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“哦……”
午休时早早回来拿着扫帚打扫院子里的落叶，没扫一阵子，就看到白瑟盘腿坐在石桌上，像看傻子一样看着常曳。琴放在腿上，弹出一声回响，叶子们就自己排成长队，收成一堆。再弹出一声沉吟，叶子就瞬间被烧成灰，随风飘没了。
“去午休。”
“哦……”
晚读结束，常曳早早回到屋子，大铁桶整了一桶水，打算烧热水沐浴。又是拾柴又是找碳，回头看到白瑟带着毕方，像看傻子一样看着常曳，“你去更衣吧。”
毕方这只蓝底红花的野鸡也非常给面子，鸣叫了几声吐出火花，也像是在嘲笑常曳。
“哦……”
沐浴之后，换好衣服，把自己在市场上买的好茶泡了一杯，送到白瑟的寝室。却看到白瑟已经用琉璃瓶泡好了山楂甘草茶，还在往里面放蜂蜜。看到常曳来了，还是像看傻子一样看着他，“何事？”
“想……给师尊帮帮忙。”没办法，茶已经端过来了，就放在了白瑟桌上。
“我看你也没有个帮忙的样子。”白瑟对着茶杯招气，嗅了嗅茶香。他半晌没有说话，眉眼间，唇颊上却浮现出笑意。他起身，一伸手把常曳额前的头发全部捋到脑后，笑着揉了揉他的头顶，“谢谢。”
常曳下意识地闭上眼睛，睁开眼后看到白瑟的笑脸，一瞬间，心里的蒲公英就全都飞起来了，小花也全部盛开了。他的目光被白瑟的笑脸点亮，也跟着笑了。
作者有话要说： 长翅膀的只是个工具鸟，不是情人……
☆、仲吕其八
很长一段时间，常曳脱离了自己的小团体，脱离了杜珏。
决心要好好学习，在出师之后成为宗师，常曳就不再逃课了。
只是他还心心念念着琵琶，大休的时候还是忍不住去街市上听听琵琶曲，打听打听哪里有卖琵琶的。让他十分感动的是，自己努力学习没有白费。
十大宗派的比武大会上，萧宗主带上自己亲自选出来的杰出弟子，到剑宗交流切磋。
白瑟是萧宗主选出来的杰出弟子，常曳是白瑟的杰出弟子。跟宗主说明情况之后，萧宗主也愿意带上常曳一起去剑宗。
这一次，为了与宗主统一，白瑟和常曳穿了同样的浅青色衣裳。白瑟也鲜少用玉冠把头发束起，但仍然是束着袖口和裤脚，带了皮护腕，穿了长靴。常曳也模仿了白瑟的穿法，但还是保持了白瑟之前给他编的头发，一直跟在白瑟身边。
十五岁的时候，常曳比白瑟矮一个额头。但他的长相已经在这个年纪初露锋芒，眼神里带着点少年特有的侵略性，跟在白瑟身边，像是他从小培养出来的贴身侍卫。
剑宗深藏于一座与世隔绝的高山中，想要过去，必须飞跃深渊，渡过大湖。剑宗弟子可以御剑飞行，琴宗能召唤会飞的神兽，棋宗引绳棋布，画宗千鸟飞绝，书宗移形换影，刀宗铤而走险，枪宗雪泥鸿爪，棍宗移花接木，扇宗灵猫扑蝶，羿宗凌波微步。
一群人站在山崖上各显神通，花里胡哨地朝山对岸赶。
然而，常曳怕高，他已经召唤出了英招，伏在它背上根本不敢四处看。英招飞出山崖的时候，他的手脚酸软，头皮发麻，背后全是冷汗，僵硬地坐在马背上，不敢乱动。
他不小心瞥见旁边飞过的白瑟，看到他站在彤鹤背上，周身披着彩霞，面部波澜不惊，眼神甚至有些倦怠。
常曳就更害怕了。
