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张起仁只寥寥动过几筷子：“都还是孩子，哪里看得出长短，只要悉心栽培，个个都是好苗子，自然，令公子也是极出挑的。”
吴绩心知这位老太医素性寡淡，饭吃三分饱，话说一半多，虽透露出要他安心的意思，却不点明到底要哪个“令公子”。
江氏笑吟吟地替他斟满酒杯：“博士所言极是，妾身虽是妇道人家，也知道有教无类的道理。但妾身私以为再无类也必得是善类，否则岂不就成了为虎添翼、助纣为虐吗？孩子们的才学也不过尺寸之间，还是挑个品行端正的要紧。”
李素节亦深表赞同：“孔夫子有言，行有余力，则以学文，我看官学里的学生也不见得就品学兼优，倒是没入官学的也有先修德行的好儿郎。”
这二人借着孔老先生的话博弈一番，都暗讽对方家的小孩有才无德，还是自己举荐的是可塑之才。
张起仁高坐其间，仿佛席间惊涛骇浪拂过身侧，都化作和风细雨的一厢笑语。
两人有来有回，到底江氏在口舌上输了饱读诗书的郡王爷一段，却也不急不躁，依旧春风拂面。
“这一杯，妾身敬郡王爷。”她含笑道，“议儿叨扰贵府多时，少不得给府上添了麻烦。这孩子年纪小，气性高，当初为着藏掖了砒霜的事情就跟我们做父母的翻了脸面，若在郡王府里有不敬之处，还请郡王爷多多海涵。”
当着张起仁的面重提旧事，江氏的心思几乎是昭然案上了。
李素节醉眼半觑，见张起仁果然被勾得眉心一动。
白日吴议只说神仙高人赐了神药医好了血症，他也未尝放在心上，现下看来，这里头却另有一篇文章。
作者有话要说：
武武虽然行政暴虐，但是对文化人还是非常欣赏的
比较有名的就是骆宾王那篇《为徐敬业讨武曌檄》，简直字字扎到阿武的脊梁骨上
但是阿武还是认为他的才学过人，并且大加赞赏
而李素节的《忠孝论》并没有流传下来，想来文章质量也不怎么出彩，再加上内容又戳到了阿武的心口上，所以反而被这篇示好的文章所连累。
第13章
“砒霜是须医官拟方才能购买的药材，是谁给他开的方剂？”
江氏一摇头：“这妾身就委实不知了。”
张起仁笑容淡去，神色严肃起来：“砒霜乃是剧毒之物，此事怎可草率了结？这虽然是你们的家事，同样也是该上报官府的案件，吴公，你身为一方父母官，断不可徇私枉法。”
吴绩骤然被点到名字，从菜盘里抬起一张松弛的圆脸：“张公教训得极是，只是稚子年幼，不忍他受公堂之苦。”
江氏急着又添一刀：“这砒霜的来路和去处都说不清，妾身想着这孩子年纪尚小，难免有些骄纵急躁，既然也没闹出什么事端，便按家规处罚了便是，谁知这孩子便冲了脾气要闹起分家，才弄得今天这个田地，让您老见笑了。”
吴议在下席听到此话，本来无甚表情的脸上也不由带出一丝冷笑，论起颠倒是非的本事，他比这对夫妻还是差了一截。
张起仁两朝元老，数度宫变，江氏言辞下的一番城府哪里瞒得过他。
“你倒说说看，你拿砒霜做什么？”
他抬手点向吴议，不像质问，反倒像考查学生般严格认真。
吴议脱席而出，正准备搬出一套缥缈仙踪的理论，便见堂上李素节抬手举杯，大一副局外闲人坐等好戏的姿态，袖口一甩，露出半张白纸黑字的笺子。
砒霜，蟾酥，轻粉……
——正是他当日给李素节看的方剂单子。
吴议晃过一眼，心底登时彻明。
也实在难为他把这么一张别字乱飞的药方从盛夏揣到初冬，就等着在张起仁面前进献他这个捡来的宝贝呢。
“回张公的话，砒霜虽是剧毒，但也是良药。”吴议斟酌着词句，逐字逐句道，“草民擅用砒霜，的确是草民之过，但草民绝无害人之心，而是为了治病之用。”
李素节已经做到这个份上，根本不容他不从实招来。
张起仁眼色一沉：“你口口声声为了治病，到底用了什么方子？”
吴议将在心里字字拈烂的方子缓缓背来：“君砒霜，臣蟾酥，辅轻粉，绿豆缓和，硫黄解毒，再辅以西党参，全当归，生白术，生黄耆，怀山药等生血补气益元养神之药，每日煎服。”
此言一出，四下寂静。
吴府上下都以为当日那出好戏要不是庶子图谋毒害嫡母，就一定是嫡母栽赃诬陷庶子，谁也没料到吴议竟然真的拿砒霜做了药材，把一条病入膏肓的命硬生生又拖了回来。
