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自失窃以来陆准便没睡过懒觉，更鲜少外出，恨不得时刻看守藏金阁。他入房中见容落云蜷在床上，于是跪坐床边：“二哥，大哥说要比武招人，一早便喊人搭台。”
容落云“嗯”一声：“招人保护你的银子。”
陆准傻笑：“莫挖苦我嘛，我这些天时时盯着，看见银子都要头痛。”他凑近撒娇，却被容落云揪住耳朵，扯得他更近，“二哥，你手好凉。”
容落云问：“比武大会交给你准备，如何？”
陆准喜道：“当真？我即刻安排人去监工，二哥信我！”
容落云轻轻笑着，松开手朝桌案一指，陆准登时跑去铺纸研磨。他仍觉冷，披着毯子踱至桌边，提笔写就一纸招募榜——
不凡宫比武纳江湖豪杰，对擂生死状，恩怨自报。凡胜出者，即为不凡宫一等大弟子，赏金千两，誓死追随不凡宫。
寥寥几句，写罢搁笔，他吩咐：“贴于城门，再准备赏金千两。”
陆准一愣，赏金千两，他出啊……先折四千两，又来一千两，他屏着气儿与容落云对视。本欲扮楚楚可怜，却先被容落云的桃花目迷了心，稀里糊涂答应道：“好呀……我准备就是了。”
交代完，容落云去外厅煮水烹茶，到卧房梳洗更衣，进出之间陆准一直跟着他。他以为自己没交代清楚，又细说一遍，说罢对方仍是跟着他满屋乱走。
他停下问：“你还有事？”
陆准捉他手臂：“二哥，你不许太器重招来的大弟子。”
容落云颇觉莫名：“为何？”
陆准支吾道：“我当初也是大弟子，你提拔我做了宫主，倘若招来一个顶好的……会取代我吗？”他模样哀切，并掺杂一丝羞耻，“我不怕被取代宫主之位，怕你不对我最好了。”
难怪一早跑来，说东讲西跟进跟出，原是担忧这些。容落云拍拍对方肩膀：“老三，我拿你当亲弟弟，谁也取代不了，老四也无法。”
陆准定定地看着容落云，认真点头。“那我去啦……”他边说边退，怕容落云反悔一般，“二哥，你莫要骗我，我以后听话。”
容落云望着对方走远，失笑半晌。
招募榜一经张贴便引人无数，城门前摩肩接踵，议论之声不绝。那“赏金千两”极具诱惑，除却好争高低的江湖人，连寻常百姓也跃跃欲试。
远处，一对主仆好奇张望，正是霍临风与杜铮。杜铮遥指：“少爷，大家在议论何事？莫非贴了你派遣此地的通知？”
霍临风半信半疑，大步流星前去，及至榜前终于看清。“比武招人？”他眼眸忽亮，既入江湖当然要与高手过招，这不正是天赐良机？再往下，赏金千两，那房费也能还清了？
从前在塞北守着父亲、敌得过兄长，霍临风自以为出类拔萃。他实在想试试，身处芸芸众生间，他霍氏一门究竟多少斤两。
看罢，霍临风搭着小厮回客栈，未料客栈外列着一队人，楼中一道湖蓝身影正与掌柜交谈，分明是陆准。杜铮大惊：“少爷，他是不是来抓你还钱的？”
霍临风气定神闲入门去，脚步沉稳，内力迫得陆准回头。二人目光交汇，陆准率先转回去：“掌柜，我要定五日流水席宴请江湖豪杰，备足好酒。”
霍临风暗道，折损四千两还如斯大方，这小财神果然阔绰。恰逢陆准说完转身，对上他，端详后移开眼，对一名弟子吩咐：“回去通知三位宫主，过来晌午宴席。”
