他娘子的。
荣治指着一个翡翠玉镯说道那是他和他娘子的定情信物，再拿起托盘上一对毫不起眼的翡翠耳环说道，那是他娘子生前最珍爱的饰品。
辨认无误，怎奈藤真仍然不放心，最后问到：“你娘子指甲上染的是什么颜色的凤仙花？”
“我娘子从不染指甲。”荣治立刻答到。
这一次，藤真放心了，看来这小婴儿有八成真的是眼前这个男人的骨肉，只不过，保险起见，他要南烈再去刑部打听一下。
荣治听后表示理解，说是不管怎样，事情太过诡异，藤真这么做也是为了万无一失。
几天后，三井约南烈来到天香楼。两人走进房间，刚要关上房门，只见洋平一个箭步挤了进来。
洋平蹭饭是出了名的，打听到他们来了天香楼，便过来旁听，顺便蹭饭。
三井将打听到的结果告诉南烈，他说曾经的吏部尚书确实名叫泽北哲志，而且还是木暮公延的好朋友，其长子就叫泽北荣治。
洋平问南烈有何打算。
南烈告诉他，如果他真的是婴儿的父亲，他会把婴儿交给他，当然，这么做，伤心是难免的了，只不过，伤心的不是自己，而是藤真。藤真为小婴儿所做的一切，大家都有目共睹，人非草木，孰能无情，更何况还是心思细腻的藤真。
三人聊着聊着，美雪进来了。
原来三井今天约南烈来天香楼另有用意，那就是彩子在家绣了不少手绢，希望美雪能帮忙推销给青楼里的姐妹们。
美雪当即应承下来。
南烈不得不感慨，以前常常流连于烟花之地的三井真的变了……
夜里，南烈来到藤真的房间，告诉他泽北荣治是小婴儿亲爹的身份确认无误。
藤真虽然表面开心，说着这样就最好，有了爹，孩子就可以有名有姓了，再也不用被“婴儿婴儿”这么叫了。但其实，心中有多难受，恐怕只有他自己知道，他以为不给婴儿起名，将来分开时，就容易割舍得下，其实不然，不管婴儿有没有名字，他都割舍不下。
南烈说：“其实花形老爷叫他阿孝也挺好啊。”
藤真答：“能不好吗？阿孝是世伯为他孙子起的。”
随后，藤真将自己和花形的一段过往告诉了南烈，他说他能理解花形老爷，且不说两个男人相爱，始终是件被世俗所唾弃的事，就是“不孝有三，无后为大”这一关，就让很多人过不去。更何况，花形一家还是当地的名门望族。
小婴儿的事让藤真深深了解到何谓“可怜天下父母心”，所以那日花形老爷责怪他当年靠近花形，带坏花形，他不止不怨恨他，反而更能感同身受他老年丧子的惨痛经历……
既然小婴儿的亲爹已经找到，那么“送别”之事自然就被提上了日程。花形老爷为此，还特意为小婴儿画了一幅画像。大家虽有不舍，却仍然都是欢欢喜喜的，唯独藤真，一个人躲在刑部为囚犯煎药。当南烈问他是否一同前去送行时，他却以花形老爷大寿在即为由，拒绝了。南烈也不勉强他，他明白，有些离别是藏在心里的。
次日，便是花形老爷的大寿！
家中很久没有办喜事了，为了让花形老爷高兴，除了家里人和藤真一贤之外，藤真还邀请了三井和彩子，当然，还有爱蹭饭的水户洋平。
席间，洋平为花形老爷变了一幅百寿图，让老爷子笑得合不拢嘴。
只是笑着笑着，当藤真看到彩子和三井一起抱着的宇昂时，不禁又想起了那个小婴儿。他承认，小婴儿的离开让他感觉到了前所未有的失落。
这时，南烈给洋平使了个眼色，于是洋平说道：“百寿图只是开场白，重头戏现在才开始。”说完，他举起那副百寿图遮住了门框，下一秒，放下百寿图的一瞬间，站在在门口的却是荣治以及他怀里的小婴儿！
原来，藤真这几日的失魂落魄早已牵挂住了南烈的心，他不但不许小莲和伊藤在他面前提小婴儿的事，而且还把南烈做给小婴儿的那张小床给丢到了后院，所以南烈才在今天送别荣治之际，向荣治提出了这个请求，那就是让荣治带着孩子来给花形老爷拜寿。
