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“习…习惯。”青年面红耳赤。
“习惯就好，我现在有些事，须得尽快去办，你帮我把这个扔到后山断崖处可好？”
柳舒悠悠从身后拿出一柄纸伞，色泽黯淡，显然是有些年头了。
青年愣愣应了一声，只以为是一件旧物，抬手接过便点了点头。
柳舒笑着抬手揉乱青年的发丝，缓声道：“记得要扔下断崖。”
青年耳尖通红，点头应下。
饮梅阁位置偏远，乃是一座小木屋，周围一片梅花林，此刻树干光秃秃的，倒是有些萧瑟意象。
夏星澜的师尊便居于此，自他记事起，师尊便鲜少有笑意，常年都是神色淡淡，好似世上已没有一样东西可以让他多看一眼般。夏星澜初时有些害怕他，但之后确实又有些可怜他。
师尊几乎在这饮梅阁中住了几十年，饮梅阁十年如一日的冷清。没有弟子愿意往这里跑，最初时一向都是夏星澜往这儿一日三餐送饭，待夏星澜走后便是由小福与柳舒两人轮替。
夏星澜走到门口，抬手轻敲。刚敲了一声，门便“吱呀”一声打开。
屋内还是他记忆中的简朴，一丝多余的装饰也无。
“师尊。”
他记忆中师尊一年到头都在打坐，参道。但今日，师尊却是坐在桌边，神色轻松，好似在等待着一位老朋友般，桌上摆着一小盘桂花糕，这是他爱吃的糕点。
“星儿回来了。”
夏星澜点了点头，站在桌边。
“坐吧。”道人抬起下巴，面容苍老，须发皆白，但双眸烁烁，依稀可辨年轻时的俊朗容颜。
夏星澜坐了下来，低头不语。
“你的事情，我都知道了。”道人抬手倒了两杯茶，将其中一杯推到夏星澜身前，眼眸含笑细细地打量起对面的夏星澜来：“你长大了不少，今年已有二十八了罢。”
夏星澜点了点头，几度张口欲言却是不知说些什么，片刻后：“师尊…身体可安好？弟子不孝，近年来未能服侍师尊左右。”
道人却笑了起来，抬手轻捋颌下长须，“为师大限将至。”
此话一出，夏星澜浑身一震，不敢置信地抬起头看向师尊。“不…这不可能。”
道人哂然一笑，缓缓道：“人终有一死，星儿无须介怀，你我多年师徒情分，我亦是将你视若亲子。”
夏星澜眼眶发红，声音哽咽：“师尊…师尊便如我父。”
“莫哭了。”道人笑了笑，“今日寻你前来，为的是你的事。小柳早已将事同我说了。”
“他叫做玉沁对吧？”
夏星澜有些迟疑，“我不知道…我将他视做玉沁，但我亦不知他的真名为何。”
道人微微侧头，看向窗外枯枝，缓声道：“多年前，碧波阁有一位红倌，名唤饮歌。”
夏星澜抬起头，不解地看向道人，不知为何忽而谈及此事。
“嗯？”
“饮歌也是一个妖。”道人笑着说道，眉目间满是柔情，“他是条赤练蛇妖。”
夏星澜迷茫地看着道人，应了一声。
“他就是你那玉沁的兄长。那时，你那玉沁还是条小蛇，饮歌同我说，玉沁是他孵出来的。”道人笑着轻啜了口茶。
夏星澜神色复杂，愣愣地看着师尊，开口道：“但…玉沁是条青蛇啊。”
“饮歌与玉沁都是被抛弃的蛇。饮歌被其他蛇妖养大，他又养大了青蛇。因着青蛇天资极高，后被带回了宗族，改名为青毓。”道人眼神微眯，似是陷入了回忆：“饮歌却是一条普普通通的蛇妖，没有资格入宗门，只能来了人间。”
夏星澜震惊地久久不语，“师尊……是怎么知道这些的？”
“当年，我同你一样，毛头小子一个。冲动之下下了山。后结识了饮歌。”道人轻声说道：“他从不掩饰自己妖的身份，常常恐吓说要吃了我。”
说到这里，道人苍老的脸上露出一抹柔和的笑意，继续道：“玉沁，乃是饮歌为他弟弟，也就是你的青蛇所想的姓名，可惜，还未能用上，青蛇便被带回了宗族。恰此时，一名小童初来碧波阁，瘦瘦小小的，兴许令他想起来那瘦弱的小蛇，饮歌就唤那小童为“玉沁”。”
夏星澜惊讶地看着师尊，他一直以来都认为师尊肯定是十分厌恶妖族的，不曾想竟然有一名“蛇妖好友”，看样子二人关系十分亲近。虽然他不该在心底胡乱猜测他的师尊，但是……
“师尊…那饮歌呢？”
道人笑容渐缓，静默许久，长出了一口气，说道：“死在了我的剑下。”
