在十四军事堡垒被压抑了两周的薛逸从刚刚着陆的军舰上下来，忍不住深呼吸了好几次，完全不在意寒冷的空气将它的鼻腔刮得冰凉。
这里是它刚刚穿越来这个世界时的落脚地，虽算不上故乡，却也让他的心里产生了些许异样。如今恰好过去公历一整年，人造核心运转如常，这颗星球又迎来了一个春季。
熟悉的空中轨道和近乎偏执的地面绿化如今看来竟十分和谐，翠绿的嫩芽从各种植物的枝杈上生出，还有些灌木已顶着一簇簇含苞的花蕾，想来不需太久，这里将是一片姹紫嫣红。
军舰停靠的港口并不是薛逸曾经见过的那处枢纽港，这里是驻军司令部及其附属设施所在的地方，比起他曾见过的那座萧条的城市，显得更有了些人气。
阿瑞斯带着幼崽与战使们汇合后，一行人驱车入住了中心驻军家属区中属于他的一座二层小楼。这座小楼事实上是家属区联排住房中的一座，因此结构十分周正严谨，别具军队特色。
小楼所在的区域是供给团职以上的军官居住的地方，共四排齐列，旁边配备了训练馆、操场和泳池，周围绿化也中规中矩，环境整洁干练。
一队列兵正从小楼旁边巡逻而过，薛逸扒在阿瑞斯的肩头，目光随着那些身着轻铠、手握机枪的士兵挪动，眼中尽是艳羡。列兵们步伐一致地转过拐角，很快消失在了视野里。薛逸回神，却忽然看见旁边邻居家的小楼前院中，户外木桌上正趴着一只虎斑猫，看形体已经接近成年，一双金色眼珠好奇地打量着他。
还不等他多看一眼，阿瑞斯就已经将他带进楼中，关上了大门。
楼内温度宜人，仿若进入了暖融融的仲春，瞬间将人一身寒气驱散。三位战使立刻开始收拾行李，将存放在柜中的被褥取出铺好，又整理了厨具餐具，开始准备午餐。
薛逸趁少将去书房处理文件，独自来到二层主卧，顺着窗帘爬上窗台，向邻居家的小院看去。
邻居院中的虎斑猫正在和一株灌木较劲。它将灌木上新生的一颗花蕾扯了下来，用爪子拨动，然后跳扑上去，用后爪来了个连环踢，将整个花蕾踢成了碎片。看着对方完全处在正常猫咪的懵懂中，薛逸心里不知为何忽然松了口气。他在窗台上趴下，饶有兴致地观察着邻家虎斑猫自娱自乐。
一辆空轨车从远处驶来，停靠在小院门口，车上悠悠然走下来一位穿着笔挺军装的年轻人。
年轻人长着一张娃娃脸，一头金发略有些长，发梢几乎触着他的睫毛，看起来似乎完全不符合军营的标准，但恰巧经过的列兵见到那人，竟停下脚步，向他行礼。薛逸看着年轻人走上小楼的台阶，下一刻，楼中的门铃骤然响起。
薛逸有些好奇来者的身份，权衡片刻放弃了继续围观邻家猫咪，跳下窗台甩着尾巴绕出了主卧，趴在二层台阶上向下看。
阿敏打开小楼大门，见到来人先是愣了一下，随即低眉顺目站到一旁。门外的年轻人迫不及待看向室内，发现阿瑞斯正从书房出来，见到他微微颔首，示意将人请进来。
“少将。”年轻人啪地立正，向阿瑞斯敬了个军礼。
“你既然是私下来，就不必这样。”阿瑞斯道，也没有回礼，只是将人请到了客厅坐下，这才问道，“是来看你妹妹的？”
年轻人一愣，目光在阿敏身上扫了一下，笑着点头：“看见她在这里过得很好，老爷子也能放心。”
阿敏闻言面上不显，心里却不以为意，家里那位老爷子重男轻女差不多搞得全帝国都知道，谁也不会信他真的关心自己。而自己的这位三哥在他们刚刚抵达的时候就迫不及待造访这座小楼，还不知真正目的到底是什么，她才不会信对方是来看望自己的。
没错，这位年轻的军官正是阿敏的嫡亲哥哥，黎珮祈云，黎珮族这一代嫡系中最具天赋的男孩。现在他已是一位少校，统帅着克尔星驻军的一个营。
“前段时间我让阿敏替我关注克尔星的袭击事件，想必她从你这里得到了不少帮助。”阿瑞斯一副公事公办的神态，“这些都是私事，占用你的时间实在抱歉，也多谢你能……”
“不不，不用谢什么。”黎珮祈云忙不迭打断阿瑞斯的道谢，脸颊有些泛红，显得十分腼腆，“安全问题哪里有私事，调查本就是我的工作，而且你太见外了，我们毕竟是同期。”虽这样说着，他的声音却渐渐低下去，最后一句话几乎成了嗫嚅：“你交代的事情，我怎么会嫌麻烦……”
