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祁卓转过身，结果他写的两张毫无筋骨的团团字。
“逢舟兄亲启
扬州数日，恍如一梦……
……数月之前，不意变故，竟牵连足下，致君父子隔阔，相见无期……某如今独居闲处，却累君照管亲眷，感涕不可言。……然祁府多事之秋……恐移殃齐府众亲，只得暂绝北归之望……”
“我收信的时候正在都察院大狱，所以读了好多遍才舍得烧。”祁垣笑道，“伯修兄的确文采出众，我第一遍差点没看懂。”
祁卓抬头，怔怔地看着祁垣，突然一个箭步过来，冲着祁垣肃身一拜。
祁垣吓了一跳。
“使不得！”祁垣哭笑不得地把人扶住：“如今我还是你儿子呢，这要折我寿的！”
祁卓深揖过后，才深吸一口气，沉声道：“齐公子对伯府大恩，祁卓没齿难忘。”
“别……你就当多了个儿子就是。”祁垣笑道，“爹！”
他嬉笑起来就没了正形，又道：“伯修兄如今很得江浙提学的赏识，以后肯定要入京为官的。以后你就有俩儿子了。”
祁卓不觉也被他感染，使劲揩了揩眼角，也笑着“嗯”了一声。
“既然你肯叫我声爹，”祁卓又肃然道，“那你可要记住了，我是断然不许你行那娈童之好的。”
祁垣：“……”
祁垣气短起来，小声道：“我跟徐子敬可不是娈童男宠之流，我们也是互许终身的。”
“胡闹，什么互许终身！”祁卓眉毛倒竖起来，“你俩年少气盛，说什么都好听。等再过几年，徐家若改了主意，自有他当国公爷的爹，三品大员的哥哥去张罗婚事！你呢？”
祁垣从未想过这个，心中一震。
“我还有你啊。”祁垣强辩道，“大不了到时候我也找！”
祁卓看他：“我若回不来呢！此次去崖川已经够凶险了，等回到战场更是刀剑无眼，我若回不来，谁还能为你撑腰！”
祁垣被问住，怔了怔。
祁卓看他目光澄澈，憨然可爱，完全还是小孩心性，挥手道：“无论如何，这事我不赞成。除非他国公府敢三媒六聘过来。”
祁垣瞪大眼：“？？”
“反了，”祁卓又反应过来，道，“除非他国公府肯答应，我们伯府三媒六聘，把徐子敬娶进府，以后做我们祁家人。”
祁卓吹胡子瞪眼，一锤定音，“就这样！你明日就问他肯不肯！”
可是无论徐瑨肯不肯，他都不知道了。明天城门一开，他就要携密令出城，直奔崖川。
“还有。”祁卓来回走了两趟，又道，“如今勋爵袭替，以诰劵为重，我将铁券交由你保管，再写封奏折，请封你为世子。这样我万一有何不测，你还有诰劵护身……”
“……爹。”祁垣眼眶一热，扑通跪下了下去，“你保重！孩儿和伯修……都等爹得胜还朝！”
第二日，天还未亮，祁卓便带着包袱，牵马出了伯府。他怕走漏风声，并未告诉彭氏。因此只有祁垣相送。
祁垣送祁卓到路口，就地拜倒，磕了三个头。
祁卓跨在马上，回头深深地望了他一眼，又像是望着别人。不过只那一眼，祁卓便转过了头，纵马出城而去。
几乎同时，宫中三通鼓响，候朝的文武百官鱼贯进入奉天门，朝见监国太子。
天际骤出一抹霞光，新一轮的红日喷薄欲出，祁垣在原地站了许久，直到天光大亮，这才长长的呼出一口气，转身回家。
第74章
秋风渐消，冬雪初降。
祁卓离京没多久，陈伯和姑父也踏上了回扬州的船。祁垣的银色小马已经驯熟了，他不舍得陈伯走，便一块骑着马送车队出城，直到通州驿码头。
水寒天阔，宽阔河面之上帆樯林立，万舟骈集。祁垣不由想起上次逃跑的时候，那会儿匆匆忙忙，满心要回扬州去。如今恍若一梦，不知不觉竟也过去了十个月。
齐家的船已经在码头上等着了，自有脚夫小厮忙着搬运东西。
陈伯下了马车，见祁垣发怔，拍了拍他，笑道：“我给你留的几个都是没牵没挂，能安心干活的。你才学经营，一个人不好支撑，等他们帮你带出了得用的人手，你再让他们回扬州去。”
他给祁垣留了几个帮手，其中还有位得力的管事。
祁垣应下，点了点头：“谢陈伯，我一定好好经营。”