震惊之余，也就难免钦佩，在这个发烧感冒都能要人命的时代，能医治血症这种绝症的不是神仙，也绝非凡人。
稍有眼见的早已悄悄捡了纸笔，把吴议的方子一字不漏地记下。
张起仁从医数十年，一听便有分晓，这个方剂虽与孙思邈所授有二三出入，但大体的思路是没有错处的。
他深深望向吴议：“为何在官学问你时，你不说实话？”
吴议俯身拱手，抬眼已是满目坦诚：“草民并没有欺瞒博士，高人却有其人，若不是他舍药相救，草民今时今日恐怕早已不在这里。草民已经受人恩惠，实在不愿再将他牵扯进麻烦，如要论罪，草民愿一力承担。”
真挚目光飞快从李素节低垂的眼睫上一扫而过，迅速收敛回眼底。
他心知肚明，李素节是施恩图报，但并不妨碍他对这位落魄皇子的感激之情，在这个无亲无故孑然一身的时代，是李府给了他一间房、一碗饭、一口气。
滴水之恩，涌泉相报，这是五岁的李璟都明白的道理。
李素节只觉得双颊微烫，好像十数年没有谁暖过的一颗心又开始勃然乱跳。
张起仁淡淡目光从他身上滑过，早已心知肚明吴议口中的“高人”是谁，也不揭穿其中关窍，只微微颔首：“此事来龙去脉已经清楚了，吴议既无害人之心，能拿出这方剂也算是将功补过，依老夫看，就到此为止，如何？”
江氏也只得默默绞紧了帕子，端出贤淑的架子：“张公言之有理，如今真相水落石出，也算是还议儿一个公道了，你这孩子也真是，早告诉为娘，也不至于闹出这一番事情，平白给别人耻笑了去。”
这话是指摘他“阿意屈从，陷亲不义”，硬要给他扣个不孝不义的帽子。
吴议不禁勾起一丝冷笑：“夫人此话不然，从前吴公是父，草民是子，儿子在父亲面前就算有冤屈也只能忍着，否则就违背了孝义。现在吴公是官，草民是民，在父母官前不敢再有藏掖，否则就会污了公明断是非的英名。”
江氏几乎被噎得喉头一梗，片刻间竟回不得嘴，万没想到这个从小没上过书房的庶子居然也能振振有词地反驳回来，还偏偏挑不出字面上的错处。
吴议在心底微嘲，不就是礼仪仁义那一套吗？谁还没上过九年义务教育了。
江氏在桌上连败两城，没讨着半点好处，一方手帕在手里绞了又绞，几乎要扯破开来。
从一开始，她就不该对这个病秧子心慈手软，今时今日他已经和鄱阳郡王同气连枝，再想除之而后快，就不是件容易事了。
怎么当日就没听吴九的话，直接斩草除根呢。
后悔也是无济于事了，两三回酒杯推过，她便告了不适，匆匆离开了宴席。
一出饭吃到这里，剩下的话头便和残羹冷炙一样索然无味。
李素节醉眼熏出桃花，朝张起仁摇摇晃晃一举杯：“数年不见，父……圣上贵体可还安康？近来头风又怎样了？”
张起仁握住那截发冷的手腕：“郡王喝多了，您的父皇春秋鼎盛，病也大好了。”
“那就好，那就好……”他喃喃道，“也对，议上是重罪，是我喝多了……嗝。”
“议上是重罪，但儿女关心父亲是孝义。”张起仁温和一笑，声音却被秋风染上肃杀之气，“您是圣上的四皇子，李唐皇室正统的血脉，这一点是永远也不会改变的。”
吴绩眉心一跳，几乎以为这话是冲自己来的。
这话代表的到底是他自己一颗医者仁心，还是太子满腹手足之情，又或者，是圣上对游子的垂怜？
他在一番纠结里几乎拧坏了眉头，张起仁却只慈祥万分地一拂手，把李素节整个交给侍候一旁的李福：“照顾好你家郡王爷和小世子。”
张起仁意在敲山震虎，三两几句话便揪住了吴绩这只大虫的后颈毛，让他浑身肥肉都猛地一缩，不由庆幸，还好李素节才沦落到袁州的时候，他虽也不算多加照拂，好歹也没有落井下石。
倒是吴议闷声发大财，不动声色地攀上了这个垂落民间的皇家枝叶，其中的手段，便十分耐人寻味了。
他把吴议放在眼珠里颠来倒去地看了又看，好像头一回认识这个骨肉相连的儿子。
吴议懒得去剖析吴绩的灼灼目光，反倒忍不住多看了两眼端坐在上的张起仁。
能在太常寺里混出名号的绝非等闲之辈，更未必就是认理不认亲的善类。张氏与吴氏一贯交好，断不至于为了他这个爹不疼娘没有的庶子让两家生出龃龉。
是给李素节一个面子？还是为了打压打压不成器的吴栩？
