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就在这瓢泼大雨中，忽然响起了一人的脚步声。由外而内，越来越急。
“末将禀报两位太尉，有大队骑兵从西南方向过来了！”乔仲福的亲兵气喘吁吁地单膝跪倒在两人跟前，雨水顺着额发流淌下来，迫得他半闭上眼睛。
“我的天，韩常到得这么快！”张景失声道。
“莫急莫急，”乔仲福还保持着一丝冷静，“探得清楚吗？西南方……韩常怎么会从西南的方向出现呢？他应该在咱们的东南方对付张俊呀。你可体探得清楚？”
那兵很是慌张，结结巴巴地回道：“乔太尉，末将只远远地看见了那只大军，雨太大了，委实看不清旗帜。”
“老哥，这还有什么可怀疑的！能在这大雨天行军的除了那帮子畜生，还有什么人！你再掰着那手指头数一数，咱大宋还有哪位宣抚使能凑得出大队的骑兵？哎呦，”张景猛地一拍大腿，“自家还没来得及给娇妻写诀别的信，这就，这就要殉国了吗！”
乔仲福也被张景一惊一诈闹得没了主意，只能道：“走，咱们先去寨墙上望望。”
大雨瓢泼，乔仲福、张景身上都披了蓑衣头上戴了斗笠。短短一段不过两里的路，几人走的异常艰难。开始的青石板路还只是湿滑，等到了乡间土路上，靴子陷入泥中又费力地□□，不多时便看不出本来面目了。
张景吞了一口雨水，重复道：“咱们走得都这样狼狈，除了金人，谁还会冒着这样的大风雨行军。完了，这回全完了。”
乔仲福这会儿想明白了，瞪了张景一眼：“就算是玩完，咱们也得跟金人打上一仗。老弟，你且再忍耐一时，少念叨几句完了，左右咱们也撑不过今天了，让我清净一回吧。”
张景立即住了声。一行人沉默地站到了寨墙上。此时雨势转小，闪电却密了，一道道亮蓝色的霹雳横掠过长空，之后就是炸雷震得人心神颤动。乔仲福将斗笠抬了抬，尽力向雨幕之中张望。果然，远方影绰绰出现了一队骑兵。此时马蹄声被炸雷遮住了，反而听不清。这队骑兵恍惚如黑色的幽灵行进在茫茫的山河之间，看不清旗帜。
“金人来了。弓箭手预备。”乔仲福下达了命令。
“乔太尉，这样大的雨，叫俺们如何拉得开弓。”那亲兵苦着脸回道。
乔仲福皱起了眉头。这是老天爷不给生路呀。“那就让寨墙上的把枪都拿起来，给自家站直了，候命。”
“遵命。”四周响起了有气无力的回应。
“开门！”一声大吼，将这几百人的遵命声都盖住了。
乔仲福忙向下张望，只见大队骑兵中一人飙风般脱离了队伍，驰到城墙之下。
“上面的人听了，快给爷爷开门！迎接岳宣抚的大军。”
这人说话带着浓重的北地口音，言语虽然粗鲁，但来龙去脉交代的极其清楚。
乔仲福端详了一番大汉的长相，觉得此人如铁塔一般，不只面目黝黑，打湿的布衫下肌肉也硬得跟铁一样。“老弟，你听见没，这人刚说是岳宣抚的援军到了。”
张景撇嘴：“呸，听他那口音就够了，肯定是金人假扮的岳宣抚军，好赚咱们开了城。这样就可以不费吹灰之力把城占了。老兄，你待我问话。”
乔仲福点头示意。
张景：“城下之人报上名姓。可有宣抚司移文，呈给咱们看看。”
那大汉骂道：“瞎了狗眼的东西，这么大的雨，什么移文带在我身上，还不都湿透了，给你们也看不成。”
乔仲福点头：“骂得有礼。兀那汉子，你既然叫城，怎么不穿好蓑衣带好公文以备验看？”
