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袁朗关心情切，见状哪儿能不问：“什么人叫他，走的这样匆忙？”要是别人，多半也就答了，偏小宁还在记恨当初，不怎么愿意搭理，随口道：“七哥私事，何必多问。”又对齐吴二人笑道：“我虽不知你们来此何干，七哥既有交代，便不能怠慢。不嫌山居简陋，随我四处走走怎么样？”齐吴二人客随主便，自无二话，袁朗却藏了深心。既对高城挂怀，小宁敷衍之词，如何听得进去，越不让打听，越是立意去寻，随走几步，就已打好主意。
要说袁朗真个艺高人胆大，明知人家洞府根本所在，禁制重重，无人引领乱闯，稍有不慎触动机关，轻则被当敌对，再起波澜，重则失陷其内，生死难料，仍是决心一试。假意随行数步，看齐桓吴哲为景致吸引，拉着甘小宁指点说笑，谈兴渐浓，三人都已无暇注意自己，便趁机幻化出个一模一样幻影，仍留原地，真身却早隐起，记得高城才走方向，辨识路径，穿越雁回谷，沿溪流渐渐往深里走去。
走不多远，就有花香馥郁，迎鼻扑来，那香味只管浓郁，不带半分腻味，闻去只觉清甜，越闻越是喜欢，不觉顺其而行，又绕过两座崖壁，花焰灼灼，齐放明光，眼前大片密林，结着无数奇花，正在盛开。花乃异种，大如海碗，小似串珠，妃红俪白，交染五色，芳华各竞，浮动暗香，正自赞叹，隐约闻得林内人语，忙悄悄走近，往中看时，不由得呼吸为之一滞。只见花林中一人轻袍缓带，端然正坐，不是高城还有哪个，正在和一淡紫罗衫少女弈棋。那少女不过十六七岁年纪，生得神清骨秀，姿容绝世。与高城相对而坐，不时低言浅笑，神态十分亲密。所在乃属花林正中，四外展望，到处繁霞似锦，香雪如海，偶有清风拂动，枝摇叶颤，漫天花雨，缤纷落英，纵有仙才妙笔，也难描绘之万一。再加男的气宇轩昂，女的端雅隽丽，人面花光，掩映流辉，仙衣罗佩，交相焕彩，真个瑶岛琼林，相差仿佛，天人神女，不外如是。人景交织，画卷本是奇绝，可看在袁朗眼中，非但无赏心悦目之感，反而如遭重击，心痛难忍，也不知哪儿来的股烦闷抑郁之气，就此缠绕于胸，久久不能散去。
就这样呆立半晌，袁朗才行回神，自觉杵在当地有些尴尬，几番举步待进，又行停止。迟疑片刻，终还是悄悄退去。因怀了心事，急于自解，不若往日灵警，故未曾留意就在自己转身之际，那少女状似无心，半面偏转，向己身所在方向瞥得一眼，两道秀眉微微蹙起，手中拈粒棋子，沉吟不下。
高城法力本不及此少女，袁朗又是隐形蹑踪，悄无声息，兼全神贯注棋局之际，没发现袁朗行而复止，转身离去之态，见少女止棋沉思，还有些个不满，忍不住催道：“大老远特地跑来，我还当有什么要紧事，结果就只是下棋聊天。这局你输我半子，势态已定，还不早早了局，只管思索做甚。我前面可还有客相候，再犹豫不决，是不奉陪的了。”少女微笑道：“事态已定？可未见得。”随在棋盘左下角放置一子，又道：“世局如棋，动念即转，诸多纷扰，皆由心生。城儿，你可曾认真想过？”高城被召来下棋，原不甚情愿，却违拗不得，只想着应付一局了事，好早回见袁朗等人。本心又不服输，上来就攻势凌厉，连连吃子，好容易占了赢面，打算就此结束，及见一子落下，局势突生变化，既惊奇又不甘，拿眼瞪着棋盘，暗自较劲之时，忽听少女发问，不禁错愕：“想？想些什么？”