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虽然有着相同的声音、相同的傲慢腔调、相似的体型，勇者还是感到一阵厌恶。那仿佛是借用了故人姿态的魔物一般，不，或许这才是事实。
“不要，”他冷冷地回答，“我绝不向敌人求饶。”
“再说了，”他身后，魔王懒洋洋地开口道，“那对翅膀很了不起吗？作为魔族而言，真是孱弱得可笑。一定要飞的话，勇者该依赖的对象也是我，绝不是你这家伙。”
他抓住了勇者的腰。
——不是说好不能肢体接触的吗？勇者有些不解，但考虑到在这气氛下开口未免太不识趣，也就没有挣扎抗拒。
下一刻。
以那双环绕腰部的手臂为支点，他的身躯受到了全然不同的、向上的牵引力。
“因为，现在我才是勇者的同伴。你们这些蠢女人只是过去时！”
方向异常的气流从背后掀过来，将勇者的鬓发和衣角向反方向吹拂。
勇者慌忙回头，随后便看到了——
翅膀。
一对更加庞大、更加有力的，属于魔族的黑色膜翅，在魔王背后舒展开来。只轻轻一振便掀起风浪，带动两人离开了峭壁。
“勇者，拿上你的剑。”魔王说道。
勇者怔怔地照做了，将圣剑从岩壁里拔了出来。直到这时魔女才从震惊之中回过神，发出一阵尖叫。
“不可能！你——为什么会有，为什么会能飞啊！”
“当然能飞。就连你这等中途转换的杂牌都能背生双翅，吾可是纯血的魔族领主，拥有翅膀不是理所当然的吗！”
“可是——这——”
勇者理解爱米丽的震惊。在这之前，他们一行人从未见过魔王的飞行姿态；就连作为ＢＯＳＳ出现时都没有翅膀，按理说失去魔王地位的如今，更应该没有了。
他们还以为魔王是什么天生就不能飞行的品种来着。
“准备好了吗勇者？好了的话，我要往上飞了。”
“啊，……哦。”
“等……给我站住！”
那对膜翅轻描淡写的拍动之下，两人就像离弦之箭一样逆风上行，穿破重重云雾，将魔女甩在下方，飞临“虚无之眼”上空，飞过索道断裂的位置。
脸颊被风压刮得生疼，四肢则是僵麻失去了知觉。就连声音，好像都被远远抛在了身后。
全世界好像只剩下自己身后的一点温度。
仿佛无止境的上升，两人直奔头顶的光亮而去。一瞬突破了不知需要攀登多久的距离，笔直突入最顶端——
全过程大概也就花了一到两分钟。
崖顶是十米见方的小平台，光秃秃的，只在正中间立有安放元素石的台子，以及一个小小的开关——多半是传送回峭壁之下的开关吧。
魔王把勇者放在平台上，然后自己扑通一声趴倒在地，就此一动不动了。
“你怎么了？”勇者吓了一跳，顾不得去拿元素石，连忙在他身边蹲下来，“受伤了吗？”
“啊～啊，”魔王脸朝下发出闷闷的声音，“累死了……”
那双膜翅化作光斑点点消散，原本被翅膀撑起的黑色斗篷再次垂回背上。
“……诶？”
“啊，我没什么事，”魔王抬起半张脸，有气无力地冲他勉强摆摆手，“勇者啊，你先去拿吧，那个……元素石。”
“到底怎么了？”元素石当然重要，不过对勇者而言，同伴的优先级永远是最高的。
“真没什么事……”
喘了几口气后，魔王小声说道，“就是，稍微……有点透支，休息一下就好了。你快去拿啊，不是说只有入手了的道具才算是自己的嘛，东西都近在咫尺了，万一翻船就完蛋了。”
……还有时间说闲话，看来应该不要紧。
勇者取下了风系元素石，然后启动了开关。只见一扇深色的空间之门浮现在石台旁边——果然是回程的传送装置。
再回头去看魔王时，只见他已经翻身坐起，又拿了瓶紫色药水大口灌着，喝完后总算恢复了一点活力。
“怎么样？”
“已经没事了，”魔王将瓶子扔来，叹了口气说道，“勇者啊，关于翅膀的事，我不是故意瞒着你的……”
