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酒坛大约是在土里埋得久了，拿在手上许久也没有暖过来，倒叫他被酒意熏晕的脑袋清醒了一些，于是转瞬他又想到即将嫁给自己的那个人。
他只同他母亲说在姜家见过他，却没说是何种境地见的。
那日，他奉父命去姜家送年节礼，恰逢雍穆帝姬回外家探亲，这样境况下他自是应该回避，奈何他与姜家的嫡次子姜淮私交不错，两人皆擅方圆，姜淮便拉他手谈一局，所幸姜淮院子距雍穆帝姬所在甚远，也不会冲撞帝姬。
坏就坏在姜国公，即先皇后的哥哥，姜延朗与其嫡长子姜淅外派回府，身为晚辈，自然要去问候，恰巧那日奉茶的侍婢不小心将茶洒在他身上，未曾烫伤，只是形容狼狈无法面见长辈，姜淮提出他大哥与钟朔身量相近，不若先借用他大哥的衣袍，派人去禀了刚回府的姜淅便是。
钟朔自然同意，可在姜淅的房中更衣时却见一个□□上身的男人，两人皆受惊不小，钟朔从未见过那么好看的男人，眉宇挺拔不失英气，叫人以好看二字相比却不显女气，一时失了神，待钟朔回神那人已经不见。
还未等他将此事告知姜淅，便在去前厅时碰上了陪着雍穆帝姬赏梅的姜夫人，她身旁那身量过于高挑，华贵傲气的女子，纵然施了脂粉，钟朔也认得出，与姜淅房中的男人，一模一样！
陛下百般疼爱的雍穆帝姬，竟是个皇子！
两人一个照面，钟朔受惊不小，雍穆却有些笑模样，钟朔面上波澜不惊的行礼，心里却已苦道：吾命休矣！
不管眼前这个雍穆是男是女是真是假，此等皇室秘辛断不该叫一个外人知晓，这两日，怕就要大祸临门，他悔不该耽于棋盘！
雍穆眯起一双凌厉的凤目，盯着他看了一会儿才放他离开，钟朔走的忐忑，问过姜延昭安后便回了钟府，小心防备了一段时间却风平浪静，他道雍穆不可能这么放过他，后来发现一直有人在暗处盯着他才松下一口气，左右不将他灭口便好。
摸着手里冰冷的酒坛，钟朔回想起那天雍穆不施粉黛的模样和他错愕的神情，不很温和却叫人一见难忘的眉眼，他此生头一遭心动，却是为一个男人。
冰凉的酒液划过喉肠，有种辣辣的暖。
那么，这时隔一年后的赐婚，到底是谁的谋划，雍穆可还是他所见的那个雍穆？沈昱对自己下手定然不是因为雍穆，那么还有什么原因使他容不下他？那偌大的皇宫里藏了多少见不得人的阴私？
他娶雍穆，不仅前途尽毁，还要卷进那宫廷倾轧里么？
心思翻涌间，他手中的一小坛酒已经见底，醉意也已显露。
罢了，由不得他，走一步看一步罢！
钟朔跃下树枝，将手中酒坛妥善埋回原处，理了理衣摆方回了卧房。
钟朔离开后片刻，一道黑影悄声翻墙而过。
皇宫凤阳阁
黑衣人跪在地上
坐在主位的人高挽凤髻，涂了鲜红口脂的嘴唇一勾，懒散道：“知道了，下去吧，继续盯着他。”
黑衣人退下后，雍穆唤道：“惜文，更衣。”
殿外的婢女应声而入，服侍着雍穆更衣沐浴，最后放下长发，洗去脸上精致的妆容，转眼间那人便从一个娇艳的美人成了一个阳刚锐气的男人。
“惜文。”
“奴婢在。”
“那钟家北宁，今夜顶着寒风在树梢独自喝酒呢，真是叫人怜惜。”男人促狭道，钟北宁即是钟朔，钟朔十五上战场便取了字，北宁。
