张通到边郡为官，未尝没有为这些商贾提供保护的意思。可惜的是，朝廷任命下达，他被派往云中郡，直接落在了魏尚的眼皮子底下。
“张家和草原的生意，马匹和肥羊占了大部分，交易多以绢绸抵价。”魏悦又取出一册竹简，递给赵嘉，“但也有情报表明，他们以铜钱换牛羊，而且数量不小。”
赵嘉看不上荚钱，压根不收，草原上却是来者不拒。
在西汉时期，铁器是汉家专利。匈奴使用的兵器，除了从边郡劫掠的铁器，大多还是青铜器，甚至还有一部分骨器。
朝廷严禁向匈奴和诸胡市铁，不许向草原输出铜钱，一个重要原因，就是提防匈奴改制兵器。向匈奴输入绢帛绸缎，朝廷可以睁一只眼闭一只眼。但是，胆敢向草原输出铜钱，无异就是资敌！
证据确凿，灌夫别说捞人，连他自己都必须设法摆脱干系，以免牵连其中。
魏尚不欲打草惊蛇，本想暂时留着张通，借张氏这条线索查清铜钱和铁器流入草原哪个部落。偏偏张通自己作死，这就怪不得旁人。再者说，事情已经有了眉目，张氏诛族，灌夫不想担上干系，大可以抓捕那些不法商贾，事情照样可以查清。
“输铜钱入匈奴，理当斩首诛族。”
魏悦合上竹简，温和的笑容竟带上几分明艳。
“诛族？”赵嘉神情微愣。
“阿多，此事容不得心软。需知除恶务尽，方为处事之道。”魏悦叹息一声，如幼时一般拍了拍赵嘉的头。
明白魏悦所言在理，更是在教他，赵嘉收敛心神，正色道：“嘉谢三公子。”
“阿多不该同我生分。”这是魏悦第二次说类似的话。
赵嘉表情不变，依旧是正身行礼。
他献上圈养牛羊和驯牛之法，本意是换取魏太守庇护。事情的发展却和预想中不同。如此一来，对方提供庇护，更要将张通打落泥地，就是不折不扣的人情。
对魏尚来说，此事不过是举手之劳。张通之于他，和赵嘉之于前者并无太大区别。赵嘉却不能因此就忽略这份恩义。
等赵嘉直起身，魏悦又拍了一下他的头，笑道：“这份执拗倒是同幼时一般无二。”
赵嘉咧咧嘴，没在这件事上提出异议。
他的性子自己知道，说执拗……的确是有点。
“三公子无其他吩咐，嘉当告辞。”
魏悦没有留他，只说尚有事需要安排，明日午前必至沙陵县。
“我知阿多换粮是为乡人，既如此，张通之事当告知乡里。”
赵嘉颔首。
“如有贼人先至，无需隐忍。”
翻译过来就是，如果张通派人前来，不用客气，统统宰掉。甭管宰的是谁，哪怕是张通本人，有他在，绝不用担心惹上麻烦。
看着魏悦的笑容，赵嘉百分百肯定，张通死定了，没有半点逃脱的可能。
离开太守府，赵嘉看一眼天色，牵马赶往军市。
进到市中，发现比上次开市还要热闹，人群熙熙攘攘，接踵摩肩。大致估算一下，往来的商人至少多出一倍。尤其是出售牲畜的街尾，更是人挤人，近乎没有下脚的地方。
健仆赶来的牛羊早已经售罄，买到犍牛和肥羊的商人都是眉开眼笑，盘算着这批牛羊转手后能赚到多少。哪怕成本比预期中高出两成，只要将货物平安运至长安，不在途中出现岔子，依旧能大赚特赚。
慢了一步的商人眼睁睁看着牛羊被牵走，无不捶胸顿足，后悔不迭。尤其是看到牵出来的牛无不身形健壮，羊也是膘肥体壮，更是懊恼不已。
不过是几车粟，自己干嘛要犹豫？
这下好了，别人吃肉，自己连汤都喝不到！
“一步，就慢了一步！”
可惜后悔也没办法。
这批犍牛和肥羊全部市完，赵嘉短时间不会再来军市。畜场还有少量牛羊，都是经过熊伯挑选的种牛和种羊，在下批牛羊出栏之前不可能继续市出。
商人们再是眼热，没赶上就是没赶上，磨破嘴皮子，健仆也不可能给他们变出牛羊。
没有生意可做，商人们只能不甘散去，往他处去买牲畜。
等到人散得差不多了，赵嘉才牵马上前，看着牛羊换来的粟米和大豆，不由得眉开眼笑，心情大好。
“先去交税。”大致估算一下交易来的粮食，赵嘉决定先把租税交清，尽快返回县中。
有魏太守帮忙，张通难逃一死，但他也不能什么都不做。谁知道这位新县令是不是会突发奇想，再出些幺蛾子。
无论如何，总是小心无大错。对事业刚刚起步的赵嘉来说，损失自然是越小越好。
听到赵嘉的吩咐，健仆立即套好大车。