“嘿，岳宣抚说了，攻打金人的老巢得经得起风雨。俺这是跟着岳宣抚经风雨呢。”大汉见大部队离得越发近了，一勒马缰绳，不耐烦道，“你们到底开不开城门。”
张景：“不开。”
“不开别怪俺不客气了。”大汉催动战马，竟是撞门的架势。
张景笑了，乔仲福也笑了，这蛮汉真是头脑简单。
“让你撞，只怕你撞得头破血流。”
谁想蛮汉撞城是假，一兜马头，手中刀砍断了一棵小树。他顺势抄起碗口粗的树干，两臂一用力竟抖出一个枪花。“嘿嘿，这回看看谁头破血流吧。”
大汉喝了一声，撒马冲了过去。
乔仲福真有些怕了，一拉张景，“我看是宋军的援军来了，金人不会这样干的。咱们下去开门吧。”他开门的命令尚且未曾传下去，就听一个声音喝道：
“杨太尉，住手。”
大汉猛地一拉缰绳，“遵命。”连人带马生生停在了城门前。大汉随即翻身下马，跪倒在泥泞之中，“杨再兴拜见岳宣抚。”
说也奇怪。大汉那滔天的气势在新来的人面前，立即矮了半分。“宣抚，真让您猜中了，这俩笨蛋不给末将开门。”
“他们是信不过你呀。”男子也跳下马，负手而立，微微仰头注视着城楼。男子同样没有穿雨衣，一袭细麻布的短衫此时已经湿透了，脸上却犹自带着笑意。
电闪雷鸣中，乔仲福看见那男子样貌，再无怀疑，颤声道，“列队，开门，岳宣抚到了。”
作者有话要说：
按史料记载，岳飞就是这么喜欢锻炼的人。啊，普通人不要学习。
第112章 五年平金（42）
当时的大将中，唯有岳飞特立独行、清操冰雪。乔仲福于之早有耳闻，此刻不敢怠慢，忙整队出迎。淮西一军分作两队雁翅排开，诸人虽然披着蓑衣，大风挟着斗大的雨滴，立即透过蓑草的缝隙，将人从头到脚打得湿透。诸人哪受过这样的苦累，又困做愁城已久，身心俱疲，平日里与经霜的茄子相仿佛。但念在鄂州一军的救命之恩，俱都强挣起精神，瞪大了眼睛，做出一副斗志昂扬的模样。众人心中却不约而同地想到，自家站个队已经如此艰难，那岳家军可是从黄州驰援来的，大风雨加之道路泥泞尚能整齐如此，这只军队莫非真是铁打的不成！
岳飞淡淡扫了一眼众人。
乔仲福立即感受到了巨大的威压。俗话说，人靠衣装马靠鞍装，常人有了官位穿上了官服，乌纱帽下自然便露出了官爷的气势。但此时岳飞的打扮与田里的农夫无异，雨水肆流了一身，要多狼狈有多狼狈。但那百战百胜的名将之威，凛冽之气，却在这一眼间显露无疑。乔仲福双膝一软，当即跪倒在岳飞面前。“淮西宣抚司统制乔仲福参见岳宣抚。”
岳飞忙温言道：“乔太尉不需多礼，快请起。诸位太尉辛劳多日，守得黄州庐州之间的孔道无失，当职要多谢诸位才是。”
乔仲福听得此言，真是从头暖到了脚，昂然道：“回岳宣抚，当初吕宣抚既然让俺们把守此地，俺们就得遵从将令。除非是天上下刀子，除非是金人把俺们一个个都砍死，万不会失了这两座大堡。”
“好！乔太尉如此英勇，明日便有劳两位太尉了。”
岳飞依旧是那副淡然的表情，乔仲福却听得心中一惊，莫非岳飞打算用自己手下的一军冲锋陷阵？这可要了亲命了。他可不想才摆脱了必死之局，又给自己项上加一条绞索。乔仲福深悔适才说得太硬气了，正要往回找补几句。张景已经主动为岳飞张起了一把大伞。
