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城内低处，水已能没过脚踝。出城后将遭遇什么，众人早有准备。但在此时此刻，众人的脚步没有停顿，神情间没有半分迟疑。
为保卫家园，边塞妇人和孩童都可以拿起刀箭同胡骑拼杀。他们一样有血性，一样能豁出性命，用身躯挡住洪水，为身后的亲人、族人争得一片存身之地，争得一线活命的机会！
“使君，我等愿随使君同行！”
东郡太守没有出言，仅交叠双手，深躬到地。在他身后，主簿同仅剩的文吏端正衣冠，随之行礼。
“出城！”
城头已无郡兵。
早在数日前，郡内堤坝三度决口，青壮不足，东郡都尉点将兵亲往塞河，除隔日一骑飞报，再无任何消息传回。
现如今，一郡治所没有郡兵驻扎，连各家健仆都被抽调，仅有十多名伤残老卒，重新拾起长矛，肩负起看守城门之责。
队伍出城之前，为凑够木板和水囊，太守府的门板都被拆得一干二净。
随着不断前行，水位也不断攀升，沿途可见被冲毁的堤坝，以及用来堵塞缺口的巨木、石块和泥土。
不少壮丁和郡兵甚至以身为墙，拼命拦在坝上。
在拦坝的人中，东郡太守和主簿都看到自己的家人，双方却无暇对话，仅遥遥对望一眼。前者继续行进，准备接引长安来的队伍，后者咬牙坚守在原地，只为防住这一处缺口，不让洪水继续肆虐。
东郡尚且如此，可以想见，灾情更为严重的东海郡等地又会是什么样子。
出城不久，连降多日的暴雨终于停歇。
只是天空依旧阴沉，东郡太守不敢怀抱侥幸，令众人加快速度，务必赶在下一场雨落下之前同长安来人汇合。
“使君，快看天上！”主簿突然惊呼，手指前方。
东郡太守循声望去，不由得也是一惊。
水天一线处，正缓缓升起数个球状物，并排向太守一行所在的方向飞来。球状物下，隐隐现出黑色长龙，行似运货的大车，却如河船一般行在水面上，而且速度飞快。
距离渐近，看到“船”头按剑而立的年轻官员，看到其后军容整齐的将兵，看到将兵簇拥下，如小山堆叠的谷物和药品，东郡太守激动得眼圈泛红，不顾掉落的发冠，奋力淌过浑浊的河水，近乎是扑到船身前，牢牢抓住木板，用力到指甲几乎翻起，才确定这一切不是幻觉，自己不是做梦。
“苍天，东郡有救，百姓得生！”
第两百五十二章
赈灾队伍抵达东郡，船上的粮食和药品可谓雪中送炭, 正能缓解当地燃眉之急。
因道路俱被水淹, 半座郡城也泡在水里, 蹚水实在太慢，东郡太守、主簿及文吏都被带上大车改装的木船, 船后延伸出舢板，随行百姓挤一挤，再不必涉水而行。
天空中, 热气球陆续落下, 很快被方技家收起。
木船上, 壮硕的汉子踏动木浆，船后卷起阵阵水涡。墨者制造的机关形成动力, 推动船身不断前行, 随着踏浆速度愈快, 破开层层水浪。
遇到湍急漩涡, 汉子会开启船侧机关，带动船身和舢板一同调头转向。
一系列操作, 看得东郡太守和主簿目瞪口呆, 险些忘记全身均已湿透, 半身还裹着泥浆。直至赵嘉亲自递来干燥的衣物, 两人才从震惊中回神, 匆忙接过，向赵嘉致谢。
卫青送来热水和两盘包子，赵破奴和赵信分别带上几名军伍, 将散发热气的蒸饼包子装进藤筐，送给船后百姓。
