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朱瑙正在看账本，闻言漫不经心道：“是吗？”
刘奇：“……”
朱瑙显然没把他的劝告听进去，他只能继续苦口婆心：“若是东家真想做粮食生意，何不再等几个月？今年雨水充足，秋日也必然会有好收成。到时候收粮，也会有个好价格。”
“哦，”朱瑙翻过一页，“是个好主意。”
主意是好主意。然后呢？没有然后。
刘奇那叫一个郁闷。他百般思索，揣摩不出朱瑙这样做的用意。劝又劝不进去，也只好听之任之了。
揣摩朱瑙此举用意的不止是刘奇一个人。阆州城的许多商贾也都注视着朱瑙的一举一动。
打从朱瑙低价清货开始，人们便议论纷纷，不知朱瑙究竟打的什么主意。等他开始收粮，人们更是迫切关注。
这日李绅和朋友约好了晚上去勾栏喝花酒，几人一见面，聊得不是勾栏里的头牌，倒是朱瑙今日的举动。
张翔道：“听说朱瑙今日派人去巴州收粮了。他囤那么多粮食，到底想干什么？”
“谁知道呢？”另一人道，“为了凑钱，他把几家店面都盘出去了，可真是孤注一掷。”
李绅这几天很是神清气爽。朱瑙的药铺关了，他家生意终于回温了些。然而这并没有让他对朱瑙感恩戴德，反倒落井下石：“那家伙就是个疯子。整日说胡话，做疯事。从前能赚钱是他运气好，这一回，我看他不亏得悬梁自尽，哈！”
张翔却有些忧心：“我倒觉得那家伙每回说话做事，看似疯癫，却都有几分道理。我听说这回他原本是出城进货，半道上就回来了，一回来就改换门面。若说他只是一时兴起，实在让人难以相信。没准他知道些什么……”
“得了吧，他能知道什么？”李绅不屑，“去年是小年，今年必然是丰收大年。除非有天灾，要不然粮价只有跌，绝没有再涨的道理了。”
“天灾？”张翔想了想，也想不明白。
“就算真有天灾，他能提前知道？”李绅振振有词，“他是会观星象还是会算命？真有这本事，他怎么不去赌场算算？还做什么生意？”
张翔隐约觉得不对，却又不知该如何反驳，只能哈哈一笑，想把话题揭过。
李绅却仍不尽兴。他冷笑道：“朱瑙不是去巴州收粮吗？要是他回来的路上，让山贼劫个干净才好呢！”
……
李绅一语成谶，不出两日，朱瑙的运货队竟真让山贼给劫了。
这回进货朱瑙没有亲自前去，消息传回阆州的时候，他正在看最近的账本。一名伙计慌慌张张跑进来汇报：“东家，不好了，咱们的商队在仪陇附近让山匪劫了！”
“哦？”朱瑙不慌不忙地放下账本，“是哪个山寨劫的？”
伙计道：“是长明寨。”
打前朝起，昏君不理朝政，朝廷腐败，民不聊生。于是群贼尽出，区区一座山头，最多能有十几个贼寨。贼寨少则十数人，多则数百上千人，官府也奈他们无何。
朱瑙问道：“他们劫了多少东西？”
伙计苦着脸道：“十车粮食。”
若是寻常商贾这会儿怕早已暴跳如雷。朱瑙却只似被人挠痒一般，不痛不痒。他淡淡道：“看来长明寨是嫌我们的孝敬银子给得不够了。”
为了能顺利运送货物，商贾们每年都要给几个山头送孝敬钱，让山贼放他们平安过路，朱瑙平日里也没少给长明寨送钱。没想到从他们的地盘路过，却还是出了这样的事。
“东家，那长明寨如此不守信用，我们也不能善罢甘休。”伙计出主意道，“要不我们找屠狼寨去给那长明寨一点教训？”
伙计出的主意也是商贾们常用的法子。这年头官府都治不了山贼，商人们自然也没这本事，唯一能找山贼晦气的，就只有其他更厉害的山寨。那屠狼寨占据七座山头，寨中一千多人，是方圆数百里内最强的山寨。而长明寨则是这几年快速发展起来的一个山寨，虽说也收纳了百十来人，却仍和屠狼寨没得比。如果朱瑙要找屠狼寨出手，必然要出银子当做酬劳，反正左右已经破财了，不如索性再多破点，出口恶气，也好让人知道他们不是好欺负的。
然而朱瑙却并不这样打算。他大手一挥，道：“十车粮食怕不够长明寨的兄弟们吃，再给他们送十车去吧。”
伙计怀疑自己听错了：“什、什么？”
朱瑙已经提笔继续统筹账目了。
伙计在边上傻站良久，才明白朱瑙方才说的话不是开玩笑，而是认真的，登时瞠目结舌。他磕磕巴巴道：“不、不找他们算账？还要再、再给他们送十车粮食去？！”说到最后几个字，惊诧得劈了嗓子。
