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贺兰锦瑟后退了两步，怎么会这么严重，难道哥哥刚才是骗自己的？
房间里的人都退了出去，贺兰明玉脸上的灰尘已经被清理干净，一张脸没什么血色，嘴唇也有些泛白。
锦瑟跪坐在床边泣不成声，“哥哥，你千万不要有事啊，你要是不在了，我可怎么办啊……”
“咳咳咳！”原本躺在床上的贺兰明玉猛地坐了起来，开始剧烈地咳嗽，“咳咳，锦瑟，快，快给我倒杯水。”
贺兰明玉咳得中气十足，让锦瑟有些不敢相信，她愣了一下，忙站了起来去给贺兰明玉倒水。
贺兰明玉喝了口水，才觉得嗓子没那么难受。他缓了一会儿，抬起手给锦瑟擦干了眼泪。“傻妹妹，哭什么，我没事。”
锦瑟能感觉到，贺兰明玉的胳膊很有力气，但她还是担心：“可大夫说……”
贺兰明玉闻言，一下子就笑了，“你忘了我当年是怎么骗过爹娘和大夫的了吗？”
“可是你方才面无血色，嘴唇泛白，就跟……”
就跟要死了一样。
贺兰明玉笑了笑，“废话，我一天没怎么吃饭喝水，又被那么大的烟熏了，当然看起来憔悴了。”
锦瑟这才知道，这种时候贺兰明玉不敢做假账，也不敢收买官员，只能烧了自家的布庄。
京城的百姓们都看着呢，都知道贺兰明玉“身受重伤，昏迷不醒”，贺兰家损失惨重。以往贺兰家的税交的最多，官府也不能这时候逼着人家再拿钱出来。
锦瑟的心沉甸甸的，她没想到哥哥居然选择了这个方法。更让她没想到的是，百姓们不知道这其中的原委，不晓得朝廷要收钱。他们只当是同行恶意竞争，而谣言首当其冲的就是杨玦。
第30章 选秀（上）
贺兰家的铺子这几日全都关门了, 京城都在传贺兰明玉也许撑不住了，杨玦没理会那些谣言，但她担心锦瑟。她特意让人备了些补品去贺兰府上, 本想去见锦瑟，可她到了正门被人拦住了。“杨小姐，这几日贺兰府不见客。”
杨玦道：“我是来找锦瑟的。”
护院们不知道其中情况, 谣言都说是杨玦让人放的火, 所以他们对杨玦没什么好脸色。可杨玦到底是锦瑟的好友，他们也不敢真的把人得罪透了, 一时间拿不定主意，便把管家喊来。
管家虽知道贺兰明玉没什么大事, 却也不知晓实情，讥讽道：“杨小姐, 我家小姐忙着照顾少爷。这贺兰家的铺子都关门了，您可有的忙了。”
杨玦懒得和他废话，“如此, 告辞了！”
当然，杨玦不会真的离开, 上次翻墙摔得惨是因为天黑, 如今只要躲着点不被人看见, 还愁进不去吗。现在是正午, 这里本就清静，人们又都去吃饭，杨玦的胆子便大了起来。
杨玦把带来的东西扔到墙角不去管, 等四下无人便翻身上墙，动作十分利落。看清了院内的情况，她双手扒着墙头小心翼翼地滑了下去，而后直奔锦瑟的房间。
本以为锦瑟这时候应该在贺兰明玉那边，她都准备好要在这等一会儿了，却不想一推门就瞧见锦瑟正坐在那里喝银耳莲子羹。
莲子刚入口，还没来得及咀嚼，被杨玦突然出现吓到了，贺兰锦瑟一下子就被莲子卡住了。杨玦忙快步上前，给她轻拍后背。饶是如此，锦瑟也是许久才缓了过来。
锦瑟委屈地看着杨玦，“阿玦，你怎么来了？”
杨玦见她一桌子素食，比起前些日子瘦了不少，以为她因为贺兰明玉的事情吃不下饭，“锦瑟，你哥哥会没事的。”
