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“怎么是你？”他收敛了自己的怒气，毕竟眼前面若桃花的女子还冲着他温婉地笑着，比春梦来得更加真实，午夜到访的女子，特有的曼妙和□□让他原本的怒意在瞬间消散。
“顾家哥哥，你喜欢花吗？”她的怀里，是大把红色和白色的曼珠沙华，白的圣洁，红的妖异，交相辉映，映衬出她与白日截然不同的魅惑。
他侧身，邀请之意不言而喻。
她欣然，□□的双脚踏进他的屋子……
一声闷哼在夜里突兀地响起，却被夏蝉的嘶鸣声掩盖了痕迹，屋子里散落的曼珠沙华，在男人的血泊里由白变红，由红变黑……
她在血蔓延至脚边前离开了房间，透过半掩的门扉可以窥见一地的血色，以及男人杂糅着喜悦和惊恐的僵硬神情。
她出了门，身姿摇曳地穿过走廊。身后传来轻微的响动，她知道，那人又一次来替她善后了。
她们有着不同的目的，却殊途同归。要将这大宅中的男人，一个个送进地狱。
她回过头，冲那人微微一笑，一笑夺神。明明平日里是那般清纯可人，但一到夜里便如同换了一个人，勾得人挪不开眼。
一颦一笑，颠倒众生。
“我回来了。”少女顺着长长的走廊，前往她居住的院落，院子里，黑衣的双生子正静静等待着。
她倚进双生姐姐的怀里，舒展着身躯。
时光静静流淌而过，在不经意之间，原本娇小的女孩已经出落成熟，长了黑发，满了腰肢，素白的旗袍勾勒出曼妙的身形，她明媚的容颜染了黑夜的娇娆，妩媚得令人屏息。
莫怪，那些男人会在夜里为她毫无防备地敞开房门。
莫怪，连死亡都甘之如饴。
只是——若结局只剩下牡丹花下死，那么是不是不如不遇倾城色。
第56章 chapter 056
林迟到顾家的第一个晚上，顾家再出命案。
顾家幼子夭折，独剩一女，顾老爷准备在旁系里招个上门女婿来继承家业，顾家家大业大，这顾大小姐又是青城里顶尖的美人，消息一出，许多旁系的适龄男儿蜂拥而至。
昨晚出事的顾振平，就是其中之一。
林迟一大早起来，就听外头议论声一片，仔细听了一会儿，才知道又出了事。就在这时，寒梅来给他送早饭：“林先生起来了？”
寒梅笑着跟林迟打招呼，她长得只能算是清秀，但笑颜着实出众，笑起来时如同三月春花，叫人心生欢喜。
“外头有些吵闹，是发生什么事情了吗？”林迟明知故问，想看看能不能从寒梅口中得到些新的东西。
寒梅闻言，手中的动作一顿，夫人今早还嘱咐过她们不要多话，但考虑到林迟就是来处理这事的，她还是照实说了。
“西苑，昨儿又死了个堂少爷。”寒梅压低了声音说，“自从老爷打算招个上门女婿继承家业，那些旁系的少爷们统统住进了宅里，只是那些奔着顾家家业来的人，没有一个能活着离开顾家的大门。老爷把消息给压了下去，但府里都在传，说是已故的少爷在报复那些想要抢他东西的人。”
林迟想了想，问道：“这么说，已经死了不少人了？”
“四个。”寒梅扳着指头数了数，“都是旁系的少爷们，一大早被人发现死在了屋里。”
“他们死的时候，有什么共同点吗？”
“花……”寒梅突然打了个寒战，“他们死的时候，身边都有散了一地的红色的花，听医生说，尸体里没有一点血，像是被吸干了一样！”
“花？”林迟不知怎么地就想起了昨天见到的那个抱着花的姑娘，“是你们家表小姐手里拿的那种花吗？”
“先生是怀疑信宁小姐吗？可我觉得不会是她，信宁小姐看着阴沉，身子骨也不大好，要说她能杀掉四个大男人，我是不信的。况且表小姐也是念过书的，哪里会傻到把自己手里的花扔在尸体旁边，这不是平白给人送把柄么？”寒梅不太赞同林迟的观点，“先前也有人见了花，怀疑表小姐，可太太找人来问过，几位少爷死的时候，都有人在别的地方见过表小姐，所以不可能是她！”
昨儿寒梅才告诫林迟要远离表小姐，今天又一本正经地给信宁洗脱冤屈，林迟一时有些看不懂，只能先静观其变。
“顾家现在还有几位远房少爷住着？”既然信宁不可能是凶手，林迟便要开始考虑其他的可能性了，会不会是几位远房少爷中的一个或者几个，为了能够更加顺利地成为顾家继承人，设计杀害了其他的竞争者？
