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听见儿子的话，一旁的周老夫人睁大双眼，尖叫道：“你疯了！不行！”
周竹斌搂住黄雨霖，低头不看自己的母亲：“自从她嫁进来，事事指手画脚，更未曾为周家添丁，说不定根本是无法生育。我要纳妾，她又诸多阻拦，实在让人忍无可忍。”
周老夫人吓得脸都白了，忙不迭向穆谣跪下：“穆大人！他神志不清，你不要听他乱说！周家绝对不会休掉杜氏！”
穆谣侧身站起，避过周老夫人的跪礼，瞄了搂在一起的周竹斌和黄雨霖一眼，轻咳一声：“周夫人，都听见了吧，你怎么想？”
周竹斌迷惘地看了穆谣一眼，没意识到他口中的“周夫人”说的是谁，直到他回头，看见发妻杜如环站在门口，面无血色，五指关节发白，死死地扣着门框，空洞的双眼直愣愣瞪着自己。
第7章 周家
杜如环面如死灰，眼角泪痕未干。她看向自己的丈夫，那目光仿佛看着一个陌生人。后者避开她的眼神，下意识往后缩了缩。
她盯了周竹斌半晌，忽然松开抓住门框的手，无力垂下，似是心里那根弦终于崩断，又似终于放下心中包袱。
众人纷纷担心她又要崩溃，跟在她身后的杂役更是如临大敌，随时准备出手制止。
而杜如环仅是抬手理了理鬓角，又掏出手帕轻轻拭了拭眼角，对穆谣稍一颔首，语气无悲无喜，像是在说他人的事一样：“穆大人，民妇明白了，请赐休书。”
“不行！”还跪在地上的周老夫人脸上又是癫狂，又是气急败坏，却因腿脚不灵活一时站不起来，激动得双手用力捶打着地面： “我不同意！”
穆谣对她的话置若罔闻，看了一眼直接躲在黄雨霖身后的周竹斌，讥笑问道：“周公子，如果没什么问题，这事就这么解决了？”
周老夫人好不容易站起来，听见穆谣的话，横在儿子身前，冲着穆谣喊道：“我说不行就不行！”
“呵呵。”
一声女子的冷笑传来，众人转过头，才知道这声音来自门口的杜氏。
“婆婆你刚才不是说我上不了台面么？”杜如环拽紧手帕，面上越发决绝：“我是上不来台面，是我傻，才会用自己的嫁妆来补贴买店面的空缺。”
长年累月积下的委屈，有如洩闸的洪水，一发不可收拾，她瞪着周竹斌，一手扯着自己胸前的衣服，渐渐带上了哭腔：“是我傻，才会累死累活私下做帮工，让他吃好用好，就怕他出门会被人笑话是高攀！我图什么？你看我的手指，我图什么？！”
杜如环举起自己的双手，十指指头新伤旧伤，满目疮痍。
官媒府中的人看到这对手，望向周竹斌的眼神不约而同带上了愤怒，却见他把身体都缩到黄雨霖身后，不敢再抬头看妻子一眼。
杜氏双眼通红，肩膀无法控制般微微发抖，依然强忍着不让泪水掉下：“放过我吧！”
周老夫人听见这句话，急得不管不顾，一把推开黄雨霖，扯着儿子的前襟：“你快求她！”
黄雨霖一时措手不及，竟被她扯得一个踉跄，差点跌在地上。
周竹斌嘴唇张张合合，哑口无言，眼珠到处乱瞄，想继续往后退，又被周老夫人扯住，两人僵持不下。
还是穆谣眼明手快扶住差点跌倒的黄雨霖，稳住便马上松开手，指示一旁仿若事不关己的陆师爷：“黄姑娘有孕在身，麻烦陆师爷先扶她下去，别让她受惊了。”
再看向拉拉扯扯的母子二人，穆谣忍耐着心中的厌恶：“既然双方同意，那就这么决定了，你们请回吧。”
周老夫人逼迫不了儿子开口，只得把一腔怒气都撒在了穆谣身上，一时口不择言：“你这个狗官！你肯定是故意的！凭什么要拆散我们一家人！你这个……”
周老夫人一跳脚，不自觉松开了手，周竹斌趁着这个当口，抱头鼠窜，竟然尾随着陆师爷和黄雨霖逃出屋外，丢下自己的母亲不管。
眼见那老妇人状似疯癫，声声叫骂越发不堪入耳，穆谣给了杂役一个眼神，让人把她给拖了下去。