锦瑟眨巴着眼睛看着她，“我哥哥他……挺好的。”
杨玦一愣，随即猜到了大概。贺兰明玉没事，她自然为锦瑟感到高兴。可让她不悦的是，这么多天了，锦瑟居然也不想办法通知她。
“没事就好。”杨玦的语气不咸不淡，让锦瑟有些紧张。
锦瑟担心杨玦误会，赶紧解释道：“阿玦，我不是有意欺瞒你的，是哥哥不让我出府。”
“我知道。”离选秀只有七天，杨玦自然知道这其中的利害。别说是锦瑟，就是其他待选的秀女，这些日子也都不好随意出门。“只是这么多天没见，你家又出了这种事，我有些担心，也有些想你。”
杨玦说得这般直白，倒让锦瑟有些不好意思。见锦瑟低着头，杨玦问道：“怎么，你不想我？”
“自然是想的。”锦瑟的声音很小，不过杨玦听见了。
“有多想？”杨玦捧着锦瑟的脸，望着锦瑟的眼睛，渴望听到她内心深处的想法。
锦瑟红着脸，努力思考着措辞。杨玦的瞳孔是琥珀色的，浅浅的，让她有些沉沦。良久，才回答道：“很想很想，就像想吃肉一样。不对，比起想吃肉，我更想见你。”
杨玦沉默了一下，傻姑娘这类比倒是与众不同，看样子自己在锦瑟心里还挺重要的。
“锦瑟，如今外面谣言四起，我也该回去了，改日再来看你。”杨玦趁着下人们还没来，赶紧离开。
那句改日，谁也不知道是哪一日。锦瑟不能轻易出去，杨玦也没再来找她。到了选秀那日，锦瑟才再次见到杨玦。
待选的秀女们有的乘着马车，有的乘着轿子。如今她们有的虽是商人之女，却可以乘坐四人抬的轿子。有人的轿子虽不大，可上面的金线流苏与银铃铛十分抢眼，到了宫门口，小太监们便不敢怠慢。她们也很识时务地给那些引路的宫女太监好处，有的塞银子，有的递镯子，有的送金钗……
偏偏杨玦和锦瑟就像商量好的一样，两人的轿子非但十分寒碜，只有两个轿夫，身上的衣服又不过中等。至于打赏，自然是没有的。
不出她们二人所料，太监们自然把她们两个安排在了最后头，等皇上挑好了心仪的美人，哪还有空看她们。
让杨玦生气的是，她事先安排好的几个姑娘，有两个眼皮子浅的，把她交给她们的赏钱偷偷扣下了。两人排在了杨玦前头，皆是一脸心虚。好在她们打扮得光鲜亮丽，倒也有几分胜算。其余三个姑娘倒是信守承诺，杨玦交代的她们一一照做，不负所望地排在了前头。
进了皇宫，一群秀女在御花园整整齐齐地排好。杨玦被两个人夹在中间，锦瑟根本瞧不见她。杨玦偷偷数了一下，大概有六十个人。虽说她看见了锦瑟，可皇宫重地，也不敢乱说话。
这里似乎是专门设宴的地方，池中的假山上流水不断，四周不知种的什么花，有淡淡的香气却又不至于呛得人吃喝不下饭。这里的空地很大，脚下是青石，有沟壑却不崎岖，露天摆着六十多张桌子，桌上摆满了美酒佳肴。虽是夏末秋初，正午的太阳可不小，不过这里树木环绕，枝叶相连，挡住了大片阳光。
宫女们引着秀女们坐下，杨玦和锦瑟被安排的地方是没有荫庇的，与她们处境差不多的还有那两个背信弃义的姑娘。
太监尖细的嗓子高喊：“开宴！”
锦瑟认得说话的太监，她正是皇帝身边的顺公公，也是当初给她送来自刎三件套的人。那人身材细长干瘦，眼皮有些肿，将眼睛挤成了三角。不过锦瑟知道，这人看上去睁不开眼，实际上眼观六路耳听八方，精明着呢。
