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他双脚摸索着钩住了一条突出的竹板，双手松开的同时迅速收腹，用马上扒住了地板下面的缝隙中，这样整个人就都缩进了吊脚楼的下面。
楚北渚的头顶刚刚缩进去时，耳边就响起了追兵的脚步声，随后白莲教徒迅速且有序地搜查起了这附近。
“这栋没有。”
“东边紧邻这栋没有。”
“房顶檐下均没有。”
楚北渚认真听着他们的声音，这些搜查的人都在向同一人汇报，而随着这个人的走动，说话的声音也忽远忽近。
他现在的姿势无法扭头看外面的情况，因此只能尽力把头仰起来，倒着看外面是否有人经过。看好无人的时机，楚北渚从吊脚楼下探出头，双腿发力，将自己弹射到另一个吊脚楼下面，以同样的方式藏着底下。
这个移动的方法虽不易被发现，但是速度却慢，加上每次在两个吊脚楼中间移动时，都要极其精确，因此对体力的消耗也是极大，楚北渚渐渐感到自己的双臂已经无法支撑。
此时他已经接连移动了十余次，离来时的枯井尚有五六栋的距离。白莲教徒正三三两两分散开找人，楚北渚直接冲了出来，手中匕首刺进了最近一人的心脏，他甚至来不及拔出匕首，借着他人反应不及的空当，将仅剩的力量都使出来，向前方奔去。
白莲教徒反应过来，就近在路上拦截楚北渚，而楚北渚此时体力已经到极限，只能靠着身体本能挥出匕首，甚至分不清是格挡还是攻击。
眼前就是地道入口的枯井，楚北渚远远看到时，只觉得双腿发软，最后的这几步显得异常的艰难，他用最后的力气向前一跃，刚好一头栽进井中，在要落地时蜷身向前翻滚两圈。
全身上下，每个部位都传来了疼痛，左腿似乎是摔断了，楚北渚来不及判断，甚至来不及细想，扶着墙壁撑起身体蹒跚着向地道里走去。
楚北渚强迫自己不去想地道的长度，他甚至怀疑自己是否能走到尽头。
走出了约有半里，楚北渚感觉四周的空气突然变热，随之而来的是呼吸变得困难，他回头一看，只见身后浓烟滚滚，他走过的地道已经充满浓重的黑烟，而这烟正逐渐向前飘来。
只这一分神的工夫，黑烟就又逼近，呼吸变得更加困难，楚北渚感觉吸入的气体像刀子一样连续划过他的鼻腔气管，最后到达肺里。
这烟是烧灼的烟雾混杂着毒气，楚北渚心想难怪没有人追进地道，原来他们早就有所准备。他只能拼命闭住气，只有一口气到尽头时才不得不呼吸一口，但就算这样，一呼一吸之间肺里也像炸开了一样疼痛。
随着吸入的气体越来越多，楚北渚渐渐感觉眼前发黑，头重脚轻，同时他仿佛失去了对四肢的控制，明明觉得已经抬起腿，却仍是不停绊倒在地。
此时肺里火烧火燎的疼痛已经完全盖过了腿部的疼痛，但腿伤带来的无力却又是实在的，楚北渚在第三次摔倒在地时，甚至放弃了站起来，而是用四肢向前爬行。
此时浓重的黑烟已经将他包裹了起来，他的脑中已经一片空白，靠着最后的求生欲在一步一步向前爬行。对楚北渚来说，这一段地道已经不是人间的路，而是通往地狱的独木桥，身后万千的鬼魂在追赶着他，而他的脚下却是深渊。
楚北渚感觉自己仿佛是晕过去几次又醒过来，眼前仍然是一片漆黑，地道中悬挂的油灯在烟雾的侵袭下已经无法燃烧，他的四肢也已经支撑不起躯干，因此只能将身体贴在一面一点点向前蹭。