张景没听乔、岳两人适才的对话，他觉得跟在岳飞身后的那铁塔大汉实在太可气了。就知道傻愣愣往岳飞身后一戳，连把伞都不知道张罗着撑。那貌似叫杨再兴的大汉不会来事，张景可是惯做此等服侍之事，立即命令亲兵找来一把大伞，亲自献上。
岳飞看似不经意地跨出半步，恰好离开了罗伞的遮挡范围。“烦请两位太尉为我一军从速安排食宿。”岳飞看看乔仲福又望望张景，依旧温和“一军皆受风雨之苦，身为大将当与士卒同甘苦。”
乔仲福与张景对望一眼，都无法回话。从来没见过一个大将把自己等同于普通的赤佬。
岳飞对自己如此，却不愿让淮西一军多受累，拱手道：“诸家太尉请各率士卒回营休息。这样的大雨当职料得金兵绝不会来攻。”
乔仲福这才缓过神来：“回营了，都给我回营地里歇着，随时听命。”
杨再兴也吼道：“等天晴了，天气也凉快了，太阳一晒明天地也干了，金兵保不准就来找俺们拼命了。都给俺好好养足了精神，等着岳宣抚招呼。”
这黑大汉真是快人快语。
岳飞直到安顿好大部队，方才在杨再兴的服侍下擦干了身体，换了一套干净衣服，重新束了发净了面。乔仲福立即发现，这人有一桩奇特之处，不论是何种境遇，岳飞都有一种风骨，让人不自觉地忽略了他的皮相，只注意到一股浩然之气磅礴而出，大有一段亦文也亦武的沉雄。
乔仲福恭敬道：“请岳相公用饭。”军中饭菜简单，他下了大力气也不过一盘煎肉、蒸菜、麦饭而已。
岳飞不再客气，接过饭碗便招呼乔仲福和张景坐下，边吃边问起了当前的形势。而乔仲福也将所知道的事情无论巨细都告知了岳飞。尤其是韩常的劝降信，岳飞仔细看了半晌，方才放下信总结道：
“金人一定是巴不得尽快赶到你们把守的隘口，好堵住鄂州一军进援的通道。所以不曾来，肯定是有肘腋之变必须先行解决。”
乔仲福微怔：“听闻张宣抚已经退兵。”
岳飞蹙眉道：“张宣抚退兵，并不会妨碍韩宣抚进兵。自家猜测，金军是埋伏在淝水近侧等着韩宣抚一头撞进他们设好的圈套。我虽然已经移函与韩宣抚，却不知道是否能赶得上。如果韩宣抚有任何不幸，长江以北的局面就更加凶险了。”
乔仲福啊了一声，“如果真如岳宣抚所料，岂非长江以北只剩下淮西宣抚司半只孤军还有岳宣抚一军。”
岳飞注视着乔仲福微笑道：“吕宣抚现与当职前军统制张宪合兵一处，整个淮西宣抚司损失的是王德一军，倒还勉强可以承受。倒是那些义军殉国着实可歌可泣，当妥为抚恤方能不失民心。还有一桩，”岳飞有意停顿片刻，他见乔仲福瞪圆了双眼，显然精神极度紧张，就不再兜圈子，直接道，“乔太尉，你也看见了，现在当职所领的只是背嵬一军。大部尚由王贵率领，一天之后才能到达。但金军很可能明天就来攻寨。以少击多就必须打金军一个措手不及。当职想来想去，须得借助乔太尉、张太尉一军，你们可愿意听当职号令吗？”
岳飞说是商量，语气中却绝无商量的余地。张景摸摸兜囊中升仙的“良药”，暗道幸亏不曾把这药扔了。乔仲福则想起了杨再兴先前的话，骇然道：“不知道岳宣抚有什么差遣要用到俺们兄弟？”
