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原来叶瑞宁带来的两位随从因天花不治去了，叶瑞宁听后一愣：“死了？”
自幼庇护在叶家打造的金窝，叶小公子不曾听闻身边有何人死过，叶家上下所有人都得顾及他的心绪，凡一点不好的听闻都不准传入他耳朵里，小六小七在叶家干了三年时长，近两年都为叶小公子办事，听人因病离去，叶瑞宁听着像做梦似得。
他迟疑地确认：“你说他们死了？”
村长长叹：“小公子节哀。”
叶瑞宁摇了摇头：“不，本公子没什么悲哀，只是……”
他第一次面对死亡，即便从小泡在药罐子里长大，哥哥和爹爹却对死字绝口不提，教给他的只有爱和温柔。
他道：“劳烦村长找人把小六小七的遗体运回他们家里，待我哥哥来，定不会亏待你。”
村长点头应下，问兰家两兄弟在他身边伺候得可还合心意。
“他们……”叶瑞宁摇摇头，“本公子让他们回去了。”
兰家兄弟做事通透，在村里是数一数二的后生，村长未问明缘由，只道：“今日再为小公子选两位人过去伺候。”
叶瑞宁回绝：“不要再为本公子找人了。”
“可……”
“本公子就不信少了他们我还活不下去？”
叶小公子抬起他高贵的头颅离开村长家，前脚刚出门槛，后脚便苦了脸，暗想今夜的晚饭可有着落。他有钱，山里却没有市集，叶瑞宁第一次知晓钱也不是万能的东西，难怪那恶汉看不上他的钱。
叶瑞宁垂头丧气的回到赵家，手里抱着几个方才山民送的果子，洗干净了坐在石阶上啃。
黑豹趴在树上小眠，看到他回来，一跃而下，鼻子凑近叶瑞宁手里的果子轻嗅。
“豹子兄弟，你也想吃果子吗？”
叶瑞宁把手上的果子递了过去，黑豹撇过脑袋，黑幽幽的眼睛直直盯着他。
叶瑞宁摸了摸肚子：“豹子兄弟，不怕你笑话，本公子有点饿呢，兰家两兄弟我已经辞退了，村长方才还要替我物色过来伺候的人，本公子才不要。”
他接着叹气，年少无忧无愁的面容做出叹气的模样颇是违和：“兰之对本公子做出那样的事情，本公子万万不能再将他留下了，那兰草也是率直得很，我把兰之辞退当日，他居然还动起手来，他们留下来伺候本公子的这段时日，本公子何曾亏待过他们？”
“山里真不好，本公子有钱都花不出去。”
黑豹默默凝视着他，眼瞳幽光闪过，在夜色降临之际，黑豹忽然踱步至门后，回头频频看着叶瑞宁。
叶瑞宁跟上：“豹子兄弟，你是何意呀？”
他拉开门，山中入夜后便十分安静了，不似城里那般热闹，四周黑漆漆的，家家户户紧闭大门，叶瑞宁提灯紧随黑豹，重复问：“豹子兄弟，夜都深了，你想去哪里？”
走着走着，叶瑞宁发现此路的方向是丛林的方向，他赶忙跑到黑豹面前横手一拦:\"豹子兄弟，你要离开了？\"
叶小公子身边如今连个人都没有，那些跟过他的人都没有眼前的豹子给他感觉踏实：“你的伤还未完全痊愈，如何能离开呢？”
黑豹喷出热息，前肢动了动，表示它当真要离开。
“……”叶瑞宁哑口无言，他连一头豹子都留不住，只怕豹子嫌弃他，跟着他没有新鲜肉吃罢了。
“那、那你走吧……”
叶小公子背过身不敢多看一眼，深黑的夜色叫他越发感到凄凉，他想野兽终究是野兽罢了，哪有荣笙哥哥说的那般身在，若黑豹真的有灵性，为何不选择留在他身边呢？野兽终归要回到山林里，不像他们养的那些猫猫狗狗。
“豹子兄弟，你保重，别再受伤了。”
叶小公子拔腿就跑，路上将灯笼都跑掉了。摸着黑回到院内，又冷又黑，他搓搓酸胀的鼻子，这次不再遇事就哭鼻子找哥哥了，这里没有哥哥，没有爹，所以也没有人会心疼他。
叶小公子从屋内取了些米清洗，折腾一阵升火后，依葫芦画瓢地把米倒进烧饭。他心不在焉，不是火灭了便是煮了生的，反复弄了几次，一粒熟透的米饭也没做出来。
小公子好饿，双手撑起下巴坐在世界上看着夜幕，没有前几日的大玉盘，月如钩弦，好不凄凉。
没有哭鼻子的叶小公子搓了搓发酸的鼻子，眼泪将要落时，忘记锁好的大门给人从外推开。
赵肃手上提着一篮饭菜：“谁蹲在地上哭鼻子。”
