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论调戏人的本领，他自叹弗如。
“我想给你讲讲我的故事。”王棋索性进入正题。
秦老板点头道：“我可以听听。”
得到许可的王棋微微迟疑，寻找着这个故事的起点。
“那个人名字叫做陈铁。他是北齐人。”说实话，这个叫做陈铁的男人和王棋并无太多交情，可是，讲到他的经历，王棋不由心情沉重，“他曾经有个算是美满的家庭，他有一位父亲，一个贤惠的妻子，再加上一个机灵的孩子。他也曾经有一双手臂。”
秦老板没有出声，他只静静望着王棋，等他继续讲下去。
“陈铁是在战场上失去自己右手的。他并没有怨恨过砍去他手臂的人，因为战场上，他们是敌人，他也杀死重伤过对手。让他庆幸的是，有一天战争终于结束。他想，只要再没有战争就好，即便他要比别人艰难太多倍地生存下去。可是，好景不长。北齐听闻南梁一直主战的廉王派人寻找曾经的胜利大将军，他们意识到大战在即，于是开始加大征兵力度。按令，北齐每个家庭都必须出四肢健全的男丁一名，年龄从十三岁至六十岁。陈铁是他们家唯一没有资格从军的那个。为了保护刚满十三岁的孙子，五十七岁的陈父拖着老迈的身体隐瞒病情入了伍。积劳成疾的陈父原本应该好好养病，但实际，他在新兵的操练中病死。因为有严格的征兵要求，郡里以陈父虚报身体状况为由，非但没有抚恤，还要求陈家再出一个男丁。这一次，陈铁的儿子被强行带走。陈夫人因为连番打击而病倒，消息传到儿子那儿，没有办法申请回家的少年偷偷溜出军营，他只是想要回家瞧自己的母亲一眼，但他没能瞧到，他被以逃兵的身份半道抓了回去。三年前的惨败让北齐狠抓军纪，陈铁的儿子无故逃脱，自有军法严惩。原本便营养不良特别瘦弱的男孩哪里抵得住无情的军棍？最终他没能挨过刑法，被活活打死。陈夫人病得不轻，听闻儿子噩耗，也很快随着一起而去。陈铁一个完整的家庭，最后只剩下他一个人。”回想起自己曾经遇到的那个落魄男人，王棋不觉陷入沉默。
秦老板的脸上看不出一丝神色，他低声问道：“所以，他想杀死梁言韬和连芳草？”
王棋第一时间想不明白这件事是怎么和连芳草扯上关系的，随即，他意识到在秦老板心中，大概连芳草和梁言韬永远是一体的。
“陈铁想要杀死梁言韬，因为如果没有主战的梁言韬，南梁很可能不会对北齐开战，两国不交战，就不会再有更多家庭像陈铁他们那样家破人亡。”
“他见到梁言韬了吗？”
秦老板自然不需要问陈铁有没有杀死梁言韬，眼下梁言韬正在他们的客栈住着，这会儿还有气吹笛子。
王棋摇头道：“一个人只有信念是活不下来的。北齐到南梁，长途跋涉对于没有钱却有太多心事的陈铁来说，那就是一条死亡之路。陈铁还没有来得及赶到南梁都城便重病不治。”
“然后他遇到了你？”
“我请了医生想要医治他，医生却摇头说已药石无灵。他心愿未了，怎么都不肯死去，最后我承诺替他完成心愿，他才闭上眼睛。”
王棋的确想过为兄长报仇，但归根结底他的大哥死于名利，而非梁言韬，王棋不认为在确认对方罪该致死之前自己有权动手。可是，陈铁的临死托付，他亲口的承诺，这件事已无关梁言韬该不该死，当初王棋选择点头，他就有无论如何都必须信守承诺的觉悟。
“我有我必须做的事。”王棋看着秦老板的眼睛一字字慢慢道来。
秦老板迎视向王棋，他在片刻的沉默后另起话题道：“我也讲个故事给你听。”
“什么故事？”
“你知道胭脂锦吗？”
“我知道，一种传说中的毒，从来没有人见过。”
“我见过。”
“你见过？”
“我不仅见过，我还中过这种毒。”
王棋想说这不可能，比起一触即死、无可解救的血玉红花，传说中的胭脂锦没有那么霸道，却比血玉红花更可怕。血玉红花无解主要是因为一旦服下便连白驹过隙的时间都没有，谈何解毒。而胭脂锦的无解更是残酷，相传中了胭脂锦的人不会立即死去，这种□□会一点点把人折磨得不成人形，最后才让人浑身溃烂而死。
秦老板比一般人都更要有“人形”，怎么看都不可能中了这种毒。
“你怎么可能中这种毒？难道这是你需要服药来缓解的毒？”
秦老板摇头答道：“我中胭脂锦是小时候的事，现在已经解了。”
王棋惊异道：“胭脂锦你也能解？”
“我并不会，但机缘巧合下，我身上的胭脂锦已被解开。”