“不急，你还小，这些慢慢来。”陈伯摸了摸他的脑门，心疼道，“也别太辛苦了，等天暖和了，就来扬州看看。”
祁垣“嗯”了一声，扶着他上船。
“你也好好保重。”祁垣笑了笑，扶着陈伯进入船舱坐下，不经意间看到了他手上的老人斑，鼻头又酸了起来，“回去就别干活了，这么大岁数了，不能太辛苦……”
“不做了。”陈伯笑笑，“老爷允我回去就辞工，回家看孙子去。”
祁垣有些意外，不过一想，陈伯的年纪早就该回家含饴弄孙，享受天伦之乐了。这些年齐家虽没亏待他，但陈伯整日劳心劳力，逢年过节也未曾好好休息过。
“这次来京城，算是开了眼，也涨了见识。”陈伯看着祁垣格外亲近，又摸了摸祁垣的脑袋，“去扬州坐船，你知道怎么坐吧？”
祁垣眼眶一热，使劲点了点头。
“那就好。”陈伯道，“到时候若能跟徐公子一块，自然最好。若是你自己出行，切记留意船只新旧，那种舵损帆穿的，不耐风浪，不可坐。”
祁垣知道他放心不下，忙点头：“我雇新船便是。”
陈伯微微颔首，又捋起胡须，谆谆教导：“另外还有三不。一不可贪凉。行旅在途，无论四时冬夏，都要带厚衣厚被。即便夏日行船，也不能吃冷食，穿薄衣，否则病邪侵体，船上缺医少药，救治不及。”
祁垣从未想过这些，忙道：“知道了。”
“嗯。”陈伯道，“二不，是不夜行。不管水陆，都要天亮再走，才能避开匪贼……”
祁垣：“好的。”
“三不，是不可露财。随身若有铜铁之类的重物，一定交于船夫，不要随身带着，以免让人误认成金银财物，惹来灾祸。那种衣衫齐整但无行李的人，也要格外提防……”陈伯拉着祁垣的手，叮嘱许多之后仍是放心不下，最后干脆道，“罢了罢了，你到时写封信，我让船来接你好了……”
祁垣很少见他这样唠叨，这下不由笑了起来，“我又不是小孩了，出门会注意的。”
“那就好。”陈伯顿了顿，抬手摸了摸祁垣的脸，“不知道怎么回事，老头子看你，就跟见着自家孩子似的，怕你磕着碰着……”
姑父已经带着人把行李都安置好了，船夫又过来，询问何时开船。
“千万要记得来扬州。”陈伯看向祁垣。
离别在即，祁垣忍了半天，眼圈还是一下就红了，喉咙发堵，话也说不出来。他狠狠点了点头，冲上去，使劲抱住陈伯，随后转头跑了下去。
卯时整，船夫解揽行船，两艘漂亮的大船一前一后，悠悠驶入漕河之中。
祁垣站在岸上翘首远望，漕河之上官舫民船往来云集，那两艘大船很快混迹其中，难以辨认。祁垣又看了许久，这才转身，策马回城。
有了陈伯留下的人做帮手，家里也没了其他杂事，祁垣便将精力正经放在了香铺上。
他让陈元吉做中人介绍，先跟几个通州的香户签了契，让他们往铺子供着香料。随后又找到中人，将对面的一处成衣铺子盘了下来，也改成香铺。
这边的祁才子合意香铺专门卖些士子们常用的熏焚之香、佛寺供香，取名也甚是吉利，都是“及第”“状元”又或者“醍醐”“雅意”“清远”等名，价格定的高低都有，但如果是寄居在佛寺古庙的书生，每月可以凭字画来换取一盒“清霭香”。
对面的香铺，则是卖些妆饰用的香件、香粉、香油、香膏等。虽然合意香铺开的早，但新开的这家上货却更多，尤其是各类帐中香尤其紧俏。阮鸿最近又风流起来，时不时便来跟祁垣套近乎，专门买些姑娘家最爱的花香香饼出去哄人。
只是阁老最近烦闷不已，阮鸿受到迁怒，所以被禁了花用。偶尔手里没银子，他便拿些有意思的东西来换，当然阮大公子向来是好面子的，若是换一两银子的香饼，他必然拿着值三四两的东西来，绝不肯让祁垣吃亏。
然而即便这样，若是碰上方成和在铺子里，还是难免不了被讥诮一顿。昔日的同舍好友，隔三差五便要在铺子里掐起来，大打一番，继而不欢而散。
祁垣本就忙地脚打后脑勺，起初怕他们俩生了嫌隙，还从中说和了两次，后来见这俩总这样，渐渐也随他们去了。
谁知一来二去，阮鸿却像是得了趣，每天都要去铺子里晃悠一圈，偶尔占了上风，便高兴得不得了，非要去找徐瑨炫耀炫耀。