水患持续近三月，郡内粮库早已告罄。即便是太守本人，每日也仅能以粥水果腹。此刻闻到包子的香味，喉结不自觉滚动，饥饿感瞬间涌上。想起来时所见，神情又不免黯然。
“使君，东郡诸事需使君主持，嘉同王孙还需赶往济南。”
赵嘉和韩嫣虽为朝廷派遣的赈灾使，但治理水患、主持赈灾及安置百姓还需以当地官员为主。
刘彻发下旨意，命东海郡太守汲黯、济南郡太守郑当时主理此事，赵嘉和韩嫣从旁协助。如此一来，既能借两名太守的威望压制当地豪强，使诸项工作落到实处，也能避免赵嘉和韩嫣不熟悉当地情况，好心办错事。
在赵嘉的劝说下，东郡太守和主簿吃下近日来第一顿饱饭。正饮温水，乍闻赵嘉提及郡内高门豪强，不由得都是一愣。
“朝廷下旨赈灾，粮药均从长安运来，路途远且耗时长。”
“黄河徙，大水何时退去尚未可知。旧河道以南，十六郡百姓受灾，流离失所，水不退则生计无着。”
赵嘉一边说，一边观察东郡太守，见他眉心深锁，神情间闪过一丝悲痛，不免叹息一声，继续道：“天子下旨，发役夫修筑堤坝河道，以工期发粮布，替以更役，并免三年赋税。此外，告诸郡豪强发粮赈济，并借调健仆田僮。”
赵嘉口中的豪强，不仅包括受灾诸郡，更有旧河道以北的二十多家。
汲黯和郑当时送往长安的奏疏，刘彻尽数看过。
当看到灾难当前，竟有不法豪强商贾囤积居奇，哄抬粮价和药价，视人命如草芥，更胆大包天，勾结贪官污吏偷换赈灾粮谷，运走救命的药材，险些酿成民乱时，恨不能亲自奔赴当地，将这些该死的恶徒尽数杀死。
此番赵嘉和韩嫣南下，得天子明旨，有先斩后奏之权。
刘彻的意思很明白，凡是被记上黑名单的官员、豪强和商贾，胆敢不按照朝廷的旨意行事，可以当场格杀，事后再上报长安。
先前郑当时在济南郡大开杀戒，有商贾为能保命，供出大量涉案者，不只有当地豪强，还有旧河道以北数家。
碍于管辖权，郑当时无法予以惩处，但也不打算便宜他们，全部写进奏疏，命人送往长安。
随黄河改道，大水泛滥，旧河道以南的百姓多数遭灾，屋舍田产尽被水淹，需朝廷赈济才能活命。
反观旧河道以北，如鄃地等，非但没有受到灾情影响，反而谷穗挂浆，呈现一片丰收景象。
知晓十六郡粮价居高不下，灾民流离失所无家可归，一些恶徒便打起歪主意，掳掠女子孩童乃至于壮丁，卖给贩僮商队，再经后者带往他郡。
这些被掠走的百姓，有半数是被藏在背后的豪强买走，由庶人沦落为奴仆。部分豪强甚至派健仆假扮盗匪，目的就是掠得田僮。
赵嘉和韩嫣除奉旨赈灾，另一个任务就是惩处当地豪强。
在两人出发之前，赵嘉特地前往拜会宁成，专为请教相关经验。如非雁门郡太远，金雕和信鹰无法一次传递太多消息，赵嘉都想和郅都取经。
对于赵嘉的到访，宁成自然高兴，将对方引为知己，自然知无不言言无不尽。
从宁中尉处，赵嘉收获不小，总结起来，中心思想就是一个字：杀！
恶人不值得怜悯。
所谓“可恨之人必有可怜之处”，用到这些贪婪成性、心狠手辣的恶人身上，实属无稽之谈。
按照宁成的说法，想要以最短的时间取得最好的效果，杀鸡儆猴作用有限，必须开启群杀模式，逮住一个杀一家，抓出一家灭全族。
别说家人和族人无辜。
他们心安理得享用利益，踩踏无辜者的血泪，必然要为此付出代价。