有前车之鉴，他们特地带足驮马，还从市中租借数辆大车和不少马匹，更雇了七八个汉子，准备将粮运回县中。
赵嘉裹紧短袄，牵着骏马走在队伍最前。他可不是张次公那个二货，绝不会在军市中驰马，以至被人扫落马背，直接架出市中。
离开云中城，队伍一路前行。
车上载有大袋粮食，车轮压过路上的残雪，留下数道清晰的辙痕。突然遇到雪坑，赶车汉子没有防备，猛然间陷入半个车轮。
车队不得不暂时停住，汉子们费了一番力气，鞭子挥得噼啪作响，合力在车后推动，总算是将大车拉了出来。
由于速度无法加快，行进足有半日，沙陵县才遥遥在望。好在此处距离云中城也算不上太远，并无盗匪出没，狼群也被魏悦杀得不见踪影，路上还算是太平。
距离沙陵县越来越近，突然有一骑飞驰而来。距离大概二十步，马上的汉子猛地一拉缰绳，利落翻身下马。
“郎君，虎伯令仆来迎您。”
“虎伯？”
“有歹人破坏田封，被熊伯当场拿下。其已供出罪行，并愿指认同伙，如今被带入村寨，关押在家中。虎伯令仆上禀郎君，这些歹人多为沙陵县人，并有数人出自乡中。”
沙陵县人？
出身乡中？
赵嘉攥紧缰绳，心一点点向下沉，表情一片冷凝。
“季豹。”赵嘉唤道。
“仆在。”车队中走出一名健仆。
“去请三老，啬夫和游徼，言乡中出贼，犯刑律。”
季豹领命，打马飞驰而去。
汉朝沿袭秦朝的郡县制，县之下为乡，乡中有三老、啬夫和游徼。三老掌教化，督促乡民种田；啬夫负责听取诉讼，收赋税；游徼负责抓捕贼盗。要处置贼人，这几位到场很有必要。借此机会也能看看，这几位之中，是否有人同县令有所勾结。
想到魏悦之前所言，赵嘉再无半分犹豫。
“季熊。”
“仆在。”
“护送粮车慢行，我先往家中。”
“诺！”
布置妥当之后，赵嘉策马扬鞭，飞驰赶往家中。
张通官印在手，可以肆无忌惮给他泼污水、扣罪名。之前势单力孤，担心对方报复家人，不得不缩手缩脚，有力气也没处使。如今有魏太守这条粗壮大腿，谁怕谁？！
彼时，虎伯和熊伯正商议对策。
两人一致认为，那些投靠县令，助其谋夺赵嘉财产之人，一个都不能留。
之所以留下一个贼人，不是熊伯善心大发，而是要他到乡中指认，把那些吃里扒外，不记恩只认钱的贪婪之徒全部揪出来。如果家人和邻人知晓内情却隐瞒不报，甚至存在借机占便宜之心，必须一同处置。
既然做了，就要做绝，不留半点祸患！
第十章
“虎伯！”
飞驰赶回家中，赵嘉来不及下马，先扬声唤起老仆。
“贼人在何处？我有大用！”
虎伯熊伯先后走出大门，看到被风吹得脸颊通红，却是双眼晶亮，表情中难抑兴奋的赵嘉，彼此对视一眼，心中立刻有了计较，同时咧嘴一笑，让开大门，道：“就在家中。”
“善！”赵嘉翻身落下马背，将鞭子丢给健仆，大步向院中走去。
贼人经过几顿鞭打，又被泼了雪水，牙齿打着颤，双手捆着绳子，正窝在院子一角瑟瑟发抖。
大概是被熊伯的手段吓怕了，听到赵嘉问话，贼人不敢有任何隐瞒，完全是知无不言言无不尽，生怕哪里说得不对，再被熊伯抽鞭子。抽鞭子倒是能扛住，可寒冬腊月泼冷水真不是人受的。
“这些人你都能认出？”赵嘉问道。
“能、能，有临近乡中的佣耕，也有逃跑的田僮，还、还有两名野人。”
佣耕也称田客，因自身没有土地，受雇为旁人耕田。田僮就是耕田的奴隶，多数都是破产的农民。所谓的野人和后世意义截然不同，是指没有户籍、没有土地、遇到就会被抓捕充作苦役的汉朝黑户。
这些人没有固定产业，有的甚至直接沦为盗贼。
由于彼此熟识，几次联手为恶，贼人不只能叫出姓名，还能具体描绘出几人的相貌。
根据他的供述，其中三人藏匿在赵氏村寨，还有两人在卫青蛾居住的村寨，余下游荡在其他乡中。只是两名野人居无定所，现今的落脚点连他也不知道。
赵氏村寨中的三人，有两个已被熊伯处理，剩下一人尚未抓到。
“郎君，当遣人告知卫女郎。”虎伯道。
赵嘉点点头，将贼人丢在一边，派出送信的健仆后，把自己的打算告知两名老仆。
