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白渊问：“通灵于瑶而言，就这么重要吗？”
“当年之事我等也不过略知一二。但遥想先人宁可背负弑神的后果，亦要让那片土地上的人长久沾染到大人的灵气，便可管中窥豹，略见一斑。”她抚摸着灯蛊的尾羽，说道。
“可惜如今也与千年前不同，人再也不是弱小的存在。”
圣女将那尾灯蛊放回到莲花上，摇了摇头：“只要彼界有意，人仍旧是弱小的。吾等所追求的，是不受他物欺压的世界，炼蛊便是通路之钥。”
圣女说罢，转过头来，她的目光坚定，仿佛认准了这便是他们的未来。白渊与她四目相对，恍若能透过她的眼睛，望见千年之前的另一张脸……
——汝为神祗，生而强大，自不察吾辈蝼蚁之微……
——汝等信奉于吾，吾自当护瑶于万世。
——神祗庇佑，昙花一现。瑶若求长治久安，总当需立身自佑之本……
——赤，汝既求立身之本，自今日起，吾授瑶以御妖之法。自有此法，且看瑶将来如何。
“……不受他物欺压……”白渊有一瞬间恍神，“你们所求的，何止是超越彼界，甚至还想要超越神祗……罢了罢了，跟着沈家小儿的这趟旅程，去了那么多地方，到底还是明白了……”神隐的时代大约真的要来临了。
圣女不知它发现了什么，却见白渊缄默，也就不便开口询问。
“既然你不愿让出灯蛊，那你自个儿和沈旭说罢。”
“自然不敢劳烦犬神大人。”圣女朝白渊俯下/身，伸出手臂。
白渊轻巧地爬上她的肩头，心里一动，问：“对了，你们这儿的祭司必然也会前往中原，不知可曾听过五行逆转之术？”
“未听他们回报，不知大人所言何事？”圣女一面带它出去，一面问道。
“转相生为相克，是一种邪术。”白渊说道。
圣女虽未曾耳闻，但对中原所说的五行也是略有了解：“听起来与多年前的阴阳交换之术有些相似。”
“同宗同源。”白渊说道。“算了，既然你未曾听闻，也许是我多心。”
圣女带着白渊从正殿走过，白日的正殿稍有人气，来往祭司与侍女都向他们请安。路过精雕细琢的壁画，白渊一眼便认出了它的真身。圣女感受到它目光的落点，在那犬神雕像前停驻。
与如今的小狗形态相比，壁画上的犬神威风凛凛，火焰纹章在它周身环绕。白渊好久都没见过自己的模样，在巨石像里头困了这么些年，它连自己到底长什么样都快要忘记了。如今再见，仿佛是在与一个陌生人的照面，引它一阵出神。
而它旁边的那个人像，是旧年时大祭司的打扮。白渊想，也许这个就是赤。
时间真是过了太久了，它竟然都想不起赤长什么样。
它回头看了一眼圣女和那些祭司，脑海中不自觉地浮现出沈旭和戚柒的模样。御妖从瑶而起，却如山间溪流一般悄然四散，遍布整个中原。
……如今这般，就是赤想要的世界吗？
它还在恍神呢，只见一道绿光箭一般冲进后殿，眨眼间便消失了。它小鼻子一动，在圣女惊讶与凝重并存的表情下，也急随绿光而去，临走只来得及丢下一句话：“是戚柒师姐的灵鸦，放心——”
等它赶到戚柒房间，那边戚柒已经读完了灵鸦的信息。沈旭并不在房中，戚柒见白渊直接穿门而过，愣了一愣。
白渊却开门见山：“慕颜青说什么？”
“……”戚柒蹙了蹙眉，迟疑片刻，正打算说呢，沈旭推门就进来了：“慕师姐来信了？”
他来得突然，在场的二人都始料未及。戚柒愣了愣，目光全落在沈旭身上，没留意到白渊在一旁的打眼色，张嘴便说：“丫头没能熬过去。”
沈旭愣了片刻，仿佛在尽力消化戚柒所说的话。他一时不知要作何反应。
白渊难得没有怼他，安静地等他调整情绪。它跳到桌上，担忧地抬起脑袋望着他。
沈旭吸了吸鼻子，以拳抵唇，闷闷道：“……我去和圣女说一声，不用劳烦她什么劳什子魂灯了……”
话音刚落，他也不等对方的回应，拔腿便往外头走。白渊从来没见过沈旭跑得那么快，下意识地想要跟上，才刚抬腿呢就想到个更好的主意。它拍了拍戚柒的手臂，示意他追上去。
戚柒出去一看，沈旭并没有走多远，也没有往正殿的方向走，反倒往广场的方向去。戚柒不紧不慢地跟着，确保沈旭并没有要见任何人以后，才在对方靠上护栏的时候，走上前去。
“哎……白渊让你跟过来的？”