许是发现了锦瑟的目光，顺公公也向她看去，吓得锦瑟赶紧低下头。锦瑟对这个人没什么好感，当初她受宠的时候，顺公公对自己可谓百般讨好，最后出了事，送她上路的也是这个人。
有些小门小户的姑娘少不了有些拘谨，像李紫凝就淡定了许多。不光李紫凝，许多官家小姐，或者富商之女，都是有人提前教过的。不过她们的从容只是相比于那些没见过世面的女子，都是第一次进宫，纵使她们表现得再怎么从容，心里还是有些紧张。
杨玦发现，锦瑟自始至终都很淡定。锦瑟似乎不需要用假笑掩饰，举手投足都十分从容，眼神中也不见一星半点的慌乱，仿佛皇宫对她来说只是个十分普通的地方。
不见皇上，秀女们都左顾右盼，没人第一个开始吃东西。锦瑟不像她们那样好奇，这么多吃的摆在她面前，实在是太煎熬了。这些山珍海味她上一世经常吃，就算在家也不是吃不到。可偏偏自己饿了大半个月，听夫子说“三月不知肉味”原本是形容音乐动听，可她听了只觉得好可怜。现在更是深有体会，光半个月不吃肉就让她难受得紧，三个月的话她怕是要疯掉。
“锦瑟！”杨玦见锦瑟要忍不住了，忙低声提醒她。
杨玦的声音不大，可御花园十分安静，除了水声和鸟鸣，再无其它声音。顺公公发现了杨玦的小动作，他尖声道：“安静！”
锦瑟回过神来，赶紧正襟危坐。顺公公打量着杨玦，眼中的轻蔑与鄙夷不加掩饰。他知道，杨玦这般能进初选定是贿赂了别人，而且应该给的不少。可如今她居然半点好处都不给自己，自己定不会让她有机会入选。
锦瑟知道，皇帝此刻正在御花园东边的望台，手中拿着西洋传来的“千里镜”观察着这里的一切。上一世她也曾上过望台，那千里镜十分有趣，夜里可以看天上的星辰，白日可以看清地面上行走的宫娥。
三十八丈的高台，原本看地上的行人如同蝼蚁。可有了这千里镜，宫女们的一颦一笑都能看得清清楚楚。
不过，锦瑟的位置比较偏，那些给了好处且出手大方的秀女都被安排到了正中间，皇帝一低头首先看到的便是她们。至于锦瑟和杨玦的位置，贺兰锦瑟没记错的话，刚好是个死角，被什么东西遮挡住了，除非特意去找，否则很难看到。
秀女们都不动筷子，太监又尖声喊了一句，有几个胆子大的带了头，其他人才敢动筷子。锦瑟回忆着上一世发生的事情，想来也是惭愧，当初根本不用太监喊第二遍，她就带头吃了起来。如今没人带头，一群姑娘吃得拘谨。
不过，杨玦安排好的那几个姑娘豁出去了一般，一个个大快朵颐，似乎只是在参加一场普通的宴会，而非宫宴。
顺公公见了，不由得多留意了一番。见中间三人还是给了他不少好处的，他当即提笔写了几个字，而后让人送上望台。于此同时，望台上也下来了几个太监，将皇帝的御书送了下了。
锦瑟时不时地偷瞄，她知道，顺公公派人上去是把他看到的胃口好的姑娘报给皇帝。不过，自己没给他好处，像他这般势利，应当不会被提名。而皇帝派人送下来的纸条，有的是点名要的，有的是点名不要的。看着周围的秀女们一个个落选离开，锦瑟拿着筷子的手都出汗了。
过了一会儿，杨玦也被叫了起来，跟着宫女往宫外走。
锦瑟的心怦怦直跳，她看着杨玦，杨玦也看着她。杨玦跟在宫女身后，三步一回头，可就是不见锦瑟起身。
锦瑟紧张得不行，既然皇上看到了杨玦，那么也应该看到她了，为何不让自己一同离开。
第31章 选秀（下）
贺兰锦瑟皱着眉头看了眼顺公公, 顺公公的三角眼打量着秀女们。她总觉得这人在捣鬼，却又觉得他没有理由。