叶瑞宁哗地站起来，鼻子也不酸了，眼睛睁得老圆：“本公子才没有哭鼻子！”
下一句便气势汹汹道：“赵肃你这恶汉跑哪儿去了，收下本公子的钱却不认真伺候，该罚！”
作者有话要说： 赵肃：爷终于出场了！
第23章
赵肃笑了笑，并非以往嘲笑叶小公子时发出的嗤笑，他走到叶瑞宁面前微微弯下腰：“小公子肚子饿了？”
“才没有！”
叶小公子在赵肃前习惯了嘴硬心软强撑面子，肚子明明饿到泛起酸水，硬是不肯低下一点面子，好像在赵肃眼前丢脸是件折损他的事。
“小公子莫要动怒。”赵肃打开竹篮，饭菜的香气顺着风飘进叶瑞宁鼻腔，勾起他的肚子叫得更厉害呢。
赵肃又道：“前几日有急要的事匆忙外出，没和小公子交代是我处理得不好，小公子还请见怪。”
此话刚出，叶小公子好奇地望着头顶的月亮，不是白日做梦，这恶汉竟然向他低头，承认自己的不是？
叶瑞宁狐疑地打量赵肃：“你又在打本公子什么主意。”
赵肃笑问：“小公子有什么能让我打打主意？”
叶瑞宁哑口无言，憋出一句：“本公子有钱。”
“有钱还饿着肚子？”赵肃似笑非笑地指出，“方才还未进门，小公子肚子里的声音我在门外可都听得一清二楚。”
“你——”叶小公子抱起他的肚子缩成一个圈，“住口住口，不要再说了，本公子不要面子的吗！”
赵肃体贴的不再多言，从屋内搬出一张木桌，将饭菜一样一样取出来摆放好，多添了两盏灯笼挂在两旁照明，低个头便看到小公子迷迷糊糊地神色。
他低缓唤：“小公子。”
叶小公子如梦方醒，看着摆在眼前满桌子的菜色，好似看到天上掉馅饼那般，肚子叫得更为欢快。
赵肃道：“该开饭了。”
“哦……”叶小公子愣声回应，不需要赵肃伺候着打水洗手，自己跑到水边搓了搓脸和手，恍惚着以为自己还在做梦呢。
叶瑞宁洗干净手蹲在地上，脑袋低着不知想些何事，从赵肃的角度去看，只见朦胧夜色下蹲成一小团的月白色身影，就像受了什么天大的委屈和冤枉，缩躲着不说话了。
他悄悄勾起嘴角：“小公子，再不用饭可就凉了。”
叶瑞宁回头骂他：“凉了你再给本公子热去，领钱不干活，哪有那般好的事！”
本该被伺候的叶小公子像个受气包，而伺候他的莽汉却成了大爷，叶瑞宁越想越气，往饭桌靠近时故意撞了赵肃的身体，鼻音暗哼。
赵肃带回来的菜色全是好菜，浓郁的香气飘进叶小公子的鼻腔，喉咙一吞，口水都要流出来了。
不管如何气恼，叶小公子自顾大口吞食，他吃东西时向来细嚼慢咽，要下人们小心翼翼地哄，要哥哥低声下气温柔地好一番劝说，何时遇到过赵肃这样的恶汉，净知道欺负他。
肚里七八分饱意，叶瑞宁放下碗筷，吩咐赵肃把剩下的东西收拾收拾，赵肃等他吃完，才大口就着剩下的饭菜吃。
叶瑞宁眼睛瞪圆：“哎你停下嘴——”
组织不及，叶瑞宁面色难堪：“你怎么吃本公子碗里剩下的饭菜！”
赵肃道：“都剩下了，为何不能吃？”
“那是本公子碰过的！”叶小公子吃饱后，吼的力气都多出好几分，“你也不嫌……”
他话微顿，沉默了。
倒是赵肃接着他的话，笑问：“哦？小公子方才想说什么话？让我猜猜，莫非小公子也嫌弃自己的口水脏？”
“呸——”叶瑞宁冲进屋，从门缝探出个脑袋怼着赵肃，“本公子让你吃我的口水，是你天大的荣幸！”
留下赵肃酣声大笑，暗道：这小公子不仅娇纵，还是个活宝，说话也真是逗人，若是个女人，他的那些言行举止不都是无形勾人的手段，只可惜是个带把的。
赵肃回来后，叶小公子总算不再饱受饥饿之苦，赵肃讲一日三顿饭食准备得妥妥当当，到点就让叶小公子上桌动嘴，任何事都不需要他做，连粗活都不奴役他去干了，叶小公子稀奇地对着东方而起的初阳感慨，赵肃好笑道；“小公子不用饭还杵着发什么愣。”
“本公子再看太阳有没有西边升起，不然你这恶汉怎么忽然变了副性子。”
叶瑞宁充满怀疑的目光绕着赵肃上来打量：“你真的是赵肃吗？该不会是有人假扮他来接近本公子的吧？”
赵肃止不住笑声，调侃道：“要不我扒光衣服，让小公子你验明正身，看看我是真是假？”
