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而此时的沈春澜，正被侄女用八爪鱼的姿势盘着，他奋力试图挣脱。
“我要听叔叔讲故事！”沈寒大喊，“我要听小美人鱼！”
沈春鸿在厨房里切菜，声音富有节奏。沈春澜爸妈出门买春联和招贴，沈春澜只好把求助目光投向大嫂。
孙瑞长发在脑后随手扎起，正在剥白果。“Icy，不要吵叔叔，自己看动画片。”
“动画片是女的美人鱼。”沈寒抱住沈春澜不放，“我要听叔叔讲男美人鱼！”
沈春澜：“……”
孙瑞：“……沈春澜，你平时到底给我女儿讲的什么故事！”
沈寒：“昨晚讲的是王子和七个小矮人。”
厨房里切菜的声音停了。
沈寒：“小矮人教王子种地，好有趣啊，妈妈，我也想种地。”
沈春鸿从厨房里探出个脑袋：“沈春澜，你过来，我有话跟你说。”
沈春澜把沈寒扔给了孙瑞，钻进厨房。沈春鸿把菜刀砍在砧板上，低斥：“你给Icy都说的什么乱七八糟的！”
“童话故事新编啊。”沈春澜一头雾水，“不是你买的那本书吗？特别健康，特别和谐向上，你放心。”
“扔了！”沈春鸿命令，“讲正常的故事！”
沈春澜正要走出去，沈春鸿又叫停了他。
“我有个美国同学，今年也回国过年。他说他弟弟是哨兵，正在找伴侣，你要不要……”
沈春澜：“No。”
沈春鸿：“由不得你，初三，初三跟我一起去见见。”
沈春澜怒了：“你完全没征求我的意见，我说过要相亲了吗？”
沈春鸿：“这是相亲吗？你就当作多认识个朋友不行吗？”
沈春澜走出了厨房。他不明白为什么哥哥这么热衷于给自己介绍对象。或许沈春鸿在担心沈春澜没有人帮助，没有人支持——他是乔弗里研究所的人，他知道在哨兵向导的关系之中，如果有一个稳定持久的伴侣，会对哨兵和向导的“海域”产生巨大的良性影响。
可沈春澜现在一点儿都不打算思考这些事情。
在沙发上坐下之后，沈寒立刻又巴了过来。沈春澜把她抱在怀里，揉揉她的自然卷。孙瑞的头发也是自然卷，沈寒和她长相相似。和侄女一起看了几分钟动画片，剥完白果的孙瑞凑了过来。
“春澜，你别恼你哥哥。”孙瑞说，“他这段时间神神叨叨的，天天都把你的伴侣这件事挂在嘴边。”
“我也没真的气。”沈春澜小声说，“他就是爱为我操心。可是我都独立了，这件事真的不需要他担心。嫂子，你帮帮我。”
孙瑞盯着他：“嗯……可是你这么帅，怎么就找不到人呢？”
沈春澜实在不愿意继续这个话题了，只好随口扯了个谎：“在找了。现在的哨兵向导哪里还相亲啊，我们都在软件上找的。”
孙瑞：“软件？佳缘还是百合？”
沈春澜：“……Lube。”
孙瑞：“润滑油啊？这名字可以。”
沈春澜被他大嫂这种毫无顾忌的坦然弄得脸红：“啊，嗯。”
沈寒抬头看看妈妈，又看看叔叔，奋力要从两人对谈中拾取自己可以参与的部分：“可以啊。”
孙瑞笑嘻嘻：“约了多少个？”
沈春澜：“……目前，还没有。”
“……不行，你这转化率完全为0。”孙瑞忍不住笑了，“就没有聊得投缘的人吗？”
她把沈寒抱了过去，让小孩拿着一篮子去壳的白果，一块钻厨房找沈春鸿了。
沈春澜漫无目的地看着电视上的红发小美人鱼在水里游来游去，掏出了手机。
最近这段时间，他在Lube上，只跟一个人聊天。
用天竺鼠做头像的神秘哨兵，他到目前还没办法打探到他的身份信息。
【在干什么？】他给对方发了信息。
很快，哨兵回复：【买礼物。】
沈春澜：【给谁买？】
哨兵：【你想要吗？】
沈春澜犹豫了一下。如果说“想要”，他们会有机会见面吗？
作者有话要说：
今天也是明星团员天竺鼠表演的一天。
天竺鼠不跳舞，也不扭屁股了。它在舞台上，全心全意地堆榛子塔。
梁导演：买定离手，买定离手，一个数字10块钱，大家可以竞猜天竺鼠到底能堆多高。
沈春澜：我怀疑这是变相赌钱。
导演：你可以去掉“怀疑”二字。