想当年，郅都在济南的凶名能止小儿夜啼。每次提到郅太守，豪强无不噤若寒蝉。遇上手握屠刀的苍鹰，甭管背景如何，都得约束家中子弟，不想被灭掉全族，绝不可胡作非为。
宁成仰慕郅都，投身于酷吏事业，在济南的凶名丝毫不亚于前任。
郑当时无为数年，遇到豪强和不法商贾胆敢踩线，实在忍无可忍，突然间爆衫，丢飞谦和光环，抄起长刀，直接来一个连环砍。
灾难当前，胆敢行不法事，杀一个算你运气，杀全家就自认倒霉。
有“成功案例”在前，赵嘉需要做的就是手握实据，让旁人挑不出错来，然后该怎么杀就怎么杀，杀到这些鬼蜮之辈心惊胆寒，不敢再生出祸害灾民为己谋利的心思，方才算是成功。
韩嫣支持赵嘉，愿同他一并担责。
如非北方匈奴异动，其他三营需在长安待命，随时准备奔赴边郡，魏悦、曹时和李当户必会请命一同前往。
魏尚和李广身为边郡太守，多年为国守护边疆，立下赫赫战功，朝中上下都要给几分面子。曹时袭侯爵，尚长公主，他若一同前来，更能添几分保障。
可惜事难万全，匈奴集结大军，战端随时会开启，天子亲军必然要开赴边塞，无法全部调来赈灾。
出发之前，魏悦交给赵嘉一份帛书，是他亲自整理的十六郡官员名录，以及当地有名的豪强。
最为难得的是，他在帛书中绘成关系网，包括这些人在朝中的姻亲、故旧乃至同乡。凡是能想到的，一概详细列出，确保不会漏掉一人。
翻阅过帛书，赵嘉不由得心生佩服。
魏三公子简直就是行走的资料库，一座人形图书馆。
有这份资料在手，赵嘉行事更有底气。同韩嫣对照名单，参考天子交给他的名录，两人迅速锁定三家，决定抵达东郡后立即动手，解决恶徒的同时，给其他豪强一个震慑。
必须让这些人明白，他们身负皇命，此行一切均为百姓。谁敢在这个关头行不法事，官商勾结，欺上瞒下，损人利己，都将脑袋搬家，必死无疑！
队伍经过险些决口的堤坝，韩嫣调动一批士卒，前往替换护堤数日，全身都被泥水包裹的郡官和百姓。
“用些热水，包子蒸饼管够。”
公孙敖和赵信牵起长绳，将船身固定在堤坝附近，随后将滑轮挂在绳上，一筐筐蒸饼包子顺势滑动，送到青壮面前。
这些都是赵嘉提议，由墨者和方技家联手打造。原本是训练所需，如今装到船上，同样能帮上大忙。
郡官和青壮补充过食水，短暂休息片刻，除几人发起高烧，实在坚持不住，不得不返回郡城，余者无一退走，坚持守在险处，随时准备填补缺口。
经文吏说明，赵嘉方才知晓，人群中两个主事的青年，分别是东郡太守的三子和主簿的长子。自堤坝首次出现险情，两人就守在此处，迄今两月有余。
早在水泛时，东郡太守的长子就失去消息。次子出城后和兄弟失散，恐也是凶多吉少。
“使君，请受嘉一拜！”
东郡太守扶起赵嘉，口中道：“在其位谋其政，为朝廷牧守一方，自当护民爱民。吾膝下三子长于膏粱锦绣，饭衣无不得自百姓。遇天降灾祸，大水为虐，自当挺身而出。纵破家殒命，亦不能退于人后，此方不负人主之恩，不负百姓供养，不堕世家之名！”
话落，东郡太守眺望身后，在人群中望见三子，疲惫的面上并无伤悲，尽是骄傲。
队伍进入郡城，因文吏数量不足，太守和主簿亲自主持调拨，将粮食和药材发往各县。如非实在不能离开，他们必定会亲往各县，确保粮药发到灾民手中。
了解到第一手情报，赵嘉动笔写成奏报，和韩嫣一同落印，交同行的绣衣使者带回长安。