阿瑞斯看着对方的神色，想到曾经发生的某些事情，忽然有些头疼。
虽说从外表看并不明显，但其实黎珮祈云比阿瑞斯还要年长两岁，与阿瑞斯是同期士兵，也曾在一个军营服役过。黎珮祈云从当年的新兵训练起就喜欢跟在阿瑞斯身后，加上面相稚嫩，当初还带着点婴儿肥，看起来完全不像年长的哥哥，反倒像是个小跟屁虫般的幼弟。
那时的阿瑞斯也不过二十岁，正值年轻气盛、朝气勃发的年纪，很是为自己能收个黎珮族小跟班觉得骄傲，因此真把黎珮祈云当成了兄弟照顾。
不过后来阿瑞斯奉命调守其它堡垒，黎珮祈云则被家族勒令留守克尔星，两人还是分开了，为此黎珮祈云还差点哭鼻子。
再见面已经是数年后，阿瑞斯轮守过第七轨道所有堡垒，再次回到克尔星。那时的阿瑞斯身边已经聚集了一群精英战士，也就是他所率领的直属巡逻队。
对于再次见到自己新兵时期的好友，阿瑞斯虽然也很高兴，但当初黏黏糊糊的情谊到底不再那么深，仅剩下无比纯粹的同期战友情。黎珮祈云大概对他的变化感到很难过，于是以自己的生日为借口约他出去喝了一顿酒。
那天两人说起曾经新兵营中的往事，聊得十分投机，最后衬着醉意，黎珮祈云竟然向他告白了。阿瑞斯拒绝后，对方借着酒醉，假装完全不记得这件事。
自那之后，黎珮祈云虽然表面看起来一如往常，但总是会说一些模棱两可、令阿瑞斯感到无法接口的话——就比如方才那句低声的嗫嚅。
阿瑞斯揉了揉太阳穴，不知该怎么把这场会客继续下去。黎珮祈云毕竟是自己的战友，他不能摆出皇子的架子下逐客令，况且对方并没有什么出过分的举动，他也不好因为一点别扭就枉顾曾经的情谊。
这时，可可端着一壶茶水与两碟茶点走进客厅，轻柔地将东西放在桌上，又为两人斟了茶，摆放好吃茶点用的小叉。整个过程她做起来行云流水却毫无存在感，丝毫不会令人觉得被打扰。
但黎珮祈云的目光还是被可可的动作吸引了过去，他盯着眼前的少女，面色一片复杂。
直到可可退下，他仿佛才从刚刚的失态中清醒过来，犹豫片刻，勉强笑道：“早就听说皇妃给你安排了三个雌性战使，刚才那个是布拉多尔家的小女儿吧？”
阿瑞斯点头，拿起茶杯抿了一口。
“的确很美。”黎珮祈云垂眼看着手中殷红的茶汤，神色莫辨，“布拉多尔家……出美女，传言倒是不虚。”
这下，就连趴在楼梯上暗戳戳看热闹的薛逸都觉得有些奇怪了，心想这个家伙该不会是觊觎可可吧？不然哪会有客人跑到别人家里夸赞人家的战使呢？不过说起战使，似乎也就相当于古代体制中的丫鬟，或者侍卫？没准还真的可以被送来送去……
万恶的封建社会！他可看不下去一个外人垂涎可可妹子！
薛逸顺着楼梯噼里啪啦地下到一层客厅，一个腾跃窜上了阿瑞斯的膝盖，盯着他的眼睛问道：“这是谁啊？”
阿瑞斯下意识抚摸了一下幼崽的脑袋，嘴角不自主地微微勾起，眉梢也舒展了许多。
黎珮祈云在幼崽出现的那一刻就险些保持不住自己强装的淡定，他的手狠狠颤抖了一下，茶汤洒落，他也似乎感觉不到烫。
将茶杯放回桌上，黎珮祈云感到自己喉头发紧，咽了口唾沫才终于发得出声来：“这……这只幼崽……？”
阿瑞斯心底一阵轻松，终于露出一丝浅笑：“我儿子。”他将怀里的幼崽转向黎珮祈云，介绍道：“这是黎珮祈云，阿敏的哥哥，也是我以前的战友。跟叔叔打个招呼？”
薛逸看着对面那人快要崩溃的表情，心想这家伙该不会是怕猫吧？也好，以后自己就守在可可妹子身边，让他再敢觊觎自家妹子！哼！
一边腹诽，一边却十分羞涩地用精神力向对方传达：“叔叔好。”
黎珮祈云豁然起身，将自己攥得紧紧的拳头藏在身后，努力保持着面上的平静，说：“看到我妹妹很好，我也放心了。驻军那边还有些事需要处理，就先告辞了。”说完也不等阿瑞斯回应就转身出了客厅，看起来几乎是落荒而逃。
阿瑞斯抱着幼崽将对方送出小院，看着空轨车消失在远处，心里大大地松了口气。这样一来，黎珮祈云该知道自己对他是没有什么别的心思的，若是还想维持之前的战友情，就只能将他那些想法尽数抛弃。
