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莫焦焦把辣椒塞回口袋，转身面对独孤九。男人伸手要来抱他，小孩却笨笨地后退了两步躲开了，脚下踉跄着险些摔倒。
他仰头看着独孤九，认真道:“独孤九，你真好。”
“嗯？”独孤九直起身，负手而立，沉声问:“怎么了？”
“你说我长大了就能找到谷主他们，我相信你。”莫焦焦道，他捏着腕上的金镯子，“我会努力修炼的。”
“本座知道。”独孤九低声回应，他垂眸凝视了小孩一会儿，道:“回去吧。”
莫焦焦点了点脑袋，却仍站着不动，就傻乎乎坚持地看着独孤九。直到男人转身往回去的方向走，他才亦步亦趋地跟上。
此时已是深夜，月光映照着冰雪，寒凉而明亮。
由于黄昏时下了一场大雪，冰原上积雪颇深，修为高深的男人踏雪无痕，行过之处甚至连脚印都未曾留下。
反观后头的莫焦焦，情况便截然相反了。小孩一脚一个坑，艰难地在雪地里行走，一只脚陷进冰雪里，寒气便立刻渗透袍子，侵入脚踝，冻得双脚几乎没有了知觉。
他呆呆的也不知道变通跟男人求助，就认认真真地走着，衣摆便被雪水浸染得越来越沉重。
没一会儿，小孩的步子就慢了下来，他呼了一口气，看着溢散的白雾，又一脚踩出去，却不知前方那块雪地底下过分松软，他一踏下去就整个人往前倾倒，面朝下就要直接栽倒在雪地上。
莫焦焦下意识紧紧闭上眼，预料之中的疼痛感却迟迟没有传来。他奇怪地睁开眼，便见神情肃穆的男人单膝跪地蹲在自己身前，此刻正双手托着自己的腋下，稳稳地托起自己重新站好。
莫焦焦懵懂地眨了眨眼睛，黑葡萄似的眸子里全是茫然和无辜，他捏着手，面对独孤九漠然的视线，期期艾艾道:“是它自己摔倒的。我有好好走路。”
独孤九对小孩笨到极点的辩解充耳不闻，冷着脸弯腰把人提了起来，团巴团巴塞到怀里，大掌摸到小孩的脚踝，果不其然摸到一手冰冷的湿意。
他长眉拧起，冰寒的真元覆于手上，握着小孩的脚踝缓缓将湿透的衣袍恢复原样，确认两只小脚不再冷得如同冰块，这才松开了手，转而去检查小孩的鞋子。
莫焦焦愣愣地感受着脚上的暖意，不解地问:“独孤九，你的真元是冷的，为什么我觉得热乎乎的？”
男人抬眸瞥了小孩一眼，并不理会他。
独孤九生而体质便与冰雪自成一体，这样用真元引出湿气的法子不过是平时年少时露宿荒野时偶然悟出的术法，不值一提。何况，小孩显然还未曾意识到自己的错误。
莫焦焦没人搭理，只好老实地看着对方帮他“取暖”，浑然不觉自己有哪里做得不对。直到双脚都恢复热乎，男人调整姿势抱好他继续走，他才呆头呆脑地小声道:“我要自己走。”
“你要再摔一次？”独孤九冷冰冰地问。
“不是。”莫焦焦迟钝地摇头，他苦着脸试图说服独孤九，“虽然你说焦焦不是大孩子，但是谷主说，强大的妖怪就要独立，我不能连走路都不会。”
独孤九拧眉看着怀里又小又软的团子，完全看不出这蠢笨的小妖怪和“强大的妖怪”之间有哪怕一丝一毫的联系。他声线愈发低沉，却是道:“椒椒以为，本座之语还没有隐神谷谷主之言正确？”