他的声音听起来并不精神，戚柒往他身侧靠了靠，问：“抱歉……”
“你道什么歉呀？”
戚柒歪着脑袋思考着：“我明明感觉自己有过感情，但关键时刻却帮不上忙，也……感受不到你的难过……”
“哎……”沈旭忍不住无奈地叹气，本来自己满心都是丫头的事，如今却被戚柒分散了注意力。“我就是觉得，万一我没忍住眼泪，一定很逊。”
戚柒侧过脸，看见沈旭眼角微红，不自觉地抬起手来，想替他拭去泪水。沈旭被人猝不及防地碰到眼睑，不由自主地避让了一下，很快便适应过来，任由戚柒的指腹抚过他的皮肤。
戚柒擦了两下，发现指腹上只是有些微潮，并没有过分明显的泪水。他用他一贯平静的声线说道：“没关系，师姐说过，难过的话哭出来就好了。”
“我也……”
他话还没说完，戚柒见他摇头，以为他已经缓过来了，没料到一道力将自己猛地拽向对方的怀中。他身体僵了一瞬，感受到对方的脑袋压在他的肩头，双手用力地箍着他的背。沈旭肩膀一抖一抖的，在戚柒看不见的地方，他想他一定是哭了。
他们紧紧地贴着彼此，透过胸膛和衣衫，沈旭的心跳声持续而有力地传来，仿佛要与他本人的合二为一。通过他的心跳，戚柒竟然感觉到有情绪找到了一处裂缝，一点一点地渗入他的身体。
他渐渐与沈旭共鸣，感受他的感受，共享他的疼痛。他张了张嘴，喉间竟然有些酸涩，如鲠在喉，连他自己的眼眶都有酸胀。戚柒终于毫不迟疑，也紧紧地回抱住沈旭。
沈旭到底很快就止住了泪，他感受着戚柒的拥抱，脸颊还贴着他颈侧的脉搏，好生感慨。这是他头一回尽他所能却仍未能挽救一条生命，他知道如果随戚柒一路往下走，他也许会遇到更多力不能及的情况。
虽然悲剧发生了，但幸好戚柒还在。
“戚柒，从今往后，我一定尽我所能保护你，我们都要好好活着。”再不用提圣女的嘱托。
“嗯，我也会保护你，直到你强大到再不需要我。”
第42章 邀请
沈戚二人到底是在年二十九赶回了南淮都。
沈旭想着赶紧去和爷爷报平安，戚柒也要回游意阁，两人便要在街上分别。沈旭想着又有一两日见不着对方了，赶紧将人拽进小巷里头补习了一番接吻。
白渊才没眼看这两小年轻亲亲爱爱的，早一溜烟逃出了玉玦，站在高处给他们把风。等到他们完事出来，一个面红耳赤，一个一脸餍足，看得白渊只想长叹“世风日下”。
戚柒自己都没有很明白，怎么好似愈来愈纵容沈旭的胡作非为了，而且每次沈旭都说是练习，“喜欢”的话需要练习那么多次吗？
他一路想着都没想明白，本来就有些走神，等游意阁的门被他敲开，看到开门的竟然是青鱼，他就更是愣了。戚柒下意识地抬头看了一眼应该要挂个门匾的地方，不解地朝青鱼眨了眨眼。
青鱼也眨了眨眼，倒是先回过神来，赶紧迎着戚小公子进门。
“你怎么在这儿？”戚柒问道。
青鱼想将一直揣在腰袋里的话本扯出来，后头便有两盘子菜凌空飘了出来。等那两盘子菜转个身位，黄鼠狼的小脑袋瓜子才堪堪露出来。
“你们回来啦？！”慕颜青听到前院声响，也捧着一大床被褥出来，见到小师弟便赶紧打招呼。“青鱼知道丫头的事，非要来帮着处理后事。”
“都办完了？”戚柒问。
“前些天总算办完了，头七也才过了没多久。过没几日便是新年，总归还是要有过年的气氛。”慕颜青将被褥搭在竹架子上，难得今日好天气，赶紧晒一晒被子除去霉味。“你和师父如今都爱跑没影儿，就我一个姑娘家在家，真要出事了，也不知道该如何是好。”
戚柒想说辛苦了，怎料黄鼠狼反应比他快多了，慕颜青刚说完呢，那边就已经接上了：“你一个姑娘家真要打起来，也能顶两男人了。”
青鱼立刻无声地笑了起来，慕颜青则狠狠地剜了黄鼠狼两眼，继续晾她的被子。青鱼上前搭把手，替她将被子抻平。戚柒则帮黄鼠狼端过盘子，黄鼠狼立刻就跑去把剩下的果篮给捧了出来。
“怎么了？”黄鼠狼见他发愣，翘起尾巴拍了拍他的衣摆。
戚柒回过神，低声说道：“没什么，就是觉得游意阁好像好久没有这般热闹了。”
黄鼠狼一面领着戚柒进东厨，一面说着：“那是，等那两只毕方长大一点，有得给你们闹的。你们这次进南疆可还顺利？”
“还算顺利……”他嘴里应的是他们见着圣女的事情，但心里想的却是他和沈旭的事情。他和沈旭那样，叫作顺利吗……