“还有三位，顾一豪，顾书文，顾远宏。”寒梅想了想，便把剩下的人的名字给了林迟。
“他们三人中，有没有谁有嫌疑？”
“我想想……”寒梅是顾倾城身边得力的大丫鬟，有自己探听消息的渠道，这才能给林迟提供一些有价值的线索，“衙门的仵作说，四个少爷是死在同一个人手上的，但据我所知，余下的三位少爷，谁都有那么一两次不在场……”
“会不会是合伙作案？”林迟问，“一个人动手时，同伙刻意制造不在场的证明，这样，他们都有了不在场的证据，排除掉了自己的嫌疑。”
“先生说得有道理，我这就去查。”寒梅点点头，林迟顿了顿，又问：“我是个术士，你们顾家既然请我过来，大概也是疑心鬼怪作祟，你觉得你家那位已故的少爷，杀人的可能性有多大？”
“不可能，”寒梅脸上透出些许不满，“倒不是因为我不信鬼神，只不过我家少爷那么好的人，怎么可能为了身外之物滥杀无辜？”
林迟吃了一惊，从他对寒梅的印象来看，这个姑娘办事伶俐，谨言慎行，他还是第一次见这个谨慎的姑娘，将自己的喜好挂到脸上。
嘱咐了寒梅去查一查有没有合伙作案的可能性之后，林迟打算出门逛逛，好不容易来这一趟，不逛一逛岂不是太亏了。
护城河又称青城河，以环抱的姿势将青城整个围住，林迟顺着小路来到青城河边，不料又遇见了昨天那个人。
想到同时进入谜题，如今却不见踪影的楼祈，林迟总觉得，眼前这同楼祈十分相似的人，很有可能会是给楼祈量身打造的角色，因此忍不住想要上前试探：“又见面了。”
那人闻言看了林迟一眼，朝他点了点头。
“我叫林迟，您怎么称呼？”林迟半眯起眼，露出一个略带狡黠的笑容。
“青城。”迟疑片刻，男人转动着紫竹伞，说出了自己的名字。
“倾城？顾小姐？”林迟一愣。
“这座城，就是我的名字。”男人的目光有些空洞，似乎透过眼前湍急的河流，看着什么人。
林迟侧身观察眼前的男人，会将他同顾倾城混淆，不是没有理由的，他们的长相实在是过于相似，大概是年纪不大的缘故，属于男人的深邃轮廓还未长成，脸部线条十分柔和，透着一股雌雄莫辨的美感，唯有细看之下，才能发觉眼前的男人，同顾家小姐相比，终究是多了一分英气的。
林迟装作不经意地问道：“先前我偶然见过顾家小姐，长相同你十分相似，你与她有什么渊源吗？”
“你这人好生无礼。”青城似乎不喜欢这个话题，“哪有刚认识就这样刨根问底的。”
“抱歉抱歉，是我的不是。”没找到一个好的切入点，林迟急忙道歉，可青城却不再理会，撑起他的紫竹伞，转眼就甩下了林迟。
林迟赶忙追上去，撑着紫竹伞的身影不急不慢，就走在林迟几步之外，可林迟废了老大的劲也没追上，跟着穿过了数条巷道，才等到青城停下脚步。
“青城！你等等！”林迟气喘吁吁地按住他的肩，青城侧身看了他一眼，笑道：“你先把气喘匀了再说。”
熟悉感扑面而来，林迟猛地看向他：“楼祈？”
“嗯。”
“我不是在追青城吗？你什么时候来的？”
“我晚你一步进来，刚刚接手这身体。”
见到楼祈，林迟自然是高兴的，这意味着他在这个谜题里终于有了靠山，可以放开手脚去破解谜题了。
他兴冲冲地抓着楼祈分享他的收获，以及几个困惑，这其中就包括楼祈的新身份——浑身是谜的青城。
楼祈并不共享青城的记忆，因此林迟的疑惑他无从解答，两人打算分头寻找线索，约定好了第二天见面的时间地点，林迟匆匆赶回顾宅。
一进小院，就见一身红棉袄的寒梅提着食盒等在门口。
“这都黄昏了，我琢磨着先生也该回来了。”女孩秀气的脸上挂着甜美的笑容，见林迟走近，便动手将食盒里的饭菜在院心的小木桌上摆开。
“麻烦你了，我该早些回来的。”林迟边道歉边接过筷子，捧起碗开吃。
“哪里的话，先生客气了。”
饭后，林迟想要消消食，寒梅便陪着他出去走走，顾宅很大，林迟跟着寒梅七弯八拐，也没逛出个头绪来，寒梅似乎看出了林迟没有继续逛下去的兴致，指着前面的一个小小的院子对林迟说：“先生，前面就是我住的院子，先前从小姐那里得了些好茶，先生不妨进去尝尝？”
林迟还等着从寒梅口中得到更多信息，自然不会拒绝。
寒梅是个下人，虽说得了顾倾城另眼相待，分到了一个独立的院子，可也大不到哪里去。院落中间有一棵大树，占了大半个院子，如今正值深秋，光秃秃的树杈上却点缀着几个花苞。
