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TBC
第六章 六、
东方未明凑到白捕头边上，唧唧咕咕连说带比划了半天。捕头不时发出些“……有这等事？” “当真如此？” 的小声惊呼。不过舱中客人大多困得要命，值班的水手也有不少打瞌睡的，因此没人太过留意。直到白捕头用力拍了几下手掌，才把半睡半醒中的众人惊动起来。
“打扰诸位休息，白某先告个罪。不过方才东方少侠说起一件极为重要之事，性命攸关；请各位听他说两句。”
东方未明清了清嗓子，道：“小弟也感到十分对不住。不过的确事关重大，不得不说。”
那对夫妇中的男子恶声恶气地道：“别卖关子了，有话快讲。”
“不知各位是否听说，我，我师妹，还有这位傅兄弟，我们三人今日曾遭到一名贼人的偷袭；那人以布蒙面，武功奇高，我们三人合力也未能将他擒下，傅兄弟还为掩护在下受了伤。”东方未明指了指傅剑寒的胳膊，“我们怀疑那蒙面人就是杀死水手老郑、刺伤柳师兄的凶手。”
沐天惊呼道：“有这等事？东方兄何不早说？？”
“只因我们起初都以为，此人犯案后一定早就逃走了，加上孙员外一家遇害，担心再说出来只会徒然引起诸位的恐慌。但是在下又听船家说，绝户枭不杀尽一户或一船的人，是绝不会罢手的。假如他不曾逃走，那便或者藏匿在船上，或者——” 东方未明说着视线从众人面上扫过，“就在我们之中。”
“小子！你这话什么意思！！！” 方才发话的男子，以及其余几人都震惊地叫嚷起来。 “东方兄，难道说你怀疑我们之中有人便是穷凶极恶的绝户枭？！！” “哼，信口雌黄，危言耸听！！！”
“这这，这可真对不住……” 东方未明赶紧四面拱手，安抚道，“在下不过是胡乱猜测；然而凶手一日不落网，咱们便一日不可掉以轻心。小弟方才只是把最坏的情况说了出来，想提醒诸位留心左右罢了。” 其实他的这番猜想，船上的某些老江湖也老早便想到了，只是不方便说出口。
柳人英眯眼冷哼道：“提醒？你这番话，分明是挑拨我等的关系，要全船之人互相提防，各自猜忌！”
东方未明道：“这的确是小弟思虑不周。为了将功补过，小弟又想了两个法子，只要彼此验证一番，便可以排除各位的嫌疑。” 他不待众人提问，继续道：“其一，刺伤傅兄的剑上涂抹了剧毒，我等不妨让白捕头查看一下随身物件，证明身上并没有藏着毒药；其二，与那蒙面人混战之时，在下曾有幸在他背后击了一掌——虽然未能将他制服，但以在下的掌力，多少也该留下些印记才是。所以虽然冒昧，仍想请诸位脱下上衣验看一下——只要背后没有掌印，那便绝不是偷袭我们的凶手。”
几名客人和水手互相看了看，虽有不满，但许多人心中的确很想确认别人背后有无掌印，因此没有出言反对。只有那对夫妇中的汉子发火道：“脱衣服？？难道连我家婆娘也要给你们查验么？！！”
东方未明摇头道：“不必不必，尊夫人是女子，多有不便；而与我们交手的蒙面人，看身形应该是个男人。” 随即转向傅剑寒，“傅兄，我说的没错吧？”
傅剑寒很清楚东方未明所说的蒙面人等等全是胡说八道，但他设法让船上众人都脱衣检验，必有用意，因此也附和道：“确实如此。”
不料这时那对夫妇中的妇人反而开口道，“应该是？就是说你们不敢确定是男是女？那不成，姑奶奶还是让你们验一下，免得有人嘴里不干不净。” 说着手臂对王蓉一指，“小丫头，你过来给我验验。”
王蓉心知小师哥大概又在玩什么把戏，但事已至此，她也只能顺势配合下去。“这位大姐真是爽快。好吧，那我们便到没人的屋子里查看一下。”
东方未明看着她二人一前一后地走出饭堂，心中隐隐觉得哪里不妥，但这法子是自己提出的，自然不能出言阻止。舱内已有几名水手干脆地脱掉了上衣，证明自个儿的清白。沐天摇了摇头，小声念叨着“有辱斯文”，但同样解开衣服让白捕头查看。青城派的两名弟子对视一眼，柳人英忽道：“东方少侠信口开河，说什么黑衣人、什么掌印，此事只有你们三人亲眼所见，除此之外无凭无据，却要以此为借口对我等大肆搜身查验，未免欺人太甚！！”
东方未明做出一副愁眉苦脸的表情，“……说这种谎，对小弟有什么好处？你们不信我，傅兄的伤总归骗不了人。” 傅剑寒亦道：“傅某还没有拿刀子捅自己的爱好。” 袁人俊却道：“又怎知你不会使个苦肉计——” “即便作假，也该刺些不重要的部位；伤在右臂，傅某又以右手使剑，这不是自讨苦吃么？万一再被凶手盯上，在下可是毫无反抗之力。”
