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听得台下茶客们的争吵平息一些，秦琛便继续开腔。
『至于韩三少爷，自掌管韩家及赤商商会以来，忽似回复了本性，仍旧每日游手好闲，不务正业，不理事务，把家业甩得一干二净。也亏得手下人得力，才能让韩家家业稳步发展。』
『他说谎！』范弘轩气得想掀桌，『好你个秦琛，竟然公然诋毁我抬高自己！』
『嗯……他说得也没错。』萧佐凡看着范弘轩生气的样子就感觉特别悦目，『除了刚开始整顿任员，调配物价忙了些日子，最近你不是基本都全权交给秦琛，每日睡到日上三竿，比范老爷还甩手掌柜了么。』
『我、我每日睡到日上三竿还不是因为你每晚折腾我到三更么！！！』
看到范弘轩红着脸中计说出了自己想听到话，萧佐凡满意地低笑着一手把他揽到怀中顺毛。
『就在前几日那个雷雨交加，狂风作乱，月黑风高的深夜，邻镇某官员的山庄中忽现异象，一阵乾坤挪移，幻想横生之后，一切便归于平静，似乎无所不同。但下人们却发现……韩三少爷失踪了！一同消失的，还有那山庄的主人……』
『天呐，难怪最近都没有见到范三少爷和萧大人了。』
『好可怕，活生生的两个人为何平白无故消失了？』
『我听闻是什么去了异世界之类的……』
『不会吧，萧大人消失了，那官府岂不是乱了套？』
『不是我说啊，江南这边的官员们真该学学没有萧大人自己主事儿了，人家萧大人皇亲国戚的，哪能每天围着些鸡毛蒜皮的事转啊……』
『嗯，这句我爱听。』范弘轩被萧佐凡顺着背，舒服地眯着眼，『就该把你生拉硬拽地带走，不让你再瞎操心。』
『我们不是还在么，怎么这么快就让秦琛把消息放出来了？』萧佐凡不搭腔，反问道。
『秦琛说这是他最后一次说书了，之后要专心料理范家产业和谈恋爱……所以就先让他把消息放出来呗，反正我们现在就要去明渠山庄启动氢离子动力器了不是吗，也没差几日。』
萧佐凡低头看了看台前那桌的墨桐，看他一脸小家子的幸福做派，那杏眼中怕是除了秦琛再也容不下别人，便也放了心。
『走吧，趁他们还没散，我们出发吧，免得等下被哪个不走运的瞧见了，还以为撞鬼了不成。』范弘轩从萧佐凡怀里有些不舍地离开，在身上掏了掏，『对了，这个送你。』
『这是……？』萧佐凡接过，发现是一柄做工略显粗糙的纸扇。
『之前在山上你不是为了救我把你带在身边多年的纸扇给当武器丢了嘛。我看你每天习惯性地摸腰侧想拿纸扇，结果都摸个空，看着别扭……便特地学着做了一把。』范弘轩有些害羞地摸了摸鼻尖。
『你做的？难怪这么丑。』萧佐凡嘴上说着，却迫不及待地打开了纸扇。
扇面用歪扭的字迹写着『山间暮雨子规啼』几个字，一看便是出自范弘轩之手。
萧佐凡的嘴几乎要裂到耳根，嘴上却依旧不饶人：『这纸扇我可不敢在人前用。』
『啧！不要就还我！』范弘轩听罢恼羞成怒，伸手要抢。
『这么丑的扇子不能留着祸害他人，还是我收着吧。』萧佐凡说着就把扇子收进怀里，把扑过来抢扇子的范弘轩揽住，在他额前啄了一口，『如此顽劣之物，估计也只有我能镇住。』
☆、番外二||墨桐的身世之疑
番外二：季墨吾桐琛愿所秦玌（壹）
『珉玦儿。』
听到秦琛对着兔子喊出这个名字，墨桐一颗心急速下沉，瞬间便被冷汗打湿了额鬓。
『秦先生。』萧少爷见状，低沉的声色严肃了起来，『那些事情，你还未与墨桐说清楚？』