徐瑨对此很不理解，看他跟看有病似的。
“你又争不过谨之兄，为什么非要去找骂？”徐瑨莫名其妙道，“若是没钱买，从我这里借一些便是。你要是不好意思，就给我多计一分利。”
阮鸿简直惊了：“你跟我还算利息？还要多加一分利？”
“嗯。”徐瑨盘算了一下，一本正经道，“老婆本，多赚一分是一分。”
阮鸿：“……”
“你跟逢舟可真是一家人……”阮鸿目瞪口呆道，“他现在简直掉钱眼儿里了，忙的整天见不着人影，我这几天就看见他一面。你呢？”
阮鸿好奇起来，双眼放着贼光，问徐瑨，“你俩正蜜里调油的时候，是不是常偷偷见面？”
徐瑨：“……”
如今太子正是用人之际，徐瑨自己就忙的不得了，连休沐之日都被占用了。偶尔抽点空去找祁垣，却是比阮鸿还惨，从来没找到过。
“唔。”徐瑨淡然道，“我们自然是天天见的。”
阮鸿不禁羡慕起来。
徐瑨云淡风轻地喝茶，等人走后，这才臭了脸，郁闷的不得了。
直到冬至前一日，徐瑨办差，看到祁垣在打首饰的铺子里乱晃，这才把人捉住。
此时临近年节，首饰铺子里都是挑买东西的女眷，个个身姿窈窕，容颜如玉，祁垣穿着一身大红衣服混迹其中，竟差点让人认不出来。
徐瑨简直又气又笑，等走近了，却又不好意思进去，只在门外等着。
他往那一站，店里立刻骚乱起来，胆大的女客干脆吃吃笑着，往外伸着脖子看传说中的三公子。
祁垣正好要跟掌柜上楼，好奇地回头看了一眼，眼睛立刻瞪圆了。
徐瑨赶紧快步冲了过去。
掌柜将二人请至雅间，又上了上好的雪芽茶，随后便去取东西了。
徐瑨等人走远，这才看向祁垣。
“你怎么来这里了？”徐瑨轻咳一声，“这家银楼都是女子用的头面首饰。”
祁垣却只看着茶碗，垂眸不语。
徐瑨纳闷，抬眼看他，突然脸就红了——祁垣不知何时脱了鞋，脚丫子从桌下伸过来，踩在了他的腿上。
“唔。”祁垣喝了口茶，“我给云岚打了一套头面，过几天她要行及笄礼。”
徐瑨：“……别闹。”
这桌子虽有厚重的桌布罩着，但掌柜的随时可能推门而入，万一朝祁垣那边多留意一点，一看便知他在做什么。
祁垣却恍若未闻，脚丫子很不安分地继续在他腿上继续蹭蹭，徐瑨喉咙一紧，伸手去捉，祁垣又笑嘻嘻地收了回去。
“你怎么来了？”祁垣笑得眼睛弯起，歪着头问，“今天不忙吗？”
徐瑨收起手，祁垣却又伸脚过来，这次干脆两只脚都拖了，从徐瑨的袍裾下面钻进去，贴着他的腿取暖。
徐瑨：“……”
他被祁垣笑得没脾气，只得忍了下来。
“正办差呢，见你在这，过来看看。”徐瑨脸上飞红，挑眉看他一眼，“看你给哪个小姑娘买东西……别乱动……”
祁垣这几天没见他，心里也想的紧，所以故意淘气逗他。谁想刚刚听他说话走了神，不小心踩到了某个地方，还抬脚勾了勾。
祁垣：“……”
“哦。”祁垣的脸轰的一下通红，赶紧抽回脚，然而这次却被人握住了脚腕。
“怎么这么凉？”徐瑨红着脸问，“不是给你做了一双皮靴？”
“早上去接了一趟货，”祁垣也红着脸答，“走的匆忙，穿错了。”
徐瑨：“哦。”
他往前挪了下椅子，给祁垣暖脚，身形却仍坐的笔直。
祁垣转头去看，见徐瑨虽然还是办差时那副神俊冷清的样子，但睫毛低垂，薄唇紧抿……不由心猿意马起来。
他不觉咽了口水，正要说话，就听房门被人敲了两下，随后掌柜的带着一众伙计，抬着东西走了进来。
屋里瞬间站了七八个人，围着他和徐瑨。
祁垣：“……”他来不及抽回腿，这会儿大家都看着首饰箱子，他若有动作，旁人一看便知。
徐瑨的身子也微微僵了一下，不过他掩饰的很好，对掌柜道：“挨件拿上来看看，其他人在外面等着。”
几个伙计便又出去，掌柜的也笑呵呵地应下。祁垣趁这个功夫，赶紧抽回脚坐好，脑门上已经冒了一层汗。
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