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陈桑在宫里埋下的暗子极深，即使景砚成事后将整个皇宫清洗过了一遍，也还有个漏网之鱼。
那人极小心谨慎，但是陈桑被抓，生死未卜，他孤身在京城中，实在没有别的法子，只能告诉了称心。
因为消息是从南疆传来的，在宫中又颇费了些功夫才传到了称心这里，称心知道的时候已是过年后了，他只敢瞥了一眼，就将那纸条对着元德帝床头的蜡烛烧成了灰。
称心全身都失了力道，不知该如何是好了。
他没办法看着陈桑去死。
后来乔玉回来了，还来看过称心几回，说称心比以往胖了些，果然还是从前的事太多了，现在少了就好了。
其实不是的，只是称心刻意多吃多睡，他还有陈桑，不敢倒下。
称心暗地里在宫中寻着消息，他的这些动作太小，还没引起景砚的注意，后来胆大包天，想要开始将陈桑救出来的时候，才被查出来送到了景砚的案前。
景砚只是笑笑，“没料到他对夏雪青倒是情深意重。”
陈桑将自己和称心的事瞒的很严实，就连景砚也只知道称心因为早年欠了陈桑一条命，现在在为他办事，这个解释很合乎称心的性格，景砚也没多想，不知道他们俩多了一层关系。直到后来陈桑被抓，以前的事慢慢浮出水面，才露出了马脚。
原来如此。
景砚不太想要称心的命，毕竟乔玉着实在乎。但他思忖了片刻，吩咐道：“那就让他救出去，看虎符在不在京城中，不论在不在，找没找到，离开京城，一律斩杀。至于称心，把他带回宫。”
若是虎符真的在京城，陈桑逃脱后一定会带走最重要的筹码。但要是不在，可能就还是藏在南疆，景砚却不愿意夜长梦多，放陈桑回去的变数更多，为了虎符也不值得。
称心做了许多准备，联系了陈桑在京城的旧部，安插进了宫里，一切都很顺利，顺利的过了头，他不敢怀疑，只能相信，因为除了这条路，他没别的路可走。
那是一个雨夜，晚春的天已经开始闷热了，称心换了身寻常太监的衣裳，混入了送饭的里头。他一步一步从台阶走下去，一旁的灯火很暗，环境很糟糕，他能闻到腐臭潮湿的味道。
陈桑被关押在最里头，称心拎着饭盒，不敢引人注目，一路朝那里走过去。他的脚步很轻，又刻意低着脸，到了那里后，只能用余光瞥到陈桑的小半个身体，他穿了身囚服，被刺穿了琵琶骨，大约是因为是太久之前的事，连血都不再流，只是稻草堆上有一堆干涸的血迹。
他听到动静，眼都未抬，依旧是散漫地盯着墙壁上的某一处。
称心敲了敲铁门。
陈桑偏过头，他的牙一咬，似乎难以置信，又仔细辨认了几眼，才将声音压的极低，“你怎么来了？不要命了？”
称心还没来得及说话，就听陈桑站起身，琵琶骨上连着两天沉重的锁链，却还是朝称心这边走过来，握住了他冰冷的指尖，努力贴近身体，可即使再亲密，也没办法贴到一块。
他的声音里似乎还有几分欢喜，却是忍耐着的，“是来看我最后一面吗？ ”
称心抬眼望着他，眨了一下眼，落下滴眼泪水。
那泪水比陈桑尝过的所有刀锋剑刃还凛冽尖锐，明明是滴在了手上，却一下子刺入他的心中。
他没办法安慰眼前这个人，一点也没有。
陈桑是死过一次的人了，他从地狱里爬回来，本来也并不再畏惧死亡，可一看到称心，他忽然又害怕起来。
如果死了，就再也见不到他的称心了，他心中唯一一处光明的，还柔软着的地方。
这是世上唯一还爱着自己的人。
也是，也是他在这世上唯一留恋着的，爱着的人。
陈桑努力伸出一小截手指，贴到称心的脸颊上，沾了一滴泪水，他轻声道：“别哭了，我都没怎么见你哭。”
称心咬着嘴唇，他从小早熟，受了欺负委屈也知道流眼泪没用，所以是从来不哭的，唯一的几次眼泪都是为对方而流。
陈桑瞧着他的模样，很无奈似的，他的脸全毁了，没办法做出什么表情来，可称心却能从他的一举一动，一点点细小的动作，揣摩处对方的心思。
大约是太喜欢了的缘故吧。
陈桑仔仔细细地将称心的脸都擦了一遍，指头都快被挤的变形了，他不觉得痛，只觉得不够，因为以后就再没有这样的机会了，他继续道：“哭完了就忘了我，下辈子，也别再遇到我了。”
他在牢狱里想了很多事，他的前半生和后半生，想的最多的还是称心。他作为陈家小将军的前半生帮了许多人许多事，称心只是微不足道的一件，他甚至都不太记得清了，还是同称心重逢后，在称心的提醒下才回忆起来的，称心却惦念了一辈子。后来他喜欢上了对方，已经变成了一个彻头彻底的恶人，没怎么对称心好过，反倒要求他做了那么多。
