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小男孩和鬼王一边“吧唧吧唧”嘴，一边点评远远望见的战况，一个说：“我的刀速度虽快，如和茨木叔叔的拳正面相撞，也会被弹飞出去。”另一个便道：“不错，小家伙有点眼力，但是鬼切只用了一把刀。作为妖力的输出媒介，三刃和双拳的调动难度大不相同。你觉得他要接下茨木刚才那拳，至少得再加几成力？”
赖光为鬼王的问题冥思苦想之际，手上的动作慢了下来。鬼王却一直风风火火，很快就将金黄油亮的栗子去壳大半。“喂，小家伙，张嘴。”酒吞嫌身边的小男孩一想事情就半天剥不出颗栗子，磨磨唧唧，瞧着碍眼，于是他干脆掐了赖光的下颌，将自己剥好的栗子全塞进了小男孩的嘴巴。“吃。”鬼王赖洋洋道，“多吃点，快长高，也许有一天本大爷心情好了，会带你去鬼王座瞧瞧，让你见识见识大江山的至高之所。”
赖光眨了眨眼，点点头，努力咀嚼将腮帮撑得鼓鼓的栗子，使劲吞咽了半天才全部咽下去。他将自己剥出的一颗放进了酒吞的手心，扬起脸对鬼王说：“我会长大的。如果我长到比酒吞叔叔还要高，你不要生气哦。”
鬼王放声大笑。
第十九章
鬼切张狂跋扈的恶劣行径令妖怪们忍无可忍，小妖怪们三五成群去找赖光告状，终于让小男孩正视起事态的严重性。
这一晚，赖光照例与他的爱刀同榻，但小男孩一反常态地没有钻进被窝，抱紧爱刀的手臂就香梦沉酣，而是在床上正襟危坐，语气严肃地给出了一个奇怪的命令：“吾刀，变成赤雪。”
鬼切只短暂地吃惊了一下，就顺从地“砰”地一声，将自己幻化为雪绒赤尾的小犬，钻出散落于床的红色里衣，扑进了赖光的怀里。
小男孩先是摸了摸小白狗毛茸茸的额头，再摸了摸它蓬松柔软的脊背，而后冷不丁摸向小狗的肚皮，掐了那圆滚滚的小肚子一把。
“我听其他妖怪说，你最近总抢他们的食物吃。为什么变得这么馋嘴，赤雪？作为你的主人，我的投喂不足以令你满意吗？”小男孩将小狗翻了个身，让它四脚朝天，于是赤雪犬再怎么努力收腹都掩盖不了自己那小山丘般的圆肚皮，“你变成了一只小胖狗，赤雪。这么胖，还能跑得动吗？还能跟上我的脚步吗？”
小男孩责怪的声音中含着俏皮的打趣之意，但被史无前例地说“胖”，还是令赤雪犬的本体——至强之刃“鬼切”羞愧万分。“砰！”他没有得到命令便变了回来，抄起床上的衣服就冲出了小屋，围绕着大江山的鬼原疯狂冲刺跑，玩命消食跑，直跑到连身为大妖的他都气喘吁吁汗流浃背，这才头重脚轻地挪回了小屋，“咚”地跪坐于床前，向小主人低头认错道：“对不起，赖光，我不该抢你给别的妖怪做的食物，我更不该吃那么多……但我、我只是不想浪费，因为那些是你做的，坏掉了很可惜……”
他偷偷地抬起眼，恰好撞见托腮凝望他的赖光的视线，那双赤瞳蕴含的笑意宛如静水深流中的红枫倒影，他好似又被望穿。“但、但是我吃多了也没有长胖，真的！赤雪肚子上的肉本来就很多，赖光以前没有发现罢了，而我……我一直很瘦……”大妖躲避着小主人的凝视，心虚地暗自憋气，外加挺胸收腹，但赖光自床沿伸出一只手，用指尖轻轻地拂过大妖左眼之下的泪痣，如同停于河畔的小鸟伸出羽翼，漫不经心地撩了撩水面。他说：
