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俩人互相说了几句客套话，把义哥当透明人似的。
义哥不服气地大声说：“说好了我还要问东方先生一个问题……”
俩人都停止说话，转头看向义哥。
义哥问：“东方先生，我们合作好不好！？我替你招揽生意，你按收入给我提成，我想过了，你既然不让我跟你学，那咱们合作也一样的，互惠互利嘛！”
东方笑了笑：“第三个回答，不行。你的天命不在我这里，我无法左右你的命术。”
“那我的天命在哪里！？”
“三个问题已经问完了……”
义哥：“……”
睡了一夜，现在想上茅厕，义哥就行礼告辞了。
程卫看着义哥离开的身影，几次张嘴，似还想问什么。
东方道：“我知道你想问什么，我只能告诉你一句话，哪怕你费尽心机，依然无法左右这孩子的命术。”
程卫不提问，起身告辞，领着随行人员打道回程府。
一路上，程卫都不说话，义哥问：“程老爷，你给了那东方先生多少钱！？”
程卫淡淡道：“你可知这位东方先生是谁！？”
“还能是谁！？不就是个算命先生吗？”
程卫看向车窗外，缓缓道：“他叫东方朔，在朝为官，任常侍郎，皇帝当他俳优看待，不以重用。”
义哥心道这大骗子居然混到皇帝身边，的确段数很高，当真佩服得很。
此次旅行散心，对义哥很有激励作用，见识了东方朔的谈吐与气度，原来能骗到上层社会除了靠一张嘴，还需要有知识。
于是义哥回到程府又开始专心学业。
程卫依然照每天傍晚都要叫义哥到书房，过问学业，再讲解一些新的文章书籍。
那日，狗尾巷鸡姐托人来程府传话，说是长子忠回来了，让义哥得了空闲回去一趟。
义哥刚下学回到中苑，还没吃午饭就听到这个消息，激动得饭也不吃了，就要安排车驾回狗尾巷。
忠，孝，节，义四兄弟里，忠是鸡姐唯一的亲生儿子，十年前从军，那时候孝，节，义三个孩子刚到鸡姐家不久！户藉问题办下来后，忠就从军去了，所以义哥记忆中，对大哥的印象不是很深。
义哥带了些中苑做的点心，急匆匆地赶来。
忠已经三十岁了，在军队待了十年，至今未结婚。
鸡姐和古大叔尽力办了些好菜招待远方归来的儿子。
“大哥！”义哥刚唤了一声，就说话不出话来了，忠的脸被烧伤过，常年征战留下些伤痛，高壮的身材已经有些陀背。
义哥记得当年大哥离开的时候还是个风华正茂的少年，如今回来，已像中年人的模样，甚至已显老态。
大哥的表情看不出欣喜，只淡淡招呼了一声：“老四回来了！？”
鸡姐给儿子讲了二娃灵芝的事，自灵芝被有钱人赎身后，再没消息，也没有托人传话，三娃也没消息，不知去哪里了，唯有四娃，现在长安首富程府做门客，已经做了四五个月，包吃住还能长见识，便于将来多存点钱，早点娶媳妇。
说到这个话题，鸡姐悄悄打量了儿子，忠的脸部烧伤面积不大，长好后留下疤痕，年纪大了，人又显老，家里又穷，什么时候娶上媳妇哟！！！
义哥知道鸡姐的心思，安慰道：“大哥，我在程府做门客也能存点钱，大哥若看上哪家女子只管告诉我一声，我在程府认识的人多，聘礼钱总是能凑到的。”
大哥听了，看了看他，勉强笑了一下：“别替我操那些心，老四，你在程府做得不错，我很欣慰！我娘嫁给古叔，也过得很幸福，我也觉得放心了。”
鸡姐叽叽喳喳道：“儿砸，以前你不在身边，全是四娃在照顾我，现在你回来啦，可得弥补这十年来对我欠缺的孝心！不孝有三，无后为大。你的婚事不能再拖了，钱的问题不要担心，现在四娃能挣钱了，如果聘礼不够，我们再想办法借，明日我就托媒人帮忙张罗这事，你不能拒绝。”
大哥略微点头，算是答应了。
狗尾巷很多老邻居都过来看热闹，很多老者当年都是看着忠长大的，游子十年归，这是多喜庆的事，毕竟很多从军的儿郎有去无回。
鸡姐家一直热闹到晚上，邻居们又各自回屋吃晚饭去了。
义哥偷偷往鸡姐的兜里塞钱，现在家里多一个人开销，平时那些钱肯定是不够的。
鸡姐背着忠接过钱，就去街上准备买些贵点的肉菜，古大叔留在家里与两个孩子也没什么共同语言，自然是要陪着鸡姐一起去。
家里就留下忠义俩兄弟。