“那你现在需要服药的，是什么毒？”这件事王棋牵挂已久。
对此，秦老板答道：“这毒与我的故事无关。”
王棋心中关切，脱口而出，被秦老板如此答复后才意识到自己过问太多。正那么想着，只听秦老板又道，“等讲完这个故事我再告诉你。”王棋简直怀疑自己听错，他没有确认追问，以免秦老板改口。“我们先讲故事。”他笑道。
秦老板细说从头：“在我还没有记忆起，我便中了胭脂锦的毒。我师父认为这是他的错，那时便立誓要为我解毒。胭脂锦的毒怎么可能那么容易解？我师父一时找不到其他办法，便自创了一套类似化功大法的内功心法，他先是每天用这套心法为我化毒，等我长大一点，便传授了我这套心法，由我自己将胭脂锦的毒性一点点化解收入丹田。胭脂锦发作的时候特别痛苦，这是我比任何人都更用功修炼的原因。对我来说，只要练功放松一秒，便会多痛苦一秒。但话说回来，即便我一刻都不放松，胭脂锦毒发的时候，还是会让人痛不欲生。我有想过何必如此辛苦，但我师父一心寻求解毒方法，我自然不能令他失望。”
王棋几度张嘴欲言，但最终没有打断。
秦老板接着说道：“可以说，那时我活着只是为了留给师父希望，我和师父研究遍天下药草，却始终找不到答案，当时我师父以为胭脂锦无解，因为心病撒手人寰。我埋葬师父之后，也决定随师父而去。就在那时，我无意间遇到有人被追杀，为了救那个被多人围攻追杀的人，我才没有自断经脉。那个人以为是我救了他，但实际，是他救下了我。原本我并不认为自己有活下去的必要，但那个人让我意识到自己还有想要做的事，我因此决定放弃自尽的念头。”
王棋没有询问那个人是谁。因为他知道这个答案。
“那个人于我有救命之恩，我当报之。”秦老板缓缓道来，“我告诉你这件事，就是想说，我也有我必须做的事。”
第22章 老板的床
这是王棋和秦老板之间不可调和的矛盾。只要一息尚存，为践诺王棋义不容辞，而与此同时，为救梁言韬秦老板可以奋不顾身。
王棋默默听着秦老板给出结论，他没有耽搁片刻，第一时间便询问向自己最关心的事：“那让你痛苦到想了结余生的胭脂锦已经解了？你身上现在的毒在服药的情况下，会毒发吗？”
秦老板没料到在自己堪称下战书的告白后会被问到这样一个问题，他在微怔之后才道：“后来我中了血玉红花的毒，才知道这两种毒相克，机缘巧合之下，我身上的胭脂锦被解，尽管完全基于胭脂锦的内功也同时被消尽，但曾经已沉于心肺浮于肌肤的毒解开，可以说令我脱胎换骨得到重生。如今我体内还残留更霸道一些的血玉红花，不过，只要及时服药，并无大碍。”
王棋记起梁言韬曾提过的血玉红花，当时他无法相信秦老板中了天下第一毒，而如今，听秦老板亲口承认，他依旧难以置信，一般人一辈子都遇不到的毒，秦老板这是怎样的运气居然连中两个？
显然看得出他想法的秦老板说不上好气还是好笑地瞪了他一眼，道：“对，我就是这种招□□的体质。”
王棋想了想，给出结论：“以后我和你一起吃饭。”
这并不是说笑，尽管论识毒能力，王棋自然远不如研究遍天下□□的秦老板，但他认为有必要帮忙确认对方平时吃的都是没毒的食物。
秦老板没有反驳王棋这明显自不量力的说辞，他径直结束这场谈话道：“时间已经不早了，你还不走，难不成当真想睡我的床？”
王棋差点又想像只被箭扎了的兔子那样逃走，但最终，他决定当一个老实的人。所以，他冲秦老板点了点头，回答道：“我想。”
秦老板难得失语地眨了下眼睛，接着，他不动声色往床的里面挪了挪。王棋福至心灵，他脱了鞋便直接往被腾出来的床上躺下去。
“我不知道你轻功那么差，难道你自己还不知道吗？那个峭壁你根本没有能力爬，为什么要逞强？”秦老板看着自己的床顶飞来一笔道。
王棋蓦地心中一动，他知道秦老板不是在提问，这让他莫名为自己轻功偏偏那么差而尤为自豪。
“你那么聪明，一定知道我为什么去采那药。”王棋边说边反省刚才自己并不足够老实的回答，此刻，他知错能改道，“你那么聪明，也一定知道，我想睡的其实不是你的床。”
秦老板不假思索答道：“我知道，你想睡金琴的床。”
王棋发誓这句话有毒，比血玉红花还毒，这足够让他这会儿直截了当说出“我想睡的是你的人”，或者，直截了当做出“我想睡的是你的人”的引发行为。