这样激他也许有点残忍，但阿瑞斯对感情方面毫无经验，只能这样处理，希望真的能够管用。
两人间的往事薛逸并不知道，他还满心以为自己终于遇到了一个不是猫奴、反而怕猫的人类，心想看来这个世界还算正常，只是自己周围的猫奴多了些而已。不过物以类聚人以群分，这倒也不是什么稀奇的事情。
况且看邻家虎斑猫的举动，自己之前真的是想多了，还以为这世界的猫有什么神异，现在想来大概也就自己比较特立独行。
作者有话要说：
更新日志：前面章节剧情改动，略作调整。
第23章 出行
想起邻家的虎斑，薛逸将脑袋伸过少将的肩头，看向一旁的木篱。
两家前院共用同一片木篱，院落很小，勉强能放下一套户外桌椅，或种植一小片葡萄藤。邻居家正巧有一张小桌紧挨着木篱放置，现在，正有一只虎斑猫坐在小桌上，耳朵压得低低的，双眼微微露出木篱上沿，暗中观察着这边的情况。见到薛逸看向它，猫咪将耳朵压得更低了些，假装对方看不到自己。
见薛逸一直扒在自己肩头，阿瑞斯奇怪地转头看过去，正巧与邻居家虎斑猫的目光对撞。那只虎斑猫似乎吓了一跳，压着身体飞快地从木桌跳了下去，藏进一旁的灌木丛中不见了身影。
阿瑞斯微微蹙眉，心想塔比家怎么会有人搬到这里来住，随即他想到了十四堡垒上的那位神域技术负责人，特维尔·塔比。他猜测这里住着的大概是那人的家属了，方才那只雌性幼崽很可能就是特维尔的女儿。
“阿瑞斯，放我下来。”薛逸一门心思放在邻家猫咪身上，完全没发现自家养父正若有所思。他如今已经可以收束自己的精神力，平时懒得外放，所以也无法随时感受到旁人的情绪。
“外面太冷。”阿瑞斯不想让幼崽与塔比家产生任何交集，不由分说将它带回了小楼中。
薛逸心里撇撇嘴，腹诽道：有本事你一直盯着我啊，少将大人日理万机，难不成我还怕找不到机会去找邻家猫咪玩么！
没错，阿瑞斯不可能一直留在小楼中，他毕竟带着数千士兵前来克尔星驻扎，而不是来度假的，除开第一天到达时有空闲外，随后整整一周他都忙于军务，早出晚归。而薛逸也终于找到机会，与邻家的小虎斑猫搭上了“话”。
这里的猫咪总会在一定年龄时掌握精神交流的能力，薛逸现在已经确定了这一点。
他的新玩伴，也就是邻居家那只即将成年的雌性丨虎斑猫，名叫雪丽思·塔比。据她自己的介绍，她与仆人们住在这里已经两年多了，雪丽思告诉薛逸可以叫她小樱桃，因为她身边亲近的人都是这么称呼她的，只有仆人会叫她的名字。
小樱桃今年七岁了，薛逸已经可以接受这个世界动辄好几岁的幼猫，毕竟他自己的身体据说已经三岁多，却还是一副半大猫崽的样子。
薛逸在小樱桃的要求下陪着她玩了一下午的捕猎游戏，猎物是一只破破烂烂的布娃娃。他还扮演了一下午小樱桃的哥哥，把自己“猎”到的猎物都送给了小樱桃。
据小樱桃说她有一个很厉害的哥哥，现在在克尔星十三省上学，假期才会回来，每次回家都会给她买玩具。小樱桃很崇拜这个哥哥，因为他认识很多字——薛逸猜想这小家伙八成还没分清人和猫的区别。
在与小樱桃玩耍的过程中，薛逸才刚刚意识到，这里的幼猫即使学会了精神交流，它们的智力发育也绝不算高，就像七岁的小樱桃，如今的智商不过类似三四岁的孩子而已。
想到这一点，薛逸忽然觉得自己太过大意了，还以为学会了精神交流就可以不再掩饰，却不想自己大概已经在少将面前被看得透透的了。
好在少将似乎并不在意，没有追根究底，而他平时与其他人类交流也不算多，暂时应该……还不会被当做幽灵附身之类的异类吧。
天色有些晚了，围绕着克尔星的人造太阳已经渐渐转到地平线附近，快要日落了。
远处开始变成深蓝色的天空中隐约可见两点莹白的微光，那才是起源星系真正的恒星，却仿佛只是夜幕上两颗稍大的星星。黄昏来临，也就意味着阿瑞斯快回来了，薛逸与小樱桃告别，翻过木篱回到了自家小院里。
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