墨桐听罢又是一惊，猛然转头看向了自家少爷，这么说来，少爷是知道秦琛底细的？
『……是秦某疏忽了，一直……没有找到合适的机会。』
『你们好好说明白。』
目送少爷离开后，墨桐转头盯着立在一旁有些无措的秦琛，一字一顿地说道：『秦先生，你似乎有些话未跟墨桐说明白。』
说罢便转向还坐在主位上的陈冬青，礼貌地作揖拜别，而后径直转身离开。
『墨桐……墨桐公子……』秦琛立马追了上去，走在墨桐身后叫唤着，前方的人正在气头上，也不搭理，秦琛只好暗叹一气，沉声叫到，『……珉玦儿！』
『……！』墨桐果然立马僵直着脊背停下了步伐，转头恼怒地说到，『秦先生说话请当心些，这可不是能随便叫出来的名字！』
『此处说话不便，跟我来。』秦琛拉起墨桐的一侧袖子中的手，腕上的力度是少见的强硬，直到把墨桐带到了书房，把门窗都关好，才发现自己的无礼举动，急忙撒了手。
『墨桐一直都知道秦先生见多识广，消息灵通，却没想到是如此的神通广大。』墨桐双手抱胸，语气带了几分嘲讽。像是被逼到断崖的麋鹿，绝望中充满防备，随时打算反咬侵略者一口。
这一月相处下来，墨桐日日到秦宅听他谈天说地，讲些辛闻秘史，每每说到激动之处，疑惑之时，总会忘记书童的礼节教养，与他争论一番。那是秦琛最愿意看到的墨桐的模样。
这好不容易培养起来的亲密之感，竟然就这么轰然崩塌，秦琛无比惋惜。他低垂着头，月牙状的眼中看不见一丝往常的笑意。
『你究竟知道多少了？』墨桐见他不语，终于耐不住追问道。
『相较于墨桐公子，秦某知道的，只多不少。』秦琛抬头仔细地打量着墨桐的脸，暗自叹了一口气，忽然从腰间摸出他讲书时惯用的纸扇，『墨桐公子若是愿意，且听秦某一一道来，看是否如心中所想？』
『……你说。』
得到墨桐的许肯，秦琛纸扇一展，端起了说书的架势，语气却较往日而言少了些戏虐，多了分正色。
『赢奉五年，皇上指派五王爷玌亲王帅兵出使西北，成功打消了季安族作乱的意图。季安王降伏，献上金银牛马无数，更是把最心爱的季恬公主送来和亲。由玌亲王带队回朝。
季安一族生来豪迈自由，季恬公主更是性格刚烈，若不是为了保护族人的安危，宁死也不愿嫁入中原皇室。想到宫中生活如笼中飞鸟，无奈之中日渐寡欢，形体消瘦，送亲途中就数次病重。玌亲王人如其名，光芒内敛却和煦似日，见季恬公主郁郁难平，便柔声相劝。送亲路途遥远，月余的朝夕相处下来，两人竟暗生情愫。
但和亲之事已成定局，两人虽心中有憾，却从未逾越。季恬公主与皇上完婚，被赐封了季嫔，而后皇上便不再过问，深锁冷宫之中。季嫔在深宫中无依无靠，无功无宠，满目萧条。玌亲王心生不忍，趁着宫中大宴，进宫与季嫔私下幽会。
不久后季嫔发现自己有了身孕，也幸得身处冷宫，无人问津，在玌亲王的协助下收买了身边为数不多的下人，顺利产下一子。生产后孩子便被玌亲王秘密养在王府之中。
赢奉十一年，季安族再次作乱，皇上盛怒之下亲自领兵，砍下了季安王及其长子的头颅。季安族人四散逃亡，季安王国彻底崩塌。皇上班师回朝，不知为何想起了冷宫中的季嫔，竟提着季安王及长王子的头颅去见季嫔。季嫔怒火攻心，失了心智，欲刺杀皇上为父为兄报仇。但皇上早有准备，侍卫们及时把季嫔拿下，收入天牢。
皇上命当朝丞相彻查此事，竟牵连出了玌亲王与季嫔的私情。调查最后，以玌亲王犯上作乱，私通外族谋朝篡位的罪名结案。天子震怒，把玌亲王府中，上至王妃，下至马夫，上百人株连九族，玌亲王一脉彻底被灭了门。