乔仲福的惊骇不是没有原因的。当时大将善于排除异己，对于朝廷划拨的并非嫡系的部队，往往都命其承担送死的“重任”。这也是大将们与朝廷的博弈，想往铁板一块的队伍里掺沙子并非易事。岳飞虽然高标操守，但对军中种种见不得光的手段知道得一清二楚，只是从来不屑为之罢了。他此时亲自为乔仲福夹起一筷子的煎咸肉放到乔仲福碗里，笑着挑明道：“乔太尉不用多虑。这与金人厮杀的担子还是鄂司的骑兵来挑，乔太尉只需做好自己的本分，不要露出半点马脚，即是大功一件。当职一定替乔太尉向朝廷、向吕宣抚请功。不仅如此，当职还要分兵与乔太尉，让他们务必于战阵之上保证两位太尉的安全。”
乔仲福听到背嵬军做保，抹了一把额头冷汗，心下安定了许多。恭敬道：“这末将可不敢当。“
岳飞肃然：“当得不当得，都请两位太尉听我仔细分说。……”
……
韩常这几日过得极是畅快，率人马几乎横扫了庐州城周边要地。他和王伯龙首先合兵进攻的是鸡鸣山宋军大寨。没了王德的指挥，这大寨虽然尚有两万余人，加上义军的眷属足有五万之众，但一时群龙无首：王大当家并无独对金军大军的经验，王德之子是员勇将可惜的是从没有指挥大军作战的经验，王德的副将在几人之中经验最多威望却是最低的。三人都不足以统帅一军。金人攻寨，三人便只摆出死守的架势，再也不敢出寨作战。但即使完全放弃了战场的主动权，这大寨如此雄伟坚固堪称要塞，又有军粮与义军的粮储支撑，硬抗个把月还是不成问题的。事情坏就坏在出了内奸。一部分田师中的手下大约有几千人并未随他退回和州，而是就近躲入了鸡鸣山大寨。这些人本就是贪生怕死之徒，回鸡鸣山也并不是为了帮助王德残部守御大寨。他们完全是害怕在平原地带被金军骑兵追击，没办法逃命，所以才暂时选择了这个险要的堡垒。讽刺地是，这些人竟又碰到了金军强攻鸡鸣山。正应了那句俗语，跑得了初一跑不了十五。他们早就被金军吓得没了胆气，一心一意地只想保全性命。王伯龙和韩常两人都是故辽之人，对这种心理再熟悉不过了。稍加暗示，便引诱得数个张俊手下的统领叛变。这些统领又胁迫了王德的副将。几人商量着将大寨的锁钥卖与了金人。王伯龙和韩常当即挥兵进军，这才有了巷战斩王德长子与王大当家，尽屠数万人的辉煌战绩。
之后，韩常又带兵突袭采石。张俊侦查敌军动向的功夫还是到家的，估计到金军要来对付自己，立即便使出了三十六计里的最高计，其撤军速度之快让韩常也大为叹服。张俊撤军的时候，将战舰都一并撤走了。金军并未缴获到最重要的战利品—战舰，这让韩常很是苦恼，因为没有船就没法解决渡江的问题，进而没法去捉赵构小儿。现打造战舰是来不及了，岳飞的大军不知道什么时候到，韩常还得去对付岳家军。
好在赵构是个合格的运输队长。韩常愁什么，赵构送什么。赵构派韩世忠巡江，镇江到健康恰有一段江面本身水流速度缓慢，金人又略加修整浮桥等，把这段江面做成了一个天然的陆军伏击水面船只的埋伏场所。韩常让手下抓紧伐木造了成百的巨大撞杆，又预备了强弩，坐等着韩世忠两眼一黑撞上来，他好当一回守株待兔的农夫。韩世忠还果然上钩了。就在大雨瓢泼的那天，韩世忠军与韩常军一个陆上一个水上厮杀了整整一下午。韩世忠大败，带领的六万军队损失了半数，他自己坐船都被毁了，是跳水才逃了一命。
仔细算下来，除了张俊及时逃走外，其余宋军各部尽皆大败。韩常内心深处尤其感谢张俊和康王，这两位简直是大金的福星，只要在他们影子的笼罩下，大金就能无往而不胜。
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