几人正在争辩，舱外突然传来一声尖叫。
“小师妹！” 东方未明大惊失色，三步并两步窜出门外；只见王蓉双手抱着一个沉甸甸的大包裹，被那名中年妇人挟在怀里。妇人右手握一柄既像笔又像刺的奇门兵刃，抵住少女的脖子。
东方未明一见此景便瞬间想明白了事情的始末——想必是那妇人与师妹走到无人处，故意请王蓉帮她拿一下包裹，自己好脱衣服；王蓉之前就困得迷迷糊糊的，没有多加提防，双手接过行李，于是立即被制住穴道。他赶紧摇摇手，喊道：“这位大嫂你这是做什么？有话好说啊！！”
“呸，小子还在装傻.”那妇人啐了一口，冷笑道，“搜身？你们不就是想黑吃黑么，老娘早就看穿你的把戏啦！”
“黑吃黑？你是说……” 东方未明愕然，此时白捕头望着那妇人手中的兵器恍然大悟道：“毒蜂刺！你是——过三娘！” 他又看了看那名跟着走出来的男子，“杜老四和过三娘，他二人是黑道上有名的雌雄大盗，前些日子在豫南、鄂北境内做下好几幢大案，居然就这么大摇大摆地坐船入川……”
那汉子虽被叫破了名号，却不敢妄动；原来王蓉的叫声刚一传来，傅剑寒马上意识到不妙，当机立断地左手抽出剑来，指着男子的后心。东方未明回头一看，顿觉傅兄简直深得我心，恨不得在他脸上亲一口。
白捕头顺手抢过杜老四手中抱着的包袱，打开一看，见里面包的果然都是珠玉元宝。“这全是你们盗来的赃物？”
过三娘笑道：“你们这些人好不要脸，日日装神弄鬼，说什么绝户枭、蒙面人，还不是合起伙来算计老娘的这一点棺材本儿——” 其实无论是白术还是东方未明之前都没认出这对强盗，想查的也不是他们的案子；然而但凡逃亡之人，总觉得别人的目光都是在瞧他、别人的行动都是想害他；尤其是如果身上还带了不少钱财，心中更是一刻都不踏实。过三娘自己心里有鬼，便认为白捕头和未明提出搜查毒物，是想捉贼捉赃，趁机把他们盗得的财物卷走。
东方未明知道解释也是白搭，只能直接讲条件。“快放了我师妹！！你连你丈夫的性命也不顾了么？！”
过三娘轻撩鬓发，嘻嘻笑了两声；她本是个不太起眼的中年妇人，如此卖弄风情，反倒显出几分姿色，“夫妻本是林中鸟，大难临头各自飞，我那老不死的当家的便送给你们又如何？” 杜老四气喘吁吁地指着她叫了两声：“你！你！” 然后便是一大串的骂娘。
东方未明眼珠一转，马上放软了声调：“……过大嫂要怎样才肯放了我师妹，尽管吩咐。在下力所能及，一定为大嫂办到。”
傅剑寒却用靴尖踢了踢方才被放到地上的一包珠玉，“人你不要便罢了，难道这一半东西也不要？你若伤了王姑娘，傅某保证把你们辛辛苦苦赚来的好货都扔江里去，你信是不信？”
“不信！怎么着，你是不是也想与老娘打个赌，看能不能在十招之内擒下我？”过三娘冷笑道，“老娘才不会像那个海龙帮的蠢材那样，和你定什么三局之约。你们让船老大老老实实送一条小船下来，备上干粮木浆，待老娘上了船，划出去十丈远，自会放了这丫头。”
王蓉扁着嘴道：“不，不行啊，我不会水的……” 过三娘冲着人堆使个眼色，“到时候给你块木头浮着，那两个俊哥儿自会跳下去救你。”
东方未明和傅剑寒对视一眼，脸都挺黑，一时想不出什么好办法。白捕头面上也很为难，倒是船老大发话道：“救人要紧，老张老吴，给这位大嫂放条舢板下去。” 水手们应了声，将小船备好，用绳子放下江面。那妇人拉着王蓉一路跑上甲板，东方未明等人急匆匆地紧追其后；杜老四被点了穴道，被傅剑寒顺手也拖了上来；他四肢不能行动，口中对过三娘破口大骂，污言秽语滔滔不绝。眼看她就要跳下小船，忽又转过身，对杜老四风情万种地笑了一笑，随即向众人喝道：“站住！老娘不要人，可没说不要钱。你们把我当家的原来手上拿的包袱也给我捧过来。”
杜老四气得直翻白眼。东方未明从白捕头手中接过行李，晃了两下，“大嫂莫急，这个包袱本来就是你的。”
过三娘“嘿嘿”了两声，“你这小子诡计多端，给我站得远远的。换别人送过来！”
“好好好，我不过来。我这位傅兄最为憨厚老实，我让他给你拿？”
“他也不准过来！！！” 过三娘目光转了一圈，忽然落到了人群中的沐天身上。“那位相公，对就是你，你来送！”
“……我？” 沐天哭丧着脸，神情万分不愿，但东方未明已经不由分说地将赃物包裹塞给他，恳切道：“沐兄，我师妹在她手中，求你帮忙。”