莫焦焦直接怔住了，他呆了半天，才听明白对方的意思，却被难住了……
独孤九说的话对，还是谷主说的对？这个问题对于莫焦焦而言，比过往遇到的所有问题都要难。
他憋了半天没想出个所以然，只好承认道:“焦焦不知道。”
“椒椒答应过本座之事，还记得？”独孤九问。
“噢。”莫焦焦恍然大悟，安分下来，“要听话。”让他做选择或许有些难，但记东西还是可以做到的，独孤九说的话，他都会听。
独孤九微微颔首，不再多言。
莫焦焦瞅着他脸上优美的线条和肃穆的神情，乖乖地不再动弹。寒风从耳边呼啸而过，却连一丝寒气都无法沾染到他，莫焦焦伸出手指戳了戳将自己牢牢包裹住的真元，只觉全身暖乎乎的。
他额头贴着男人的脖颈，安静地看着月色沐浴中壮丽广阔的雪景，喃喃道:“这里和隐神谷一样好看，不过，隐神谷没有雪。”
“嗯。”独孤九轻抚了一下小孩的脑袋。
“独孤九，这个地方叫什么名字？”莫焦焦忽然问。
男人闻言停下脚步，眸色幽深难测。
莫焦焦并未发觉，他疑惑地开口道:“焦焦住的地方叫隐神谷，那独孤九住的地方叫什么？为什么这里只有你一个？”
独孤九低头深深看进小孩乌黑的眼睛，半晌薄唇轻启，低低道:“椒椒闯入了本座的识海。此处，乃本座识海自成的里世界。”
莫焦焦顿时睁大眼，摸口袋的动作也停了下来，他看着独孤九狭长深邃的双眸，傻乎乎地张了张嘴巴，重复道:“识海？”
“嗯。”独孤九颔首。
莫焦焦低头看了看自己已经实体化的身体，又看了看抱着他的独孤九，终于后知后觉地想起了……
很久之前，有一日槐树长老给他上课，黑着脸对他耳提面命道:“记住，不要随意入侵修真者的领地，尤其是极为私密之地。否则，他们会把你变成原形切成七块炒菜！嚼吧嚼吧吞下去！修真者最喜欢吃你这样又胖又嫩的幼崽！懂吗？”
那时候才三岁的莫焦焦点着脑袋，瑟瑟发抖地发誓自己记住了。
这会儿终于想起来，小孩转头看着独孤九，眼眶瞬间就红了，他扁了扁嘴巴，明显想哭又不太敢哭，然而被抱着想跑也跑不了，左右为难间，莫焦焦竟仰着脑袋闭着眼睛，奶声奶气地嚎了起来:“我不是故意进来的你不要吃我呜……”
话音刚落，豆大的泪珠就滚了下来，简直凄惨无比。
独孤九神色微怔，第一次明白了为何鸿御老祖总是念叨着幼崽脾气古怪，说风就是雨。
他怀里哭得最惨的这一只，就是最好的证明。
第23章
莫焦焦意识到自己又忘记了槐树长老的嘱咐，无意中犯了错，越想越害怕，只管仰着脑袋可劲儿地哭，似乎是担心独孤九真的把他变回原形剁成几块，也不敢抱着男人的脖子了，没一会儿就扭着胖乎乎的小身板往外倒，活像离远一点就能真的从男人怀里跑掉似的。
小孩的眼泪说掉就掉，毫无转寰的余地，眨眼间就哭得小脸通红直打嗝，他也不敢看独孤九，只知道奶声奶气地为自己辩解:“我不是故意……进来的，你不要切我我很听话……呜……”
独孤九双眉敛起，神色难辨，他只怔了一瞬后便迅速反应过来，抬手揽住小孩往外倾倒的身子，将人按回怀里，却不言语，只垂眸看着小孩嚎哭，往前行的步伐依旧稳健，于积雪颇深的冰原上如履平地。