榜已贴，台正搭，不凡宫大摆流水席，诚意十足。再加上四位宫主亲自待客，消息必定传播飞快。
霍临风在一旁听着，想的却是……容落云晌午要来？
那晚缥缈一窥，至今无法确定，难道今日便能证实？
整间客栈忙翻了天，霍临风与杜铮露面许久，掌柜都没顾上讨要房费。“少爷，”回到房中，杜铮迫不及待地问，“咱们中午能吃流水席吗？”
堂堂小侯爷，沦落到吃贼匪的宴席，偏生霍临风一脸得意：“不单要吃不凡宫的流水席，还要赢不凡宫的千两赏金。”
说罢一抬头，似见窗外白鸽飞过。
那是只信鸽，振翅千余里，扑入西乾岭朝着东南方向。飞过高墙，掠过屋院，终于盘旋至后方山脚。乌溜溜眼珠一转，冲着白果树下的人急急飞去，发出一声轻啼。
容落云探出食指接好，笑问：“豆子，长安太滋润了，你还知道回来？”拆下鸽脚信条，他将小东西抛飞，展开看字。
——观风不动，两不相干。
容落云心中有了计较，此时弟子来报，叫他前去赴宴。“晓得了，备马。”他吩咐，而后进屋更衣，将纸条在盆中燃了。
城内喧嚣，消息一传十十传百，客栈前的街堵得水泄不通。容落云骑马而来，料到般，径直换路从后门入了客栈。
“二哥，叫我好等！”刁玉良不知从哪儿冒出，为他牵马拴缰，拽着他急急往里走。一进大堂，座无虚席杯筹交错，段怀恪与人斗酒，陆准举着弯刀与掌柜算账。
刁玉良说：“二哥，你来晚了，不到晌午席便开了，人来人往更换了三拨。”
容落云环顾一遭，吵嚷不堪无从落脚，他寻到楼梯，欲上楼择处净地。
登上七八阶，一拐角，狭窄无风颇觉闷热，却也摒除些杂音。他低着头，忽然一对靴尖儿闯入视野，下一刻额角撞上肩头，他的肩头蹭了对方胸膛。
容落云退下一阶，抬首微怔。面前此人身姿挺拔，剑眉之下一双凌厉且不羁的深邃眼眸，目光却又坦荡真诚，难掩一股子倨傲神气。
无独有偶，对方看清是他，也一脸怔怔。
踏破铁鞋无觅处，霍临风定神，高大身躯挡着人家的去路，还站高一阶，得个俯视对方的姿态。他想，眼前这活生生的……便是容落云吗？
于是他问：“抱歉冲撞，你无碍罢？”
容落云眼睫忽闪，回了神：“无妨，让让。”
霍临风却堵着不动：“楼上寻不到空位，你不必上去了。”
容落云说：“楼下也满着，你也不必下去了。”
霍临风抿唇藏匿一丝欢愉，脑中仍想，这究竟是不是容落云？他轻咳一声，故意道：“我不吃席，听闻不凡宫的二宫主青面獠牙，我想看看。”
容落云又是一怔，压下气恼，却压不住薄面皮泛起的淡红。他一甩袖袍，将对方从阶上拽下，踉跄之间几乎贴上。而后他将人一推，轻轻地说：“你已经看到了。”
霎时拨云见日。
霍临风低声：“在下鲁莽，竟冒犯了二宫主。”对上容落云的一双眼，他不禁低声化作轻声，“来日比武大会拔得头筹，再与宫主赔礼道歉。”
他说罢便走，却怕人家忘了，于是从怀中掏落一物留个线索。
高大背影来去如风，容落云一晃神，这处拐角只剩他一个。阶上落着一物，他拾起来一瞧，再三怔住。
浅灰色，绣白果叶……分明是他的帕子。
第10章
这一顿流水席从晌午摆到子时，酒肉没断过，客亦无断绝。掌柜好比青楼里的花姐儿，满场翩飞迎来送往，腰间别的算盘响了一天。