又不知过了多久，楚北渚伸在前方的指尖触摸到了一个坚硬的平面，他用尽最后一丝力气将铁板推开。楚北渚甚至来不及呼吸新鲜的空气，便栽倒了铁匠铺内失去了意识，眼前最后一个画面，是飞龙卫绣着四爪飞鱼的赐服。
再次醒来，四周的空气带着潮湿的霉味，但楚北渚仍是贪婪地深吸了几口，他的肺部显然承受不住这样的刺激，又传来了刀割般的疼痛。肺里的疼痛逐渐唤醒了楚北渚的意识，他尝试着动了动手臂，一阵撕心裂肺的疼痛毫无预兆的袭来，他来不及忍住，痛呼出声。
楚北渚不敢再动，而是低头看去，疼痛的来源是两边颈侧，细长的铁钩正刺进皮肉中钩住了两侧的锁骨，这让他不能有分毫的移动。除此之外，四肢也被镣铐紧紧地拴住。
而把他关押在这里的人显然没有好心地为他处理伤口，此时骨折的腿部已经有些变形，身上的伤口也暴露在外面，隐隐有些感染，而肺中更是疼得难耐，这让呼吸都变得十分困难。
楚北渚小幅度的转头，试图看清周围的情况，关押他的仿佛是一个地窖，没有窗子，有一扇门，上面开了一个小口供空气流通。
似乎是刚才的声音被看守的人听见，门上的锁链被人一道道打开，随后沉重的木门被缓缓推开，走进来的人身着正四品飞鱼服，面颊削瘦，眼神阴郁。
这人走进来第一句话便是：“楚北渚，你杀害颍州参政、颍州巡抚全家罪证确凿，不容狡辩，还不认罪伏法。”
楚北渚在脑中思考了一瞬，飞龙卫正四品佥事，想必眼前这人就是萧靖之，“并非我所为，我这里有巡抚赵连起的……”楚北渚说到一半心头猛地一凉，突然噤声，抬起头盯着萧靖之的眼睛。
萧靖之轻轻提了一下嘴角：“哦？你有什么？”
楚北渚嗫嚅着嘴唇，脸上看上去带着一丝惊恐，这个表情几乎是第一次出现在他的脸上，但此时他完全无法控制自己的情绪：“你……你为何会在那个铁匠铺外，还在那条地道口？”
萧靖之嘴角的弧度更大了，他不回答楚北渚的话，而是拿出了一份奏章：“你要说，你有这个，对吧？”
楚北渚瞪大了双眼，看着萧靖之将那份奏章靠近了蜡烛，在贴近烛火的瞬间，那份赵连起用生命写下的奏章从底部开始燃烧，逐渐被火舌吞没，最终化为一团焦炭，只剩下奏章外皮的一角还顽强地保持着原来的样子，萧靖之没有去在意，而是拍了拍手，将手上沾上的灰烬抖掉。
在细小的火苗中，萧靖之的脸稍有变形，看上起十分可怖，楚北渚顾不得锁骨的疼痛，疯狂地挣扎起来：“萧靖之，原来你才是内奸。”
萧靖之依旧不回答，只是微笑着：“现在还不认罪吗，楚北渚。”
楚北渚眼睁睁看着奏章化为了灰烬，也不再挣扎，反而平静下来，看着萧靖之：“你在飞龙卫有大好的前程，为何想不开要投奔白莲教？”
萧靖之像听到了笑话一样，突然发出一阵狂笑：“哈哈哈哈哈哈哈，前程？盛家都是从别人手中偷来的江山，还妄想我们为他效忠，岂不可笑。”
盛衡的曾祖父是大梁的开国皇帝，但是这开国的方式却名不正言不顺。梁□□当年是前朝的大将军，前朝皇帝年幼无知，因此梁□□挟天子以令诸侯，杀掉了前朝有继承权的所有皇亲国戚，最后则让小皇帝下诏禅位，自己坐上了天子之位，不费一兵一卒就建立起梁朝，夺得了江山。
因此，楚北渚一听萧靖之这话，就明白了白莲教的目的。到底梁□□的皇位来的名不正言不顺，而且梁朝前三位皇帝在位不过二十余年，加上盛衡在位十年，也仅有三十年，因此许许多多与前周朝藕断丝连的老臣尚且在世。加上今年连续天灾人祸，白莲教借此时机反梁复周，正是时机。