第14章 勇者与魔王的游戏
“哦……”其实根本没想到这一层，被他这么一提醒，勇者才反应过来，“也对啊，既然你能飞，一开始直接用飞的上来不就好了吗？”
“之所以没一开始就直接飞上来，实在是因为使用翅膀的消耗太大了，”魔王解释道，“人界对魔族力量的发挥本来就有很大的限制，除了拥有魔王座的魔王之外，其他魔族必须要主动封印一部分能力，否则就会受到损伤。”
以他自己为例，体内一共设下了两重封印。
封印正常的情况下，他会以暗系大魔导师的身份而行动，实力并不能超出人类的极限——也就是99级。
解开一重封印的情况下，他便会变身为第二形态，解放魔族的双翼。
“我的第二形态就是刚刚那种模样。因为人界的限制，在这种形态下，我的血量和魔力值都会以每秒接近一百点的速度飞速下降——也就是说只飞上这么一分多钟，血量差不多就到底了。”
原来是这么回事。这就能解释为什么魔王还是ｂｏｓｓ时也从未展现过翅膀了：在ｂｏｓｓ战中，为了给勇者放水，他一直只是维持着第一形态，从没变过身。
勇者有些过意不去：“这回真是辛苦你了。”
如果不是魔王及时解放翅膀，之后恐怕又会是一番苦战吧。
当时两人并不知道上面还有多远才到头。而如果没来得及在血量到底之前飞到平台上的话，魔王就会面临血条清空的死亡结局。
可以说，他是冒着生命危险解除了此次的危机。
“不不，不辛苦不辛苦，这也是没办法的事嘛。……不过，”好像突然想起了什么，魔王小声问道，“那个，我……可以要求一点慰劳品吗？”
“哎？慰劳品是指——”
“就是，呃……”魔王有些难堪地低下头。
“想请你，稍微，再……叫一次吧，我的名字。”
“哦，你是说，”勇者愣愣地道，“艾尔伯特……？”
说话的时候，他什么也没在想。
然而听到之后，魔王脸上却立刻绽放出了光芒。
“……嗯！”他歪着头幸福无比地笑了。
只看这个笑容的话，说这人是天使想必都会有人相信。
勇者只觉得脸上一阵燥热，不由扭开头，喃喃道：“只是名字而已……为什么要这么高兴呢？”
“因为是梦寐以求的嘛，”魔王说，“之前透过水晶球看着你的时候，我就一直在想了，要是有朝一日能以同伴的身份出现在你身边，像同伴一样互相称呼名字，那该有多好啊。……我也可以这样叫你吗？一次就好，能让我叫一下看看吗？”
“什么？”勇者有点糊涂了。
“名字啊。直接叫名字。”
“……没什么不可以的。我也不是什么了不起的人，没有需要忌讳的地方。名字当然可以随便叫。”
虽然这么说着，勇者却不知为什么，格外的不好意思。
明明只是被呼唤名字而已——
“……亚瑟。”魔王轻声开口。
而且，这是再普通不过的，随处可见的名字。
在勇者出生的地方，每十个男孩里就会有一两个叫做亚瑟。听说是从古老的传承歌里取来的，古代英雄的名字。
“——亚瑟。”
但是，被这样柔软地呼唤着，好像……
即使不是第一次，也是久违的了。
不知道从什么时候开始，这个名字便失去了被人呼唤的机会。“勇者大人”成为了自己的代称，即使有需要姓名的场合，也要么是“克雷恩大人”，要么是全称“亚瑟·克雷恩”。
就连亲近的同伴们也是一样，只是“勇者大人”“勇者大人”地叫着。
“亚瑟——”
陌生又亲切。
勇者在魔王身边席地而坐，把脸埋进膝盖，小声说道：“好了，拜托你别叫了……感觉……怪不好意思的。”
……但是，这感觉，并不讨厌。
※
直到两人结束休整、通过传送门回到峭壁之下后，魔女姿态的爱米丽也没再出现。按照常理猜测的话，多半是去到第二层的ＢＯＳＳ房，和这层ＢＯＳＳ斯蒂拉一起蹲守了吧。
勇者就暂且没管她，只按部就班地踏上了最后一条通路。