“老四，你在程府每月能挣多少钱！？”这是大哥问的第一句话。
义哥以为他担心聘礼钱，就道：“之前说好的每月五十，后来加了些，从上月开始，每月能领一百。”
大哥点头道：“现在老二老三都指望不上，我娘有你这个儿子，也挺好的。”
义哥不好意思地笑了：“大哥莫说得这般客气，鸡姐不是还有你吗！？现在大哥回来了，鸡姐就盼着抱孙子了。”
“老四现在有喜欢的人吗！？”
义哥一怔，立刻说：“没有没有，长幼有序，肯定得大哥先娶亲，然后才是我，不过我还小，早着呢。”
大哥沉默半晌，双眼深遂：“若我没记错，你今年二十，该过弱冠礼了。”
义哥尴尬道：“那不是我的户藉上写着才十五嘛，如今我还是志学之年，离弱冠还早着呢！”
大哥突然感叹：“而我，已过三十而立之年，却事业未立，志向未立。”
“大哥，莫要说这些消沉的话！天行健，君子以自强不息。”
“老四有长近。”
俩人年纪相差较大，加之分开十年，很多话题都谈不到一起，勉强能聊一起，大多时候还是互相沉默。
鸡姐回家又忙着张罗饭食，一家四口又围着吃了晚饭，义哥帮忙收碗洗碗的时候，鸡姐在一边问。
“儿砸，刚才跟你大哥聊了些啥？”
义哥不停摇头。
鸡姐叹道：“他离家十年，变了好多哟！当年玉树临风，如今回来，不像我儿砸，却像我弟弟。”
义哥：“……”
“儿砸，你先回去，我慢慢与他多聊天，许是久不回来生疏了，等他住一阵子习惯了就好。”
义哥点头，又安排了一些事情，才回程府。
晚上，程卫没有休息，一直在等义哥回来，直到义哥洗漱完进屋。
程卫伸手拍拍旁边，让义哥坐下来，想与他聊天。
义哥话匣子打开，一会儿说邻居来了很多，一会儿说鸡姐盼着抱孙子，话题拉拉扎扎说了许多。
程卫知他累了，也不能聊太晚，说明日还得去学堂，义哥才躺下休息。
义哥缩在被窝里想着今后的花销怎么办！？自从他被抓包过，现在弄钱的速度放慢了，能偷的东西也少了，大哥回来钱肯定不够用了，怎么办呢！？其实他很想跟程卫提一下，又觉得肯定会被拒绝，不知为什么，他就是很没信心能张口要到钱，这也不能怪他，他从小的习惯就是没钱了就自己想办法去弄，不过大部分是用偷的。
第二日，义哥把爪子伸向了程卫的屋子，都说兔子不吃窝边草，那是因为旁边还有很多草吃，当旁边的草都没得吃的时候，只有吃窝边草，义哥就用这套理论光明正大地安慰自己，没事。
程府的物件自从开始登记以来，义哥能得手的东西渐少，他观察许久，貌似管家老五登记了别的所有物件，唯独没有登记的，只有程卫的东西。
又过了几日，义哥成功顺出了程卫的一套旧衣裳，现在他也不敢这么一大包一大包往外送，每次就这么一件两件的样子，从狗洞里塞出去了。
从此后，义哥开始了吃窝边草的业余生活，课业时间抓紧学习，业余时间就在啄磨着怎么从程卫的房里顺点东西出来。
程卫的私人用品逐步减少，不过像程卫这种当家大老爷，自己有什么东西心里也确实没数，常年不用的物件都推了两三间屋子，丢一些，也没人知道。
一个月后，鸡姐托人带来口信，说是给忠说了个女子，是个新寡，今年二十九，还未生过孩子。
鸡姐觉得挺满意的，就是聘礼贵，女方张口要价两千。
义哥咬咬牙，就说行吧！两千就两千。
女方又嫌气住在狗尾巷不好，说狗尾巷住的异族遗民太多，想搬另外的屋子。
这桩婚事谈到这里就卡住了，鸡姐很着急，因为上门提亲的人很多，若犹豫时间过久，就会被人揭足先登。
义哥就跟鸡姐说，若要搬出狗尾巷也行，但需要先看好宅子，买哪间宅子需要多少钱，得先告诉他。
其实聘礼兩千只是口头达成的协议，义哥也拿不出这笔钱，只能都先答应着。
大哥听闻此事极为反对，也不知为什么，就是硬着脑袋不点头。
鸡姐拿他没办法，又来找义哥商量。
“儿砸，啥时候劝劝你大哥，他回来也一个多月了，整日早出晚归，都不知道在忙什么！问他呢，他说在替人打零工，却又不见拿钱回来。给他说的亲事，他之前还点头来着，但一听要搬出狗尾巷，又拒绝了，这是要急死我呀。”
义哥也不知道该怎么办，母子俩商量了一阵，义哥还是决定再回家一趟，做做大哥的思想工作。