又笑道：“你近年一意禅修，佛法精进，连说话也越发高深了。才说的我不懂，到底什么意思，明说不行么？”少女凝神注目，往高城面上细看一回，又复沉吟，良久方道：“罢了。你既尚无意识，时机未至，多说无益，再提罢。今番下山，满载而归，我已尽知。与世叔门人相处又如何？”高城虽不得解，但知少女习得上乘佛法，近来功行更进，已能参微奥妙，洞烛先机，言语每多深意。与己更是骨肉情关，既不愿先说，必有其缘由，也就放过一旁，话题转到这趟出游上来，立刻眉飞色舞，滔滔不绝，将过程所获形容了个遍，言语间大为得意。提及袁朗，也是不吝夸赞，笑言此人外奸猾而内诚厚，惹人讨厌多在那张嘴上，看似浮夸无赖，关键处才见真章，非等深交，不知其好，自己就差点被瞒过等语，随口道评，神情泰然，语气熟捻，显是已做知己看待。少女听完，也不再多问，点点头，继续专心一意下棋。
转过头来再说袁朗，出得林来，也无需再隐匿行踪，看溪流边两行绿柳，是个幽静所在，便随意挑了株靠坐其下。神思恍然，脑海中一幕幕闪现，尽是这几日跟高城相处情形。以他聪明，再怎疏忽，此刻也已意识到自家别样心思，却似惊涛骇浪，翻涌而起。自认学道以来，因为志切仙业，专注修行，虽然天性使然，不惯拘谨，对外常言笑，潇洒走人间，似乎随和易近，实际步步留防，随时警觉，比谁都来得谨慎。除自家同门兄弟外，少有能得真正关注者。情欲二字尤其无沾。教规并非禁绝婚嫁，男女之防更不若世俗严明，过往所会，仙姬淑女并不在少，真要有意，不愁无佳偶相配，然意志坚定，从未有过动摇。却不想遇上高城，多年道心毁于一旦。自初识起便有所感应，认定其人，否则故曾得仙示，知道藏珍事应在高城与己两个身上，照往常性子，也不至敌意未消即一力邀约，不得同行而不甘。等得化敌为友，相交投契，自以为得计，还在欢喜，却原来情苗生根，牢据心田，于此时破土而出，再难克制。回忆宁馨岛一行，古仙留偈“月朗星城，宝镜双分”八字，既是依名赐宝，并且合璧成双，倒像有意撮合一般，不知是否前缘注定，可得结为终身之友？心方一热，想起适间情形，又生忧烦。那少女如是高城情侣，郎才女貌，一双两好，自无转寰之余地。即便不是，依己判断，高城心性那样爽直，如晴空澄净，霁月光风，杂念不生，能想到情字头上都难，何论明白己意，定下盟约。况其质秉纯粹，根骨厚重，就人品论，分明天仙中人，若为一己私心，前去纠缠，使之徒生烦恼，延误仙业，岂非爱之反害之？以前为吴哲跟齐桓情感太厚，相互牵缠，以致平地生尘，好些故事，没少拿人打趣，今朝临到自己身上，亏得一贯自负冷静果敢，竟也是瞻前顾后，百转千回，不知如何是好，较之齐吴二人事还要复杂，更令人头疼。可见为人终须厚道，自信太过，妄笑他人，不定何时就有报应。一念到此，惟有苦笑尔。
正在思绪万千头上，但听背后女子口音道：“袁师弟，可容借地一叙么？”突忽而至，毫无前兆，竟不知怎么来的。赶忙起身回头，见背后立定位紫绡少女，正是才与高城对弈之人，高城却并未同来。心思紊乱，想跟高城再见一面，许能有所定夺，却不愿跟假想情敌多说，于是只稍欠了欠身，道：“不敢。我与道友素昧平生，但不知有何见教？”话虽客气，疏离见拒之意表露无遗。