莫焦焦嚎了一会儿又打了个哭嗝，眼看着自己被人抱着不断移动，才后知后觉地眨了眨眼，泪眼蒙蒙地悄悄转头去瞅抱着他的人。这一转头便对上了男人熟悉沉冷的视线。
狭长漆黑的眸子里，清晰地倒映着他哭得惨兮兮的模样，沉静而深邃，更有一种他无法看懂的东西在缓缓酝酿和发酵着。
小孩呆呆地合上嘴巴，就那样愣愣地和对方对视，脸上泪痕遍布，竟是都哭都忘记了。
独孤九凝视了小孩许久，等到哭声缓缓停住，修长微凉的手指才贴上小孩微烫的脸颊，替他拭去残留的泪痕。
指尖触感极为细腻柔软，暖融融的温度仿佛无形中与手指粘黏，挥之不去。
独孤九收回手，见小孩乌黑的眼睛一眨不眨，大掌便试探性地放到小孩柔软的发顶上，缓缓抚了一下。
只是抚摸时似乎力道控制得并不够精准，有些重了。莫焦焦被摸得往下点了点脑袋，顿时回过神来，看着对方冰冷的神情，扁嘴就要哭。
独孤九长眉微皱，赶在哭声再次一发不可收拾之前，沉声道:“再哭把你扔出去。”
谁知这冰冷的“恐吓”成功止住了凄惨的哭声，却没有拦住眼泪的攻势。
莫焦焦紧紧闭着嘴巴，动静是没了，眼泪却流得更凶了。
这样迥异于寻常孩童的哭法俨然超出了独孤九的预料。修长的手指在小孩脸颊边悬停了许久，男人终是闭了闭眼，妥协地转了方向，放在小孩的脊背上，动作轻巧地将人按进怀里，面对面拥抱。
绵软温热的一小团熨帖在怀中，眼泪沾染了黑色的衣襟，被特意放缓了许多的声音也贴着小孩耳畔响起，夹杂着隐隐约约的无奈。
“本座并未怪你。区区识海里世界，椒椒想住多久便住多久。”
若是鸿御老祖此刻听到这样的话，毫无疑问会被气得吐血三升。修士最为致命之处被男人随意拱手相让，老头子恐怕要提前前往仙界向飞升的先祖谢罪。
然而独孤九浑然不觉，只接着道:“本座不过是告知你此处为何地，缘何如此惧怕？”
沉稳有力的手掌拍抚着稚弱的脊背，安抚着颤抖的稚童，压低的声音又道:“莫再哭了。”
莫焦焦额头抵着男人温热的脖颈，无意识地蹭着，等到低哑的声音彻底消失，整个人也被拍抚得放松了下来，脑子里才终于转过弯，含糊不清地确认道:“你不会吃我？”
“不会。”独孤九毫不犹豫地承诺，周身气息又有些沉，“谁告诉你本座要吃你？”
“……槐树长老说的。”莫焦焦傻乎乎地把长老供出来，嘟囔道:“长老说修真者都喜欢吃妖族幼崽，要切成几块。”
“……”独孤九沉默不语，半晌才道:“如今的修士不吃妖族，谷中长老久不出世，消息闭塞，自然不知。椒椒日后听我的便是。”
莫焦焦还是有些害怕，难过道:“我知道识海很重要。我不是故意进来的。你别赶我走……我很有用的……”
独孤九顿了顿，没有回答，反而抬手一翻召出了吞楚剑，幻化为小鸡的模样，放到小孩怀里，耐心道:“椒椒可认得它？”
莫焦焦被塞了一只鸡崽，低头和小鸡对视，这才想起来他们早就有了约定，糯糯道:“焦焦错了。”
他扭了扭身子，伸出胳膊去搂独孤九的脖子，毛绒绒的额发蹭着男人的下颚，带起一阵微痒。细细软软的童音慢吞吞地传了出来，“独孤九，不要生气。”
独孤九冷着脸应了一声，竟问道:“莫焦焦，谁教你这样撒娇的？”
以小孩傻兮兮只会说“你真好”的习惯，断然不会如此爱娇。
