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“……”
邱非接下叶修一股脑递来的图纸跟零件，一脸懵然，他连字都认不全，这就上手学机具操作了吗？！他很担心把零件磨坏了，然而叶修扔了句“没事，尽管放手玩”，便开始操作方法的讲解。
叶修的教学方法跟苏沐秋有几分相似，重点指出机具几处，三言两语解说了操作方式，速度快的邱非险些跟不上，目光追着叶修的手指来回乱转，转的头晕目眩。“……大概就是这样吧！记不住没关系，上手试试就清楚了，很容易，记牢了步骤就行。”
“好……”邱非紧张地将图纸夹在机具旁，在打磨机下放好了零件，掌心发汗，又有点小期待。
机具开启的嗡嗡震动声传出，邱非初时很不习惯这种噪音，也不习惯砂轮接触零件时溅出的火星，不过他小心翼翼地试了几个零件后，很快进入了状况。打磨零件是机械性工作，掌握了节奏后重复就行，邱非有点融入了，甚至做的有几分恍惚，约莫一个小时后他已经能趁隙悄悄观察叶修在做什么。
叶修正在修机甲。
他的动作很快，神情认真，手里握着几样苏沐秋自制的工具，一大盆子蓝芯草就在腿边，但没有戴手套，甚至没有用上工具，也没有碰那盆子花瓣。修长明晰的十指灵巧地在矿石上摩娑，一枚枚深蓝近黑的乌铁矿在他手中，竟然如捏陶泥般一点一滴变化了形状……
在乌铁部落里，哪怕是一根最粗糙的矛头，由技艺最纯熟的族人来打磨，都要抓着花瓣磨上至少数天到一周才能成形，在叶修手里，却是轻而易举！
矿石在叶修手中宛如魔术一样变化，邱非看得入迷，没意识到手里的打磨机不知不觉偏移了半分，突然他被撞了一下手腕，邱非回神，察觉手指差点被削下一层皮肉，登时冷汗直流。
邱非手忙脚乱关了机具，而叶修手里的动作同样止住，方才受叶修嘱咐盯着邱非的大豹子即时阻止断指现场，此时钻进叶修怀里，晃着尾巴讨奖励。
叶修无奈，抬起手正要拍拍豹子的脑袋，他动作一顿，又换了左手，右手松握成拳垂在身侧：“辛苦了辛苦了。”
“谢谢前辈的猫咪。”邱非看到叶修又捏着一团空气，自然明白是谁帮了忙。他回味着所见：“叶修前辈是怎么办到的？乌铁矿石……”
他灵机一动：“前辈在手里涂了蓝芯草浆吗？”
叶修拿着乌铁，想了一会儿，笑道：“是魔法。”
“魔法？”邱非更迷茫，同时更好奇了。
叶修“唔”了一声，随手捏了块边角料起来，指甲盖大小的乌铁矿是较为明显的蓝色。崎岖不平的小碎块在他手里一揉一捏，他再度摊开掌心时，竟然已经成了一枚略为歪斜的金属星星。
邱非瞪大了眼睛，难得什么也没顾及，像个普普通通的六岁小孩一般，跑过来尝试性地握着那枚金属星。
叶修笑出声，“我以前带着的两个小鬼，最开始不太熟的时候就用这招哄他们。那两小家伙头一次看到我这逆天操作，也是这种反应。”
他让邱非去拿机具试试，邱非拿着金属星小心翼翼地磨，这些老旧的普通机具必须费很大的劲，才能削掉以乌铁矿制成的金属星一点尖角。
“前辈是怎么做到的？‘魔法’……？”邱非惊奇。
“好奇吗？”
“好奇，超级好奇，这是什么魔法？”
邱非猛地点头，然而他张口未答，门边砰的一声闷响，响起了另一人的声音。
两人同时转头，工厂大门方向，苏沐秋怀里的一袋子面包糕点落了地，他扑过来就抓住叶修的手。
带着薄茧的指尖，在叶修手上捏来弄去，方才邱非惊讶之余仍没有直接去碰叶修的手，苏沐秋这家伙倒是一研究起来，什么都不顾，牢牢紧抓叶修俩只手，一寸一寸地细细摩娑，手心手背，没有一处放过。
他探究的动作极缓，好似试图从叶修薄薄的皮肉下摸到芯片或着别的什么，捏的叶修都有些不自在起来。
他蜷了下手指，苏沐秋立马摁住，瞅了他一眼，“别动。”
叶修不动了，全当自己是块没反应的材料。
苏沐秋捏开了叶修合拢成拳的右手，看清楚他指头上几道细小血口，全在指尖，已经止血了。“这是矿石割出来的？……不对，伤口很平整。是你自己划的？”
叶修不可置否：“这你都能看出来？”