果然，藤真将喜悦之情全部写在了脸上，他激动得走上前去，搂住了那个婴儿……
晚上，送走了客人，南烈依旧坐回院子里，劈着今年过冬要用的柴，嘴上却挂着难得的笑容，不用问为什么，藤真开心，他就开心。
藤真见他如此勤快，于是借花献佛，端了小莲煮的甜品，来到院子，对他说道：“吃点东西再做吧。”
“谢谢。”南烈起身，来到石桌旁坐下，吃了起来。
藤真说道：“应该是我谢谢你才对。我能够再看到婴儿，全部都是因为你。”
南烈听后笑了，他起身来到柴房，搬出那张被藤真扔掉的婴儿床，说道：“就知道你在装，装又装得不像，所以我又去把它捡回来了。”
“这也被你看穿了。”
“难道看穿你的心思很难吗？怎么样？这个礼物还满意吧。”南烈看着藤真，嘴角露出一抹浅笑。
藤真的做人宗旨：来而不往非礼也。他立刻表态：“满意，不如说说你今年生辰想要什么礼物吧？”
藤真是真心想给南烈准备礼物，却不知道南烈自从十年前开始就再也没有庆祝过生辰，因为十年前他打死流氓的那一天就是他的生辰。生辰变死期，换做任何人都不愿意过这种生辰了。不过，南烈并不打算告诉藤真这些，他反而调侃一句：“人家说礼物要送贴身之物才有意义。”
藤真笑了，说道：“那就惨了，我最贴身的东西大概就数我自己了。”
“我要！”
藤真霎时愣住了，不过是随口说说罢了，却没想到，南烈会如此认真的回答他，记忆中的他，难道不是应该说“我才不要”的吗？藤真迷茫了，他不知道此刻南烈对他是有意思，还是没意思？如果有意思，不该啊，他清楚的记得南烈每次办完差，都会去天香楼找美雪，逛青楼意味着什么，藤真岂能不懂？如果没意思的话，那他又为何要在这万籁俱寂的夜晚，漆黑一片的院子里，用一种极其认真的态度戏弄自己呢？
南烈啊南烈，究竟哪一个才是真正的你……
……
宁静的夜晚，漆黑的院子，帅气的面庞，暧昧的表白，无不让藤真觉得这一切像是梦一般，只可惜梦醒后，已是第二天清晨，他记不得自己昨天是怎么回应的，他来到院子里，看到了正坐在磨刀石旁的南烈，他下意识问到：“今天是那铸剑师大喜了吗？”
南烈摇了摇头，说道：“不是。工欲善其事，必先利其器！”
南烈的语气和往常并没什么两样，似乎没有因为昨天晚上的事而有所改变，这样的结果倒让藤真有了些许失望，他想，也许真的是他做了一个梦，一个很美很美的梦。
之后，南烈告诉藤真，诸星大的斩期是半个月后，所以还有时间，三井正在调查他弟弟的下落。说完，他举起断魂刀，挥舞了起来，末了，才注意到一旁的藤真，于是说道：“没吓着你吧。”
“没有，以前看到你砍下这一刀，总会联想到死，现在不会了，身为刽子手，你无法选择砍谁不砍谁，却能够做到落刀快而准，让死囚少受痛苦，其实，也是一种慈悲。”
南烈听后，笑了……
话说樱木不但手艺了得，人也聪明。他见天气渐渐转凉，担心腐皮难买，所以除了腐皮卷之外，他又新研发了一款腐乳烧饼。
可是就在他高高兴兴拿着腐乳烧饼到郊外摆摊的这一天，又遇到了清田信长的手下。他们不但砸了他的摊子，还将他打成了重伤。
当美雪扶着樱木来到百安堂找藤真时，樱木的胳膊上早已是青一块紫一块了。
“真是过分，下手竟然那么重。记得回去以后，不要沾水，煎炸热毒的东西都不要碰，知道吗？”藤真一边替樱木揉着药酒，一边说道。
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