穆谣不得不承认，他确实是有意让杜氏躲在门外偷听，只是没料到周老夫人变脸变得这么快。
虽说他听刚才看热闹的三姑六婆嚼舌根，几乎连周家都祖宗十八代都给扒出来，直到穆谣亲眼看见周老夫人，才知道坊间八卦原来并非空穴来风。
这也是他大胆建议两人和离的原因，表面上是成全周竹斌，意在解救杜氏于水火。
先前，他听过门口百姓的议论之后，心里大致有了打算，便入堂内查看杜氏的情况。
杜如环虽已嫁入周家六年，其实不过双十年华，然而她发鬓散乱，身上穿的棉布裙摆稍显褪色。
即使缝补的手艺很高超，仔细看时，还是能发现衣摆处的两三块补丁。
穆谣回想起周家母子，他们身上的衣服也是棉布，却光鲜亮丽，整齐服帖。
他走进门时，杜如环正捧着杯子小口喝水，一个杂役递给她一瓶药油，她向旁人轻道一句“谢谢”，又低声向两旁的杂役道歉，诚恳说知道自己不应给他们添麻烦，自己是一时控制不住云云。
见到穆谣进来，杜如环慌慌张张要把茶杯和药油放下，想站起身来跪下行礼。
“周夫人，”穆谣挥退杂役，示意杜氏不必多礼：“你的身体好点了吗？”
杜氏便只欠了欠身：“谢大人关爱，民妇好多了。”
穆谣在主位上坐下，开口问道：“听说，这些年来，你独力撑起周家，受了不少苦。”
穆谣从邻里口中得知，周竹斌的亡父是个不得志的穷酸秀才，在第十次落榜后，瞪着红榜喷出一口鲜血，待众人围上去查看，已一命呜呼。
那时周竹斌十二岁，本可参加县试，却连四书五经都背不全。
周老夫人盼着家中有人金榜题名的梦就此破碎，母子二人变卖家财，不思进取，坐吃山空只是时间的问题。
正是这时，杜氏的出现，仿佛是周家最后一根救命稻草。
杜氏听见穆谣的话，眼眶又红了，大滴大滴的泪水往下掉：“我没出嫁的时候，他对我很好的。”
穆谣听了不少传言中周竹斌追求杜氏的手段，不管有多少是以讹传讹，对于一个没见过世面的小姑娘，糖衣炮弹的招数百试百灵。
提亲时，本来周竹斌是想当倒插门，但杜家无论如何都不愿意，当时杜氏每天以泪洗面，杜家心疼这个嫡女，便承诺给多一倍嫁妆，这才摁灭周竹斌想成为上门女婿的念头。
穆谣递给她一块手帕，柔声安慰：“外面的人都说，周家母子并无经商之才，如果没有你，周家恐怕要吃西北风。”
二人成亲后，杜氏用嫁妆盘了一家店铺，又暗中接刺绣的私活补贴家用，周家的境况才逐渐好转。
开始那几年，杜氏纵使操劳，每天耳边总是环绕着夫郎的甜言蜜语，只觉辛苦也是甘之如饴。
周竹斌让她觉得，为了这个家，再苦再累也是应该的，正是两人情比金坚的证明。
左邻右里看得明白，这个家都是依靠杜氏撑起来，反观周家母子，只会好吃懒做，坐享其成。
“但是，一年前，我二娘生了弟弟，他知道我娘家绣坊肯定是要留给弟弟，便打起纳妾的主意。”杜氏想到这里，泣不成声：“从那时起，他对我的态度大不如前，有时候我觉得自己更像他们家的一个丫鬟。”
杜氏的控诉也坐实了外面那些大妈的风言风语，周老夫人忌讳杜氏懂经营，自己和儿子都得仰赖她，至少还维持着表面的虚伪。
这一年来，不少人曾目睹过周竹斌当街对杜氏骂骂咧咧，与先前判若两人。
“其实你心里早有答案，”穆谣温和又坚定地直视她双眼：“本官知道，刚才以死相逼并非你本意。”
在穆谣的注视下，杜如环只觉心底一切都无所遁形，无法抑制般掩面痛哭：“我十四岁就跟了他，娘家又有了弟弟，离开了周家，我、我……”
穆谣忍不住叹息：“黄姑娘已经怀上了周公子的骨肉，恐怕往后你在周家的日子会不好过。你现在二十岁，正值桃李之年，说不定，到了别家，马上就三年抱两。 ”
“你说什么？”杜如环还在抽噎，双眼呆呆地望着穆谣：“不可能，大夫说周郎他……”后面的话，杜如环难以启齿，也难怪，丈夫的隐疾，是他的痛处，她怎么忍心。
