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“老朽既然敢说出口，就不会骗大老爷。”村长站起身，“老爷，适才我们一路行来，您觉得咱眠春山的人怎么样？”
暮残声沉吟片刻：“无论男女老少，都是脚勤手快。”
“您看老朽今年多少岁数？”
暮残声打量他一眼：“耄耋之年吧。”
村长笑了起来：“老朽还差三十载，便是双百寿数了。”
这老头子竟有一百七十岁了！
暮残声惊了一下，不信邪地伸手去摸，只觉得皮肉衰老松弛，其下筋骨却还硬朗，难以判断骨龄。
他沉下脸：“我如何信你？”
村长道；“老爷一路走来，没见到一座荒坟吧？咱们眠春山，已经百年未有丧事了。”
生老病死，是万物逃不过的轮回，对于凡人来说，一百年便是一生了。
暮残声愣在原地，半晌才喃喃道：“怎……怎么可能？”
“怎么做到的，自然是眠春山的秘密。”村长摊开手，“老朽已经向老爷给出了诚意，不知老爷要如何表示呢？”
暮残声露出压抑狂喜的神色：“金银珠宝，香车美人，哪怕是再送你一座山头，老爷也做得到！”
村长摇摇头：“对于长生不老的人来说，这些都有漫长的时间去追寻，并非我们需要的。”
“那你想要什么？”
村长反问：“老爷在长乐京权势如何？”
暮残声回忆了一下金盛的讯息，冷笑道：“人生食色性也，我有栖花楼在手，长乐京的达官贵人无一不识我，哪怕是京卫大将军也给我三分薄面。”
“好极，好极！”村长抚掌而笑，“那么老朽的条件对老爷而言，易如反掌。”
“什么？”
村长凑在他耳边：“我要您在长乐京修一座庙。”
“庙？”
村长的神情激动起来：“一座山神庙，供奉我们眠春山的虺神君！不求万家香火，但要添油不熄！”
暮残声嗤笑道：“你们眠春山的山神，却要供奉在长乐京？你当那些百姓钱多了没处烧香火吗？”
村长道：“如何做成，是老爷的事情，老朽只能提出条件而已。”
暮残声面色不悦：“这样的条件，对你们有什么好处？”
村长避而不谈，只是道：“老爷若有心做生意，不妨好好想想这个条件，用一座庙换三十年甚至更长的寿数，相信老爷这样的大商人一定能想清楚。”
听到“寿数”二字，暮残声果然迟疑了。
他犹豫了片刻，脸色阴晴不定：“我需要一些时间考虑，也要确定你是不是在骗我。”
“您是眠春山的贵客，哪里都可去得。”
“这么大方？”暮残声看着他，“你不怕我发现长生不老的秘密后直接逃走，反手就卖了你们？”
“老爷是生意人，当然不会做杀鸡取卵的事情。”村长微微一笑，“何况，如果秘密这么容易被发现，那就不是秘密了。”
有如此自信的，若非自视甚高的蠢货，就是有绝对的倚仗和把握。
暮残声定定地看了他半晌，大笑起来。
“老爷有些欣赏你了，村长。”暮残声对他竖起手指，“两天，我一定给你个满意的答复。”
村长舒了口气，只手虚引：“老朽这便为您安排住处和伺候的人。”
“老爷住不惯破旧屋子，也不习惯粗人伺候。”暮残声掸了掸衣摆上的灰，“闻音住在哪里？我过去便是。”
村长脸色僵了僵，赔笑道：“这……闻音是神婆的孙子，一直住在山神庙，恐怕不太方便。”
暮残声笼在袖中的手悄然握紧。
闻音说过，神婆在眠春山的威望比村长更高，仅次于虺神君之下，可他从来没讲过自己与对方有血缘关系，看来这人也瞒了不少事呢。
他心念千转，面上故作遗憾地道：“既然如此，就随村长安排吧，给我找两个手脚利落、长相干净的人使唤，否则老爷看了堵心。”
“好说、好说……”
村长亲自把暮残声送出院门，唤来一个长相齐整的年轻人，叮嘱他好好招待大老爷，然后目送他们消失在山林间。
等到暮残声的身影完全消失，村长脸上的笑容也缓缓褪去，他朝树上招招手，一个藏匿在上头的小男孩就落在他面前。
“去给神婆传话，就说‘替身来了，请尽快点出命主’。”见小男孩点头，村长犹豫了一下，“还有，你让神婆注意闻音，然后去盯住这个金老爷，小心为上。”
“明白。”小男孩冲他咧嘴一笑，眼神是不合外貌的阴沉。
第十七章 古庙