吱呀，杜铮端来热水，关门时说：“少爷，不凡宫的人都回啦。”
霍临风凭窗低望，一队人浩荡地出了街，皆纵马，最前头的三人分别是段怀恪、陆准与刁玉良。那容落云早早走了，骄矜得很，连杯水酒都未与宾客们喝。
一路跶跶，陆准撇下众人疾驰回宫，连穿四门，两旁灯火险些叫他带起的风吹熄。及至无名居，他将马一丢奔入厅堂，在书房寻到了容落云。
容落云身穿中衣，捧书细读，未抬眼便知谁如此风风火火。陆准揩把汗：“二哥，你怎的饭没吃便走了？”他有点忐忑，隔着桌不敢凑近，“是不是我办的流水席不好？”
容落云说：“流水席很好，好得连座位都没有。”楼上楼下座无虚席，哪怕是狭窄闷热的楼梯都要与人相撞，忖到这儿，难免想起撞他的那个人来。
高高大大，像一堵墙，不为吃席，就为瞧瞧他是否生得青面獠牙。
“二哥？”陆准唤他。
容落云回神，指肚摩挲着书卷，一股子倦懒劲儿。“眼下消息四传，之后宴席便不必作陪了。”他说。毕竟他们招揽的是手下，用不着打成一团。
陆准点点头，绕过桌案伴在对方身旁，像只讨主人欢心的小犬。对方夸他几句，心落回肚子里，才转阴为晴地回了藏金阁。
容落云低头读书，这一卷艰深晦涩，叫那伢子打断再难重续。索性不读了，回卧房，床上扔着换下的衣袍，层叠之间隐着失而复得的帕子。他拾出来一嗅，蘅芜香成了皂荚香，牛乳味儿成了柚叶味儿。
他慢慢回忆，帕子是夜宿朝暮楼时丢的，丢在楼外，说明那人当晚恰好经过。要么是掏空荷包败兴而去，要么是到温柔乡里寻娇娘，皆因风流。
只不过，流连风月场还会缺帕子？按那人的英俊相，怕是连肚兜都有得收。
容落云将帕子叠好搁在枕边，柚叶味儿徐徐，冲撞香炉里那一味。他受累起身捧杯茶，将炉中袅袅的香泼熄了。
不凡宫的流水席足足摆了五天，人潮来去，城南城北，无人不知比武大会即开。哪怕是个聋子，也瞧见冷桑山下比武台搭好，就等着你方唱罢我登场。
客栈上房，杜铮在桌边裁纸研磨，一一备好，递上笔，供霍临风撰写家书。白宣承一层烛光，微黄，霍临风盯着落不下笔来。“爹、娘、大哥。”久久，先将至亲唤一遍，又断了章。
杜铮挨在一旁伺候，难过地问：“少爷，真要骗侯爷吗？”
比武大会乃天赐良机，赏金什么的是玩笑话，最要紧的，倘若获胜便可成为一等弟子。不凡宫，本质为一个江湖门派，但探查朝廷动向，消息甚至远及长安，绝非寻常门派所为。
若将不凡宫比作一棵树，霍临风入府接兵置于明面，那能看见的便是不凡宫的树冠。可他想靠近，潜着也好，藏着也罢，要摸一摸树根。
要彻底铲除这棵树，只有连根拔起才奏效。
他舒了口气，蘸墨写下：“故园念切，然相距甚远，自握别已数月未见……”赴西乾岭途中，遭草寇伏击，二十骁卫命丧长河以南。吾亦难过，染疾不愈，滞山居而不前。盼早日启程，接兵入府，不辱皇命天恩。
这理由是搪塞朝廷的，家书务必口径一致，只得相瞒。杜铮又问：“少爷，如此妥当吗？”
霍临风搁笔：“我之死活，皇上不在意，除却塞北，我在何处都无妨。”这话掩不住怨气，他不仅心里有怨，并且分量足足。十三岁初登战场，至今十年，一道旨意就令十年拼杀变成旧日峥嵘。