带着满腔疑惑和酣睡在臂弯里的李璟，吴议昂首阔步地走出吴府的大门。
这一回是清清白白、一身凛然，和吴府当真没有半点纠葛了。
刚把李璟放在卧房里安置好，便听得门口一阵细微的脚步声。
半轮明月高悬天顶，落下细细的银辉，勾勒出李素节一道塌肩垂首的身影。
吴议压低了声音怕吵醒李璟：“郡王爷还有何要事吩咐？”
李素节一路被扶回家来，三分酒意、七分愁肠都被吹散在萧瑟秋风中。
他踟蹰片刻，难得一见地露出犹疑神色：“照今天的情形看，张公相中的人十之八九就是你了。”
吴议不禁苦笑：“郡王爷，我脑子笨，装不下什么鸿鹄壮志。”
“这话又从何处说，你若是苯，那……”李素节刚想援引历史上大智若愚的名人轶事，突然间像被口水噎住似的停了下来，月色掩映下的面皮也翻出点红光。
吴议：“……郡王爷？”
李素节眉头一皱，支吾半天，终于从喉咙里蹦出一句——
“若你想留在袁州，我这郡王府永远为你留一间房。”
吴议微微一愣，不由为这话里的温度深深动容。
吴家给了他这具人人嫌弃的肉身，而李府却给了他一个可以安身立命、退有所依的家。
寒风过身，都擦出些许热来。
他刚开口想再言谢意，李素节早已按住他的手，两双诚恳的眸子在彼此眼底探过，千言万语都化做一个合掌大笑。
第14章 捉虫
张起仁在袁州逗留三日，便收到京城加急快信。
吴绩小心陪侍在旁，但见张起仁眼珠一凝，便立即将信纸纳回袖中。
“东宫有旨，英国公病势缠绵，召老夫立即挥鞭返程。”他把目光转向吴绩，“本来想好好一解乡愁，现在看来是不能够了。”
吴绩哪敢反驳：“博士要旨在身，下官只恨自己无力襄助。”
张起仁深叹道：“遴选生徒一事，本该设立考堂，慎重挑选，以保公平，可惜老夫是心有余而时不待啊。”
吴绩忖度片刻，小心翼翼地开口：“此事与英国公的病情相比，实在是不足一提，博士慧眼识珠，若有合眼的生徒，大可以先提拔了去，以免错失良才。”
张起仁左右不过在吴氏子弟里挑一个高个的，与其等考场里头吴议之流突然冒出个头，倒还不如趁热打铁，把吴栩举荐上来。
张起仁只一眼便瞧出那便便大肚里装了些什么弯弯肠子，也不点破：“吴公言之有理，只是老夫只与生徒们打过照面，如此草率行事，恐怕要落得个任人唯亲、公权私用的名头了。”
吴绩背上一凉，汗珠从脖颈滚滚而下。
刚想分辩，张起仁拍拍他的手背：“药用一百天，你这手心出汗的毛病，可得慢慢改了。”
吴绩忙点头称是。
“你的嫡长子吴栩读书用工，老夫倒也有心收入长安官学。”张起仁仍是一派亲和地拉着他的手，悬在寸尺间的手指微一用力，“只是你我二家亲厚，本该更加避嫌，设堂考试，是上上策，如今情势所迫，老夫倒有个主意……”
吴绩安敢不应：“张公请直言，下官万不敢托辞。”
张起仁方抽回手来，负于身后。
“长安官学多缺，袁州人杰地灵，多添一个也不妨。”
吴绩略一恍神：“您的意思是……”
“嫡庶并重，倒可成一段佳话。”
夜风入户，捻开硕大一朵灯花。
张起仁的面色在明暗中一闪，旋即化为一个肃然的笑：“自然，客随主便，吴公若有别的想法，大可以直言不讳。”
吴绩不由在心中骂一声老狐狸，什么嫡庶并重，这老狐狸分明就是拿吴栩的前途换个看得入眼的吴议。
一个吴家的嫡子，一个郡王府的幕客，明眼人都能瞧出这一碗水端平的意思。
纵使李素节与他无冤无仇，难保吴议没早把吴家恨之入骨，只怕他有得势的一天，第一个要打压的就是他的嫡父嫡母。
他在心里忿忿一番，不由生出悔意，当日若下细多看两眼，笼络下这个一身病骨的小儿子，也不至于到了这个进退两难的地步。
思量片刻，也只能退而求其次：“博士深思熟虑，下官并无二话。”
——
三更天里，睡意正酣，吴议便被一阵死命的捶门声敲醒。
他一个翻身起床，下意识地脱口而出：“哪个床？怎么了？”
门外的李福被没头没脑地一问，也是一脸茫然：“吴公子您怕是睡糊涂了，您现在是在咱们郡王府的厢房里呀！”
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