穆谣不是傻子，他自己就是男人，看到杜如环的表情已经猜出了大概，不过，当他让杜氏说明时，还是听得瞠目结舌：若是周竹斌体虚，无法夫妻之礼，那黄雨霖肚子里的孩子是怎么来的？
难道，要么是周家买通了大夫说谎，要么黄雨霖在说谎？
不管是答案是哪个，穆谣也明白，当下无法立刻考证，他皱了皱眉头：“能理解你必须维护夫君的名声，但是，你有没有想过，他领情么？”
杜如环低下头，泪水一滴一滴落到手背。
“我听说他一年前就曾试图纳妾，还是你娘家出面才摆平。”穆谣往后仰在椅背上：“虽然这很残忍，这种事有一就有二，就算今天没有黄姑娘，往后还会有别人。”
杜如环心中明白，穆谣说的是事实，这一年的经历正是印证了这一点，她捏紧手帕，唯唯诺诺道：“可是，我想知道，周郎对我真的不念情分了吗？他以前明明这么爱我，我不明白，如果我努力把店铺做得更大，他会回心转意吗？”
穆谣长呼出一口气，揉了揉肿胀的额头：周竹斌的花言巧语怎么这么厉害？好像怎么也叫不醒杜氏，应该如何是好？
面前的杜如环还在絮絮叨叨，念着以前周竹斌常给她写诗，把她夸得天上有地下无。
“这样吧，”穆谣实在听不下去：“你若想知道周公子是否已有异心，本官可以试试，但听到的东西可能不会如你所愿，那你的打算是？”
杜如环张开口，正想说些甚么，她心中依旧抱着一丝侥幸，而穆谣则是逼着她直面现实。
她眼中几乎要涌出泪水，双肩塌了下去，半晌过后才颤声说道：“那我便，不再纠缠。”
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送走闹事的几人，穆谣耳边清净不少，正打算收拾收拾回家，有杂役来报：“穆大人，衡王殿下派人求见。”
“衡王……”
这个名字像颗小石子，在穆谣的脑中激起一圈圈涟漪，他问道：“有说是什么事吗？”
杂役摇头，穆谣整理过仪容，便出去迎接。
等在堂前的人有几分脸熟，穆谣记起，在京城里，他见过这人两次。
韦尘对穆谣一拱手：“劳烦穆大人接见，属下乃衡王侍从韦尘，未知穆大人第一天上任，可顺利？”
穆谣知道对方只是在客套，但实在想不明白，堂堂王爷怎会有心思来关心他这个芝麻官，小心问道： “韦大人有心，是不是王爷有什么吩咐？”
韦尘微微一笑，先是暗示穆谣让无关人等退下，剩下只有他们两人时，方开口：“穆大人果然是个明事理的人，王爷是想请穆大人帮一个小忙。”
穆谣心中“咯噔”一声：让自己帮忙？那应该是说媒或者休妻？可是，王爷权力本身就不少，哪里需要自己插手？
他忐忑应道：“请说吧。”
“王爷想请穆大人在两个月内，替王爷寻觅适合的王妃人选。”
作者有话要说：
小天使们，中秋节快乐(๑oั╰╯oั๑)
第8章 “未婚夫”
穆谣初来乍到，还不是特别熟悉“自家”在哪，加上满脑子都是刚才衡王突如其来的“命令”，走错三次路才摸到大门口，才推开门，便看见老仆与厨娘窝在院子角落，不知道在念叨些什么。
他看见这两人就来气，记得两天前，他风尘仆仆赶到破落不堪的穆府时，他们完全不关心为何自家公子回来时为何形单影只，反是一顿冷嘲热讽，说他上京赴考是不自量力，认定他是落榜后灰溜溜回乡。
殊不知，穆谣当时已让报喜官差在外等候，自己则是回屋内放下包袱，再备好红包出门迎接。
两人知道真相后，现场演绎了何谓“翻脸比翻书快”，表情可谓十分精彩。
穆谣本不打算理这两人，径直走进屋中，没想到，那两人一见他进门，便迫不及待凑了过来。
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