黄鼠狼见他又在出神，直接三步并两步爬到他肩上，揪了揪他的耳朵尖，好把人从神游之中拽回来：“怎么刚认识你的时候，你机灵得很，现在倒是越来越呆了……不会又是和沈旭那小崽子有关吧？他又怎么你了？”
它真是一语中的，戚柒想起连日的亲吻，唇舌纠缠之间撒落的灼热鼻息，心脏又是剧烈一跳。好事者眼瞅着爪边的皮肤以肉眼可见的速度变红，不禁挑了挑眉：“嗨，难怪你身上的味道不太一样了。”
动物的嗅觉格外灵敏，戚柒有些无奈地托着黄鼠狼下来。那边黄鼠狼还为自己敏锐的触觉而得意洋洋：“而且我还发现，你身上的灵力好像也有一丝改变。不过你放心，就一点而已，慕颜青都未必能察觉到。”
“我知道。”戚柒事后知道沈旭喂他喝血祛蛊的事情，只是沈旭无意夸大其功劳，戚柒便也没有主动提及。
黄鼠狼灵光一现，还指着他的脸补充：“还有还有！感觉你连表情都多了！”
“我以前都是什么表情？”
“嗯……基本都是板着脸，这样，这样，还有这样。”黄鼠狼不仅说，它还演。
“这几个不是都一个样吗……”戚柒压根没有看出什么不同来，不过一想到这张鼠脸模仿的是他的神态，自己也不禁冷下脸来。
黄鼠狼觉得他抓住了精髓，激动道：“就是！就是！都差不多啊！”
看把它皮得，戚柒不想再多作理会，懒得接它的话头，径直出去找慕颜青。
彼时青鱼已经走了，前院里头就只有师姐一人，坐在石凳上对着被子发呆。慕颜青听到身后的脚步声，回过头来朝戚柒微微一笑：“你过来啦？！今年估计师父又不会回来过年了，你说我们俩加上黄天朗，年夜饭做多少个菜好呢？”
戚柒觉得师姐心里头想的肯定不是这一回事，不过他们向来有默契，彼此绝对不会问对方心里藏着的心事。
沈旭没想到自己回来时已经年二十九，大部分的店铺都早早关门。他见过爷爷就连忙从沈宅出来，往徐长安处走。徐长安处只留了一处小门还开着，里头的小徒弟听到摇铃，探出头来见是沈家公子，连忙给他开大门。
徐长安见到沈旭很是诧异，他还以为沈旭这年前是不会过来取打好的发冠了。
他将一个乌木盒子端上来，沈旭打开，里头躺着雕好的珊瑚发冠。徐长安的手艺在南淮都里敢说是第二，没人敢说第一。那发冠里外三层，中间镂空，底层是简单的水纹，中间一层刻着珊瑚图样，其中竟还有鱼虾，最外一层仍旧是珊瑚和水波，只是那纹路更细，能让人一眼就透过外层看到里层。剩下的那根单簪则通体润滑，没有意思纹路，只在簪尾留下珊瑚本来的纹路。
沈旭没想到徐长安在如此有限的时间内，能雕刻出如此精细的发冠，让人爱不释手。
徐长安从来不问客人是否满意，只用看他们的表情便一目了然。沈旭将盒子盖上，让身后的小厮取来一小箱银钱付给徐长安。他又额外给多两锭金子，算是谢礼。
“多谢少爷，愿少爷来年万事顺意。”徐长安接过银钱，朝沈旭作揖。
沈旭不再他处有所耽搁，打道回府。他刚一出门，便看见青鱼候在外头，想来他回府后是得了信，知道自家少爷往徐长安处来了。
沈旭将那乌木盒子交到青鱼手中，没好气地敲了他脑门一暴栗：“一回来你人就不见了，听说天天往游意阁跑，我都怀疑你去给慕颜青当小厮去了。”
青鱼只赔笑，边笑还边抓脑袋。沈旭上了马车，将青鱼也招上车，这会儿青鱼才好将话本拿出来，一个字一个字地戳给沈旭看。
——是少爷同意我去找慕师姐！
“那你这隔三差五就往人跟前跑的，跑出个什么名堂了吗？”沈旭和他最亲近的贴身小厮开玩笑。
青鱼本来也没有对慕颜青抱有多大的希望，他只是觉得总能看到喜欢的人便很是欣喜。他笑着摇了摇头，并没有任何懊恼。
见青鱼并没有多少难过，沈旭像长辈一般地揉了揉他的脑袋，轻轻地拍了拍他的肩。“我不该这么笑你的，至少你字如今也认得不少了，慕颜青恐怕没少教你认字。”
青鱼翻了翻书页，捣蒜似地点着头。头几回去他还有些赧然，每次敲门都鼓足了勇气似的，回回都是用自己病情来作藉口。等多去了两回，慕颜青若是有空，都会教他识字，后来他再去，反倒像是去上学堂了。一回生两回熟，他见到慕师姐，人也落落大方起来，一本话本居然能认出七八成的字。
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