“我会有很多个朋友，但我只有你一把刀。无论赤雪是胖是瘦，都是我最喜欢的小狗。”
他将鬼切拉上床，毫不在意大妖浑身湿透，皮肤又黏又咸。“有很多天，我都不知道你去了哪里。你宁可去找我的朋友们的麻烦，也不愿陪我……你这把坏刀。”他将面颊贴近鬼切汗涔涔的腹部，用小手拍了拍大妖的肚皮，靠近听了听声响，抬眼便笑道：“还说自己不胖？小胖狗！”
他伏在鬼切的身上，如矜贵的幼猫一般笑着，而鬼切痴痴地向下眺望，望入他左眼中的刃之妖纹——他的妖纹，如刀般锋利，但又有花的形状，令大妖蓦然就想起一桩久远的往事——
并不是什么大事，只是很久以前某一天，他还没有察觉到源赖光的谎言的某一天，源赖光端坐于源氏本宅幽静角落的某条廊下，而他守在主人的身后。
他们的眼前是一爿新种植的龙胆花圃，花朵盛放得葳蕤而热烈，源赖光好似突然就来了兴致，命令他道：“告诉我，鬼切，我目之所及，有多少朵花？”
虽然只是数花朵的数量，但主命不可违，他聚精会神，凝望花圃，很快就答道：“总共一百二十六朵，主人。”
但源赖光却道：“一百二十九。”
他就像被戳了背脊的小狗，差点一跳三尺高，“抱、抱歉，主人！请允许我再数一次。”
可是第二次，他耗费了双倍的时间，却还是得到了同样的数字：“主、主人……共计，一百二十……六、六朵。”
源赖光偏头托腮，瞟了他一眼，表情似笑非笑，语气却漫不经心：“一百二十九。”
与主人所数竟然差了三朵，可谓天差地别！但花就那些，不可能数出两个数。鉴于主人永远是对的，错的只会是他！这让他既如芒在背，又觉愤懑不甘。但他尝试后再尝试，却只能数出一百二十六朵，源赖光却始终告诉他：“一百二十九。”
那一天，直到夕阳西下，他也没能找到自己数漏的三朵花究竟藏在哪里。
但如今，他在赖光的眼中找到了。
“告诉我，鬼切，我目之所及，有多少朵花？”——曾经源赖光的“目之所及”，如今，正是他的“目之所及”啊。
他曾经数漏的三朵花，是他左眼中的三朵龙胆。他曾经那般愚笨，没有理解源赖光隐藏在笑容之下的真意，但现在的他绝不会犯过去的错误，他发誓要以最直白的方式，向赖光坦露自己的心声：
“您会有很多朋友，但请让我做您唯一的小——胖、胖狗，主人。”
赖光眨了眨眼睛，他左侧虹膜之上的三刃之纹便也如花瓣般开阖。
小男孩笑着回答他：“你已经是了。”
第二十章
作为魑魅魍魉的群聚要地，大江山的重磅消息总能在极短时间一传十十传百，几乎每日都有大小妖怪慕名前来，想瞅瞅“大江山的孩子”究竟有何等能耐，让鬼切试图带着小主人隐居山林、不问世事的计划彻底流产。
鬼切对来访的妖怪们向来横眉冷对，从无好脾气，因为他可清楚得很，那些不速之客的真正目的除了“来逗一逗变小了的‘源赖光’”，就是把千奇百怪的各种食材塞给赖光，恬不知耻地借赖光的厨艺打牙祭——真是太无耻，太卑劣，太下作了！岂有此理！
但他满腹牢骚，他的小主人却心态平和。赖光有自己的盘算和计划，他虽善良大方，却从不做滥好人，妖怪们向他索取，他便也会向妖怪们提要求，比如想要平安京阴阳寮新刊印的非流通文献，想要源家、藤原家聘请的知名讲师最近教授的课程纲要，想要皇室贵胄私藏的唐国兵书，也想要上等的刀油与稀罕的酵母，用来替爱刀保养，以及精进酿酒技术。
