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“……是，陛下。”
“从雷狮传来的消息看，东部那些只知道向教廷献殷勤的老东西们总算被清理干净了，我们的教皇大人这回可是真的要坐不住了。”嘉德罗斯指尖夹着一张字条，轻哼了一声，“圣殿骑士团光临王都，我们可要‘好好地’安排一下相关的迎接事宜。”
“不只是圣殿骑士团，陛下，”蒙特祖玛提醒道，“审判长带领的人马也在路上了。”
“——异端裁判所？”
“没错，正是他们。”
☆、Chapter 11
“肃静。”一片哗然之中，审判长威严的辞令穿透嘈杂，清晰地响起，“安迷修先生，作为重要的证人，您应当没有忘记最初的誓词吧？”
“正因如此，审判长阁下，”青年作家坚定地答道，他缓缓地环视四周，视线掠过台下神情惊骇的民众，扫过高坐一侧的王公贵族，在搜查官惊怒交加的脸上稍作停留，最终将目光投向了微皱着眉头的审判法官，“在创世神的注视下，以在下的信仰、荣誉、生命为凭，”他举起摊开的右手，“我保证自己所言的一切即为事实真相，绝无半句虚言。”
“荒谬！”一旁的搜查官愤怒地拍案而起，“此人前后证词不一，干扰搜证，居心叵测，必定与异端叛党早有勾结！这种家伙的话怎能取信？”
“呵，真有意思，”高台上的少年君王发出一声嗤笑，“没记错的话，这证人不正是你找来的吗？”
“陛下，若不是他的证词……”
“怎么，三十日的恩典是给你们用来串供的吗？”
“属下……”
“肃静！与庭审无关的诸位请保持沉默。”审判长将目光转向站在法庭中央的青年，沉声问道，“如您所见，安迷修先生，坚持证词属实，您将受到裁判所搜查官的告发。即便如此，您也不考虑更改证词吗？”
“是，我坚持自己的证言——第一，《瘟疫》一书的作者不是雷狮；第二，布伦达一族从未渎神，绝非异端；还有……”
“还有？”
“不，没什么。”
还有第三，《瘟疫》并非异端邪说，它不过是让百年前的证词重见天日，告诉世人恶魔也会藏匿在教廷之中。
“该死！”帕洛斯在心中暗暗地骂道，极力维持着脸上从容的神色。
——竟然被保护对象摆了一道，这下所有的事情都要乱套了。明明只要遂教廷的心愿去作证，那家伙不仅能永远洗脱异端的嫌疑，还会被裁判所的人保护起来，从此性命无虞，待雷狮回来后更是一切好办，可偏偏……这中间到底又出了什么岔子？
……
三十一日前，异端裁判所同圣殿骑士团一道进入王城。
骑士团领行官向国王传达教皇旨意，并商议协助城防一事的同时，裁判所的审判官也召集民众宣读了法令——要求所有人在恩典的三十日内主动报告有关被告发的异端，即前摄政王及其亲族的一切讯息。与其勾结者若能在期限内主动认罪，则在进行较轻的补赎后即可被赦免；如若经告发并被证实罪行，则将经审判被处以重罚。
“……请您相信，我一直都是创世神的虔信者，从未有过哪怕一丝违逆教廷的想法。自从雷狮张贴出污蔑教廷的布告的那天起，我便再未和他有过任何联系。”
交叉的十指抵在鼻尖，男人橘色的瞳仁中溢满了痛苦，“神父，我每日都在为曾经的识人不明而忏悔，为曾与那个渎神者共事而悔恨。我对自己犯下的罪行供认不讳，我不求法庭的宽恕，不求摆脱内心的煎熬，只希望裁判所判处我应有的惩罚，令我能有机会为自己的错误赎罪。”
“宽恕是神赐予你的永恒礼物，我无权收回。这世上完美的人太少，我的孩子，除了你自己，从未有任何人意欲对你如此苛责。苛责只会带来内疚，而内疚与伤痛从来都是挚友。”年长的圣职者慈爱地劝解道，“重要的是做出改变。”
“改变……”垂头沉吟片刻，帕洛斯复抬眼看向对方，“我……也许我能帮到搜查官一些忙。”
“神明会为此感到欣慰的。”神父微笑。