少女微笑道：“才刚师弟去到林外，明明见我跟城儿下棋，只此也算晤过，怎还说素昧平生。适见师弟神色，想必心中不少疑虑，故而特意赶来，为君解惑，有什么不妨就问。与城儿那般交好，跟我就见外不成。”袁朗听出语气中含了点讥嘲意味，心下不愉，但不耐烦跟女子缠扯，淡淡一笑，仍欲就走。刚想好几句托词，抬头间正当对面，看了个清楚，这才发现少女虽然貌似年轻，风度娴雅，举止端凝，容光冷艳中别具出尘之致，尤其双目黑白分明，秋波净澈，莹莹神光，气象庄严，令人一望而生敬意。袁朗既非无识，见状忽然警觉：“此女这般容止威仪，岂是寻常，所说虽不中听，却似含有深意。一声师弟随口道出，毫不客气，自家来历想已深悉，而以自身于同道中所占位列，能越而出者已寥寥可数。如真前辈师姐，更非等闲一流，特意背人来寻，必有所谓。知己知彼，方可定言，虚实不明，如何大意？切莫因情所惑，疏忽至失。”立刻改容，抬手齐眉，掌心外翻，行了个本派中同门相遇，以下见上之礼，执礼恭敬，语气却平，不显卑亢，道：“并非有意怠慢。实在身处客边，需行谨慎，适才误撞棋局，已自不安，匆匆一面，旋即避开，师姐来历尚还未知，怎敢冒失应答。王师伯门下从无女弟，师姐定是外客，敢问法名，仙乡何处？望乞见示。”少女见应答得体，面色稍霁，道：“家父与令师，王师叔三人同门至契，算来也是世交，此地亦可当做自家，师弟无需客套。我名高瑛，城儿乃我七弟。”
袁朗一听，这少女竟是掌教真人爱女高瑛，早听得高氏一门因真人夫妻发有宏愿，举家同修，几经转劫，门人子女个个灵根夙慧，各具专长，其中二女高瑛，五女高玥，既承家学渊源，更双双拜在一位神尼门下，已得仙佛两家真传，独渡魔劫，免去轮回，只这一生已有近三百年修为，认真算来辈分介乎长幼之间，比己高出一筹不止。佛法清修更与道家不同，二女禅关一坐，动辄经旬，极少离山，今破例而出，岂非意外？也难怪竟能将己行踪看破。只是听适才口气，除行踪外，连心事都似看出几分，高氏二女善察过去未来，神通广大，屡做前知，倒也有所耳闻，但不知此回是真是诈，与高城有否关联。想到此，有心一探底细，故意改换称呼，重又礼敬，道：“原来是高家二姊，如此更非外人。久闻二姊佛法精深，神目如电，弟自怀心事，料必深悉。有何仙谕，还请明示。”话说得甚是含糊，名为请示，实将问题推回，只等对方下文，再做道理。高瑛妙目凝视，神态安然，语气更是平淡，仿佛不在意道：“师弟果然聪明。既如此我倒要奉劝一句，历来情字误人，爱欲伤身，对有心成大器者更是碍难。七弟年幼无知，或引误会，绝非本心，师弟前途无量，何苦为此自扰，与其铤而走险，不若慧剑而断，为你二人将来计，以后还是不再来往的好。”
此言道来随便，却是直击心怀，开口即断，并无商量余地。时袁朗既未得高城回应，本身尚在犹疑，以高瑛资历名望，更兼家长身份，这等说法，基本后路已绝。若按一般而论，刚生此意不久，感情不算特别浓厚，有此阻隔，早就使灰心，再一顾及前程，顺势而下，就此作别，真就断了念了。袁朗却不尽然。先前首鼠两端，多还是虑在高城，担心因己受累，自身未来倒不怎放在心上，高瑛目光犀利，可劝隔手法甚是老套，前半说辞惯有文章，并不稀罕，袁朗也没真当回事，听得末句却起了疑。修士相交不像世俗易受名利干扰，虽也有功业一说，却更在意因果，因缘际会，所重唯这个缘字。自己跟高城无论如何总还师承一脉，又甚相投，同好交深再正常不过。再不该萌发情心，业已生成，个中甘苦唯人自承，旁人插手最多引导规劝，没有说强令断交的道理。