厚重的灰尘落下来,呛得萧傲笙差点打喷嚏,也不知道这里到底多久没有人来了。他一手捧着玉盒,一边打量周围,此间别有洞天,入门即见影壁,上无百子多福或瑞兽镇宅,而是刻了一个笔力遒劲的“忏”字。
萧傲笙一路走来,祠堂是由影壁、庭院、正堂、偏房和祭屋等五部分组成,总体规模比一半辛家宅还要大,外部却看不出丝毫端倪,说明是这里在建造时用了空间延展之法。然而,一个名不见经传的山中家族能有这样的手笔吗?
神识在祠堂里受到压制,越往里走,萧傲笙也觉压力越加沉重,步伐慢如孩童学步。等他咬牙站在祭屋外时,额头背上已经全是冷汗,双腿几乎要被重力压折,唯一不受影响的唯有托着玉盒的那只手。
肩头再度一沉,萧傲笙以剑支身单膝跪地,此时那扇木门近在眼前,这最后一步却怎么也迈不出去,他心下一横,干脆提了一口真元,剑意在左眸中凝结,目光聚成实质的剑芒射了出去,木门哪里经得住这一击?只见木屑横飞,里面散发着一股陈腐臭味的空气弥漫出来,却让萧傲笙肩头压力顿时松了。
他顾不得左眼剧痛就冲进屋里,那股无形的力量登时消弭,萧傲笙喘了几口气,这才抹掉脸上血迹,在暂且失明的左眼上画了个疗愈咒印,然后打量四周。
祭屋顶上悬挂着一盏长明油灯,不知道是用什么油脂制成,味道颇为难闻,三方案台上供奉着许多灵位,左边为嫁进和入赘的外姓姻亲,右边有辛氏本家,正前方则是历代辛氏族长之位,萧傲笙一眼看过,共计三十四。
他依稀记得,辛氏族长与昙谷山长自古一肩挑,而希夷夫人是辛氏第三十五代族长,可她为外姓,故这位置只是暂代,真正被祖规认可的第三十五代族长应该是辛陆氏腹中的胎儿,可惜如今……
萧傲笙叹了口气,他将玉盒收起,抬手向这满堂灵位行礼点香,恰好发现香案下有暗格,打开之后拖出了四个尺长手臂粗的卷轴。
这些东西应该有很多年了,哪怕是经过药水浸泡的上等羊皮,如今也变得泛黄脆弱,萧傲笙小心翼翼地将它们摊开,其一为族谱,其二为家训,其三为祖学,其四却是一卷《诫辛氏子孙书》。
萧傲笙飞快扫过前面两份,目光在祖学上停留半晌,眉头越发拧紧了——这是一份记载了香火道的修行法诀。
如今人族兴盛,天下人修如过江之鲫,功法也五花八门,然而五境公认最早的人族修行是从香火道开始。这门功法是以香火与天地缔结契约,获取与自然沟通、同万象借力的能量,然而此道修行太难,各方面要求也繁杂琐碎,因此在破魔之战爆发后,有取巧者另辟蹊径,直接把香火作为媒介,献上信仰向神明借力。在道衍神君现世后,这种方法远传天下,逐渐取代了原来的香火道,演变为如今人族最昌盛的神道修行。
修行界都说最博大精深的香火道功法被收录于《奇门天香册》,可惜它被高置藏经阁,萧傲笙少时借着师父的名头偷看了几页,因为不感兴趣就很快抛诸脑后。然而他记性好,现在仔细看了这卷功法,很多地方都与当年印象较深的几处重合,说明它并非那些演化后的神道法术,而是真正的上古香火道功法!