苏沐秋二话不说，抓着叶修带伤的指尖直往乌铁上抹，乌铁矿表面崎岖不平的断口登时抹平了几分－－尽管是肉眼难以观测的差异，一旁好奇的邱非就没看出来，然而于苏沐秋眼里再清晰不过。
叶修感觉箝住他的那只手愈发用力，苏沐秋握着他指尖的掌心，甚至激动地出了层汗，叶修错觉触碰到他突突跳动的脉搏。
“什么样的‘魔法’可以变化金属？”
没等叶修回答，苏沐秋又捏着他的手指朝其他金属抹去，除了乌铁以外其余矿石毫无变化。苏沐秋更加好奇了：“为什么只对乌铁有用？这是什么异能吗？你的血液－－”
苏沐秋禁声，想起他曾经用沐雨橙风做了叶修的血液检测报告，然而后续一直没来的及翻看。他老早就觉得叶修身上有些特殊，这时亲眼看见了血液与金属的交互作用，他突发奇想问道：“难道你们外星人……咳，帝国人的血液能够熔化特定金属？！”
叶修：“血液能熔化金属？怎么没把自己也熔了？”
苏沐秋连连追问，掐的叶修指尖发白，叶修赶紧抽回手，随后纠正道：“不是。正确来说，既不是血液，也不是熔化金属。”
苏沐秋一头雾水，但叶修并未马上解释，只是在苏沐秋脑中扔下一连串问号后，走到一叶之秋身旁。
他仰头望着这架漆黑机甲，眼中流露出几分情绪，缓缓开口说道：
“你不是对我这架机甲挺好奇吗？这就给你介绍下。一叶之秋，这可是帝国的大秘密，它是一项机密研究的实验机。”
苏沐秋不信，心道实验机？他难道是被实验机打挂了，这话谁信啊！而且帝国大秘密，就这样任由叶修玩成了半残？
“它的机甲外壳乃至于核心，全都是实验品。”
叶修没理会他的满脸质疑，轻描淡写地说着：“一叶之秋的主要材料，是虫族甲壳。”
苏沐秋呼吸一顿，瞪大了眼。
而随着这句话，许许多多叶修曾经手过的，阅读过的，探究过的对虫族的研究资料，字字句句由记忆里侧翻涌而上。
宇宙虫族，根据与这种存在斗争超过百年的帝国的研究，实际上并非一个实际物种。
每一只虫族，都是数千亿万以上无法计数的细小意识的结合体，这些蜉蝣般的意识极其微弱，作为个体存在时，孱弱的不可思议，无法构成任何有效型态，必须附着在基本粒子上。这些浮游意识附着后，就只有一项目的，便是依循着‘中央主机’－－即为虫族女王散布的指令，按照固定规律构成物质，聚合形体，形成甲壳与肢体，凝结成一只只的虫族。
而构成独立个体的浮游意识纵使再薄弱，多如繁星的意识凝聚成一股，便有了真正近似思维的能力，它们思想统一，不会产生分歧，宛如浑然天成的一体，却又能以每一个最细微的意识为单位，来进行共同的思维运算。
‘单纯而迅速，如同成千上百万人思想共通，齐心协力同时解一道题’，这是帝国科学家的闪先对军方高层提出来的说法，而这个运算速度，是思想复杂的人类永远无法赶上的。既然连思维速度都赶不上，又如何谈论操作机甲将之击败。
然而人类之所以能与虫族对抗，正是因为他们比虫族更复杂多端，狡猾而无法揣测的思维。
“有人提出，唯有虫族可以对抗虫族。”叶修说道。
这似乎是必然的事。
帝国的科学家们，反过来利用虫族，依循着虫族思维构成的方式，先是强行打散了它们附着在甲壳、肢体、每一寸躯壳的聚合意识，再按照人类设置的定式重新凝聚，并将其重新与金属元素聚合，造出了在每一份机密研究内暂时称为‘虫族合金’的特制金属。
他们预期这种合金可以形同生物电脑的效用，生物晶元存储量极大，利用到每一个最小单位的构成粒子进行运算，计算速度快捷而准确，并且由于其特性，将预期能够与驾驶员的意识对接，操作起来更为精确迅速，智能更为灵活，能自行校正革除更加细微的差异……甚至，让机甲智能，拥有似是而非的‘意识’。
而一叶之秋，正是运用了虫族合金的第一架实验机。
不过一叶之秋的机甲智能，尽管计算速度证实能比普通机甲快上数十、数百倍，反应上仍然较为呆板，只能照着预先输入的程序走，并未实现所有研究员心底共通的期盼。
“相较之下，橙橙活泼多了，或许你们联邦的研究方向才是正确的。”叶修咬着烟，轻拍一叶之秋，敲出咚、咚的声响，“帝国那帮研究员用这法子，不过是造出了自带超级电脑性能的机械罢了。”
他吐了几个烟圈到沉浸于崭新思绪的苏沐秋脸上，“作为全帝国最强的Alpha与驾驶员，我全程参与了一叶之秋的制造，从构想开始。