称心没尝过他的好，只承受了他的恶。
不过幸好，他所剩无几的一点爱与良心全搁在了称心身上，他没叫别人发觉，原来自己这样也喜欢他，喜欢得要命。
陈桑这个人活在世上便是个错误，连带着他的喜欢也是，也正是因为没人知道自己喜欢眼前这个人，称心才能平平安安地站在他的面前。
称心怔怔地望了他一会，含着哭腔道：“下辈子的事谁知道，反正这辈子要是没遇见你，我早就死了。”
他抬起手，抵住了陈桑的指尖，“我没后悔过，从没后悔过遇到你。”
陈桑还想再劝劝他，外头接应的人已经来了，称心站起身，冷静地擦掉眼泪，走了进去，用钥匙打开陈桑琵琶骨上的锁链，弯腰伸出手，“没什么下辈子，只有这辈子。”
陈桑站起了身，肩膀上的伤口又被扯开，正留着血，他的面色不变，连摇晃都没有。
他很坚定地“嗯”了一声。
是只有此生的意思。
在接应的人带领下，他们一路很顺利地到了宫门前，那里只安排了一匹马，称心催着陈桑上马，陈桑一跃而上，问道：“那你从哪里走？”
称心道：“你快走，我从另一个地方走。”
陈桑翻身下来，落到地面，一把拉住称心的手，又问了一遍，“你从哪里走？”
称心偏过头，强装镇静，“你别耽误功夫，我当然有自己的安排。”
陈桑冷笑了一声，直接将称心抱起来，用受伤较轻的那只手支撑着上马，“你根本没打算走，对不对？”
称心确实没打算走。逃离了皇宫并不算安全，只有离开了京城，才算是有一线生机，他原先就准备留在这里，搅乱京城，给陈桑转移视线。
他就没打算活。
陈桑知道他的心思，他终于能咬着称心的耳朵说话了，很漫不经心道：“是你说的只有今生的，你要是死了，咱们便一起来世再来好了。”
称心坐在后来，身体一僵，没再说话，只是将脸颊贴在陈桑的后背。
天上没有星星，没有月亮，他们走的又是小路，什么光亮都没有，在这个寂静的夜晚只有他们彼此和穿过的风。
称心觉得这是他此生最快活的时刻。
即便下一刻就丢了性命也死而无憾了。
马在无人之时奔跑极快，他们没走弯路，径直地离开了京城。
称心的下一刻来了。
他不需注意前方的路，便打量着四周，忽然瞧见左边有一点光亮，在这黑夜之中极为显眼。
是即将离弦的箭头。
称心没有思考，仅仅是依靠本能挡在了本该刺入陈桑脖颈处的羽箭，被这力道带的向前扑了一下，只听陈桑问：“嗯，怎么了？”
箭头撕裂了他后背的皮肉，他能感受到迅速蔓延而开的疼痛和血腥味，他拼命咬住了牙，不让呻吟漏出来，他用急切掩盖了语调里的不自然，“追兵来了，快一点，再快一点。”
陈桑拉住缰绳的手一顿，一甩马鞭，马的脚步快的几乎要腾飞起来了。
追兵没再射第二支箭，他们也骑马赶了上来。
没过一会，陈桑就察觉出了不对劲，血腥味太浓郁了，不是他身上这么点伤口能散发出来的，他转过头，看到依靠在自己肩膀上的称心，他的脸色煞白，嘴唇没有一丝血色，连眼睛都快要睁不开了。
称心瞧见了他的脸，还有些开心，勉强露出一个笑来，费尽全部力气贴到陈桑的嘴角，“我受伤了，活不长了，你，你把我放下来吧。”
他已经没什么力气说话了，眼睛也慢慢合上了，最后的一句话几不可闻，“你要，平平安安啊。”
这句话的话音未落，他就从马背上跌了下去，陈桑先一步跳了下去，跪在地上接住了称心。
陈桑看着称心后背的那支箭，心里想，他不会平安了，这辈子再也不会有任何的平安和快乐可言了。
不过片刻，追兵就到了这里，为首的那个看到陈桑就停在那里，怀里抱着一个人，却害怕有诈，不愿靠近，抽出一支箭，打算就地射杀，却听陈桑忽然大喊了一声。
“我可以交出虎符！”
为首的侍卫动作一顿，拉紧的箭却没有放松。
陈桑走了过来，他的膝盖受伤，步伐不太稳，全凭毅力支撑，他到了马下，将受伤的称心向上举了举，“你们先替他治伤，我就把虎符交出来。”
那人没有应答，还是担心陈桑别有所求，趁机逃跑。
陈桑叹了口气，他低头吻了吻称心冰冷的嘴唇，微微笑着，小心地将称心放了下来，毫不犹豫地折断了自己的右手，左手还是揽着称心的，又继续问：“现在可以了吗？”
这件事传回宫里的时候，景砚正在书房里处理政务，乔玉在屏风里头同除夕玩闹。景砚无论召见谁，处理什么都不会避讳乔玉，盛海也不可能再特意写一份折子，直接就将陈桑逃跑，称心生死垂危，虎符下落的事一并禀告了上来。