“殿下美貌贤良，能娶到殿下是钟家阖族的荣耀。”惜文面不改色道。
雍穆还算清醒，道：“行了，美貌本宫认下了，贤良不敢当，可委屈死他了。”
“殿下本就如此，不必自贬。”惜文未曾犹豫，还是坚持道。
雍穆翻了个白眼。
“殿下不日出阁，请务必注意仪态。”
次日
年节将至，各部早已封笔，是以钟朔虽升了官，却是休假在家。
他昨夜宿醉，今日起的稍迟了些。
昨日钟纪钟楚也宿在了他的院子里，待他坐在饭厅时，钟楚与钟纪已用过饭，余氏在旁边看着两个孩子玩耍，其乐融融。
钟朔上前行礼道：“母亲今日为何过来了？”
余氏横他一眼：“还不是为了你这个讨债的？”
钟朔顶着沉重的脑袋哄她道：“母亲何出此言？”
余氏用帕子沾沾嘴角，矜持道：“你可知你与雍穆帝姬婚期何时？”
“来年三月二十八。”
“如今什么时日了？”
“十二月二十六。”
“正是了，你与雍穆帝姬婚期将近，我这为娘的自然要开始着手安排，帝姬不可怠慢。”
钟朔喝粥的动作一顿，他道：“确实，雍穆帝姬不可怠慢。”
他又奇道：“母亲昨日尚且卧床不起，今日竟又精神了？”
余氏大方道：“好孩子，母亲想通了，帝姬终究是帝姬，她又早年丧母，想必娇纵些也是应该的，你既喜欢了她，就要好好待她，为人夫者，要记得，唯有真心才能换得真心，若她真欺辱与你，你也忍耐些，到时候母亲想个法子给你纳一房温柔些的侍妾也就罢了。”
钟朔见余氏认真授他夫妻相处之道，心头有些不忍，虽然余氏的设想大抵成不了真，但他还是认真应了下来，只为安她的心罢了。
不过长华律法，不论天子庶民，婚礼仪式皆按六礼进行，曰：纳彩、问名、纳吉、纳征，请期、亲迎。
纳彩乃是男方送雁提亲，既是皇帝赐婚，那么纳彩便可省去提亲一步，只赠雁便可。
雁表有情人，男儿往往亲手猎雁赠与女方以表诚意，以往人家议亲大约一年时间，可他只有四个月，寒冬腊月何处去寻大雁？
钟朔正在思索，却听外面下人传说在斜玉轩墙根下捡了两只活雁，八成是南飞时受了伤，双双坠了下来。
余氏也正苦恼，却不想此时正有了这一双雁，她不禁喜道：“呦，我儿的婚事可是连天爷爷也答应了的，这现成的好事叫我们拾着了！快，好生养起来，别出岔子！”
下人领了命走了，钟朔看着余氏喜气洋洋的样子叹了口气，想也知道这雁是谁送来的，旋即心间也有些莫名的喜悦，他往下压了压嘴角，伸手戳了戳钟楚的小丫髻。
雍穆还是一年前那个雍穆。
作者有话要说： 一天两更
第3章 见面奔现呗
纳彩已全叫女方办了，年前钟朔只需问名便可，问过名待来年再进行后面四礼。
长华民间的规矩是着媒人做中间人去女方家中取了名帖以及生辰八字，但皇室不大相同，需男方亲自去请女方家中女性长辈问名，皇后已逝，这一趟须得钟朔去请雍穆的舅家夫人，也就是姜夫人。
初一晚隆德帝于紫宸殿饮宴群臣，问名之事也相当急迫，隆德帝向来娇宠雍穆帝姬，却不知为何婚事却如此草率。
钟朔用过早饭便紧赶去了姜府，托姜夫人去宫中问名，姜夫人也早已有所准备，彼此礼数都周全得很，不至于叫人看了笑话。