如果没有魏太守这条大粗腿，凭一个贼人的口供根本不可能给张县令治罪，更可能出现县令高坐堂上，几人立在堂下，来一出“堂下之人因何状告本官”之类的闹剧。
不过贼人的供述却能将县令的阴谋公之于众，再如虎伯和熊伯的计划，将藏在暗处的白眼狼全部揪出来。
他今后要做的事很多，畜场只是开始。张通的谋算给他提了醒，为避免更大的麻烦，必须从源头掐灭隐患，发现一个掐一个，绝不留手！
不多时，乡老、啬夫和游徼接连到来。听到锣声，村寨中的百姓也陆续聚集到村头。
贼人依旧被绑住双手，一路拖到众人面前，按跪在地。
不需要赵嘉出声，熊伯一个眼神，贼人就当场打了个激灵，竹筒倒豆子一般，供诉如何被县令指派刺探畜场，又是如何破坏田封，以及事成后将获得多少好处。
在贼人说话时，人群中的一名汉子脸色惨白，趁众人没留神，想要偷偷溜走。不料没走两步就被一名大汉按住肩膀。
“黑豸，你去哪里？”
大汉声音不低，一下就引来众人目光。
地上的贼人也望过来，当场指认：“此人就是同伙之一！”
“你胡说！休要污蔑于我！”黑豸矢口否认。他的妻子当场撒泼，更要冲出人群撕打贼人。
贼人一边躲闪，一边道出他和黑豸早就相识，一同得张县令吩咐，更言其妻也知晓此事。
“就在十日前，我同黑豸在他妻弟家中碰面，那妇人帮忙守门，还道取下畜场，定要分走最壮硕的犍牛，更骂赵郎君黑心，有粟米藏于家中，该被下狱中砍头才好！”
贼人言之凿凿，包括见面的地点，期间说了哪些话，以及黑豸夫妻的反应都说得一清二楚。
一切不需要多说，四周的青壮立即将黑豸拿下，将其一顿拳打脚踢。不到片刻，黑豸就被捶成一滩烂肉。
妇人一同被拿下，按跪在黑豸身边。妇人还要撒泼，当即有健妇上前，二话不说就是一顿巴掌。妇人脸颊红肿，吐出两颗黄牙，再不敢大声嚎啕。
“郎君待我等如何？你们的良心都被狗吃了？！”
“狼心狗肺的东西，都该丢去喂狼！”
就在这时，人群外响起一道女声。
众人让开道路，卫青蛾从马上落地，一身直裾深衣，发鬓稍显蓬松，显然是一路疾驰而来。手中攥紧两条麻绳，绳子的另一端捆绑两名满身血痕，显然是被一路拖拽来的矮小汉子。
“阿多，此二人亦是同伙！”
少女说话间，用力一拽麻绳，两个汉子被拽得踉踉跄跄，扑倒在众人跟前。
接下来的事情无需赘言，几名贼人挨不住拳脚鞭子，只能将所行之事全部道出。不只有此次助县令谋夺赵嘉产业，更有早前做下的诸多恶事。
听完贼人的供诉，在场之人无不怒发冲冠。
有脾气暴躁的，当场就要将几人打死，全部砍成肉糜。
乡老、啬夫和游徼皆面有怒色，但思及张通的身份，其中两人没有立即开口，而是转头看向赵嘉，表情中闪过一丝犹豫。
将一切看在眼底，赵嘉微微一笑，并未作出太多表示。他很清楚，将装粮的大车运来之后，这种迟疑会立即烟消云散。
果不其然，在装满粟菽的大车进入村寨时，乡人的愤怒瞬间升级。没有畜场中的牛羊，也不会有这些粮食！没有赵嘉的恩义，会有多少人因缺粮饿死？
思及此，众人怒气更甚，心存犹豫的乡老也不由得面露愧色。甚至有人高声道：“那外来县令谋夺赵郎君家业，可恶至极！某舍去这条性命，必斩其头！”
隔三差五就要和匈奴拼命，造就了云中人爱憎分明、视死如归的彪悍性格。匈奴尚且不惧，区区一个外来县令又算得了什么！
杀官是重罪？
众多汉子挺起胸膛，某上无父母下无妻儿，担下这罪名，报偿郎君大恩，值得！
“某等助郎君守卫畜场！”一名大汉道。
“那贼县令不来则罢，若敢来，我必取他狗头！”
说话间，已有汉子奔回家中，取来弓箭短刀，誓言要为赵嘉守卫畜场，来一个杀一个，来两个杀一双！
“该叫那贼县令知道，边郡有边郡的规矩，容不得肆意妄为！”
视线扫过众人，赵嘉后退半步，正身而立，拱手揖礼。
“嘉谢诸位乡邻！”
“郎君无需如此！“
众人连忙摆手，更有人面露惭色。尤其是同黑豸等人素有交往的村寨中人，此刻无不咬牙切齿，恨自己白长了一对招子，竟和这样的恶徒称兄道弟！
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