辛氏怎么会有这样的东西?萧傲笙正要再看,却发现这功法不全,末端参差不弃,像是被谁撕去了大半,破口都已经翻卷发黄了。
他心下惊疑,正要打开最后一卷《诫辛氏子孙书》,忽然听到地下传来一声轰隆巨响,震得地动山摇,就连有空间之术为倚仗的祠堂都剧烈地摇晃起来。长明灯“啪”地砸落在地,房梁屋瓦摇摇欲坠,萧傲笙脸色一变,拂袖将四个卷轴都收起,再看了那些灵位一眼,从已经扭曲的房门冲了出去。
整个祠堂所在的空间像被大力揉捏撕扯的画卷一样,天空坍塌,地砖翻飞,萧傲笙背后的房屋地面都在溃散消失,连他飘在最后的一截衣摆也随之化为乌有,看得他不寒而栗。
好在出去比进来的阻力要小,他很快就看到了那扇半开的八角门,可惜身后空间崩溃的速度也越来越快,此时已经到了他脚下。萧傲笙一时不察踏了空,若非及时抓住门槛,恐怕就直接掉进了下方深不见底的黑暗里。
他心念一动,玄微剑颤鸣一声,却没能立刻飞起将主人载出困境。萧傲笙脸色微白,知道是空间崩溃吸走了大量灵气,再加上结界压制,灵力运转变得缓慢,可是那八角门也在迅速消失,眼看就只剩下一个门洞!
就在这时,一只手忽然伸来,抓住他的胳膊用力往外拽去,萧傲笙只觉眼前一花,险险在门洞消失前脱离空间,一时头晕目眩,差点没站稳。
“师兄,没事吧?”暮残声松开手,“我从地下出来不见你,幸好有你一路留下的灵力标记,不然……”
说话间,他的目光从萧傲笙身上转向对方背后,适才的门洞已经不见了,若非暮残声刚刚亲手把人拉出来,恐怕连他也要以为这里本是一面普通高墙。
萧傲笙心有余悸地回头,祠堂已经不见形迹,只有那四个卷轴还躺在乾坤袋里,他定了定神,想起刚才那阵来自地下的异动,问道:“下面出什么事了?”
“不慎触动了机关阵法。”暮残声垂下眼,悄然掩住被震裂的虎口,“我在地下发现了辛氏族人的尸骸和一口古井……”
他隐去心魔的存在,先是讲述见闻,再把关于姬幽的部分推测也一并说出,然后叹了口气:“我认为姬幽不仅与辛氏纠葛极深,还同重玄宫关系匪浅,她善用灵傀术,很可能出自千机阁,然而你闭关太久,对这些事情知之甚少,否则……”
萧傲笙不禁头疼,当年他义愤之下的冲动妄为不仅没能为师父做什么,还平白消磨了整整一千年的光阴,以至于连重玄宫内部的很多事情也不熟悉,如果换了北斗在这里,恐怕在姬幽现身之时就已经暴露,而非多出这些弯弯绕绕。
“正因为北斗少主所知更多,所以姬幽第一个就对他下手。”暮残声拍了拍他的肩膀,“你这边可有找到什么?”
“我找到一个祠堂……”萧傲笙把那四个卷轴拿出来,“没来得及细看,给你。”
暮残声打开第一个卷轴,上面是密密麻麻的人名,所用文字新旧体不一,他顺着萧傲笙指点才找到“姬幽”二字所在,竟然还颇为靠前——姬幽,原籍中天境,斛州姬氏长女,辛氏第四代族长之妻。
斛州位于中天境北部,乃是姬氏宗亲祖籍所在,当年他们起兵征战也是由此而始,在姬氏皇朝一统中天境江山之后,此地一度作为北域重城,后来皇朝倾覆,仍有部分姬氏势力在此负隅顽抗,可惜最终也是回天无力。当御天皇朝建立之后,斛州更是改名济州,抹掉前尘痕迹。
暮残声眸光微冷,心魔的笑声在他脑中响起:“看吧,我可没有骗你。”
闭嘴。他在心底回了一句,加快了翻阅卷轴的速度,按照这上面的记载,昙谷原明是浮梦谷,辛氏在这里传承已久,而姬氏是在一千多年前因为躲避故乡灾祸才迁来,为了跻身浮梦谷与辛氏联姻,暗中勾连势力,一跃成为浮梦谷里第二氏族,开始谋算辛氏的香火道功法,然后……
心魔这一次果然没有说谎。
萧傲笙觉得他面色有异,顿时紧张起来:“这上面有什么不对吗?”