但因季嫔的孩子一直是没有名分地秘密抚养，并不在王府名册之上，万幸之中逃过一劫。玌亲王事发前把孩子托付给了王族中最年轻也最与世无争的恭亲王，也就是当时年仅十三岁的十八王爷，而与恭亲王素来交好的萧大人得知后，便辗转收养至萧府，改名为墨桐，让他成为了萧少爷身边的书童。
这名孩儿被取名为珉玦儿，虽未曾点明，但王府上下皆知，此名与玌亲王一脉相传，珉、玦、玌皆为美玉之意。王府中有下人受不住严刑逼供，向当时主审此案的丞相透露了珉玦儿的名字，丞相下令追查叛党余孽，一旦查到，格杀勿论。却由于孩子已经几经转手，隐姓埋名，因此从未追查到萧家头上。此案一经十年，早已成了悬案，此名也成了禁名。』
秦琛说罢，笔直地站在墨桐跟前，神色凝重地俯视着已经脱力跌坐在椅子上的墨桐：『秦某所说的，可有不妥之处？』
不妥？
哪里来的不妥。
这故事的字字句句墨桐都了然于心，在心底藏了十年，以为自己早已模糊忘却。
从小在玌亲王府中长大，对于深宫之中的生母，珉玦儿并无太多印象。只记得她眼侧的那一颗泪痣与他如出一辙。
玌亲王爷待他亲厚，虽为护其身世，未曾允他叫一声父王，但王子的锦衣玉食，起居侍奉，君王的礼节传道，治世授业，全部从未亏欠半分。玌亲王膝下无子，珉玦儿自然是王府中最受宠的。
东窗事发之前，玌亲王便早已打点安排好一切，把他送到了十八王爷的亲信手上，因此他记忆中并未留下任何可怕的灭门惨状的景象。但珉玦儿却知道，他生活了六年的玌亲王府，尊爱的玌亲王爷，以及那群照顾他的乳娘和侍女，都平白从这世上消失无踪了。
墨桐一直认为，正是因为自己有着那般优渥的童年，以及被王爷和萧大人相救的幸运，自己才能安然忘却上一辈的恩怨前尘，每日栽花种草，尽心侍奉萧家，只一心回报救命之恩，活得无忧无虑。
可现在听秦琛用说书的口吻娓娓道来，声声扣人，思绪仿佛又回到了被送离王府，逃避浩劫的那一日。才发现用年幼时听来的只言片语拼凑出的所谓真相，原来一直都在肺腑中酝酿发酵，那浓厚的瘴气已经快要撑破这个躯体了。
墨桐无力地摇了摇头，轻吐出几个字。秦琛听不清晰，却瞳仁骤缩，弯腰伸手按上了墨桐的肩，往日对墨桐的温声细语，竟变得有些严厉。
『平日里秦某讲的奇闻轶事，墨桐公子总爱究其本源，探明真相，容不得一丝情理不通。可为何对于此漏洞百出之事，公子却默不作声了十年？』
☆、番外二||墨桐身世之疑（二）
番外二：季墨吾桐琛愿所秦玌（贰）
『……漏洞百出？』墨桐失笑，抬头看着近在咫尺的秦琛的脸，像是自嘲般说到，『季安族作乱在先，季恬公主方被送去和亲。可却在和亲途中与其他男子勾结，身为后宫妃嫔却暗通王爷生下孽种。季安族不珍视换来的和平，再次作乱，才被皇上一举歼灭。季嫔犯上作乱公然行刺，最后连同勾结的王爷一族一并处刑。条条罪状，赫赫于世。
唯独罪人孽种苟活人间，幸得恭亲王与萧大人庇佑，才能过上常人的生活。墨桐已经很感恩戴德了，现在不过一介普通书童，为何要重提往日丑闻？平白惹来杀身之祸不说，更会牵连救命恩人萧家与恭亲王一族。还望秦先生替墨桐保守秘密，就让此事消逝……』
『季安一族在西北边陲世代繁衍，以游牧为生，虽生性豪放，却从未与人交恶，赢奉五年为何突然作乱？』秦琛未等墨桐话毕，落子有声地打断了他，恨铁不成钢一般说道，『好不容易用爱女换来的和平，季安王为何毫不珍惜，要在数年后再次作乱？』