钟朔与姜夫人问候几句便退出了待客的花厅，转眼就见姜淮倚在廊下冲他笑。
姜淮院子的暖阁内。
姜淮手法娴熟的冲茶泡茶，不多时一杯上好的尧山毛尖便搁在了钟朔面前，“尝尝，我父亲前些日子带回的毛尖，鲜得很。”
钟朔不会品茶，再好的茶到他嘴里也是一个滋味儿，姜淮不会不知，现下这样殷勤，不过是想调笑他几句。
他慢慢喝了口茶，才道：“有什么话你尽可说了。”
姜淮笑意未减，开口就是一句挪耶：“北宁兄不日便是淮的表姐夫，淮这做表弟的想问姐夫安。”
钟朔：“……”
姜淮小瞧他了，钟朔是见过些世面的。
他道：“姜兄慎言，帝姬金尊玉贵，我等不可背后议论是非，此非君子所为。”
姜淮道：“北宁怕甚么，雍穆表姐此刻不在府上，我与姐夫私下趣言一两句又何妨？”
钟朔不接他的话，另起话头道：“姜家的族学年后何时开？我欲送钟纪开蒙。”他本想今日就把人送去私塾，今晨酒醒后才想起如今年节将至，各学塾都已在假中，只得待来年开塾时再送。姜家书香传家，教出来的孩子都是好的，是以他想将钟纪交给姜家。
“你二弟年后不过七岁，不必如此急切，叫他再好生玩耍几年。”姜淮劝道。
钟朔摇摇头：“不可再耽误了。”
他眸色复杂，似乎很是忧心，姜淮便没有深究，只点头应了，叫他开春将钟纪送去。
钟朔了了一桩大事，松了口气。
“唉，差点叫你岔开，我邀你来此，原是有正事要说的。”
钟朔疑惑看向他。
姜淮又不怀好意笑道：“有人托我传句话。”他故意一顿，看着钟朔眉梢微扬，才道：“初一夜宴，紫宸北角，届时自会有人带你前去。”
钟朔捏着茶杯摩挲两下，道：“我知晓了。”
他拿不准姜淮知道多少，不敢贸然发问，只把猜测闷在了心里。
姜淮见他镇定如斯，想到钟朔刚升了官，年后必定繁忙，没有多少时间会面，多嘴了一句：“待你大婚之日，一切便可知晓。”
钟朔看他一眼，心道他也是知道的，仍旧没有多言，起身告辞回了钟府。
钟府因有一个爱热闹的主母，每年节日都是热闹的，又因钟寒江与钟朔有功得了封赏，钟朔年后要尚公主，所以今年似乎府中格外忙碌。
小厮侍婢匆匆而过，嬷嬷在仔细洒扫并放置新的物什，余氏的贴身嬷嬷从旁监管，倒也井井有条。
钟朔一路回了斜玉轩，他的贴身侍卫松竹一见他回来便迎了上来，钟朔心领神会，叫洒扫的仆妇下去后带着松竹去了书房。
一进门，松竹便小声道：“公子，今日小厨房上了一道鹧鸪汤，公子向来爱喝的，却不是黄嬷嬷送来的，是个眼生的小婢，属下斗胆尝了，味道比平时鲜美许多，属下又去厨房问了，掌勺的说是煲汤水的厨娘今日病了，换了个新来的厨娘，正是那送汤的小婢，言说厨房人手不够才亲自送来。”
钟朔道：“那汤可有何不对？”
松竹道：“那汤里，似乎加了些料，但属下喝了却无异状，不知为何。”
钟朔无奈道：“下次不要乱吃东西，禀了我就是，若真有人想置我于死地，现在你就是一句尸体了。”
松竹：“属下谨记。”
钟朔道：“此事不可叫老爷夫人知晓，你带着这汤去找城西永善堂的刘大夫，请他验一验，另外将松烟放到厨房，叫她看紧那小婢，去吧。”松烟乃是松竹的亲妹，二人都是自小服侍钟朔的。