小剧场—— 暮残声：这货虽然弱鸡，但貌似除了身高之外，智商也比机智的我要高一点。 闻音：其实我还比你大一点。 暮残声：你端着一张无害脸开车要不要碧莲？ 闻音：你是不是忘了我本来住碧池呀╮(╯_╰)╭ 暮残声：？！
村长交代完事情就背着手回到了屋子里面，那小男孩一溜烟跑没了影，原地一时间只剩下风拂枝叶的“沙沙”声。
男孩手脚麻利，跑起来不比四肢着地的野兽慢，穿林寻径十分熟练，偶尔还停下脚步回头观望，唯恐身后跟了什么人。
这样跑了数百步，他才算是放了心，不再在林子里兜圈，找到条隐蔽的小道加快脚步往山顶去了。
他的身影刚刚消失，路边的草丛里就探出个脏兮兮的狐狸脑袋，目光微冷。
狐狸生性多疑，村长在交谈时越显得坦荡大方，暮残声就越不能对他放心。因此跟了那带路年轻人走了没多久，他便在拐角旮旯寻个空隙，使了分身法继续伪装“金盛”，本体化为原形，仗着个子小又是走兽，轻易钻入林子里，迅速往回赶了。
他回来得快，将村长的变脸尽数看在眼里，满腹疑云升腾起来变成了头顶雾水。
村长将“金盛”叫做替身，那么被代替的本身是什么？他既然怀疑闻音，为什么还对神婆深信不疑？村长与神婆之间的联系，是否与他口中那必须由神婆挑点出来的“命主”有关？
暮残声权衡片刻，继续跟了上去。
眠春山越往上就越不便于行，草木虽然茂密，地势却陡峭起来，稍不留意就要摔成个滚地葫芦，路径荒芜，怪石横生，一看便少有人通过。
小男孩伏地身体，手脚并用地跨越了这些路障，灵活得像只野猫。暮残声一路跟着他前行，越接近山顶越觉周遭风水凶恶，连空气都变得浑浊粘稠，带着一股子腐朽的臭味，叫人恶心，与下方生机盎然的山林有云泥之别，比起万鸦谷的乱骨沟也毫不逊色了。
终于，男孩在靠近山顶的地方停了下来，前方出现了一座小庙。
这地方颇有意思，正巧在两座峭壁的夹缝中，左右山势向中间倾斜，恰如交顶遮天蔽日，故而哪怕此刻天色正明，这里也是阴云垂地天光暗淡。除此之外，这里地处夹缝间，背靠无风死路，入口处的三棵大槐树活像是坟头香，上面挂满了纸钱幡子，乍看不像个小庙，倒像个吊丧的灵堂。
暮残声动了动鼻子，嗅到了一股若隐若现的死气。
小男孩到了槐树下就不敢再前进，他满头大汗地喘了会儿气，然后从衣服下勾出了木哨，吹了三短一长。
哨声不大，只能在这半封闭的地方盘旋，最后一声长音未落，暮残声就看前方那座小庙的木门从里面打开了，走出一名老太太。
老太太看着约有花甲之龄，身着宽大的灰色袍褂，半白的发并未束髻，而是披散在肩背，手里撑着一根盘蛇木杖，腰间挂着一串白骨风铃，走起路来叮当作响。
她生得慈眉善目，像个妙善菩萨，可是小男孩一看她就下意识地往后退了两步，腿肚子都有些打颤。
“神、神婆大人……村、村长让我来告诉您……”小男孩磕磕绊绊地说道，“新的替身来了，请您尽快点出命主，还、还有闻……”
“闻音擅自离山犯了规矩，我自会处置。”神婆微微一笑，“至于命主……我听闻音说他带回了贵客，此人怎么样呢？”
“一个穿金戴银的胖老爷，据说是长乐京来的，脾气可臭又不好伺候。”
神婆眯起眼睛，掩去一闪而逝的精光：“长乐京，那可是个好地方呢。”
小男孩听她这样说，踌躇几下才壮起胆子，低声恳求道：“神婆大人，您看这都过去一百年了，我、我还是这副长不大的孩子样，实在是……这一次，您就发个慈悲，成全我好不好？”
他说到后面竟然声泪俱下，跪在地上给神婆磕起了头。
“成全……”神婆居高临下地看着他，“你们每个人都想让我成全，可我又不是神，怎么成全你们？一个个的，当初选择了那般的因，现在又何必怕这样的果？”
她语气轻缓，仿佛只是说着再平淡不过的事情，却让藏在暗处的暮残声无端背后生寒。
小男孩伏地大哭：“都、都是那蛇妖害了我们……神婆大人，求求您，看在我们这些年诚心悔过的份上，让山神大人救……”
他话没说完，木杖底端就点在他后脑上，将本想抬头的人生生压了下去，整张脸都埋在土里。
“你们还有脸提山神大人？”神婆冷冷地道，“那蛇妖一日不死，山神大人一日不能醒来，与其现在求我，不如滚回去看好那个替身，说不定这回该你走运呢。”