一路安安静静走到头，尽头没有艰难险阻，没有魔物和机关，只有一个扁平的小箱子静静搁在那里。
“这是……”
“感觉就是个普通的盒子，”魔王发表意见道，“一点魔力反应都没有。”
“要说普通，应该确实挺普通的吧……”
勇者上前两步，蹲下来将盒盖掀开了。
小小的箱子里放置着厚实的木板，板上排列了两列十个圆圆的洞口。下方有着类似开关的东西，以及类似计数板的空白位置。
拨动开关后，箱子发出一阵微妙的嗡嗡声，随后——
从某个洞口，冒出了一个褐色的圆筒。表面还画着简陋的图画，似乎是个，什么动物的脑袋的形状。
“……哈？这到底是什么玩意儿——”
片刻后那个脑袋缩了回去。几乎与此同时，另一个一模一样的圆筒脑袋从另一个洞口钻了出来。
“这是几年前王都那边流行的玩具，名字应该是叫打地鼠，”勇者十分沉稳地介绍道，“冒出来的这个就是地鼠了。要在它没有躲回去之前按下去——”
啪叽一声，勇者的手指按在了新冒出来的“地鼠”脑袋上。那个圆筒状的脑袋发出一阵吱吱声，同时计数板上浮现了数字“1”。
“就这样？”
“就这样。随着按到的地鼠变多，它们出现的速度也会越来越快，漏掉一定数目之后游戏就结束了。”
“……”
魔王十分忧郁地看着勇者手里的小箱子。
“这玩意儿……有什么存在意义吗？游戏结束后会给什么奖励吗？还是说，破了上次的记录会给什么奖励？”
“……玩具需要什么意义啊，能拿来玩不就够了吗。”
“是吗……”
状似苦大仇深地思索了一会儿后，魔王得出结论：“人间的小孩子，实在太无聊了。”
“……不过，这个箱子有些不一样，”勇者说，“我认识它。这是斯蒂拉小姐的东西，没记错的话，是她之前用来训练手指的。”
“诶——”
魔王总算来了点兴趣，凑到勇者身边跟着蹲下来，仔细打量着。箱子看上去确实有些旧了，边缘有些开裂，不过每处破损都被认真地修补过，看得出曾经被原主十分认真地对待着。
“那个小姑娘居然还有这种兴趣吗，跟小孩子一样。”
“都说了是为了锻炼手指了……”
魔法师在调动元素之力施展法术时，往往需要借助一些特定的咒文和咒印。咒文指的是口中念诵的词句，而咒印就是手上按次序比划的一系列动作；为了能够顺利施术，通常在这二者中至少要精通其中一种。
“斯蒂拉小姐说过，她虽然是强大的魔导师，却并不擅长念咒，偶尔还会咬到舌头。”
大概是因为平时开口说话的机会不多吧……确实很难想象一个讲话都不大灵活的人能精准地念出一长串咒语来。
“所以更要认真修习咒印的结法，免得在关键时刻出差错。”
“不过，这玩意儿真能起到锻炼目的吗？”
魔王从勇者手里接过箱子，放在自己膝上，百无聊赖地按动。
“我又不是魔法师，那种事我怎么会知道啊。不过斯蒂拉小姐她一直对它很珍视……”
勇者沉默了一会儿。
“……其实，说起来，这箱子算是我给她的。”
虽然只是出于巧合。
那天他和小队里负责后勤的女孩子一起上街采购，碰到店里在办活动，参与游戏拿到名次就赠送玩具作为礼品。
被同伴撺掇着参赛了之后，勇者好歹拿到了个三等奖，奖品正是这个——有点粗糙的，打地鼠箱子。
等把采购的东西放好之后，在他捧着小箱子回房间的路上，恰巧碰到了斯蒂拉。
“这个是……，玩具？”
“啊啊，是叫做打地鼠的玩具吧？”
随口跟她抱怨了之前的经历，以及介绍了打地鼠的玩法后，勇者不经意地发现，她一直以渴求的眼神注视着箱子。
“斯蒂拉小姐想要这个箱子吗？”
“嗯……”她有些不好意思似的低下头，“这个，应该……对结印有帮助的。”
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