夏星澜内心大为震撼，难怪…难怪他从未见师尊使过剑，但却剑术绝群，没想到竟然是有这么一段隐秘之事！
亲手杀死自己的至交好友，这种痛苦……
“师尊…为何要那么做？”
道人陷入了绵长的回忆，双眸失神地看着窗外的梅花树，许久后，才哂然一笑：“时间太久了，记不清了。”
夏星澜深吸一口气，正欲再度开口之时，却被道人打断：“我已然时日无多，有些事，你理应知晓。人之将死其言也善，我这一生，从未教导过你什么大道理。”
道人长长出了口气，“为师这一生，糊涂至极，只有你和柳舒两位徒儿，为师老了，不愿见你们误入歧途，你的事情，须得由你自己做主。但柳舒近日周身邪气四溢，恐是沾染了不干不净之物，你须得看顾着他，必要时劝他悬崖勒马。”
“师尊……”
剑宗，观海楼。
柳舒坐在案前，拿布轻轻擦拭着掌中长剑，神情悠然。另一边，连歌面露不耐之色，道：“叫我来做什么。”
“稍安勿躁，自然是有事才叫你来的。”
连歌怀疑地看着柳舒，柳舒神态自若，将剑身擦得发亮，才慢悠悠地放到一边，自案下的柜子中取出一个乳白色药丸。
连歌眉头一蹙，双眸一亮：“这就是……”
“大人既然答应了你，自然不会食言，况且这次的事能大获成功，少不得你的帮助。”柳舒笑着将药丸往连歌身前推了推，继续说道：“这药丸能帮你将脸上的伤痕祛除，服用三颗后便可恢复如初。”
连歌迫不及待地拿过药丸，放在掌心细细端详，面上露出一抹急迫，“另外两个呢？！”
“不急，青毓将前往邕水城，斩草务除根，大人希望你能再去一趟。”
最初的惊喜与急切过后，连歌忽而冷静了下来，看着眼前好整以暇的柳舒，冷笑一声，道：“这个伤还不是你那好师弟做的，现在你这是来和我讨价还价？！当初说好的，帮你这一次就治好我的伤！”
柳舒眉梢一扬，“你也可以不去，至于刺史大人会不会在意你的容貌，那就另当别论了。”
连歌冷冷地看着柳舒，柳舒丝毫不避讳地与之对视，良久后，连歌愤然起身，恨恨道：“司徒岭和另一个人会一直护着他，我根本打不过他们两个。”
“有人会接引你，你只需要将那两人引开便可。”
连歌定定地盯着柳舒，随后一甩袖袍转身化光消失。
第26章 蜕变
邕水城。
日渐西斜，金黄日光透过茂密树冠照在山脚下那座小屋上。微风轻拂，邻家农户家升起道道炊烟，不时有妇人吆喝着自家调皮的小孩。
玉沁恍若隔世般仰着头，双眼微眯，看着不远处的那座小木屋。木屋周身泛着一层莹黄光芒，玉沁耳畔惟余风声树声。
他终于回来了。
玉沁低声呢喃了片刻，缓步上前，司徒岭皱着眉一脸嫌弃地四处打量，正凑到姚珏耳边要去说什么，姚珏忽而抬手，食中二指一夹，将司徒岭的两瓣薄唇牢牢紧闭。随即看也不看司徒岭，也抬脚走向那座木屋，司徒岭一个人站在原地发了会儿愣，轻咳一声，负手慢悠悠地跟在后面。
玉沁站在屋旁的花圃前，动作迟缓地蹲**子，现在的他没有内丹，一举一动都好似花尽了他的力气。
花圃中只留下一片枯死、腐烂的枝叶。“这里本该有一片花。”玉沁出神地凝视着这片花圃。
姚珏不明就里，却仍是出声安抚道：“没事的，将来可以再种。”
玉沁摇了摇头，面色苍白地起身，却是并未向小屋走去，反而是转身踏上另一条草木丛生的小路，姚珏与司徒岭二人对视一眼，依旧隔了一段距离远远地缀在玉沁身后。
“这地方也太寒酸了。”司徒岭无不嫌弃道：“真是有情饮水饱。”
“没让陛下住这儿，嫌弃个什么呢。”姚珏好笑道。
司徒岭讪笑两声，“如果是本王，绝对不舍得姚姚过的这么寒酸。”
二人闲聊间，玉沁已然走到一户农家前，室外晾晒着一些衣物与农物，烟囱中炊烟袅袅，一个垂髫小童正坐在门前逗弄着一条圆乎乎的小狗。
玉沁甫一靠近，那小狗转头后便猛地摇起尾巴来，几乎甩出一阵残影。口中不断发出呜咽声，凑到玉沁脚下不断转圈。小童傻乎乎地看着眼前这陌生男子。
“怎么啦？”
屋内妇人听见动静，擦了擦手走出门来，待看到玉沁后先是一愣，随即面上绽出一抹笑容。“道长回来了呀？小白给你们养的好着呢，你瞧。”