暮残声摇头:“不,是太对了,让我明白了很多事情。”
他神识过人又博闻强记,手里很快拿上最后那卷《诫辛氏子孙书》,却不再急于开启翻阅,而是垂目凝思。
萧傲笙叹气:“可惜还是没有找到回亡六城的……”
“我知道了。”暮残声忽然打断了他的话,手指摩挲着卷轴,声音很轻,“要回去,其实一点都不难。”
萧傲笙微怔:“什么?”
“姬幽说昙谷有十二城,生死各占六,阴阳两面归于一片天地。”暮残声看向他的眼睛,“可你仔细想想,天行有常,阴阳殊途,所谓的亡六城与生六城从本质上就不可能共存,哪怕是空间之法也不可长久抵御生死法则的冲击,除非将这里作为一个小天地,另设轮回秩序。昙谷出现已有千年,说明这个秩序至少也运行了千年,而这山谷里千年长存的实物不多,能够承载阴阳之力的就更少,比如……”
萧傲笙猛然一惊,他看向玉盒里那颗心脏,想起院子里的千年老槐树:“阴之阵眼是那棵树?!”
“错,它是生之阵眼。”暮残声拿起那玉盒,“槐树聚阴,可它的树心被人心替换,这颗心脏藏于木内生机长存,使本来应该早早枯死的槐树焕发新生,乃是由死转生的特征,应和了我昨晚从辛家宅进入亡六城之事。”
“那么死之阵眼……”萧傲笙这下脑子转得飞快,“辛陆氏的亡魂被无形引力带去一元观,还在神像前见到了姬幽,所以一元观的神像是由生转死之所?!”
“对,老槐树和神像才是通道,南北城门之说是假的,否则早就走漏风声了。”暮残声目光微垂,“然而按照情理来说,这个规则应该只适用于魂灵,我们俩都不符合条件,除非有其他力量干涉了规则运转,比如魔罗优昙花。”
萧傲笙难得瞠目结舌,他本欲反驳却发现自己无话可说,先前那个梦境仍令他心有余悸,连感官和情绪都被一齐牵动,若是对方有意设计,自己又被她的话欺骗而先入为主,的确有可能被幻术所迷而不自知。
半晌,他只能道:“按你所说,姬幽通过某种办法获取了魔罗优昙花的力量,控制了通道往返,那我们怎样才能回去?”
“当然是利用这个规则本身,姬幽不是魔罗优昙花的真正主人,所以她只能对此加以干涉,不能将其彻底打破。”暮残声看着一元观的方向,“萧师兄,当年灵涯真人敢用元神奔赴战场剑斩魔龙,现在你敢不敢暂弃肉身,跟我以元神之体返回亡六城?”
“……”北斗听到这里,立刻看向身边两人,眼下神殿里灯火明灭,墙壁上却仍是只有他和姬幽的影子。
一瞬间,哪怕是脾气温和如他也想痛骂这两个胆大包天的混球,元神脱体本就凶险万分,更别说他们还是来对抗魔罗优昙花,找死也不带这么着急的。然而没等他骂出声,姬幽已经先一步开口喝道:“兀那竖子,竟敢颠倒黑白侮辱我族!”
“颠倒黑白?”暮残声嗤笑,“老太婆,你是觉得姬氏为优昙尊鞠躬尽瘁,辛氏才是那两面三刀的贼子,是吗?”