剑宗作为十大宗派中威望最高，弟子最多的宗派，一进大门，所有弟子排兵列阵，迎接宾客。他们有男有女，精神面貌也相当好，各个精神饱满，面带微笑。宗主鹤发童颜，仙风道骨，穿着一身青色道袍，手上只拿着一把拂尘。
宗主之间的对决更是神仙打架。
剑宗宗主站在擂台上，迎接其他宗主的挑战，大家都是点到为止，友好切磋。
但宗主切磋过后的宗师比武，就完全不一样了。
宗师们大都比宗主年轻些，多数都是年及不惑的男宗师。只有扇宗派出了一位女宗师，和剑宗的宗师比武，倒是也非常凶悍，招招致命。
轮到白瑟比武的时候，常曳紧张地抱紧了自己的琴。
观看比武，所有人按照阶级排位。前排是宗主，中间是宗师，最后是弟子。宗主有椅子坐，宗师有板凳坐，弟子只能站着。
常曳在一群弟子中并不是年龄最大个头最高的，奋力插空找位置。只看到白瑟抱着琴走上擂台，光能看见上半截身子，他一坐下开始弹琴，根本就什么都看不见。
好在，身后站着一位棍宗的魁梧大汉，他举起常曳，把他放在了自己肩上。
坐在巨人的肩膀上就看得更远，常曳来不及羞涩，急匆匆道谢，就往擂台上看。
剑宗宗师就如同一支利箭，只见一道黑影，裹挟着风声，手上的长剑直指白瑟的喉咙。然而，就在剑锋距离白瑟的喉咙还有几厘米的时候，剑像是抵在了一座无形的墙壁上，剑宗宗师整个人都被逼退了好几步。
定睛一看，白瑟身前已然形成一道风墙，风云滚动，像城墙一般挡在白瑟周围。
此时，琴声不断，他毫不在乎风墙外的剑宗宗师是什么动作，只顾着继续弹奏自己的曲子。
琴声低沉厚重，像是雨夜的私语声，而后又像是缓缓燃烧的火焰。
剑宗宗师自然是要打破白瑟面前的屏障才能靠近他，于是一手做剑指，缓缓滑过剑锋。剑指划过之处，剑锋上亮起青绿色的光芒，长剑瞬间化成一条发着青色光芒的粗藤。长藤做鞭，蓄力向前一挥，鞭子如同长蛇，无情地劈向白瑟面前的风墙。
这一道风墙被粗藤劈裂，从藤上又生出数十支藤蔓，急速生长，就要刺穿白瑟的脖子。
此时，一道烈焰从地下喷出，把藤蔓和藤条都烧得一干二净。剑宗宗师急忙收回自己的剑，只看到地面上出现一个红色漩涡，还伴随着诡异的婴儿哭声。突然，一条浑身血红，有九个头的长蛇一跃而出。它周身的鳞片都在冒火，眼睛猩红可怖，一张口就是婴儿的哭声，嘴里还冒着烟。
“九婴！？”
场上已经有了识货的人，吓得缩成一团。
九婴在地面上滚动，长尾如鞭，带着烈火一下下朝剑宗宗师抽打过去。九个头依次发力，口中喷出的水一旦接触地面就变成张牙舞爪的冰棱，疾速追踪着剑宗宗师的脚步，想冰封住他的动作。但对方也十分灵巧，每一次都巧妙躲过。
他把九婴引到远处，和白瑟拉开一个相当大的距离之后，忽然消失。下一瞬间，他就闪现到白瑟面前，剑锋在日光下反射着的寒光，点亮了白瑟黯淡的眼眸。但一道雷光落下，劈落了剑宗宗师手上的剑。雷鸣声响起，天幕上出现一道撕裂苍穹的青色电光，从中跃出一匹苍青色的牛，它只有一只脚。
剑宗宗师向后退了一步，伸手召回了自己的宝剑。
此时腹背受敌，身后是发出婴儿叫声的九头蛇，面前是电光灼灼的一足牛。九婴和夔牛同时对付他，集齐了水火雷三种元素。要想和这两位神兽周旋，剑宗宗师确实要费点功夫。