何况还只自己片面相思，高城从未有过表示，如其无意，岂至祸延，这样急急来阻不更显得可笑。即便为之将来打算，仍作万一之想，先期谨防，态度如此决绝，却难保激中生变。高瑛佛门弟子，最讲夙因，再是爱弟心切，难道连内中轻重关联都不清楚？到底聪明绝顶，心念电转间已由此疑，窥得些意思，一阵欢喜上涌，料知眼下正值关键，机会当前，再做迟疑，真成妄想，遂将决心下定，笑道：“二姊此言差矣。人非太上，孰能忘情，姻缘既定，未可弃之。我与高城如不曾结缘倒罢，现既知己成就，前因早种，情发于中，再非人力强行所能更改，即便尹邢避面，心向往之，岂能说断即断。好意心领，却恕实难从命。”高瑛声色不动，只道：“照这么说，你是执迷不悟的了。就不怕将来因此身败名裂，效丁邵当年故事？”袁朗听此反例，一眯眼，微微仰头，神情飞扬中略带睥睨傲色，慷慨道：“这话未免将人小看。我袁朗又非枕溺私情，不知自爱之人，虽生情愫，所想也不过朝夕聚首，长共往还，但得日后同参正果，于愿已足，哪里是那类禽处兽爱所能打比的。但能遂得此意，些许定力智慧还难我不倒，更不会堕入下流，忧烦于此大可不必。至于其他难关，二姊意思我也知晓，高城天资英才，心境明澈，慢说二姊，就我也决不愿他为尘缘孽累，误却仙业。只是修行本非坦途，谁又真能一帆风顺，既有相携共进之心，何惧未来险难。我意已决，高城想法虽还未知，可他绝非视难畏缩之人，二姊既寻我来此，语多试探，足见事出在即，他心中当亦有意，在我又怎能眼睁睁就舍。即便将来为天不容，真至奇灾巨祸，事既吾起，亦由吾终, 必一力担承，自寻解脱，百死亦无悔，无论如何，绝不累他就是。”
一席话掷地有声，句句直抒胸臆，高瑛在他说时一直全神注目，虽听语含反诘，面色反渐趋缓和，最后更至莞尔，道：“这等辞色性情，却与城儿正相契合，无怪他看得你重。只是久闻你心思深沉，对外虚虚实实，从不轻易道白，怎么今日却老实起来？”袁朗听出口气松动，真意将吐，更不敢放松，忙顺势笑道：“真人面前不说假话。我这点心思再怎隐藏，佛光照处，真形立现，反正瞒不过二姊，转不如大方些。现心迹已然剖明，有关未来事，还赖二姊多加指点。”高瑛笑道：“你还真是精灵，也会说话。方才怎么说的？如不曾结缘倒罢？我如今也不瞒你，可知世叔与令师不睦，本当私事，却为何连门人弟子也禁了往来？”
袁朗听她好端端忽提此事，猜度口气，惊讶非常：“二姊意思，莫非师伯当年就已料知今事，与家师斗气，也跟我和高城有关？”高瑛笑道：“虽非主因，却也不无关系。此事说来话长，且容我从头细表。刚才提到丁师弟，当初就为他之故，令师与王世叔交恶，缘由经过你都知道的了？”见袁朗点头，又往下说道：“舍下弟兄姊妹七人，城儿年纪最幼，又得我等家人钟爱，行事未免娇惯，以致积修累世，性情上仍有一点天真未改，跳脱飞扬，常带稚气。可越是如此，越是着人加意爱护，况他品性根骨无一不佳，长辈尤其喜欢。王世叔更视之如珍，格外看重其未来成就。一听日后或有情劫，立即接来教养，可入门不几年就出了丁师弟事。王世叔痛失爱徒，本就气恼令师，恰在此时又获机密，不但丁师弟事令师难以免责，就城儿日后魔难,也与之脱不了干系。那前缘注定，恐为之延却正果飞升之人，正是令师门下，只尚不知确切，你那时也还未入门，暂且不能寻出。