“我听过他们的理论，或许他们以为，假如意识等同‘灵魂’，那么将成千上万的灵魂碎片揉巴揉巴重新捏成个型，就能够创造出崭新的灵魂吧。”
“这……这……”
苏沐秋脑中转的飞快，几乎用每秒几千转的速度在跑，嘴上就跟不住了；他掌心发汗，心脏狂跳，血液全往大脑里咕嘟咕嘟地烧，闹的他莫名反胃欲呕起来。苏沐秋只能飘忽地重复着，“这真是……”
假如苏沐秋现在能捋清满脑子爆发开来的各种想法，完整说句话的话，他可能会选择两眼放光地扑过去高呼一声“让我拆了它”。
叶修笑他这副傻呼呼的德行：“没有成功啊！你激动什么呢。”
“没有成功？”苏沐秋无意识低语。
“对。”
叶修没有将话说尽，不过他认为没什么需要提的。
一叶之秋整具机甲，可以算是实验性质的生物机甲。运用虫族甲壳制造的特殊合金，除了提升整体防御力外似乎没有差异，还因为运算速度太快，一点细微的操作失误都会在眨眼间酿成巨大疵漏，错误零容忍，可谓差之毫厘缪以千里的字面经典代表，是架失败的实验机。
一张满分一千的试卷，做惯了一百分程度的人，怎么也不可能发挥出来。
不过这正适合了叶修，一叶之秋在他手中屡创奇迹，至少没有白费。
苏沐秋神游半晌才回到正题，“但这跟你的血液有什么关系？你的血兼容哪几种金属，列张清单来……”
叶修道：“这正我要说的。”
叶修抛着手里的五角星：“乌铁矿石，和帝国使用的虫甲合金很像。”
苏沐秋摸摸下巴：“文明发展的进程总有其相似性，有不少例子显示八竿子打不着关系的遥远星域，在差距不到百年的时间内，产生了类似的需求或目标。尽管它们最终可能通过不同形式实践，发展成为完全不同的体系。”
“这需要多大的巧合？”
叶修提出了不同猜测，“我怀疑这里离帝国所在的星系不远，指不定某一处机密研究基地就曾经建在这里。”
关于虫族合金的议题不知秘密进行了数十年，虽然是直到一叶之秋才有了具体成果，然而叶修可不会认为他所接触过的就是全部。
不过，两人都对这个星球的文明历程彻头彻尾的不瞭解，自然无从考证是曾经有神祕文明与虫族相关，抑或某一座与帝国有关连的研究基地在这。当然他们不是刻意跑到不知多少光年远的星系来搞历史研究的，两位驾驶员很快转到了实用层面上。
苏沐秋反手一扣，他在这类异想天开的创新思维上，总是意会的相当快：“你的血液，不是跟金属产生作用，而是与虫族，对吗？”
叶修坦然点头，“乌铁矿里可能具有某种近似的‘浮游意识’，我是这么推断的。……而且我说过了，不是血液。”
苏沐秋扒了下刘海，又抓住叶修划破的指尖，揉来捏去地探究：“你少卖关子，不是血液，那到底是怎么回事？”
叶修诚心说道真不是钓他胃口，接着讲起了帝国简史：“帝国有Alpha、Beta、Omega三种性别。其中，若以这个星球的人做为标准，那你可以将Beta理解为普通人。”
“我是Alpha。”
叶修简单介绍道，“帝国几乎所有高端机甲，或多或少都参考了虫族合金的概念，因此只有Alpha与Omega能够发挥出所有性能。”
“帝国制造出了虫族合金，不过没能改变虫族根本上的特性。这种合金一定程度展现了虫族的性质，对Alpha展现出来的是‘排斥’，而Omega是‘吸引’，两者都能小幅度塑形……”
他瞥见坐在一旁默默跟着听的邱非，早已两眼发晕摸不清东南西北，换了个比较容易的解释：“以陶泥来比喻，就像是‘推’跟‘拉’这两个动作。”
“但捏陶比推抹更容易控制。这种特性，完全针对虫族意识附着凝聚的无机物粒子，此外一块虫族合金塑型太多次，附着的浮游意识内里的生物能量耗尽了，咳，相当于死透了，再也改不了了，成了一块硬梆梆的金属，得靠正常手段来进行打磨修改。”
叶修敲了一下一叶之秋的外壳，又摸出了拍卖会上得到的胸针，托座已经拆下了，就剩一块黑漆漆的晶石，此刻机甲与胸针上的晶石放在一起比对，苏沐秋察觉两者很相似。
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