自己今日穿的裙子是皇上最不喜欢的宝蓝色，缎子也很是一般, 丝毫没有光泽。
许多姑娘领口放得很低，颈上戴着璎珞项圈，折射着太阳的光芒, 看起来十分耀眼。锦瑟则穿了叠领的上装, 只露出一点脖子。头上也不过戴了些简单的银饰，扔在一群精心打扮的女子中实在不算出挑。
不巧得是, 她身旁几个姑娘因为没有荫庇而被太阳晒得花了妆。偏偏锦瑟素面朝天，不施粉黛, 一眼望去也只有她一人眉清目秀。
再加上贺兰锦瑟皮肤本就白皙，又因为太阳晒得脸颊有些发红, 不知情的倒会觉得她气色很好。
贺兰锦瑟见周围的女子也都落选，纷纷离开，锦瑟从袖子里拿出一个小瓶子, 偷偷倒出两粒虾米放入口中。
这虾米听说是沿海地区送来的，说是什么熬汤的时候放一把, 味道好。可每次锦瑟一吃就会起疹子, 贺兰明玉就让人把它们都扔了。
不过, 那时候贺兰锦瑟觉得它们确实味道不错, 便让润珠偷偷留了一些藏在了小厨房。不过之后便忘了，也不知道现在吃还会不会起疹子。
海米有些咸，贺兰锦瑟喝了口菌菇汤, 又喝了口桂花酒。她知道，皇帝最喜欢这喝菌菇汤和桂花酒了。到时候，她只要声称是喝了这两样东西才导致这样，估计会落选。
可一碗菌菇汤喝完了，也不见脸上有什么反应，贺兰锦瑟环顾四周，见顺公公正在巴结那几个坐在中间的姑娘，她便又吃了两粒海米。
可两粒海米吞了下去，她又喝了点桂花酒。谁知道，脸上没有起疹子，一种窒息的感觉却涌了上来。这感觉，就好像上一世被白绫勒住了一样。她忽然有些后悔了，白绫可以被压断，可是吃进去的东西却吐不出来了。
贺兰锦瑟晕了过去，等她醒来的时候，发现自己躺在一张床上。房间布局简单，床垫也不太柔软，估计是才人住的地方。
“你叫贺兰锦瑟？”一个熟悉又陌生的男声响起，吓得贺兰锦瑟一个激灵。
“皇上？”贺兰锦瑟惶恐地看着皇帝，只是一个秀晕倒，皇上为什么会过来。
皇帝与贺兰明玉同年出生，不过，或许是因为国事操劳，他看上去比贺兰明玉年长，也沉稳许多。
皇上盯着贺兰锦瑟，手里拿着千里镜，笑道：“你可知道这是什么？”
贺兰锦瑟当然知道这是什么，可她坐在床上，脑子还没反应过来他为何这么问，只好假装茫然地摇了摇头。
“太医说你是喝了桂花酒才发病，可是朕看见了，是你自己吃了不该吃的东西。”皇帝的语气听不出喜怒，贺兰锦瑟大气也不敢出。只听他继续说道：“你不想入宫？既然不想入宫，为何和她们一样迎合朕的喜好？”
“我没有。”话一出口，锦瑟就后悔了，她上辈子在皇帝面前自称我也就罢了，这辈子怎么能这样。
不过皇帝似乎并没有在意，“没有？是没有不想入宫，还是没有迎合朕的喜好？”
在皇帝看来，眼前的女子就是拼命吃却又没吃得特别胖。贺兰锦瑟的小动作他在望台上看得清清楚楚，本打算让太医给她看了就送出宫。可一时又有些好奇，就过来了。
锦瑟努力回忆着这个皇帝的喜好，这个皇帝好像喜欢听爱而不得的故事，不然把自己说得惨一点，没准就能激起他的恻隐之心。
锦瑟深吸一口气，很快就声泪俱下地说：“我本不想入宫，可是哥哥非要我入宫，还拆散了我原本的爱人，所以我才出此下策……”
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