赵肃说到扒光二字时，叶小公子的眼神跟着逡巡到腰腹下的地方，他愣了愣，白生生的脸蛋无端浮现出诡异的绯红：“赵肃你下流！”
赵肃道：“我如何就又成了那下流之人？不是小公子起疑在先，怀疑我是不是真身，为了证明自己，我献身作证，该委屈的不该是我？”
“再者，我赵爷的身体可好看，想看什么便有什么。”
“你随口拈来，满口胡言！”
叶小公子中了赵肃的套儿，对方无时无刻不再挑着机会逗弄他。他便是那只炸了毛跳起来的猫儿，任由赵肃的大掌捏揉，逃不出对方的五指山！
院子边上堆积着赵肃方才搬出来晒太阳的木柴，叶瑞宁抬手就抓，一根根对准赵肃的方向扔，“下流无耻，无礼恶汉！”
赵肃巧妙躲过飞来的木柴，扣着叶小公子的手腕，正欲准备带进屋好好教训一番，门外村长到访，访的自然不是赵肃，而是身骄肉贵的小公子。
“赵爷，小公子。”
赵肃问道：“村长一早上门所为何事？”
他偏头看着叶小公子的脑袋，腾出掌心往那小小的发旋上揉弄一记：“莫非小公子又惹了麻烦？”
叶瑞宁拍开他的手：“你才惹事，你一天到晚都在外头惹是生非，打架！”
村长清了清嗓子：“老夫重新为叶小公子物色了两位过来伺候的人选……”
叶瑞宁打断道：“本公子那日如何说的，不要人过来伺候了。”
“可是，小公子，依照您的身份身边不可无人……”
叶瑞宁不耐烦地指着赵肃：“他不是人吗？”
村长：“……”
村里第一恶霸和娇贵的叶家小公子什么时候好上的？老人家百思不得其解，但瞧见小公子受制于赵肃乖乖听话的模样，暗想这不失为一件好事。
根据大夫所言，叶小公子已有很大的好转，每日被赵肃奴役着去干些粗活都无事，气色红润，可见身真真养好。
只要在叶家来接人前叶小公子安然无事，那么重金酬谢可是少不了的，叶家财大气粗，村长乐呵一笑：“是老夫多言，小公子有赵爷跟在身边伺候，可比招十个九个人过来伺候还要妥当。”
村长挥一挥衣袖离去，叶小公子故意放高嗓音：“赵肃你听见没有，你要寸步不离的跟着本公子伺候，若再有下次无缘无故消失几日，我就让我哥哥不给你钱了。”
“小公子，我有件事想问问。”赵肃矮下身，做出虚心求教的姿态，叶瑞宁因他的举动好奇，眼睛一亮，“哦？你想问本公子何事？”
“我不在的几日，小公子可否想我了？”
叶瑞宁惊叫：“卑鄙下流无耻，没有人想你！”
小公子气势汹汹地跑开，忽然折了两步，对赵肃怒斥：“若你早回来两日，我定叫豹子兄弟把你咬坏！”
人跑没了影，赵肃才摩挲起下巴，想事。
只见他忽然间不怀好意笑着：“看来小公子真是喜欢极了那头豹子。”
这该如何是好，小公子那么喜欢自己呢，要不要给小公子尝点甜头？
作者有话要说： 赵肃：喜欢豹子就是喜欢我。
第24章
赵肃此番回来，脸皮彻底不要了。叶小公子不知这恶汉中了哪股子邪风，有事没事总用他无法看透的诡异眼神盯着他，看得他心里直发毛，不知对方又想如何奴役他。
赵肃此时表面待他好，谁知道是不是装出来的，这人从肠子里就是心硬的，对谁都虚情假意。
叶小公子在心底告诫自己要提防着赵肃的阴谋诡计，同时更想念他的离开的豹子兄弟，若豹子兄弟在身边，定不会放纵赵肃这恶汉把他当成兔子逗弄，真是可气。
“小公子。”
只闻其声，叶小公子不善回道：“无事不要叫本公子。”
叶瑞宁用小木棍戳着最近院里发现的蚂蚁洞，好多只小蚂蚁顺着木杆向上爬，叶瑞宁对着棍子用力一吹，蚂蚁就都飞了下去。
要说赵肃虚情假意待他好，不过几日，叶瑞宁都要闲出毛来。山里没有街市逛，没有任何人与他嬉闹玩耍，留在家中的孩子太小，稍微年长一些，不过十一二岁的，就要随家中的大人一块下田干活，毫无乐趣可言。
一时间叶小公子成为整个村里最闲的人，他是第一闲，那么赵肃便是第二闲。
赵肃也不去做村里的恶霸找人斗殴打架，不去教训那些欺负人的坏家伙，白天留在院里劈劈柴挑挑水打打拳，虎虎生风，比叶小公子在城内看过的比武大会都要打得像模像样。
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