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傀儡们的作用也超出了白沧的预料。他们比白沧想象中更加有用，虽然没有什么过于默契的搭配，但每一个傀儡的单体作战能力都非常强，他们精通法术和搏斗技巧，仿佛就像是三大学院中精心培养出来的顶级精英，做出的各种攻击都能称得上精彩。如果不是柯林斯在能量等级上对他们有压制，恐怕此刻早该成了教会的阶下囚。
只是这些傀儡的能量消耗颇有些奇怪。白沧一面在柯林斯周围布下束缚阵法，一面暗中皱眉。傀儡的实力虽然都在九阶以上，他们能维持的时间却比真正的九阶修习者明显缩短了许多。白沧注意到，傀儡们虽然有和人类几乎没有任何区别的躯体，他们消耗能量的方式却像是元晶一样。除非再度有人把元素能量灌入它们体内，否则用完之后就仅剩下一块没有任何作用的石头。
白沧意识到，他必须在傀儡消耗完能量之前将这个柯林斯驱逐，否则最后他将不得不以原型来作战。束缚的阵法已经完成，白沧一边通过契约呼唤不远处的沐野，一边手掌平摊双手上举，一整圈冰墙迅速从圆形的魔法阵中升起，将柯林斯牢牢困在里面。冰墙的厚度在不断增加，能量只能从外围进入，却不能从里面透出。这种情形，几乎是将柯林斯整个人直接钉在了靶子上。
时机成熟，白沧立即对沐野喊了一声：“现在！”
一道无比明亮的光箭从教学楼内射出，直直飞向被冰墙困住的柯林斯。几近力竭的傀儡们仍旧在外围持续着攻击，破空疾驰的光箭穿过一众身影，从冰墙上穿过射入，因为阵法的特殊，冰墙并没有阻挡光箭的趋势，光能量没有受到任何折损，同前两次一样，径直射中了那个黑色的身影。
刺眼的光芒再次爆发，牢固的冰墙都因此而有了融化的趋势。不过傀儡们显然并没有“刺目”这个概念，他们紧紧盯着柯林斯的位置，直到光芒消失，面前的一切才重新显露出来。
尽管冰墙的存在在一定程度上阻挡了视线，但里面那个黑色的人影的确已经不见了。
白沧无心逗留，依照以往的经验来看，既然对方能够被轻易驱逐，那出现的就一定不是柯林斯的真身。他匆匆转身赶回沐野身边，男孩正站在只剩下三面墙的教室里，手里还拿着星满幻化成的箭。
然而这一次却和以往的发展并不相同，射出的光箭并没有画上最后的终止符，一道黑影比白沧速度更快地来到沐野身边，针对暗元素魔导师布下的防护罩再一次失去了应有的作用，沐野只觉得面前有什么东西一闪而过，他那带着刚刚变回手套的星满的右手就被冰冷的元素能量团团围住了。
在从每一处血管中炸开的疼痛将沐野吞噬之前，他隐约看见了两个身影同时向自己靠近，一个人拦住了那团黑影，另一个人扑向了倒下的自己。
蓝……
熟悉的称呼含在舌尖，沐野没能说完就昏了过去。
强有力的心跳声在耳边规律作响，饱满的能量在身体各处游走，因为昏迷而模糊的疼痛逐渐被这股能量抚平，身体也因此而生出了一种从未有过的轻盈感。朦胧之间，他听见有人轻轻在自己耳畔吟诵着什么，那声音磁性又醇厚，却并不显得冰冷和沉重。沐野只觉得有什么东西在自己体内破土而出，像是沉旧的枷锁被解下，又像是僵硬的冻土萌发新芽。
星满的记忆并没有记录完整的信息，每次听见安格斯特魔导师和柯林斯魔导师说话时，他们的声音都有些模糊失真。再加上昏迷之中涣散的意识，沐野并不能确认究竟是谁在自己耳畔发出了声音。
他倒是听过柯林斯魔导师的声音，那三次重复的嗓音太过冷酷，也足够深刻到让人无法忘却。只是这两个声音之间的情绪差别太大，沐野一时无法从两者之中寻找到共同点。
他乱七八糟地想着这种事的时候，意识已经逐渐恢复了过来。昏迷的次数过多，沐野已经学会了自我调节，只是这么一来，似乎又要让蓝鲸先生担心了。他努力地睁开眼睛，还没看清面前的景象之前，耳朵已经率先一步清醒了过来。
“这么来说，他的情况应该和我们类似，能力被封印，只有灵魂还能活动。不过这个男孩比我们更幸运，他的能量还在自己身体里，只要等到合适的契机，就能慢慢恢复。”
“应该不是自己的身体。”沐野微微一愣，这是蓝鲸先生的声音。他听见白沧继续道，“小野的能力大概是被封存在了他的武器里，所以在几次被攻击之后，能力都会得到提升。”
最开始出现的声音道：“按进度来看，他这次应该已经完全恢复了。”