按照计划，一切进展顺利，他随搜查人员一同前去公爵府，并在“无意”中发现机关，找到了被囚在密室中的青年作家，以及藏在墙壁暗格中的累累“罪证”。
“……天呐！”
“创世神在上，竟然是《瘟疫》，是私藏□□吗……”
“没那么简单，你来看这些东西——”
“这不是那个女巫的手稿吗，还有这些书信都是……”
“这些秽物早该在当年烧干净了，怎么会……”
“……先生们，结果已经显而易见了，雷狮就是《瘟疫》的作者。”
“原来他就是那渎神者，不怪当初我们追查多年依旧不得线索。”
“——什么？！”听闻书房内的骚动，正疲惫地倚在墙侧的青年浑身一震，下一刻立即大步冲了进去。
他近乎粗鲁地将围成圈的搜查员们扯开一个缺口，不由分说地夺过了那些手稿与书信。那张时刻挂着温和笑意的脸一旦蒙上某种严肃得可怕的神情，竟令旁人支吾着说不出一字的斥责。
“是他……”安迷修不可置信地翻看着手中熟悉又陌生的材料，胸口剧烈地起伏着，“竟然是他……”呼吸的空气也开始变得粗砺，几乎划伤肺腑。
泛黄的纸张从颤抖的双手间飘落，散乱一地。
“先生，你还好吗？”感到左肩的压力，他无言地转过头，却看到了帕洛斯那张熟于做戏的脸，“已经没事了，不必担心，您是重要证人，裁判所会保证您的安全的。”
“……”
“他说的没错，安迷修先生，我们会保护您不受任何人的迫害。相应的，我们也需要您的帮助，想必您也愿意为此事出庭作证吧？”
“……嗯，”微愣片刻，青年牵强地扯了扯嘴角，“当然。”他答道。
……
法庭上，审判长逐字逐句地解释过援引的相关法律条文，最后以简短而权威的言辞宣读了审判结果——
“……告发无效。”
而就在审判结束之前，审判法官又拿出一份新法令昭告道，此刻证人席上的某位作家先生已被控告伪证罪、叛国罪，及异端罪。事关重大，三十日后的第一个弥撒日，裁判所将于此举行新一轮的审判。
“审判长阁下，”安迷修站起身朗声道，“听说作为裁判所的重要证人，可以向法庭提出一个请求，并得到许可，是吗？”
“是有这样的惯例，但前提是这个要求必须合理合法，并且仅限于开庭审判期间，像是撤销控诉这种……”
“——在下请求决斗裁决。”
一时间，惊叹、哄笑，与嘘声响成了一片。
“肃静！”法官用震惊的眼神打量着对方，“安迷修先生，您清楚自己语话的含义吗？”
“很清楚，审判长阁下，在下要求决斗裁决——不需要三十日的恩典，也不需要任何人为我出战。”他上前一步，扬起紧绷的下颔，“我愿将生命交付神裁。”
审判长颔首，复转头询问搜查官的回应，不出所料地得到了同意的答复后。他面向众人，神情显得平静而严肃——
“神意如此。”他这样讲道，嗓音低沉，好似在宣判死刑。
帕洛斯抬手捂住了血色尽失的脸，他第一次开始真心祈祷某位公爵大人还是永远不要回来的好。
……
与此同时，远方战事初歇。
“啧，”一面脱下沾满血污的盔甲，雷狮一面抽空踹了一脚被摆在营帐中的担架，“起来吧，装死都不会。”
“这不是你让我装的嘛，老大。”蒙着亚麻布的家伙闻言立刻坐了起来，望向对方的眼神无辜又委屈。
“……”
要不是清理战场的混乱加上自己的掩护，这家伙绝对会穿帮，雷狮心力交瘁地想。
“我们先说接下来的安排——”
整个战略计划的制定他几乎顾及到了各方面的因素，却唯独忽略了这一环中佩利的演技问题——好在没出什么岔子，不然栽到这里，他以后也没脸见人了。
“教皇已经逃往行宫，你们今夜开始行动。在真正能包围行宫之前，绝对不能暴露一丝行迹，明白吗？”
“没问题，偷袭我拿手。”佩利自豪地抬着下巴道，一转念却又皱起了眉，“不过老大，一下子让我带走那么多人，你这边能应付得来吗？”