最初楚北渚意识到白莲教的存在时，便知道自己在和一个巨大的力量对抗，但现在，他已经不觉得自己有一战之力，因此他的行为便显得尤其的可笑，他试图以一己之力与整个前朝残余势力作斗争，这是真正的痴心妄想。
若说刚刚的他还妄图与萧靖之周旋一二，争取一些恢复体力的时间，现在则彻底心如死灰。他现在唯一懊悔的便是在此之前通过鸿雁堂传给任清的消息，若早知如此，他万万不应该将任清卷入其中。
萧靖之看楚北渚的神色，便知他现在已经放弃了。他向门外招招手，便有两个飞龙卫进来，手中拿着一份供状，显然是事先写好的。
两人将供状交到飞龙卫手上就又出去，萧靖之将供状举到楚北渚面前，楚北渚认真地辨认着上面的文字，在地道中烟雾的炙烤，让他看东西是模糊的一团，他能勉强辨认出上面写着的是他犯下两起灭门案的全部经过。
“你就在这上面画个押，在柳无意面前认个罪，我就赏你个痛快，当然我知道你有一身武艺，若是你愿意加入，共图大业，我也愿意举荐。”
地窖内的空气闷热且潮湿，楚北渚感觉自己的汗水流进了眼睛，一阵阵刺痒，他稍稍仰起头，尽力控制自己的表情。
“怎样？想好就点个头。”
楚北渚咬牙吐出两个字：“休想。”
萧靖之不笑了，脸色阴沉下来：“你说你又是何苦，反正早晚都是一死，痛痛快快地死不好吗？况且你杀过那么多的人，如果多杀这样几个又如何”
楚北渚不再理他，而是闭上了眼睛，他再一次站在了死亡的边缘上，只是这次他无能为力，只能任凭摆布。但他心里知道，他不能认罪。他若是认了这一份供状，便无论如何都洗不清了，而远在千里之外的盛衡会如何想，他会继续相信自己是无辜的吗？
因此楚北渚不能认罪，也不敢认罪。他是曾经杀过如此多的人，那些他无法挽回，但当他将所有的良知交到盛衡手上的那一刻，他便开始彻彻底底地改变了，杀人不是他的爱好，只是他的迫不得已，因此当他开启自我救赎的那一刻，他试图尘封曾经所有的罪过，迎来崭新的自己。
但萧靖之的话让他恍然大悟，罪过是不会消失的，只要他仍活在这世上，他杀过的人，犯下的罪孽，就会永远伴随着他。
尽管如此，他也拒绝增加更多的恶行。
“你可要想好了，你现在不签这份供状，待会后悔也来不及了。”
看明白了楚北渚的态度，萧靖之终于失去了所有的耐心，他气急败坏地走了出去，楚北渚能听到他高喊道：“上刑，让他认罪。”
很快飞龙卫抬着五花八门的刑具走了进来，有的楚北渚一眼就认出来，有的却是他从未见过的。他突然一阵好奇：“萧靖之是白莲教的内奸。”
进来的飞龙卫都停下了手中的动作，看着楚北渚，脸上均是难以置信，其中一人呵斥道：“大胆狂徒，堂堂飞龙卫佥事岂是你可随意污蔑。”
楚北渚了然地点点头，果然在他的意料之中，萧靖之放心让他见到其他飞龙卫，因为他根本不需要担心，一个杀害朝廷命官的杀手与飞龙卫正四品大员，任是谁也不会相信楚北渚的话。
“楚北渚，最后问你一次，你真的不认罪吗？”
楚北渚缓缓闭上了眼睛：“来吧。”
第30章 第 30 章
萧靖之刚出地窖就被柳无意叫了去，柳无意对于这个能干还不邀功的下属是一百个满意，见面先露三分笑。
“见过指挥使。”萧靖之刚要行礼就被柳无意扶了起来，“快坐快坐，这回叫你来就是问问你还有什么发现。”