沐野动了动手臂，侧身站在他旁边的白沧立即转过头来，见男孩苏醒才稍稍舒展了紧锁的额头。他俯身将指尖水球喂给沐野，等男孩的唇舌被清水润过之后才小心问道：“小野，你感觉还好吗？”
沐野还没点头，旁边就有人道：“相信我，他现在应该是感觉最好的时候。”
沐野抬头看过去，不由愣在了当场。
“桑……桑德尔？”
站在白沧旁边的男孩……不，现在已经不能再用“boy”这个词来形同他了，那原本精致姣好的面容此刻完全褪去了不辨性别的错认，此刻变成了更具侵略性的美貌。即使沐野对同类的面孔认知总显得有些迟钝，在面对这个人时，他也真切地体会到了什么叫做，“漂亮”。
嗯，虽然词汇仍然匮乏，但只从沐野的特殊感觉来说，对方的外貌已经可以想象了。
如果让沐野来猜测，他觉得这应该是十年，或者二十年之后褪去青涩进入青年期的桑德尔。
但是为什么会有这么惊人的变化？难道他一睡就睡了十几年吗？沐野不由得将疑惑的视线移向了蓝鲸先生。幸好白沧看起来并没有什么变化，当然，就元兽的漫长寿命来说，很有可能在十年之后，蓝鲸先生依然和现在长着同一张脸。
青年桑德尔似乎对沐野的惊讶感到非常有趣，他还伸手从旁边拉过来了另一个男人：“嗨，boy，看看这位，你没有注意到他吗？”
被拉过来之后依旧面无表情的男人……竟然和库尔有着八成相似。他的视线转过来，才只看了一眼，沐野就从心底生出了一股凉意，他哆嗦了一下，情不自禁地抓住了蓝鲸先生的手，慌不择路地躲进了对方怀里。
白沧愣了一下：“小野？”
“……”
“小野，你怎么了？是不是不舒服？”
“……呜……”
站在一旁的两个人：“……”
青年桑德尔忍不住抹了下额头，他的表情看着无奈，声音中的笑意却怎么也掩饰不住：“我跟你说过多少次了？见到小朋友要注意收敛一下表情，你看，又吓哭了一个。”
“……”旁边的男人斜了他一眼。是谁非要把我拉过来的？
奈何收到眼刀的人是唯一一个不会被他吓到的对象，他靠近缩进白沧怀里的沐野，笑着安抚道：“没事的，虽然他长得凶，但除了吓哭小朋友以外不会做别的过分的事，别怕。”
白沧忙着安抚怀里的男孩，抽空也抬头警告地看了两人一眼。青年桑德尔摸了摸自己的鼻子，轻咳一声继续弥补：“再说，你们两个都是十阶，他就算真的想做什么也做不了嘛。”
沉冷到如同金属碰撞的男声慢慢响起道：“我不会对他们下手，对你倒是可以试试。”
“成啊，反正都睡了几百年了，你刚打了一架，我还没活动开呢——”
“闭嘴。”
白沧终于忍无可忍地开口了。
“再吵小野，我就把你们两个的面具重新焊回去。”
第八十四章
沐野花了好一会才理清自己目前的情况。
第一个问题是, 出现在圣保罗学院内的柯林斯仍旧不是真人状态, 其实这一点从他开口说出那句重复了三遍的开场白时, 沐野就已经料到了。而经过这次发生在圣保罗的战斗，柯林斯的诡异变化已经引起了一众警觉, 对他的预测评估也发生了极大的转变。不过这次柯林斯并没有被沐野的光箭驱散，被光元素射中之后，他的残影仍然摧毁了所有傀儡, 直到最后才被白沧用十阶的元素能量碾碎。
不幸的是, 在被碾碎之前，柯林斯的暗元素依然蔓延出来, 感染了校园内的所有修习者。
关于防护罩为什么没有起作用这件事，大概也是柯林斯并非原身的缘故。比起分身、傀儡，几次出现的柯林斯倒更像是一种能量体的凝合——只要有属于柯林斯的暗元素在，它们就能凝出一个人型来。三大主国的皇室以及圣保罗学院和教会都被圣器所庇护，但圣器的能量只能阻挡一定程度的暗元素, 当这些暗元素浓郁到能够凝出人型的时候, 它们就可以在一定的消耗之后穿过圣器的防护了。
这也解释了为什么教会和国家的护卫队一直没有真正找到过柯林斯的踪迹——因为他平时根本不是以人型出现的，而是一堆暗元素。
抛开混乱的外界反应不谈, 沐野发现自己目前的确掌握了一种极为轻盈又十足丰富的力量。他从只会治愈术到现在的十阶能量才仅有短短半年时间，但这种落差却并没有给沐野造成太多的恐慌感。沐野甚至生出了一种莫名的感觉, 仿佛自己生来就带有着如此强盛的能量，而不是三岁幼童身怀重金, 时刻担心着能量的丢失和反噬。
他现在好像已经可以和蓝鲸先生一较高下了。尽管沐野并没有考虑到，遇到他之后, 无论在那种状态下，实战经验丰富的高阶海中霸主都会心甘情愿地输给他。