赖光在提要求时，格外注意“看菜下饭，量体裁衣”。如果对方是盘踞一方的大妖怪，他会提出苛刻的要求，譬如勒令远从铃鹿山而来的大岳丸：“我要九万九千九百九十九种不同的海鱼，用来做鱼丸。送到我这里时，必须都是活的。”——纵使身为铃鹿山少主，大岳丸绞尽脑汁还是未能做到，只得饿着肚子忧伤地打道回府，被鬼切好一阵嘲笑。
对一些打架全靠吼，实力堪忧但天真无邪的小妖怪，赖光就极为宽容，常常在绯红色的大眼睛转了一圈后张口就道：“陪我玩吧。想玩捉迷藏。”
毕竟是小孩子，再怎么少年老成还是离不开“想玩”。赖光很喜欢捉迷藏这种既能与同辈斗智斗勇、分个高下，又能漫山遍野跑、无拘无束的战略游戏，而小妖怪们也乐意奉陪，常常与赖光玩得忘记了时间，导致鬼切也不得不加入“就差小赖光了，他到底躲在哪里呀？”的寻人队伍，翻山越岭地大喊：“主人——你在哪里——”
他的小主人总能躲到个谁也想不到的地方，譬如，茨木童子的头发下面。“啊，鬼切在叫我了。谢谢茨木叔叔，我先回家了，明日见。”然后小男孩就跳下茨木童子的后背，将罗生门之鬼浓密厚重的白发扒拉开一条缝，钻了出去，再朝茨木挥手作别。
茨木则冲他威胁意味十足地挥拳，厉声道：“满脑子坏心思的小混蛋！明天别再来了！”
可赖光完全不以为意，因为茨木嘴边还沾着他带来的桂花发糕的碎粒呢！
凡是要动用策略与谋划的游戏，赖光的胜率都奇高无比，但若有大妖怪的加入，小男孩也会棋差一着，比如大天狗干脆地展翅高飞，用羽刃暴风将赖光藏身的草垛尽数吹飞，更将小男孩也卷上了天空，而后大妖怪一把拎住小男孩的后衣领，对他挑起半边眉，高傲又得意地说：“你输了。”
然后再压低声音，补充一句：“上次的茶碗蒸……很鲜嫩。可以考虑再做一次。”
与喜好速战速决，是非输赢黑白分明的大天狗不同，彼岸花那类亦正亦邪的大妖怪就极为恶劣，他们为逼赖光主动现身，会用惊悚的幻术吓唬胆儿瘦的小妖怪，让赖光在漫山“小赖光救我——”的尖叫声中不得不自投罗网。与“绝代之妖”玉藻前的对战更是如此，千年狐妖的魅惑之术神乎其神，小妖怪们纷纷被他的明眸顾盼所蛊惑，竟为狐作伥，追着赖光满山跑，非得把他赶去玉藻前那里不可。
与玉藻前的“捉迷藏”是赖光最为狼狈的一次，他不仅玩得不开心，更在狂奔中弄丢了晴明赠予他的御守，虽然之后鬼切、茨木与酒吞、鬼兵部等妖兵、以及其他大小妖怪都帮他来来回回的搜寻，但那枚御守就仿佛长了脚，不知跑去了哪里。
刀之付丧神不忍小主人闷闷不乐，携刀就闯到了绝代之妖面前，质问他是否拿走了小主人的御守，但倾世的狐妖只是暧昧地一笑，用男女莫辨的低缓声音轻柔道：“你和我那乖侄儿，又能维持这虚假的美梦多久呢？那孩子究竟姓不姓‘源’，很快就会知晓了。”
鬼切对绝代之妖谶语般的回复感到心惊，他用最快的脚程从逢魔之原赶回大江山，却在刚踏上故园边陲之时，被等候在那里的小妖怪们一拥而上，山兔打头哭诉道：“不好了鬼切不好了！小赖光不见了！我们哪里都找不到他，怎么办啊！”萤草更是用袖口抹起了眼泪：“呜呜，我和白狼找了一整晚，茨木大人也是，但怎样找都找不到……他到底去了哪里呢？”