俩兄弟见了，又相对无言。
鸡姐看这样僵持着不是办法，就在旁边敲边鼓，直夸那新寡生得如何俊俏，又有多少人排队提亲，她可是费了很大的力气才争取到的，不能就这样放弃了。
大哥突然问：“老四，你上次跟我说，每月能从程府挣五十，又说后来涨了，每月能挣一百！？”
义哥：“对呀！”
“聘礼两千，你也应了，说能拿出来！？”
义哥点点头：“那啥，程府有几个跟我交情好的兄弟，可以先借钱给我。”
大哥将一包东西提出来，放桌上问：“那这些绸缎衣裳是谁的！？”
鸡姐上前翻开，里面有几件程卫的旧衣，虽然程卫看是旧衣，但鸡姐的眼光看，还是很新的，估计只穿过一两次。
义哥尴尬地笑了笑：“那什么，这是程老爷不要的衣裳，随手赏我的。”
大哥也笑了笑，脸部的伤痕跟着扯起来，比哭还难看：“既然是老爷赏的，为何从狗洞里递出来！？”
义哥只觉后背一滴冷汗，无法回答。
大哥说：“我就觉得奇怪，两千，寻常人家不吃不喝也要存很多年！而你，立即就点头应了。那个小卷毛每日固定时间都要抱一包东西鬼鬼祟祟的回来，我就留了心思。昨日跟着去瞧了，他在程府后院墙下的狗洞边候着，然后就有人从狗洞里塞出来这东西。我抓了正着，他也招了，你有什么好说的！？”
义哥抓抓脑袋，搜肠刮肚的想借口：“那个，是这样的，程老爷不准我每天出来，我就寻思着怎么把赏赐给送出来，家里不是等着用钱嘛！大哥你能理解哟！？”
大哥顺手提起桌上茶壶就往他砸过去。
☆、大哥回归
义哥未料到大哥突然动手，一点准备也没有，当场眼前一黑，然后直冒金星，手一摸，头顶已经流出热呼的血来，血顺着额头往下流，满手都是。
鸡姐尖叫一声冲过去护着：“你这是要干嘛呀！有话好好话，别打你弟。”
忠站起来，双目灼烧，对鸡姐道：“长兄如父，我教育老四，还容不到你管，你出去。”
鸡姐虽然泼辣，那是也是建立在没人跟她来硬的，现在看到儿子这副样子，只得缩缩脑袋退出去。
屋里就剩下忠义俩兄弟。
大哥问：“你有什么话跟我说吗？！”
义哥不服气，捂着脑袋大声道：“我没错，你为什么打我？！”
大哥点点头，提起旁边的木架子就往老四身上砸。
从军多年，他力气极大，这一下砸下去，义哥就被砸倒在地，刚好砸到腰上，疼得直不起来了。
“还不说实话对吧！？”
义哥嘴硬，一但咬死的事，绝不改口：“没错就是没错，我这是为了谁！？还不是为了你！鸡姐为了让你娶亲，我为了多个嫂子，我哪里错了？！我在有钱人家里装狗，回家还要被你打，凭什么！？你没资格打我。”
大哥抓过扫帚，就开始一阵胡乱的抽。
“我让你装狗！你小时候装狗，长大了还装狗，装久了永远都是狗……”
义哥的腰无法动弹，已经被之前那一砸受伤了，扫帚如雨点般落下，他大叫道：“你坏，你不是我大哥，我恨你，我为你到处弄钱，你还打我，我恨你……”
鸡姐在门口听着吓得要死，不停的拍门：“儿砸，有话好说，要打死人的！”
话间刚落，扫帚已经打断了，大哥一把抓起老四的衣襟，提一只小鸡似的，将人从地上提起来，双眼冒出死沉的怒火。
“当年我娘收留你们几个要饭的，是看你们可怜，希望你们长大成材。可你们呢！？一个卖身当小倌，一个跑了至今不见踪影，一个二十岁了还偷东西，我看你活着也是多余的，今日我便把你打死，免得给阿娘惹来祸端。”
义哥看到他深不见底的双眼，那燃烧的怒火绝不会熄，难道今日真要把他打死。
他是真吓着了，但嘴巴还是不停大叫：“杀了我吧，二哥为什么当小倌你知道吗！？三哥为何要逃跑你懂吗！？你永远高高在上，永远都是对的，我们在你眼里永远都是要饭的！今日你便杀了我，活得猪狗不如也没什么意思，不如死了倒好。”
大哥将他用力一甩，老四当场被甩飞，在地上滚了半圈，靠在床角。
“好，我今日就打死你这猪狗不如的东西！”
说毕大哥开始翻找家里的顺手之物。
鸡姐想了想，跑出去找人求救，还能找什么人，马车夫跟着来的，程卫吩咐除了送小公子来，还要在这里候着，待会再接小公子回程府。
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