王世叔却因此生心警惕，意欲弥祸于无形。两事归一，如何不恨，因此严规肃令，制止门下交往，还逼令师也同样立约。如此仍不放心，算得时候将近，近年更约禁城儿下山，可谓煞费苦心。但可惜人算不如天算，你二人缘牵宿引，仍是碰面。当日你们走后，小灵猿袁儿虽不知详情底细，已猜出你即城儿情缘。世叔不在无法阻拦，常法传通又嫌太慢，愁急之下竟至动用山中所设，原备正邪交锋，或有不测，万分紧急时以来请取外援的水天光镜向敝家求告。其时恰值家父母闭关，愚兄妹中除我跟五妹在左近不远雪山眉峰禅修外，多四散在外行道，家中只六弟留守。也是他性子太急，初接信时，看是宝镜异动，以为齐灵峰遭敌攻打，陷入危机，大惊之下顾不得多问，先将告急灵符飞出，速召各人来此应援。那灵符上附神光飞遁之法，接符者只消认定方向，瞬息千里，心动即至，端的再无此快法。幸亏都还属谨慎，觉着齐灵峰如真遭陷，事前怎无一点警兆，内中必定蹊跷，彼此传音互问，缓得一缓，同时六弟业已自袁儿口中问知真相，又行转达，这才消除误会，否则真要全数赶来。为一家私事而兴师动众，未免贻笑大方。可城儿自家幼弟，钟爱已惯，日常尚且挂心，既遇这等关乎终身成败事情，哪堪坐视，因此还是都回家中商议。可笑愚兄妹再自修行多年，至不济也近散仙一流，世情早勘，什么没有经历，多如清风即过，从无挂怀，竟会为了此事争执不下，险些个失和。四弟六弟因城儿前几生劫难太重，境遇至惨，备历灾厄困苦，始终不懈，后身受群魔环伺，全仗虔心定力与之抗衡，终致以身殉道，再世修真。如此连转诸劫，积修至深，得有今日实非容易。本来仙根仙骨，又承否极泰来，孽尽福厚之时，只消心境空灵，顺其自然，天仙位业指日可待。现凭空多你这点牵累，又要收摄身心，再履危难，稍有不慎，就会前功尽弃。因此力主劝阻，恨不能你二人永不相见才好。三弟虽不那样激烈，也是相替担忧，总觉普通朋友尚可，如来往过密，一个把持不定，因情铸错，岂不两误。我与大哥，五妹却觉这类夙缘本从天定，结果如何，终还是要看当事人双方自己，我等身处局外，再怎干涉也是无用。自来定数难移，如说期前求避，王世叔也曾费尽心力，代为之谋，结局仍不能免。何况如今两相得会，情根已种，强行拆散非但不能化解，由此再生冤结，反还有害也说不定，倒不如全你二人这段缘份。好在愚兄妹也都几近道成，各有几分本领，且离飞升商有时日，将来你二人万一有事，传声即至，锐身赴难，谁也不会推脱。似此各执己见，总也没完。最后还是由我放出佛家须弥神光，察看因果未来，占得一点先机，这才停止争论。却还多放心不下，仍着我来探看你二人心意。就我所见，城儿虽心有所感，因天真至性，纯出自然，比较还要好些。你却钟情已深，道心生波，未免着相。更有甚者，见我跟城儿行止亲密，误认刘樊，动了妒念，照此而往，将来由情入魔似乎难免，其景殊为可虑。为此特意赶来，欲先警示几句，不想你已自悟，不单意厚情深，更兼深明大义，倒令我刮目相看了。看来到底累生清修，不同于常，只要意志坚定，有克己之功，少许牵缠又有何妨，就日后下山行道，也可互为臂助。王世叔处由我代为分说解释，谅无他虑。城儿那里正如你所言，情谊甚好，然到何地步，还须自己把握，今后如何，千万好自为之。”
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