『……』墨桐不语。
『玌亲王生性温和，在先帝的众王子当中也是有名的贤良正直，方被赐予玌字之名。你在他膝下成长多年，理应最是了解，如此注重礼数教养之人，为何会与皇上的妃嫔私通勾结，暗结珠胎？』
『……』
『皇上生性多疑，手段狠辣，当年为夺皇位不惜手足相残。但善谋勇略，办事谨慎，镇压西北动乱本可委派大将，为何要亲自帅兵杀敌？再者，既已大胜季安，为何要砍下季安王与长王子的头颅，不远千里带回皇宫，特地提到季嫔处耀武扬威？为何要刺激季嫔，引她动手行刺？』
『……』
『皇上与玌亲王本就是同胞兄弟，当年先皇帝赐名之时，你可知皇上所得之字？』
墨桐心里隐隐有些不安，摇了摇头。
『珣。』秦琛轻轻说到，看到墨桐的双眼如他预料一般瞪大，『珣玗琪，赤红美玉也。皇上也是人如其字，是个满身猩红的人啊。』
『……你到底想说什么……』墨桐紧皱着眉心，用力握了握拳，想要按下心中蓦然升起的那一丝可怕的疑问。那是这十年来从未有过的，令人恐惧的可能。
『秦某想说的是，珉玦此名，不单单与玌字相关，也与珣字有着千丝万缕的关系，也许并不似玌亲王府中人想得那么简单。』秦琛看出了墨桐的退缩之意，似是有些不忍地说道。
『当年夺位之争无比惨烈，先帝膝下十八子，夭折、重伤、流放、失踪、残废者十五。最后三皇子登基，年号赢奉，也就是当今圣上。皇上唯一的胞弟五皇子封为玌亲王。最年幼的十八皇子封为恭亲王。王室之中的血脉硕果仅存于此。
由于当年煮豆燃萁，手足相残，掀起了一阵腥风血雨，皇上的名声在民间一直不佳。反倒是玌亲王性格内敛，为人正直，更得饱受战乱之苦的民众爱戴。又因为年龄相仿，血缘相近，刚开始的几年甚至出现了拥戴玌亲王上位的呼声。有着赤玉一般性子的皇上又怎么可能不心生记恨？如若能借由外族之手，把玌亲王的声誉毁掉，再扣上行刺的罪名，岂不是能彻底铲除这身边的大患？
当年涉事之人皆已消失，秦某至今并未找到最关键的证人。但事情的真相，绝不似墨桐公子所说的那般条条赫赫，昭然于世。
当年季恬公主入宫，必须经过宫人检查，确认处子之身。入宫之后，皇上与之完房，被褥上的新红之花可由当时侍奉皇室的下人作证。但玌亲王入宫与季嫔幽会之事，却是无凭无据的空穴来风。季恬公主入宫十月之后秘密诞下一子，时间也与之匹配。
墨桐公子难道从未怀疑，自己或许并非玌亲王与季嫔所出，而是当今圣上的龙嗣么？』
『……胡说！』墨桐气得颤抖，努力否决这般可怕的【或许】，『如果不是私通，季嫔为何要隐瞒，还把孩子送到玌亲王府，为何不作为王子养在宫中，取得皇上恩宠？』
『季恬公主性情刚烈，向往西北辽阔草原的自由，本就不愿深锁宫中侍奉皇上。如若皇上是设计诬陷季安族作乱之人，她便更加痛恨，当然不愿把孩子留在仇人身侧，让其周而复始地陷入皇室夺位的漩涡。』
『你胡说……即便如此，玌亲王又为何要把非己所出之子养在身边，悉心照料？』
『玌亲王在送亲途中与季恬公主惺惺相惜，结为知己，未有逾越之举，却也情同兄妹，十分珍爱疼惜。在季嫔的哀求下会答应收养，也在情理之中。再者，玌亲王为人正直贤良，很有可能会把悉心培养皇室血脉视为己任，倾囊传授，潜心抚养成人。』
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