北斗眉头微皱,这话与姬幽刚才所说不谋而合,可看暮残声的脸色却十分嘲讽。
“辛氏叛徒,忘恩负义,卖主求荣,死不足惜!”姬幽瞪着暮残声时恨不能生啖其肉,黑暗的眼白几乎要把中央那点银色也吞没,变得无比暗沉。
“对,他们的确是叛徒,但还担不起‘卖主求荣’这四个字。”暮残声将那四个卷轴一并扔过去,“姬幽,有些自欺欺人的梦做得太久,也该醒过来了。”
第七十五章 落花
一千三百年前,道衍神君尚是北极之巅的缥缈传说,三宝师常年闭关,灵族如一滩散沙,而人族虽然已经从部族聚居转为建城立国,有了自己的文字、礼乐和功法等传承,但彼时妖、怪两族强盛,这些早期的人族皇朝难免对其中一方有所依附或生龃龉,以至于虽有人君之名,却难掌人君之实,大多朝代都寿命短暂如昙花一现,只将一代代人的经验精髓或口耳或笔篆地传承下去,为今后人族崛起积蓄底蕴。
玄罗五境走到一个重要的阶段,前进与落后这两种迥异状态同时出现在这个时期,使得四族除却关注自身,就把更多的目光投在其他族群身上,可他们都没想到最大的威胁不是来源于彼此,而是早已藏在地下。
自三界分立,众生开智,天地间自成规则运行,有了轻清上浮,自然也有重浊下沉,归墟地界的吞邪渊能够自发吸纳上方传来的污浊秽气,滋生出生具三毒的魔族。随着时间推移和种族日渐强盛,他们不再满足于龟缩在大地之下,渴望向玄罗扩张,然而他们毕竟在归墟里生长,对玄罗底细实况知之甚少,不可能贸然倾巢出动,于是想要建立一个隐秘据点,明修栈道暗度陈仓,让群魔悄然潜入玄罗,如此虽费时费力,却胜在稳妥。
在魔族之中,唯有优昙尊能够凭借灵识寄体之能随意来往三界,而她把这个据点选在有八百里大山作为天然屏障的浮梦谷。此地有山峦为依,虽位于北极境中部要塞,可彼时重玄宫未立,灵族大多聚集在北部潜修,南部众生疲于讨口生活,这山里更龙蛇混杂,优昙尊旁观几日后选择了其中一支人族。
浮梦谷里人族不多,但也不算少数,打头的是辛氏一族,他们不仅有名谱和文字传承,还掌有远古香火道功法,只可惜这功法虽古不精,辛氏之中也没有什么得天眷顾的英才,以至于他们虽能勉强在这山谷里讨生活,却无法与那些妖邪鬼魅匹敌以庇佑同胞,常怀不甘不屈之心。因此,优昙尊借这念想入梦,以她那超越五感、颠乱真假的幻术牢牢抓住了辛氏的心,与他们签订了契约——辛氏献上灵魂与忠诚,优昙尊给予他们强大的力量和庇护。
在辛氏族长醒来后,枕下的裂玉简就变成了一张羊皮卷,上有优昙尊所留的新功法,虽然也属香火道,却更加博大精深,堪称此道法诀总录,名曰《奇门天香册》。
辛氏得此重宝,对梦境深信不疑,认为自己真有福祉,于是在掌握大权之后将优昙尊奉如神明,为魔族在浮梦谷地下打开了一条从归墟通往人间的秘密通道。魔族按照契约不伤害来往山谷的生灵,只借着他们皮囊作为屏蔽,随之离开浮梦谷,前往五境各地,悄然撒下了祸患的种子,又一百年,掀起了燃烧五境山河的滔天魔祸。
魔族厚积薄发,在大举动兵后几乎是百战百胜,仅仅数十载,他们就站在了玄罗五境上首,原来的四族都不得不避其锋芒,在这样的阴影下过活,反而是浮梦谷因为有优昙尊的庇护成为一方净土,无数人族蜂拥迁居,向“神明”献上忠诚和灵魂,获取香火道的力量和庇佑,殊不知他们的行动会让更多魔族从这里来到人间,蚕食土地和生灵,最终连自己的灵魂也出卖进一个桃源美梦里面。
在这之中,姬氏算一个例外。
姬氏祖籍中天境斛州,论起家学底蕴比辛氏这等山野之辈不知强出了多少,奈何时运不济,中天境虽是地大物博,又以人族居多,可是都以氏族根基为据,没有联合起来震慑四方的大势力,这样一来它就成了一块位于玄罗中心的大饼,周边四境谁都可以来咬上一口,姬氏所在的斛州也遭了大难,一部分人死守祖地,一部分人却背负着家族未来要去寻找新出路。因此,姬氏虽然进入浮梦谷,却从未有过并入辛氏的打算,不管协作交好还是联姻互通,都不过是汲取资源、刺探隐秘的手段罢了。为此,姬氏族长把自己年华正好的妹妹姬幽嫁给了年近而立的辛见。
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