萧靖之在柳无意面前永远是低调内敛的：“属下已经抓到了楚北渚。”
柳无意正喝着茶水，闻言呛了一口水，“咳咳咳……你说……咳咳……什么？”
“属下正在派人审问，现在他还没认罪，属下命人上刑了。”
柳无意内心稍有不满，萧靖之将人抓住后没有告诉他就开始审问，尤其是赵景祁还在颍阳的情况下，这让他不得不在意。
萧靖之仿佛看穿了柳无意的想法：“臣估计，楚北渚很快就会认罪，到时臣将供状交给指挥使，您可用便宜行事之权将其就地格杀，到时赵将军再如何不满，也改变不了案子是飞龙卫破的，犯人是飞龙卫抓的这件事实。”
萧靖之刚进飞龙卫时，柳无意还只是个千户，那时他就在柳无意手下，柳无意一路升到了指挥使，他也跟着当上了佥事，因此萧靖之对柳无意再了解不过。他知道柳无意其人，忠心但愚忠，爱邀功好面子，因此专挑他的痛处戳，话里话外说这次的功劳都是柳无意的。
柳无意就像被顺了毛的猫一样，微微眯起眼睛，点了点头：“靖之啊，这次你做的不错，等回京后……”
“指挥使大人，”萧靖之打断了柳无意，“这些都不是属下所求，属下只求能踏踏实实查案，为指挥使大人效忠。”
柳无意内心虽然欢喜，但是表面却装出严肃的样子：“你这是什么话！”他轻声呵斥道，“什么叫为我效忠，我们都是陛下的臣子，都应为陛下分忧。”
萧靖之拱了拱手，“指挥使说的是，为陛下分忧是属下的荣幸。”
柳无意也知道这次是萧靖之将功劳让给了他，他也深谙做人留一线，日后好相见的道理，因此留了萧靖之东拉西扯了好一会儿，最后终于说出了目的。
“靖之，你看钱参政年事已高，加上近些年又伤病不断，已经给圣上上折子要告老还乡了。”
萧靖之明白柳无意话中的意思，他连忙站起来，向柳无意深深一揖：“属下还要仰仗指挥使提拔。”
柳无意摆了摆手：“这些都好说，但你也知道，这参政之职并非我一人能定夺，关键是要圣上首肯。所以我看啊，等着这次回京，找个机会带你面圣，圣上原就对你就有印象，到时你将这次的案子原原本本一说，那日后的事情就都容易得很。”
萧靖之内心焦急，但架不住在此关头柳无意的盛情邀请，因此又留下一起吃了饭。这桌饭上飞龙卫同来的几个千户也在，还有颍州卫指挥司的一众将军，桌上围坐的均是有品阶的武官。
武将与文官最大的区别就是，文官喜欢小酌品酒，武将偏爱大口喝酒，不醉不归。萧靖之内心装着事，本不想多喝，但酒桌上的大老粗们不是一般人能招架的。
“萧老弟今天没醉，就是不给我柳某面子。”柳无意一边胳膊搂住萧靖之的肩膀，另一只手端着酒杯凑了过来。
柳无意在这些人里官阶最高，因此首当其冲地成为了被灌酒的对象，酒过三巡，已经醉眼迷离，因此坐在他旁边的萧靖之也就成为下一个受害者。
萧靖之连番推辞，但又怕过于推辞惹得柳无意生气，不得已喝了两杯，这幅样子看在众人眼里就像是半推半就，再加上平日里高高在上的飞龙卫今日竟与他们同桌喝酒，地方卫所的武官更加肆无忌惮，一杯接一杯地灌萧靖之酒。
萧靖之就算酒量再好，也禁不住这个喝法，几圈下去脑中也有点发昏。他看看已经不省人事的柳无意，趁着没人注意，将他摇醒。
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