木杖撤回，神婆再也没看他一眼，步履蹒跚地往山顶走。
小男孩灰头土脸地爬起来，脸上神情半是愤怒半是忐忑，忽然仰头朝着山顶方向喷了口唾沫，这才狠狠一跺脚，往回路去了。
妖狐从青石后走出来，先看了眼这两人分别离开的方向，然后转身奔向了那座小庙。
此地如此阴森，小庙却建造得十分精致，门口两根石柱分别雕刻山水草木和花鸟鱼虫，内中四根合抱红漆木撑起头顶一片琉璃瓦，边角飞檐吊灯，门扉金粉刻咒，黄布幡挂满四方砌得严密无缝的砖墙，正中央的神龛上立着一尊神像金身。
长发直垂脚踝的男子眉目低垂，双手合十状似祈福，头上的藤蔓花环半开半谢，一条灵蛇盘在颈间，扬首吐信，似在亲吻他的脸庞。
如果没有猜错，这供奉的应该就是虺神君。
山野之地没有能工巧匠，这尊神像却不仅用材贵重还手艺精湛，以至于暮残声站在它脚下时，蓦地生出一种被注视的感觉。
他眯了眯眼，纵身跃到神像肩膀上，近距离观察那雕刻得栩栩如生的眉眼，可是任他怎样打量，都瞧不出这神像有什么异样。
小庙建造得精致讲究，内里摆设却不多，除了这神龛神像和一张香案并一个蒲团，就再没什么值得观察的东西了。
除了味道。
香案上仍有香烛燃烧，暮残声凑过去仔细嗅了嗅，发现不仅是香柱，连蜡烛里面都添加了香料。这样浓郁的香味充斥在庙宇里，使得暮残声刚才在外面还能闻到的些许腐臭死气已经被完全盖过。
这庙小，也没有安居歇息的地方，说明神婆除了祷祝并不在此居住，而别人也不入内。既然如此，添香者必为神婆，而她这样做无非为了两点——敬畏神像，或者掩盖那股味道的来源。
暮残声吹熄了香烛，然后打开了门窗，默念一句风字诀。
一阵山风席卷而入，将庙里原先的香味扫荡一空，当暮残声重新把门窗关上，那股熟悉的臭味果然出现了。
臭味来源于神像背后。
暮残声将香烛点燃，然后围着神龛底座转了几圈，终于在靠墙的死角处发现了一个黑黢黢的洞穴。
那像是耗子打出来的，横竖不过半掌宽，直通后方的山体，里头乌漆抹黑什么都看不见。暮残声用爪子摩擦了一下洞口，只觉得石面光滑，再嗅嗅爪垫能闻到些许腥气，应是有活物经常出入这里。
洞穴光滑低矮，此地又阴暗潮湿，暮残声托着爪子思量片刻，忽然想起刚才那两人对话时提到的“蛇妖”，立刻抬头看向了石像颈间的长蛇。
如果是蛇，自当以腹而行，那么洞口的痕迹也就不足为奇了。
正当暮残声犹豫要不要委屈自己变成蛇鼠钻进去探究之时，大门突然传来“吱呀”一声，有人进来了。
因着来前那道诡异的目光，暮残声没有贸然铺开神识警戒四周，而是将自身气息隐匿到近乎于无的状态，故而这一下虽然来得突然，他倒也不慌，直接藏在了神像背后。
进来的人竟是闻音。
山路难行，盲眼青年手里也多了一根木杖，他摸索着走到蒲团边，却没有跪下去，而是直挺挺地站着，面朝神像。
若非那双眼睛黯淡依旧，暮残声几乎要以为他是在与神像对视。
他犹豫了片刻，耳朵一动，将到嘴边的话咽了回去，然后把自己藏得更隐秘了些。
第二个人也进来了，是神婆。
老太太一进来，便看到他站立着的背影，幽幽道：“音儿，怎么不跪拜？”
闻音在外表现出来的温和到此刻完全消失，他双手紧握成拳，道：“婆婆，您从小教过我男儿膝下有黄金，只跪天地君亲师。”
“山神大人，算不上你的天地吗？”
“算。”闻音嘴角嚼着冷笑，“所以，我不跪！”
他话音未落，盘蛇木杖便重重打在了他右腿膝弯，青年脸色一白，用手撑住了地砖，好歹是没跪下去。
“闻音，你是外来的孤儿，因为天生瞎子被父母遗弃，当年是我和山神大人收留了你，给你起名，教你技艺，否则你早不知道死在何处去了。”神婆冷冷道，“我这辈子最恨忘恩负义的人，眠春山养活了你，你就不能忘山神大人的恩情。”
“婆婆，我不敢忘。”闻音低着头，声音微哑，“可是我现在……宁可你们当初没有收留我，让我死在外面被野狗叼了骨头，也好过在眠春山做个长命人。”
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