莫焦焦迟疑了一下，非常老实地交代:“狐狸长老说，谷主要是生气，焦焦就这么做。他不忍心凶我的。”
“愚蠢。”男人面不改色地训斥，却将小孩搂得更紧了些，悦耳的音色再次恢复了森冷，低低道:“睡吧。”
莫焦焦蜷了蜷身子，被训了也不敢顶嘴，窝在温暖的怀抱里沉沉入眠。闹了大半夜，小孩早累了。
独孤九将视线从小孩纯真的睡颜上挪开，抬眸凝望远处连绵不绝的雪山，思索片刻后便转了道，抱着莫焦焦往此前布置大荒法阵的松林中去。
若他所料无误，莫焦焦身上除了被隐神谷谷主所下的醍醐灌顶之咒，导致他心智无法成长，定然还存在着另一重更为棘手的禁制。妖族寿命再如何漫长，也不会在化形之后仍停留在稚童模样。
***
却说鸿雁仙子辞别了鸿御老祖后，径直回了凌雪峰。平日里她甚少收徒，仅有一个亲传弟子也早已结丹开辟洞府，夜里自然不会造访。因而女仙独自于峰顶逛了一圈之后，竟是未曾见到任何想见之人。
夜幕低垂，殿中烛火莹莹，朦胧地映照出女仙面上极淡而脆弱的微笑，仿佛晨起雾霭，随时皆有可能消失不见。
四处静谧无声，雕刻精美的小几上，一副画像正静静地摊开着。
画中，穿着随意的白衣俊秀男子前俯后仰地正捧腹大笑，边笑边抬手指着不远处绊倒在草丛里的红袍稚童，完全没有上前去扶的意思。
鸿雁看着画像，勾起一抹笑容，纤美的手指缓缓在画中男子脸上摩挲，有那么一瞬间，双眸含情如秋水，饱含眷恋与思念。
然而下一瞬，女仙目光移到另一边摔倒了嚎啕大哭的稚童身上，却是笑容尽失，怔怔地垂下泪来。
她忽然忆起白日里同崇容剑尊交谈时的失态，又思及宗主话中隐隐约约的劝告之意，缓缓闭上眼，微微抿唇苦笑起来，喃喃道:
“终究是他负了我儿，因果罪孽皆在我二人身上，与师叔和那孩子又有甚关系？我纵使再如何不甘，也不会迁怒一个懵懂无知的垂髫小儿，何况师叔本来就与此事无关。”
鸿雁久久望着画中穿着红衣的小孩，神情恍惚。
只有在深夜无人之时，秀美的脸上才终于流露出了一丝无法释怀的沉痛和悲哀。
算起来也不过七年时光，然而痛失爱子，每日每夜都是煎熬。她曾无数次想要质问画中男子，她的孩子到底是哪里比不得那神图子？竟生生因自己的生父枉死雪山，尸骨难寻！只因为自己的父亲肩负着守护神图子的使命……
然而每次那样质问，她都不禁回忆起十五年前第一次见到同样身着红衣的莫焦焦时的场景。
那孩子那么小，穿着火红色的小衣服，话都说不清楚，只会听隐神谷谷主的话，咿咿呀呀地唤自己“仙长”，笨手笨脚地追着自己带过去的仙鹤，眼中盛满了不知世事的纯然天真。
有那么一瞬间，她甚至误以为，莫焦焦是她的孩子。然而事实是，她的孩子早已不见了。
稚童何其无辜。她甚至连一丝一毫的迁怒，都生不起来。
“罢了。陈年往事，与焦焦又有何干系？”鸿雁放下双手，将画收回储物戒，却是释然笑了笑，提着剑出了洞府。
寒冷雪夜中，灵剑铮铮而鸣，响彻凌雪峰。
第24章
自那日见过鸿雁仙子后，独孤九已有九日未曾出识海，自然也未曾接到鸿御老祖的传信。
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