鬼切后退一步，紧紧攥住了心口。他的脸色过于可怕，让小妖怪们登时不敢再哭。但萤草鼓起勇气，怯生生地扯了扯他的衣袖，小声催他：“鬼切，快用用血契，只有你能找到小赖光了。”
但鬼切摇了摇头，他的语气听上去似乎马上就要抱头痛哭，他说：“我感应不到……我感应不到我的主人。”
“我又弄丢他了。”
大江山的小孩走丢了——这一骇闻一夜之间就横跨陆地，甚至传到了荒川。为了找到那半妖男孩，大江山的妖怪们可谓倾巢出动，掀开了每一块石头，掘开了每一个树洞，就连蚂蚁窝都被捣开，但妖怪们心急火燎瞪大了眼睛搜寻后的对话永远是：
“你找到小赖光了吗？或者那个块头很大的，叫‘鬼兵部’的家伙？”“没有啊！我饭都没吃，光顾着找他了！你呢，有发现吗？”“我也没有，唉……”
“对了！鬼切大人的血契呢？还是没感应？”“是啊，你说怪不怪，那可是血契哎，以前源赖光用过的那个。”“血契都没反应，难不成——？”“呸呸呸别乌鸦嘴！继续找找吧，也许小赖光掉进哪条缝里了，正愁一个人爬不出来呢！”
时至第三夜，赖光仍不见踪迹，几乎所有妖怪都觉得“大江山的孩子”凶多吉少了。愁云惨雾笼罩在妖怪们的心头，他们唉声叹气，心想赖光来大江山还不过两年，那么善良聪颖的孩子，怎么突然就没了呢。明明那个可恶的源赖光丧尽天良，还能恬不知耻地安享晚年……果然只有祸害才能活得长久？世道真是太不公平了。
随着第三个夜晚的夜色越来越深，大江山的妖怪们逐渐选择放弃，但大江山的鬼王却选择一连三天三夜未合眼，并将以“生要见人，死要见尸”为目标，继续在他所庇佑的鬼之国寻觅。“茨木，你看好鬼切，别让他做出什么傻事。本大爷刚才想起还剩一个地方没找过，这便去一趟。”
鬼王座是大江山的至高之所，壁立千仞，地势险奇，狂暴烈风宛若鬼哭，承载了百年前大江山与海国之战的惨痛回忆。酒吞本不指望赖光那样的小豆丁能靠自己的力量攀到这里，但半妖男孩总能给堂堂鬼王以惊讶与扶额的冲动：他在这里。带着鬼兵部。
小男孩躲在巨型妖兵的脚后跟的阴影中，小小的身体蜷缩成一团，用带有鬼切妖纹的外衣包裹着自己，可怜兮兮地躺在地上。
鬼王盯着那个芝麻绿豆大小的瘦弱背影，盯了半晌才冒出个念头：可算是让他给找到了，“大江山的孩子”啊。
“喂，小不点？”鬼王大步走向小男孩，无视了鬼兵部警告的俯瞰，他在赖光身边蹲下，发现小男孩闭着眼睛，牙齿打颤，手指深陷掌心，冷汗沁透了那缕鲜红的额发。鬼王连喊他几声，但他毫无反应，仿佛正处于噩梦之中，不走到最坏的终点就永远无法醒来。
“啧，麻烦了，该不会又是那残留于此的心魔幻境……”酒吞朝鬼兵部比了个手势，示意巨型妖兵加强警戒，他自己则盘腿而坐，将一只手搭上了赖光的双眼，深吸一口气，动用妖力，潜入赖光的梦境一探究竟——
鬼王刚在小男孩的梦中睁开眼睛，就为满目疮痍的炼狱之景大吃一惊。只见血与火冲天而起，残肢与碎肉堆积成山，腥臭的泔水在寸草不生的焦土上缓慢流淌，无尽的硝烟将腐尸染成脓涕般的颜色。酒吞举目环顾，发现远处隐约可见桅杆断折的搁浅海船、破烂碎裂的源氏旌旗、以及七零八落的妖兵残骸，鬼王立刻就确定了小男孩噩梦的发生地：山海之战。
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