最后，天竺鼠一共堆了32层榛子塔。
名为“故事从这里开始”的观众，准确无误地猜中了这个数字！
梁导演脸色煞白，向幸运观众支付了一万元奖金，连带一个巨型榛子塔。
故事从这里开始：我可以摸一下天竺鼠屁股吗？
导演：一万块摸一次。
第54章 假期（4）
收到沈春澜信息的半小时之前, 饶星海正在商场的各色柜台前徜徉。
商场里人头攒动, 全都是来买年货的人，拖家带口, 很是热闹。
饶星海一个人这儿看看, 那里瞅瞅, 最后站在了钢笔的专柜前。
他在沈春澜的办公桌上见过钢笔，沈春澜应该是习惯用它的。
饶星海挑拣很久, 最后选了一支纯白的派克, 刚好把他从薄晚手里得来的五百块用完。售货员问他需不需要礼品包装，饶星海立刻点头。
售货员：“包装的话, 加收五十块钱。”
饶星海：“好。”
他一点儿都不觉得心疼, 当然这五百五十块钱要是用在自己身上, 他是不舍得的。
等待包装期间，陆续有客人过来试用钢笔。有人选中一支之后询问，如果用得不合适是否可以退货。
饶星海听见这句话的时候，沈春澜恰好发来了信息。
他心中冒出了一些忐忑：如果沈春澜不喜欢呢？如果沈春澜用惯了自己的钢笔, 或者沈春澜根本不想收学生的礼物呢？
饶星海心里清楚, 自己并不是怀揣着学生对师长的敬意去送的这份礼物——敬意当然有, 但那不是全部，还有更浓烈的其他情绪，缠绕在这只白色的钢笔上。
【你想要吗？】他问。
但沈春澜迟疑了很久。
可能主动索取礼物是不礼貌的。可能沈春澜太害羞了。可能沈春澜觉得一个陌生人给自己送礼物很奇怪……饶星海攥着手机呆看，在瞬间给沈春澜想了一万个借口。
沈春澜终于回复：【谢谢了，你祝福我工作顺利就可以啦。】
饶星海的肩膀塌了下来。
售货员拎着小纸袋：“你好，这是包装好的礼盒。”
他慢吞吞走出商城, 很快又给自己找了个快乐的理由：这是因为沈春澜不知道自己是什么人，等到开学，自己会面对面地向沈春澜送上这份礼物。说不定他真的会接受。
他脚步又莫名其妙轻快了起来。
大年三十的晚上，沈春澜在吃完年夜饭的时候，想起了饶星海。
他一个人在厨房里洗碗和收拾东西，有点儿牵挂自己这个学生。
曹回跟他提过，饶星海在18岁成年之后就必须搬离孤儿院。他选择留在学校，也是为了省下一笔租房子的住宿费，而不回贵州，应该是考虑到路费和行程不合适。
沈春澜看了一会儿春节晚会，让天竺鼠跑出来给沈寒表演节目。
一家人都看不到天竺鼠，但是能看到两颗榛子悬空舞动。
沈寒已经习惯了这种怪异的场面，一边咯咯笑一边跟着扭屁股跳舞。
她非常喜欢这只自己看不见的小东西，去年沈春鸿一家人去孙瑞家过年，沈寒半夜醒来，因为太过思念天竺鼠而吵醒了父母，给沈春澜打电话哭诉。
“我能摸摸它吗？”沈寒问。
她的小手在榛子上方悬空抚摸。沈春澜看到那手掌距离天竺鼠的小脑袋还有几厘米距离，天竺鼠拼命抬头想要碰触沈寒的掌心，无奈腿短。
“我好像摸到了！”小姑娘一脸惊奇，“好神奇的感觉……”
沈春澜：“……”
你开心就好。他揉着沈寒的小脸蛋亲了一口，抓起手机走到了阳台上。
今年春节非常暖和，暖得让人忧心忡忡，仿佛世上会发生什么颠覆季候的古怪事情。城市里禁烟花爆竹，沈春澜只看到满目灯火，框在一个个亮堂堂的窗户里。
有顽固的人在城市角落里点燃了烟花。一束接一束的火光窜上天空，炸开、燃烧、散尽。
沈春澜给饶星海拨通了电话。
让他惊奇的是，饶星海那头声音嘈杂，十分热闹。
“新年快乐。”他笑着跟饶星海打招呼，“去哪儿玩了？”
“新年快乐。”饶星海的回答有些拘谨，“我在食堂。”
新希望学院里留校过年的学生有五十来个，分布在各个宿舍楼里。关闭了一段时间的食堂在大年三十晚上打开了门，留校的学生和没回家的宿管老师们一块儿包饺子看晚会。