“那是梅花，”寒梅从屋子里端出茶水，“我主子最喜欢梅花，他总说寒冬里的梅花开得最盛，所以我叫寒梅。”
林迟接过茶盏，仰头见寒梅站在树下微笑，她注视那棵梅树的眼神深邃温柔，像是透过那棵树看着深爱的人。光是一句喜欢，就能让寒梅如此厚待梅花，想必顾倾城其人，也确有独到之处。
“你很喜欢你家主子吗？”
“嗯，遇见主子是我这辈子最幸运的事。”寒梅转向林迟，眼里的笑意仿佛要溢出来一般。
两人在院子里聊了一会儿，寒梅就将林迟送了回去，她还要到顾倾城那儿听候差遣。离开之前又再三叮嘱林迟，夜里不要出门。
这些天，几位远房少爷都非常低调，身边各带了一队护卫不说，连门都很少出，想来是怕了，又不肯放弃唾手可得的顾家家业。
第二天一早，林迟起得很早，寒梅给他送来了早餐，说起顾老爷将在剩下的三位旁系少爷中选出一位做姑爷，继承顾家的家业。所以接下来的几天，她会很忙，招待不周的地方，请林迟多担待。
用完早餐，林迟掐着点出了门，昨天同楼祈约定好了要碰头。
前往青城河的途中，要经过一条卖花的小巷子，老板多是千娇百媚的姑娘，比店中那些婀娜多姿的花儿还要吸引目光，唯独小巷尽头，坐着一位老婆婆，许是年老色衰的缘故，这家店虽花儿漂亮，生意却不能同其他家相比，看起来有些萧条。
林迟见她一个人坐在摇椅上，目光空洞，不禁动了恻隐之心，摸了摸包里有钱，便抬脚进了花店。
林迟原想给楼祈买朵玫瑰，找了一圈儿没找到，不仅玫瑰，店里全是百合水仙之类淡色系的花儿，一抹红儿都没见着。
“婆婆，你为什么不卖些艳色的花儿呢？像玫瑰、蔷薇之类的，现在的姑娘都喜欢那些吧。”
店主闻言咧嘴一笑：“小伙子，你是从城外来的吧？这青城里啊，是不允许出现红花的。”
“啊？！”林迟闻言一愣，随即回头看向其他的花店，果然如老婆婆所说，这些花店里同样没有红色的花。
“如果谁家出现了红色的花，是要受到青城河主惩罚的！是会遭厄运的！”老婆婆神神叨叨地说。
林迟听得一怵，似乎理解了为什么这家店门可罗雀，他拿起了一束白色的月季飞快地付完账，在老婆婆的注视下几乎是落荒而逃。
一路小跑到青城河边，果然看见楼祈撑着那把紫竹伞站在那里，林迟清了清嗓子，唤他一声，然后看着楼祈擎伞转身，一瞬间笑靥如花：“小迟。”
“楼祈！”林迟扑过去，将手里的月季也一同递过去，楼祈诧异了一下，还是接过了花：“这是？”
“送给你的。”林迟狡黠地眨了眨眼，“寥备鲜花，以赠佳人。”
“你啊。”楼祈闻言，无奈地伸手刮了刮林迟的鼻尖。
林迟笑嘻嘻地抱住楼祈的手臂，同他说起两人分开之后发生的事情：“那位婆婆有些奇怪，说什么哪家出现了红花，就会给哪家带来厄运，顾家那位信宁小姐整天抱着红色的彼岸花四处溜达，也没见……不对，顾家真的出事了！”
楼祈闻言，也皱起了眉头。
“那个老婆婆会不会知道什么？！”说罢，两人立刻朝着林迟买花的那家店走去。老婆婆还坐在店门口，见两人上门，突然堆起了笑容：“河主大人，好久不见。”
河主大人？
林迟和楼祈互换了一个眼神，想来青城应该就是她口中的河主，但河主究竟是什么？林迟疑惑地看向楼祈，楼祈会意，靠近林迟小声地解释：“青城并非人类，而是一个水鬼，因为受人香火供奉，所以成了一方水神。”
这世间水域众多，但并不是每一片水域都存在神明，于无主水域死去的亡灵一旦足够强大，就会受人香火，有了信仰和供奉，终有一天能蜕变成一方水神，青城便是这样的情况。
老人既然认识青城，那么楼祈便不适合在场了，找了个借口很快离开了花店，林迟则独自留下，看看是否能够从老人口中得到新的突破口。
“婆婆，您今年高寿？”林迟坐到老人身边，同她搭话。
“老身七十八了。”老人眯起眼，过了半晌才想起自己的岁数。
“那婆婆肯定知道很多关于青城的事情吧？”林迟又问。
“那是当然，我在这城里头住了好几十个年头了。”老人面露怀念，“转眼，我都这个岁数了。”
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