屏风后头的猫叫声急促了一些。
景砚没回答，反倒是对着里头道：“小玉，你怎么想？”
乔玉走了出来，他仰头望着景砚，摇了摇头，“我不知道……”
他思索了一会，接着道：“我想让称心平平安安，快快乐乐地活下来。但我知道，如果夏雪青死了，他一辈子也不会开心了，活着倒不如死。”
乔玉曾看过称心几近死去的模样，知道称心没了那个人，生不如死。
盛海急的额头冒汗，可景砚却没打断乔玉的话，很认真地看着他，乔玉又有了勇气，因为他从来不必在景砚面前隐瞒自己的心意，“殿下可以让那个人不再做妨碍你的事，还能再活下去吗？活在称心的身边，陪着他一起。”
景砚笑了笑，“如果你想，那就可以。对了，他是抓你的主谋，小玉不讨厌他吗？”
乔玉放下除夕，三两步跑到了景砚的身前，知道他答应了自己的请求，就啾了景砚的唇角一下，“我很讨厌他，也永远不会原谅他。不过我很想要称心过的开心一点，因为我很喜欢称心，他对我那么好，保护过我无数次，我也想保护他一次。”
只是称心比仇恨更重要。
景砚点了点头，他道：“救了称心，让陈桑交出虎符，再把他们俩送到江川的小山村里去，派侍卫日日夜夜守在同一个地方，他们终身不允许走出那座山的十里之外。”
这样做便麻烦了许多，可景砚愿意，因为他知道，称心永远在乔玉的心里占了个很重要的位置，如果称心真的死了，乔玉大概很长时间不会开心了。
他不愿意自己的小玉不开心，便多费些事罢了。
陈桑与称心就这样消失在了宫中，谁也没多留意过，毕竟宫中和朝堂上有太多人太多事，一个人一件事就如同在湖水里扔下一粒石子，顶多多了一圈转瞬即逝的波澜。
乔玉回来后，宫里总算热闹了些，不再如往常那么寡淡了。锦芙也从外地被征召回来，毕竟乔玉喜欢她，盛海还是没能讨好得了乔玉。
景砚做了大半年的摄政王，将朝廷上下治理得井井有条，平定南疆塞北，江南富庶之地也整治了贪官污吏，调整税收，四处风调雨顺，国泰民安。
顾逢芳又领着一群文臣武将，跪着求景砚早日登基，才能做更多事，比如开放港口，与海外的世界互通有无。
这是顾逢芳一辈子的执念。
景砚应了下来，礼部很快就订好了登基的良辰吉日。
顾逢芳年纪已经很大了，连走路都颤巍巍的，不太顺当，他寻了个空，终于同景砚推心置腹地谈话，“老臣是从殿下四岁时教您的，您一贯聪慧，更难得的是那么小的年纪就懂隐忍进退，老臣便知殿下日后一定开创盛世的贤君。您后来长大了，做事凌厉果断，用人张弛有度，可只有一件事……”
他的话还未说完，便被景砚打断，他问道：“你是说乔玉吗？”
顾逢芳一愣，他其实也觉得景砚待人处事很好，但总觉得过分得冷静理智，并不是把人当作人，而是某种物件，遵循着各自的使用方法。
甚至连对待他自己也是如此。
顾逢芳甚至希望有一个人能让景砚活起来，可这个人不能是乔玉，他是个男子，与景砚在一起只能是在后世留下污名。
景砚瞥了一眼顾逢芳，忽然笑了笑，眉眼舒展，是从所未见的温柔，“他同别的人都不同，孤愿把世上最好的都献到他的面前，金玉为墙，宝石为地，他想要什么，孤就给什么。”
他顿了顿，对眼前这个从小教到大的老师也没什么掩饰了，“别打他的主意，让你的徒子徒孙打，江山，比不过他。”
顾逢芳骇然，直到此刻，他才不知让景砚登位是对是错，但也再无力悔改，只能静默地同意了。
无论景砚想给乔玉什么，顾逢芳都会想方设法让景砚得偿所欲。
景砚想，他会给乔玉最好的，还不是现在，只不过也不太远了。
乔玉对这些一无所知，他忙着不久之后的兰河节的事，还早就叫锦芙替自己去外头寻开的最好的山凝花要送给景砚。
到了兰河节那一日，天气却不怎么好，空中乌云密布，天幕是冷硬的铁灰色，乔玉将那朵盛放的山凝摘下来，妥帖地藏在衣袖里，约着景砚去太清宫。
太清宫与往常一样安静，乔玉同景砚十指交握，立在那两棵枇杷树下，他仰头望了好一会，踮起脚也摸不到树顶，偏头对景砚笑着道：“人和树可真不一样，它才开始还是个种子，那么小，能握在掌心里头，现在却长的比我还要高了，我都够不着它们的树顶了。”
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