但剑宗宗师站在两个巨兽之间不慌不忙，一手做剑指抹过剑刃，他的龙泉剑亮起幽蓝的光。他一把将剑刺入地面，两个巨兽加白瑟，统统都被拉到他面前。他拔出剑，地面震动，轰隆巨响，从地底爆出的强烈剑气同时把神兽和白瑟全部都击飞。
白瑟还是保持坐姿，琴声不止，尽管整个人都被抛到空中，他面不改色。被击飞的九婴和夔牛化成红蓝色的光屑消失，没有伤到擂台下的看客。但天上响起一声尖锐的长啸，一条蓝色大鱼搅动风云，带着惊涛骇浪翻滚而出。它张开巨口，发出咆哮，一口吞下白瑟，沉重巨大的身体急速朝着剑宗宗师的方向俯冲过去。
如此巨大的身影，剑宗宗师根本无处可躲。刚刚御剑而起，就被大鱼尾巴一甩，拍在地上。紧接着大鱼一个翻滚，扑在地上，把剑宗宗师整个压在了巨大的身躯下面。
下一秒，大鱼化成水烟消失了。白瑟抱着琴站在剑宗宗师面前，而剑宗宗师被庞然大物重力压制之后，毫无再起之力。
“那是你的师尊吗？”扛着常曳的大汉问。
“是的。”常曳忙不迭的点头，看到白瑟胜利，激动地攥紧了拳头。
白瑟朝剑宗宗师鞠了一躬，抱着琴离开擂台。常曳注意到他的脸上，衣服上都带着些潮气，大概是被鲲身上的水汽浸润了，他脸上温润的水光让他的面颊变得更柔和。常曳匆匆跟身后的大汉道谢，跑到白瑟身边，拿出了自己的手帕递给白瑟。
“过会你也要和剑宗弟子交手。”白瑟接过常曳的手帕，随意沾掉脸上的水雾，“手帕回去洗过了再给你。”
“我也要交手？”常曳愣了愣。
“嗯，不必紧张。”白瑟朝常曳勾手，示意他附耳过来。常曳点点头，一手拦住头发，附耳到白瑟唇边。
“剑宗弟子的技法多以飘逸和迅捷著称，但打不了远战，只要与他们拉开距离，剑挨不到你，便是你胜。”
白瑟轻飘飘的气息洒在常曳耳边，他身上的药味疯狂地窜进常曳的鼻子。耳朵只顾着发烧，白瑟刚说完的话，常曳就完全不记得了，只有他清亮的声音还不断在耳中回响。余光里只有白瑟低垂的眼帘，还有轻轻覆盖在下眼睑上的睫毛，像猫胡须一样，虽然长，但不浓密，每一根都看得很清楚，尖端还附着着小水珠。
“平日里教你的，足够应付了。”白瑟轻轻在常曳肩上捏了一下。
“是。”常曳有些恍惚。尽管白瑟已经松开他的肩膀，但他还是保持弯腰躬身的姿势不愿起来。半晌，才像失魂了一样，飘飘忽忽地走到后排。
他兴奋，激动，紧张。腹腔中间似乎有一簇细小的火焰在燃烧，巧妙地把他的内脏都灼烧一小部分。他的喉咙开始发干，发涩，过于紧张，控制不住自己的颤抖。
直到他走上擂台，都不明白自己是为了什么而紧张。
是在明确有了某种意识之后，第一次和白瑟如此近距离接触导致的吗？还是因为，第一次要在宗主和师尊面前，在十大宗派杰出弟子面前展现技法而紧张吗？或者是，首次实战给他带来的战意和斗志让他紧张？
无意间，常曳给自己施加了许多压力。
这是他首次与宗主，自己的师尊一同到十宗之首的剑宗比武切磋。他身上背负着的不光是宗主对他的赏识和肯定，还有师尊给他的期望和信任。如果说，白瑟是目前琴宗最优秀的宗师，他是最优秀宗师的徒弟，那这次登台比武，就决不允许失败。
他不能让宗主的期许落空，更不能让白瑟失望，也绝不能让白瑟看到他失败的样子。更不如说，他想要在白瑟面前表现出最优的样子，他需要白瑟更多的认可。
他在内心给自己订立了最低标准，一定要胜。
☆、仲吕其九