他嘲弄地想，也许在恶人窝里做个大弟子，比在大雍做个将军要快活。
一碗稠白糨子，抹一点便粘住，再难撕开。霍临风压着信迟迟不动，末了，临装封又抽回，提笔再蘸一墨，落下浓浓一句：“吾寐吾思，依依难尽，曾折玉兰一枝植亭边，愿玉兰成树花开时，得以一聚。”
杜铮眼眶酸胀，哪里能团聚呢，不过是给各自一点盼头。他偷瞧霍临风，对方神情淡淡，两道剑眉微蹙。“少爷，歇息罢。”他说。裹住被，落下帐，谁也瞧不见了，便能好好地念一念至亲。
霍临风听话地解衣上床，面朝里，却没有能听他牢骚一二的体己人。睁眼漆黑，闭目也是漆黑，待这浑糟糟的长夜殆尽，峥嵘抑或不甘双双抛却，他要蹚一条别路。
月是故乡月，梢头处处新，挂梢落稍，皆是人间天黑天明。
霍临风醒时还早，阴着，天空云潮伴着城中人潮，仿佛为今日比武烘托。冷桑山下聚满了人，比武台四柱缠彩巾，虎首盘踞，击鼓台则靠山环树，置四把梨木椅。
乌云翻腾，阴透了，冷风吹得生死状卷了边角。
霍临风抱肘居于攒动人群，探内力，察兵器，将周遭对手窥了一遍。隐隐发觉，这人群中匿着另一群人，非摩拳擦掌，无比试之心，倒萦萦不散一股杀气。
恐怕比试未开，要先寻仇。
“哎，来啦！”此时有人惊呼，“不凡宫的人来啦！”
霍临风遥遥南望，段怀恪打头，众人跟在身后。一截子袍角轻扬，是被段怀恪挡住的、若隐若现的容落云。近了，容落云青色衣衫笼着烟雨，发丝绑着，垂着条荡荡的马尾。
今日比武为不凡宫纳大弟子之故，登台即签生死状，战胜三人便晋升下一轮。刁玉良击鼓开局，细小雨珠鼓面飞弹，声未停便有二人登台。
比试方开，霍临风退却南面一隅，跃上树干看戏。
双雄缠斗，胜负难分，久久才打出结果。陆陆续续登台十多人，战意平平，雨倒是愈下愈大。霍临风目光移到击鼓台，那青色衣衫低着头，寒风拂袖，两手在繁复袖中掂掇一物，瞧不真切。
那模样活像私塾里的顽劣学生，不读书卷不理夫子，只自己偷偷快活。
容落云不知被人暗窥，初日比试参差不齐，无甚惊喜。恰好容端雨托他解一解九连环，他便带来摆弄，此刻已解开七环。
突然间，正比试的二人剑指击鼓台，霎时齐发。
他垂着眸子，薄薄的眼皮沾了细雨，利剑刺来时仍专心致志地解环。变故陡生，陆准的弯刀拂了那剑，厮斗着，台下潜伏的寻仇者纷纷来袭。
叮当环佩声，容落云解开第八环，冷雨拂面忽觉一热，不知周遭谁的血溅来。他明愁暗恨缠身，却如朵静谧的云安坐椅中。说时迟那时快，手指翻飞解开第九环，却被一柄长剑刺穿，登时环断玉碎。
容落云顿失从容，猛抬眸，眼中桃花随水流，只剩一汪杀机。抽剑索命，他攮透那人跃下击鼓台，降落的瞬息雨成瓢泼之势。
浓绿山下一道银白闪光，十数人被生生劈裂，彻天的惨叫过后，比武台留下一道淌血沟壑。万籁俱寂，容落云青衫已似朱，攥着手，掌心是碎掉的玉渣子。
霍临风目不可移，初见翩飞如谪仙，围廊一瞥渺似梦，紧窄木梯相撞，方闻其声。与容落云的三面皆不寻常，这第四面，或许才是容落云的真容。
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