食堂里之所以热闹，是因为除了人之外还有一大堆的精神体。饶星海的黄金蟒在地上翻滚，两只小猫用前爪按着它揉个没完，玩具似的。
邓宏和王灿灿就住在教师宿舍里，这晚上也过来凑热闹。狮子和柴犬依偎在一起，两只四脚兽都盯着眼前的一头小绵羊。绵羊咩一声，柴犬就笑一下，紧接着被狮子拍一脑袋。
驻守厨房的大叔是普通人，看不到精神体，但多年在新希望工作，他已经习惯这种怪现象。煮好的饺子装在大盆子里，浮空前进，从厨房移动到食堂。
“是谁在帮我？”他问。
两个女孩举起手：“我的猩猩。”“和我的猴子。”
高大的猩猩像人一样行走，两手抓住大盆子边缘。猴子在盆子底部高举双手托着，实际上没什么作用，但它显然十分高兴。
一只浑身白毛的小猫不知何时跃到了天花板的灯管上。它小心翼翼，朝着灯管边缘站着的一只鸽子靠近。
鸽子的主人是教育科学系的一个师姐，饶星海认得。
师姐抬头饶有兴致地看着小猫接近自己的精神体，转头对小猫的主人说：“你这只猫的蛋蛋，很精致啊。”
她身后的小男生满脸通红：“啊？”
沈春澜挺吃惊：“这么热闹？”
他知道每年的年三十，新希望学院都会为留校的老师学生安排节目，但他没参与过，也没仔细问过。
饶星海给他转播了现场实况：“……而且一会儿如果我们不想看晚会，还会放电影，《最后的丧尸》第四部 。”
沈春澜：“不错不错。”
饶星海：“老师今晚吃了什么？”
沈春澜居然回答了他这个无聊的问题，末了又问他：“你呢？”
对话实际上毫无趣味，但沈春澜却觉得有意思得很。饶星海应该不喜欢吃胡萝卜，他提到晚餐的胡萝卜炖牛腩时，语气很不愉快。
客厅里，找不到天竺鼠的沈寒开始召唤叔叔。
沈春澜只得跟饶星海匆匆告别：“注意安全，好好过年。”
天竺鼠其实就在桌子上，坐在一堆榛子、夏威夷果和开心果上头，专心致志地看电视。电视上五彩斑斓，小孩们装扮成动物园的动物，又唱又跳，其中有一条金色的大蛇。
天竺鼠兴奋地指着电视，在坚果堆上蹦个不停。
沈春澜：“好了，我知道了。”
天竺鼠比他诚实。
他用糖纸和线绳扎了一顶帽子戴在天竺鼠头上，这样即便天竺鼠不玩榛子，沈寒也能找到它。沈寒眼睛里全都是爱意，凑到天竺鼠的帽子顶上，撅起嘴巴亲了一下。
孙瑞：“……我们家里养了几只仓鼠，她也喜欢这样亲。”
小卷毛捂着脸，又害羞又激动：“它亲我了！”
沈春澜：“是你亲它……”
他忽然想起饶星海第一次到自己宿舍里去的时候，背着自己做的小动作。
他的学生以为那个落在天竺鼠小耳朵上的吻没有被老师发现。但天竺鼠事后乐疯了似的要跟沈春澜还原这个亲吻，沈春澜明白过来时，心脏跳得很激烈。
他一边吃樱桃，一边轻叹一声。
会在什么时刻被什么人吸引，世间没有恒定规则。对沈春澜来说，饶星海的直接和单纯就像一杯清净的水。他直接得近乎无礼，单纯得令人无奈，有时候会让沈春澜想起好几年前的自己。
十八、九岁的年轻人，在成熟与稚气边缘徘徊。好像人生还有千万种可能，生活会有无数精彩的面目。
但沈春澜不是了。他怕试错，也怕做错。
他憧憬我。沈春澜终于说服自己确信，这句话的实际意义是：他爱我。
像尊敬一位神祗，却又抗拒随之而来的欲望。
只是他还不敢细剖自己的想法，里面一定有什么可怕的东西，他不敢深究。
大年初三，沈春澜不情不愿地，跟着沈春鸿出门了。
沈春鸿临出门前又苦口婆心地劝他：“你知不知道没有伴侣的哨兵和向导平均寿命是多少？”
“47岁。”沈春澜很快回答，“但这已经是2000年人口普查的数据，早就该更新了。现在这么多调剂精神的方式，你不用担心我的‘海域’崩溃。”
沈春鸿半信半疑，末了强调：“那你至少要谈恋爱。”
沈春澜没把自己读研时的那段感情跟家里人说过。他和前男友交往时已经明确，毕业就会分手，他们只是读研期间相互陪伴扶持的关系。
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