小白趴在玉沁脚旁不断蹭着，不时跳起来在他衣角边印下一个个泥爪印子，玉沁闻言面色淡淡，蹲**轻抚了几下小白的头顶，迟疑片刻点了点头。
妇人又简单地寒暄了几句，想要留饭，玉沁摇头谢绝了，转身带着小白回了木屋。
“啧，我还从未见过他对凡人那么和颜悦色的呢。”司徒岭摸着下巴道。
玉沁轻推开门，木门发出一声刺耳的吱呀声，落日余晖透过窗框洒进门内，一切都如他们离开时的样子，不过是落上了一层厚重的灰尘。
小白兴奋地绕着小屋跑了几圈，直至有些累了才吐着舌头趴在门口，不时又绕到司徒岭与姚珏二人身旁闻来闻去。
司徒岭与姚珏二人相视一眼，也随之踏入门内。
“都是灰了。”
司徒岭打了个响指，顿时屋内整洁一清。
玉沁轻声道了句谢，有些疲惫地坐在桌旁。
“青毓，听我的，直接把这水给喝了，回妖界当个逍遥自在的君上不好么？”司徒岭侧身倚靠在门口，悠悠道。
姚珏见状思忖片刻点了点头附和。
玉沁沉默良久，缓声道：“就三天，后天如果他不来，我就回去了。”
司徒岭还想再劝，忽而动作一顿，神色有异。姚珏见状忙道：“怎么了。”
“狐族请动了言石，似有急事须得我们回去。”
姚珏眉头微蹙，“这个时候？”
司徒岭亦是有些疑惑地点了点头。言石乃是每个宗族唯一一个可以即时向妖王求助的灵器，一般来说只有在关乎生死存亡之际才会越级向妖王求援。
千百年来言石大多尘封不动，今日却忽而收到求援，况且是让他和姚珏一道回去。司徒岭虽心生疑窦，但不敢拿妖界宗族作小事，简单向姚珏与玉沁二人解释了后便有些踌躇。
“既然言石都请动了，想必是遇到急事了，你们快些回去看看吧。”玉沁说道。
司徒岭沉吟半晌，缓缓颔首。姚珏起身，忽而道：“慢着。青毓现在没有内丹，加之身体虚弱，万一乌禾他们再使些阴谋诡计，我们在千里之外恐难以**。”
司徒岭闻言自怀中拿出一枚金色叶片，说：“这是金翎羽，乃是护体功罩，能抵挡住一切术法，现在乌禾想来正忙着吸纳修为，不会亲自出来，至于他麾下的那些小喽啰则无足轻重，有金翎羽在，他们伤不了你。”
玉沁心知这是司徒岭给他保命用的，也不推辞，抬手接过便放进怀中，随即金翎羽焕发出光芒来，一股灵力缓缓向着四方倾泻，玉沁衣角无风自动，随后一道温润光芒将他笼罩其中。
姚珏见状心中安定不少，与司徒岭对视一眼，两人走出小屋，司徒岭仍旧有些不放心，特意转身看着屋内孤坐着的玉沁道：“要是见势不妙还是赶紧将那水给喝了，届时将灵珠转化为内丹为你所用，便不用再害怕他们了。”
玉沁有些哭笑不得地看着唠叨的司徒岭，只得先点头答应了他再说。
司徒岭见状便与姚珏二人化为光点消散。
城外，官道旁。
枝头乌鸦隐匿于层层枝叶中，间或发出一两声怪叫。官道人烟稀少，几乎不见来往客商。忽而，树后一团黑气翻涌，旋即猛然收缩，化为一道人影，一名身着宽大黑袍的男子自树后缓步走出，整张脸隐匿在黑色帽檐下，周身萦绕着滚滚黑气。
枝头乌鸦扑簌簌地飞起，停在黑袍男子的肩侧。男子抬起指尖轻抚了下乌鸦的鸟喙，侧头看向不远处的邕水城城门。
“原来如此，以为给了金翎羽就没办法了么。”
轻笑几声，指尖一抖，“嘎——”地一声，乌鸦飞起，直升上天，化作一道黑影似离弦之箭般飞入城中。
黑袍男子悠悠放下帽檐，显出一双狭长的狐狸眼，正是失踪的胡九郎！
胡九郎凝神捻决，随即眼前景物变幻，眨眼之间已然到了城外山脚下的那座小木屋前！
木屋房门紧闭，小白闲适地趴在门口，尾巴时不时在地上来回扫，四周一片寂静，惟余鸟鸣与风声，宛若世外桃源般。
胡九郎看着眼前的小黑屋，嘴角微咧露出一个笑容，心情愉悦地对着小白啧啧了几声，想将它引来，小白警惕地扬起头，看着胡九郎。
胡九郎哂然一笑，反手向着小白扔出两条黑影，黑影落在地上发出一声沉闷声响，正是一青一黑两条蛇尸。
小白顿时站立起身，喉中发出呜呜地威胁声响，随即朝着胡九郎疯狂吠叫。
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