沐天无法，只得一步步地捧着包袱走过去。那一包财物十分沉重，他拿得相当吃力，好容易走到过三娘面前，那妇人却道：“打开了让我验验。” 沐天只好躬下身子，将包袱解开。过三娘扫了一眼珠宝的分量，又拣出一只金元宝，放到口中咬了一下，方才满意。“放在地上，你可以滚了。”
沐天一溜小跑奔了回去。东方未明心道这妇人要提着两包财货逃走，便腾不出手来挟持人了，此时正是救人的好机会。他指间夹了一枚飞蝗石，打算相机出手，不料过三娘忽然双眼圆瞪，一手笔直地指向杜老四：“你……你！” 才说了两个字，双眼、口鼻中都渐渐淌出一道赤色的水痕。
王蓉趁着她手上松劲，像蚱蜢一般蹦跳起来，逃进人堆中。只见过三娘身子一软，无声无息地倒下了。此时明月高悬，江水滔滔东去，极是壮阔；而过三娘的身躯侧躺在船头，清冷的月光洒在周遭，又显得分外阴森。
眼睁睁地看着这一幕的人都吃惊得瞠目结舌。唯有杜老四纵声大笑起来：“要钱不要人？哈哈哈，贼婆娘，这下可人财两空了吧！！！”他笑得越来越厉害，有如疯了一般。东方未明感觉不对时，他已“咕咚”一声仰倒，同样七窍流血，气绝身亡。
转瞬之间，两名大盗接连倒毙，船上众人都沉浸在震惊惶恐之中，许久才平静下来。白捕头命人将尸体抬到货仓中，和之前的几名死者摆到一处；沐天等人又帮着把过三娘身边散落的珠宝重新收集起来。回到舱室后，白捕头沉思片刻，蓦地露出一副醍醐灌顶的神情，让人打了一盆清水；他召集众人，从赃物中捡出那只有齿印的元宝，放在水盆中浸了片刻。“诸位请看。”
盆中一缕一缕的水液变成了淡淡的青绿色，显然是从金器表面化下来的。白术摇头道：“杜老四恐怕早就提防着过三娘偷走自己的一半财宝，故意在东西表面上都涂了毒。这些盗贼残忍狡诈，连同伙之间都互相算计，着实可怕。” 东方未明却道：“他知道过三娘的习惯，借此暗下毒手，这倒没什么；但他自己又是怎么死呢？” “这……大约是服毒自尽罢。他虽提防着老婆，却对那女人极为迷恋……不想他老婆遇事竟把他抛得一干二净，因此了无生趣——”
东方未明喃喃道：“倒看不出这人是如此重情的。”
此时柳人英忽道：“不错。强盗哪有什么情义。但倘若此人不是服毒自尽，那他是怎么死的？” 说着转向傅剑寒，“我记得这一路上，都是傅少侠抓着杜老四不放啊。”
东方未明怒道：“柳师兄不必阴阳怪气，有话直说。我兄弟制服他，本是为了让他老婆放了我师妹。谁料到他们根本不念夫妻之情。何况杀了此人，又能有什么好处？”
柳人英一指两大包赃物，“强盗一死，这些东西便成了无主之物；或许那过三娘一开始说的便是对的，你们的目的，不过是黑吃黑而已。”
“有白捕头看着，难道我们能当着他的面将赃物据为己有？！”
“嘿，又焉知你们下一个下手的目标不是白捕头本人呢？”
傅剑寒摊了摊手：“傅某于毒物一窍不通。即便当真想要杀了杜老四，也该用剑才对。”
沐天也赶忙赞同道：“那日我见傅少侠在船头三战水贼，如此英雄了得，心中十分佩服。以傅少侠的武功，断然是不会下毒的。”
袁人俊在旁帮腔道：“沐相公此言差矣。傅少侠剑法出众，怎能成为他不会用毒的证据？或许人家明着使剑，暗着下毒，用剑用毒皆是一绝呢？”
“你，你们你们说什么——”王蓉也怒了，“傅大哥才不是那种卑鄙小人！随口诬赖他人，这便是青城派的作风么？！”
“说我们诬赖他人，那你们之前编了个什么黑衣人的故事，以此强迫我等脱衣搜查，如此蛮不讲理，这也是逍遥谷的作风么？”
白术苦笑道：“诸位都消消火。如今凶手究竟是谁，还未有定论；不过今夜大家东奔西走，头脑难以保持清醒。不若再略做休息，天明后我等再细细梳理一遍案情。”
沐天微笑叹气道：“还是白大人说得在理。在下也极想小憩片刻。”
柳人英哼了一声，一拐一瘸地走到角落，与师弟一同坐下。王蓉气呼呼地望着他们二人，又转头回来，却见东方未明罕见的一言不发，仿佛在凝神思索。她有些奇怪——要说吵架辩论，嘲讽奚落，东方未明可是谷中一绝，逍遥谷其他所有人加起来也未必干得过他一个。本来以为小师哥方才早该撸袖子和他们对骂了，可他居然这么安静，实在是不寻常。
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