松竹领命而去，钟朔揉了揉眉心，雍穆尚未进门便有人迫不及待下手，他驸马还未做成就先成了死马，不知是谁得利，幸好雍穆要见他，到时将这事抖落给他，再一同商量对策。
他与雍穆如今是一条船上的人，撇开他心中朦朦胧胧的好感不谈，他也必须站在雍穆那边。
钟家祖上也是封王拜相过的，只是传至这几代逐渐式微，钟寒江拼了老命现在也才做到三品，他年纪轻轻品阶却已不低，钟纪还小，钟家的希望全在他一人肩上，可当今圣上并不青睐钟家，甚至隐有打压之意，不然不会把雍穆许给他，如今他在朝中可是举步维艰了。若他没猜错，雍穆与他处境相似，是什么让一个拥有继承权的皇子被迫扮成女人，一扮就是二十年？雍穆所经历想必更加艰难，再想他在京中的名声和他最近的动作，想必雍穆所谋不小。
随手拿了本书翻看，里面是他写的密密麻麻的批注，他自小学的东西就驳杂庞大，外头人说他能文能武也是真的，他虽不喜功名，可这一生大概也只为钟家了。
雍穆帝姬，是个可托付之人，报仇雪恨，平步青云，钟朔只能靠他了。
腊月二十八，钟朔去姜府取了姜夫人问的的名帖，回府打开，仔细封好的信封中是一张绘有繁复芍药纹的洒金红色花笺，花笺上是上好的徽墨写的字，银钩铁画，遒劲有力，上书：雍穆帝姬萧玖 隆德三年腊月十六。
萧玖，萧玖，钟朔失笑，这名字却很是有些可爱。
忽然，他忆起在外打仗时曾捡过一块石头，色泽深沉，似玉非玉，他看着好看就拾了回来，因价值不高还叫同行的将士嘲笑了一番，可他还是留了下来，如今正放在书房中的剑架旁。他问过府里的老先生，那石头，名玖！
他在外打仗捡了个帝姬回来。
钟朔偷笑。
那块儿石头却得好生收起来，可不能把堂堂帝姬放在剑架旁边。
大年初一，百官饮宴，紫宸殿灯火通明，隆德帝端坐上首，左边是沈贵妃，沈贵妃掌六宫主权，已有皇后之实，这样的场合坐在皇后位置倒也顺理成章。
隆德帝今年四十，正是年富力强的时候，他举杯祝祷，念了一段长长的祝词后又按着内阁拟好的文书陈述这一年的得失功过，再期待来年风调雨顺，长华繁荣昌盛。冗长的致辞结束，君臣共饮，隆德帝放下酒杯，看向旁边的沈贵妃，两人相视而笑，感情甚笃。
婢女一道道上菜，丝竹响起，乐局的舞娘也依次上场，官员低声交谈，是一副歌舞升平的景象。
钟朔坐于武官之间，自斟自饮，间或尝一尝宫中的御宴，确实比家中要可口些。
他安然而坐，却听得大殿上皇帝的声音遥遥传来：“那边可是钟家的长子钟朔？”
钟朔起身行礼道：“回陛下，正是微臣。”
隆德帝又道：“你且来！”
钟朔上前一些，再行礼，隆德帝眯了眯眼，仔细看了看他，道：“一表人才！钟寒江生了个好儿子！”
钟朔只道：“陛下过奖，臣愧不敢受。”他好歹也是这位亲自下旨择的婿，如今却连长什么样都不知道，钟朔内心复杂。
隆德帝又说了些勉励夸奖的话便放钟朔回去坐着了，另一边的钟寒江也拭了拭额角的冷汗，陛下这明明是隐晦地给了钟家一个耳光，自古驸马的官职都不会太高，而隆德帝又如此盛赞钟朔，不过是告诉他天子赐不可辞罢了。
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