最后一个问题比较复杂，从刚见面时沐野就有些怕库尔，对方又在极短时间内褪掉青涩展露出长久以来积蕴的冷厉与锐气。而等沐野有心思听他们的解释时，又被这个匪夷所思的答案惊到了极致。
“所以……你们两个人都被做成了傀儡？”沐野愣愣道。
“确切地说，是我们原本的身体。”青年桑德尔抱臂道：“九百多年前的事了，教会明面上不断招揽各个属性的年轻魔导师，暗地里却把我们一个接一个地做成了傀儡。”
他弹了一下自己颈间的吊坠，沐野的视线跟着挪过去，才发现这个原本不算起眼的挂饰也发生了翻天覆地的变化。沐野在人类审美方面的能力可以说是毫无经验，但尽管如此，他也能清晰地看出菱形吊坠变化之后的美丽。
原本纯黑色的颈环变成了精致的镂空款式，尺寸随着桑德尔身形一同变化，张扬又服帖地缠绕在白皙优美的脖颈上。吊坠本身的变化更加明显，如果说原本它只是一块菱形的石头，现在它已经足够镶嵌在任何一个王冠之上。
桑德尔解释道：“制作傀儡需要把原身的灵魂完全碾碎，对，不是抽离，而是碾碎——这样才能保证傀儡完全听命于制作者。如果不是十字菱护住了我和库尔的灵魂，今天和那个假的柯林斯魔导师打完之后，我们也会和那些傀儡一样化成灰烬。”
他说话的腔调平静又淡定，眼底的冷意却足以同库尔相比。
“十字菱只能护住我们的灵魂，却无法给予我们力量，所以我们经过九百年的转世，才最终恢复了修习者的资质。原本的我被派到圣保罗学院，小桑德尔感受到了身体的召唤，才会一个人不管不顾地跑过来。”
沐野看看他：“可是桑德尔他……并没有在第一时间恢复记忆。”
“没有那么容易。”青年桑德尔笑了笑，沐野逐渐察觉，这个年长一些的男人和原本的桑德尔在很多地方都非常相似，无论是笑容、语气还是神态。他继续道：“教会花了很大的功夫来研究怎么把灵魂和力量割离，想再把它们融合起来也不是一件容易的事。”
“如果不是库尔的新身体死亡，灵魂即将离开，”桑德尔反手指了指身旁的库尔，“原来的他也很难被唤醒。”
沐野惊讶道：“所以那个闯入的傀儡就是原本的库尔？”
白沧把话题接了过去，简单解释道：“库尔被制成傀儡的桑德尔击中，他的死亡唤醒了被制成傀儡的库尔。傀儡库尔跟在之后驻守进圣保罗的队伍中，将自己的灵魂带走，把力量传输给了新的身体。之后，他又帮助桑德尔恢复了融合。”
他指了指两人，道：“所有傀儡都被柯林斯摧毁了，现在他们两个用的就是转世之后的身体。”
沐野看了看桑德尔，疑惑道：“可是他们看起来比原来长大了好多……”
桑德尔摊手道：“吸收力量的附加状态，身体也随着变成了最佳状态。”
沐野一时有些难以接受。白沧见状便靠近来亲了亲他的侧脸，沐野小声道：“我的力量也恢复了……可是我没有长高。”
他的声音再小，也瞒不过旁边两个高阶魔导师，桑德尔不由抚掌大笑：“别急，你还有的长呢。”
白沧抬头看了桑德尔一眼，沐野扯扯他的袖子，问：“你们刚刚说的那个面具……是怎么回事？”
这个问题问完，白沧又看了两人一眼，这两次目光的情绪显然并不相同。最后，还是桑德尔回答了这个问题。
“我们之前说的是傀儡的面具。”桑德尔五指张开做了一个戴面具的手势，“为了防止被认出，每个被做成傀儡的修习者都被戴上了面具。”
他顿了顿，接着道：“那些面具都是直接黏在脸皮上的，即使有人能碰到，也无法被摘掉。”
沐野被这句话背后的含义惹得头皮发麻，他到底还是没怎么见过人事险恶，只是听这陈述都觉得毛骨悚然。
把活生生的人制成傀儡，用硬邦邦的面具焊接在人的脸皮上……这怎么能是身为同类的人做出的事情？
“这也是我和库尔不能用原来身体的原因之一。”桑德尔耸了耸肩，“而且教会对傀儡的在乎高到近乎变态，如果被他们发现消失了两个，后遗症也会很难处理。”
“不过还好，经过这么长时间的转世恢复，这个身体的资质已经基本和我们当时差不多了。”桑德尔捏拢手指，一串炫目的雷电在他指尖噼啪作响，“类似于重生，感觉还不错。”
尽管他的表情看起来还算是轻松，沐野依旧能感受到空气中的沉重。他忍不住朝蓝鲸先生那边靠了靠，紧紧抓住自己最在乎的人。
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