常曳挑战的剑宗弟子是一位姑娘。
在这之前，棋宗、书宗、画宗的弟子已经和她交过手，是赢是输，太过紧张的常曳根本就没有注意。
上了台，只看到她穿着一身翠色圆领绣袍，白色长靴，扎着高马尾。虽然是姑娘，但剑眉入鬓，一双咄咄逼人的凤眼。腰间只别着拂尘，没有看到她的佩剑。
“请赐教。”姑娘抱拳，挑起嘴角笑看着常曳。
“请。”常曳盘腿坐下，把琴搭在腿上，在没看到那姑娘出剑之前，先打开自己的风云盾。
剑宗的特点是，擅长游移、飘逸、但基本需要近身作战。
当然，武器化形也是剑宗和刀宗的独有技法，不但能让刀剑变化成各种形态，还能让它化气，需要时再运气召出。
现在，这姑娘就用上了这一招。
她合十手掌，在常曳的第一曲还未成型之前，从手掌之间召唤出了自己的宝剑。她一手持剑，一手做剑指，一瞬间闪到常曳面前，挥剑劈下，当时就劈开了常曳的风云盾。
常曳马上转手剔弦，几道风刃呼啸着刺向那姑娘。她用剑挡下两道风刃，飞身起来躲开两道，但她一旋身，再次朝常曳刺过去。
动作太快，根本没有时间让常曳弹出一首完整的召唤曲。只能迅速引出风云雷电阻挡这姑娘的步步紧逼，好不容易做出第二个风云盾，那姑娘挥出一道剑气就打碎了整个盾。
没等到常曳再出招，那姑娘已经一步闪到常曳面前，剑背压住琴弦，阻止了常曳的弹奏。她勾起嘴角笑看着常曳，“胜负已分，承让了。”
“……多谢赐教。”常曳怔怔地看着姑娘脸上骄傲的笑，再一次失了魂。他抱着琴，默然走下擂台，周围是什么声音，他听不见。
常曳还在发抖，他抱着琴，像一只被夺去了地盘，赶离了族群的小狮子。他不敢去看宗主，更不敢看白瑟。他不知道该做什么表情，只觉得喉咙里像是涌上一块巨大的琉璃珠子，卡在里面，呼吸不顺畅了，视线也变得模糊。
他抱着琴，一路疾走。
芒刺在背，他怕其他弟子正望着他的背影嘲笑他，师尊正看着他的背影满心失望，宗主正摇着头连连叹气。
他越走越快，最终藏在一块巨石后面，紧紧抱着怀里的琴，靠在石头上，缓缓坐下。
辜负了宗主和师尊的期望，给琴宗丢人了。明明自己在比武之前，师尊都已经提示过他该怎么做，为什么还做不好。练了三年多的风云盾，还是被那位姑娘一剑打破，连一只神兽都没召唤出来，算什么琴宗杰出弟子。
想着，眼泪已经在眼眶里打转。他在内心咒骂自己，已经五年了，精神力也没有丝毫长进，遇上点困难的事情就要苦恼。可是，这是师尊第一次带他出来，第一次那么近地跟他说那么简单易懂的办法，鼓励他说，平时学的那些足够应付了。
师尊是期待他的，可是……
常曳的头靠在石头上，遥望着远处的杉树林子，仰头望着直冲云霄的杉树，眼泪却怎么也收不回去，一抬头，反倒全都顺着脸颊流淌。
“常曳。”
身后响起白瑟的声音，常曳一惊，慌忙擦掉眼泪，也没有立刻回应。这个时候他倒不希望白瑟找到他，看到他一个人躲在这里流眼泪。
“常曳！”
这第二声呼唤已经很清晰了，里面明显有些焦急。常曳也不敢再躲，他站起来，从石头后面探出头，望着白瑟，“师尊……”
这是继上一次被绑架之后，常曳再次看到白瑟焦急的眼神。
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