“都说了是佯攻，我又不打算真的拿下那座城。”倒了一杯水递给盘腿而坐的大个子，年轻的公爵正色道，“别管那么多，做好你该做的就行。”
“可是……”
“佩利，你不会让我失望的，对吗？”
“那当然！”
“很好，行动之前你就留在这里，其他的事情会有人安排的。”说着，雷狮一把将对方从担架上拉起。
“交给你了，尽快做好准备。”抽回手，他径直离开了营帐。
“……”
是夜，玻璃罩中跳耀的火焰照亮了铺着地图的桌案。
军帐之外，有不同寻常的响动隐约传来。
男人微掀眼睑，漫不经心地瞟了一眼被风吹鼓的门帘，复将目光放回了眼前的地图之上。一枚印刻着狮鹫兽图腾的陶块被推动着缓慢向前，最终停留在了一处缺乏标注的地点，与雕作三重王冠的棋子形成对峙——
既然圣父大人希望自己避难行宫的事永远是个秘密，那么他就当那老家伙还在都城，率领剩余兵马继续进逼就好，待形成围城之势，也好断了某些人从城中搬救兵的想法。跟随前往行宫的教皇亲卫队虽然精锐，但毕竟数量有限，一旦交战，必定难以抵挡佩利的人马。卡米尔与邻国早已谈妥价码，此刻教皇国南方统辖地的叛乱，也足以拖住驻守当地的圣剑骑士团。
局已做好，结果如何，全在这最后一战了。
定定地看了地图半晌，他最终将手按在了标注着王城的位置。
静默中，油灯被熄灭，黑暗中传来一声若有若无的叹息。
——自从教廷势力进入王都后，便再也没有见到从那边飞来的信鸽了。
不知道小国王到底能不能应付得来那群道貌岸然的家伙。
不知道帕洛斯是否有办法在保全自身的情况下继续传递情报。
也不知道裁判所的那群猎狗在府里乱翻时，有没有碰坏他最爱的收藏。
以及……
——安迷修，你还好吗？
☆、Chapter 12
“没别的事就请回吧，帕洛斯先生。”青年作家向着门口的方向抬了抬下巴，“我清楚自己在做什么。”
“你在发什么疯，安迷修，你根本就不知道……”
“我知道。”瓷器与桌面相碰的声响打断了男人的话语。
“我已经……什么都知道了。”
“……”
三日后的决斗场上，日光炫目炽烈，观众席上人声鼎沸。
礼仪性的致意后，为搜查官出战的骑士微笑道，“这身护甲很适合您，安迷修先生，这剑也是国王赠予的吗？”他看向对手腰间的双手剑，微微摇头，“有时候多一把武器并不意味着能多一分胜算，无意冒犯，先生，对您这样的生手而言，这种时候选择双手剑，无异自戕。”
“多谢提醒，但精致的刺剑还是留给淑女们吧。”将头盔扶好，安迷修勾了勾嘴角，“在下听说您是文职。”
“是传令官，先生，圣殿骑士团的文职也上过战场。不瞒您说，我的同僚中几乎没人愿意参与这场形同羞辱的决斗。”
“但你还是来了，不是吗？”
“没办法，我是随行的唯一文职，”正了正头盔，年轻的传令官耸了耸肩，“只能为您效劳了。”
“呜——”第一声号角吹响。
两人不再交谈，各自站定，刀剑出鞘。
在观众们兴奋的欢呼声中，高台上的施令者再次吹响了手中的牛角号——
“锵！”号声方落，持双剑的青年便以令人眼花的速度闪身而上，兵刃相撞的声响蓦地在场中击响，慌忙格挡的骑士后撤中险些没站稳。
惊叹与尖叫瞬间在观众席炸开了锅。
“……”年少的国王震惊地看着场中游刃有余地挥舞着双剑，将对方砍杀得毫无招架之力的作家，“这家伙真是个写书的？”
“双手剑，焰形刃，”高大的侍卫长露出玩味的笑，低声道，“雇佣兵的身手——陛下，我早说过，他手掌的茧子不对劲 。”
“叮——”卷了刃的长剑在重击之下发出不堪重负的嗡鸣，又只听当啷一声，脱了手的兵器砸在地面，在风中掀起了几多尘沙。
安迷修手腕微抬，沉重的剑柄在掌心灵活地调转方向，紧接着一个斜刺破风而来，角度刁钻地挑飞了对方的头盔。
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