如数卸下物资，赵嘉和韩嫣没有多做停留，队伍又连日赶往济南。
途中遇到一支贩僮商队，且正和三家买主交易，赵嘉一声令下，卫青和赵破奴从船头一跃而下，率两什步卒冲上前，将这伙恶徒尽数擒拿，连同三家买主，一个都没能跑掉。
“大胆！你可知我家主是谁？！”一名身着直裾，明显非僮仆之流的男子叫嚣道。
“是谁？无妨说来听听。”
赵嘉立在船头，俯瞰被扭住双臂，半身浸在水中的男子，嘴角微微掀起，眼底却无半分笑意。
担心被恶徒跑掉，赵嘉途中跃上飞舸，同大部队脱节。男子不知晓他的身份，错以为是哪家要争抢家僮，这才放胆叫嚣。
不料想，威胁话音刚落，黑压压的船队突然出现在水面，陆续停在赵嘉身后。
看到船上的军伍，再看立在船头的赵嘉，青年脸色惨白，心中陡然生出一个念头：完了！
第两百五十三章
家门被踹开时，田蛮正搂着新得的美人, 同数名族人大肆畅饮, 寻欢作乐。
巨野、通淮等地被大水淹没, 良田屋舍尽毁，百姓无家可归。东郡、东海郡及济南郡太守亲往河堤, 家人、族人各自领命，遇水袭来，无一人退走。
遇灾郡县有豪强奸商趁机为祸, 亦不乏出粮出人、共度灾难的行商富贾。
反观旧河道以北, 因未受水患侵袭, 田亩丰产，家宅无忧。遇天灾至, 多数豪强全无仁心, 非但不救助灾民, 反而趁火打劫, 勾结奸商哄抬粮价药价并以次充好，用掺杂泥沙的旧粮换走新粮。
这且不算, 更有数家泯灭良知, 丧心病狂到同贩僮者沆瀣一气, 掳掠灾民, 迫庶人为僮。有不从及逃跑者, 竟是直接打死，尸体丢入河中。
从黄河改道、水注巨野至今，短短三月之内, 单鄃县田家，掠得的田僮即有千人之数，推及诸多豪强，数量可谓触目惊心。
田蛮是田氏家主，田蚡的族兄。
早在景帝年间，因刘彻被立太子，王娡封后，田、王两家皆得天子赐地。
其后王信封侯，地改封邑。在朝廷南征，拿下闽越和南越之后，王信的封邑随之扩大，现如今，已是当初的十数倍。
不过新增土地都在百越，在不知底细的田家人眼中，俱为蛮荒之地，并不值得一提。
田蚡倒是知晓内情，对这些能产粮植柘的土地很是眼馋。
奈何他身无爵位，官职卡在中大夫，数年未有升迁迹象。哪怕王娡成为太后，搬入长乐宫，以刘彻如今的态度，也帮不上多少忙。
不想连中大夫都做不成，再是眼热，他也只能站在一边，看着王信大把赚钱，王氏一天比一天富裕，没有丁点办法。
然而，天子没有赏赐，不代表田家私下里没有动作。
从景帝朝至今，田家借王娡之威，没少在乡间做“市田”“置地”的买卖。只要是田蛮看上的良田，想方设法也要弄到手，而且都是“低价”市得。
因苦主不上告，且有合法契书，即使猜到其中有猫腻，官寺也无从查办。
并非所有人都具备郅都的魄力，也不是所有人都有宁成的狠辣。如果酷吏是常态，就不会被史官做特别记录，单独书成章节。
民不举，官难究。
加上田蛮得田蚡指点，明面上从未闹出过人命，而且行事阴损，以微薄利益收买苦主的族人和乡邻，使得对方上告无证，求援无门，数年如一日做着恶事，竟始终安枕无忧，未曾被追查问责。
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