不过，在他有任何反应之前，秦老板自己先笑了起来。这令王棋忽然意识到，曾经秦老板拿金琴调侃自己的态度，与现在是截然不同的。那时的秦老板即便不是耿耿于怀，也至少念念不忘。而只有这一刻，他才笑得释怀，毫无芥蒂。
在王棋有任何感知之前，甚至，在秦老板自己有任何预料之前，他们之间就已经相互发生了一些事情，不是只有王棋一厢情愿，不是只有王棋不知如何是好。
王棋侧转身体，抬眼凝视向就躺在自己身边的人。他从来没有那么近距离打量过秦老板，灯下看美人的说法一定有些道理，不然总不能是王棋自己兽性大发，猛然间心驰神往、心猿意马起来。
在很早之前，王棋便听说过南梁的传奇大将军，据说赤罗刹连芳草一身血红皮肤，长相可怖，如凶神恶煞让敌人看一眼便能丧胆，现在想来，这应该是胭脂锦的毒素作祟，王棋不知道若自己面对曾经的连芳草，是不是也会如眼下，只看一眼便心动不已？
他不自觉伸手抚过秦老板脸颊充满光泽，白皙剔透的肌肤，随即，注意到一层粉色隐隐透出。看尽人间芳菲，也没有这一抹淡淡的粉那般动人，王棋稀奇打量，抑制不住内心好奇地开口问道：“你在害羞吗？”
秦老板立即恶狠狠瞪他，反问道：“你在找死吗？”
王棋从来没见过不笑反而如此凶的秦老板，这倒壮了他的胆，他朗笑道：“是啊，我在找醉生梦死的死，□□的死。”
“把灯熄了。”秦老板吩咐道。
王棋不想熄灯，他还想多看一会儿从来没见过的这般模样的秦老板。“我光剑法好了，内功也不行，没有办法用掌风熄灯。\"
秦老板也不揭穿王棋，相反，他忽然伸手解开王棋的发带。
有那么一会儿，王棋神思缱绻，接着，他便见秦老板挥手将发带甩了出去。
没有内功的秦老板出手无力，但发带本身重量让它飞得不慢，摇摇晃晃着蹭过灯烛，恰好把烛火打灭。
在骤然暗下的房间里，夜视能力还行的王棋惊叹地望向那支灯烛。以暗器手法来说，重量越集中越均匀的物品越容易控制，但即便如此，要打熄小小的烛火也不是易事，就更不用说一根柔软的发带。
自认为手稳，暗器还行的王棋忍不住也解下秦老板的发带，跟着朝已经熄灭的灯烛掷去。为了公平，他没有在发带上灌注内力，这导致发带飞行地相当不稳，虽然最终也瞄准了目标，却因为控制不好，直接把蜡烛给带倒。
秦老板简直是带气问道：“你究竟是想和我比丢发带，还是想和我做些别的什么？”
王棋转回头望向头发披散开来的秦老板，他为人太含蓄又羞涩，不知道怎么用语言来回答这个问题，于是索性俯下身，吻住对方抱怨的双唇。
终于安静下来的房间里，只有笛声萦绕其间。
依旧是那不知名的笛曲，现在王棋确认了吹笛子的人是梁言韬，不知为何，因此从原本只是动听的旋律中听得一丝凄凉与惆怅。
蓦地——
所有的情热从王棋身上褪去。
他记起第一次听到这首曲子的那个晚上，秦老板拉着他离开客栈。他曾以为秦老板只是为了报复他曾经打扰了自己休息，但现在想来，那晚秦老板纵然瞧不出什么心烦意乱，可依稀有心浮气躁，他应该是不想听那笛曲才远远躲开红尘客栈。
当时如此，那么这一次呢？
这个笛声不肯停歇的晚上，秦老板将王棋留在了自己的房间。
“是因为这笛声吗？”王棋脱口问道。
秦老板原本有些迷乱的眼睛寻找着落在王棋的脸上，接着，眼神一点点冷下来。
王棋开始后悔自己愚蠢的问题。他依旧不肯定这个问题的答案，但他很肯定，自己不应该问出口。
“这首曲子的名字叫做《黄鸟》，就是《诗经》里的《黄鸟》。”秦老板没头没脑介绍道，接着吟诵起来，“交交黄鸟，止于棘。谁从穆公？子车奄息。”
《黄鸟》哀悼的是殉葬秦穆公的子车奄息等三良，王棋想不明白这首诗与眼下的场景有什么联系，不过很快，他便知道——
“你为什么不也从秦穆公而去？”秦老板问王棋，他忽然发力，硬生生将后者推下床，“滚出去。”
王棋认为一个男人不能太窝囊，然后，低头作出他所能想象的最可怜巴巴的表情认错道：“是我不对，你别生气。”
“如果你真的知道错了，为什么还不滚？”
王棋很少见秦老板如此生气，他知道多说无益，这时只能举了举双手，道：“我这就滚去打扫茅厕，你好好休息。”
——话虽如此，离开秦老板房间的王棋并没有真的跑去打扫厕所，实际，他绕了一圈来到屋外，然后翻身上了秦老板屋顶。
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