朱瑙笑笑：“就当交个朋友。照我说的去办就是。”
伙计目瞪口呆地出去了。
……
过了立夏以后，雨水渐渐多了起来。
这一日，李绅睡到午时才起来，吃点了东西就出门。外面倾盆大雨，等他赶到赌坊的时候已经被淋成了落汤鸡。他一进赌坊，就遇到了自己的几个狐朋狗友。
“这见鬼的天，雨下了快半个月了也不见停。”李绅不住抱怨，“我快没一双干的鞋子了。”
张翔也是刚淋着雨过来，浑身湿透了。他一边绞着衣服上的水一边道：“今年的雨水可真多。”
提起这个，李绅的心情忽又明朗起来：“雨水这么充沛，地里的收成一定很不错。再过几个月，等庄稼成熟了，我看朱瑙准备拿他那几仓受潮的粮食怎么办！”
几人嬉笑着正准备进去找快活，忽见外头一群人雨中疾奔，冲向粮铺，疯了一般抢购起粮食来。
李绅等人一惊，面面相觑，终究抵不过好奇心，过去询问。
“出什么事了？”
一名大娘刚抢了几袋大米出来，被李绅等人拦下询问。她眼一瞪，扯着嗓门道：“你们还不知道？洪水把江堤冲垮了！”
李绅等人登时傻眼了。
作者有话要说： 李绅：我举报！这个主角肯定开挂了！
第3章 东家莫不是让那些官兵给气糊涂了吧？
“洪水怎么会把江堤冲垮？”李绅不敢置信，“不是去年年底才修的新堤吗？！”
大娘扼腕叹息：“今年雨水足，连下了几天暴雨，江水大涨，就把新堤冲毁了！”
“雨是大了点，”李绅差点咬了舌头，“可哪至于……”夏季是雨季，每年一入夏就连日大雨。可今年的雨水也不是最多的一年，尤其去年新修了江堤，怎么说也不应该。
大娘摆摆手，不欲跟他多说，抱着几袋米回家，准备放下东西再来抢购渡灾的粮食。
刚才嘲笑朱瑙的纨绔子弟们全都不知所措。
到了这个时候，李绅还要嘴硬：“怎么可能……怎么可能有这样的事！是不是那朱瑙为了把粮价炒高，故意在城里散布谣言？”
众人面面相觑，不接他的话。
片刻后，张翔先开口：“我想起家里还有些事，先走一步！”不等众人询问，他埋头冲进雨里，朝回家的方向跑去。
其他几人也先后反应过来。阆州城离河道较远，洪水是不会冲进城里来的。可一旦夏洪爆发，必然会有千亩良田被毁，大量百姓流离失所。过不了几天，阆州城也会受到波及，粮食紧缺，物资匮乏。等到了那时候，可不是花多少钱能买到粮食的问题，而是有钱也不一定买得到粮食了。
“我家里也有点事，我先回去了。”
“啊，我肚子好痛！我先回去歇歇。”
狐朋狗友们接二连三地开溜，转瞬就走完了。大雨里，只剩下李绅一人傻站在原地，眼睁睁看着城里的人们疯也似的冲向集市抢购物资。
不多时，他终于也扛不住，冲进人群一起抢粮食去了。
正如那大娘所言，连日大雨导致江水暴涨，江口决堤，洪水冲进平原，冲垮了千亩良田。这阆州城离江口岸有数十里远，洪水虽没冲进阆州城，阆州城里的物价也是一日日飞涨。
清早开市，米价每斗六十文；到了黄昏收市，米价已涨到了每斗三百文；翌日早市再开，米价已隔空跳到了每斗六百文，一开市就被人哄抢而空。
原本天灾人祸往往是商贾们发财的好机会。他们手中有大笔银钱，可趁机囤积物资，炒高物价。可这时候他们再想屯粮，却都傻了眼：城里的余粮早让朱瑙屯完了，哪还有轮得到他们？
于是朱瑙再次成了众人茶余饭后热议的话题。
茶馆里，一名纨绔子弟悻悻道：“那朱瑙该不会能未卜先知吧？要不然他怎么回回都算得那么准？连江口决堤的事他也能提前几月算到……”
“呸！”李绅啐道，“什么未卜先知，他就是撞了狗屎运罢了！”
“天底下还有这样的狗屎运？”另一人嗤道，“那怎么不叫你碰上？”
他们正聊着，忽见张翔带着一个年轻男人走进茶馆。众人见了张翔，忙招呼他过来。
“你怎么才来？等你半天了。”李绅一边抱怨，一边打量张翔带来的男人。只见那男子穿着短打的麻衣，个子矮小却十分健硕。看这打扮，像是替人做脚夫的。李绅露出嫌弃的表情，问道，“这人是谁？”
张翔故作神秘道：“你们猜猜？我找到他，可费了不少功夫。”
李绅不屑：“你领个花姑娘来，我们还有兴致陪你玩猜谜游戏。你领个大老爷们儿来，叫我们猜什么？猜你和他谁的鸡儿更长么？”
他的下流话逗得众人哈哈大笑。
张翔又羞又恼，把脸一垮，道：“看来你们是不想知道朱瑙的事了。”
众人一惊，纷纷止住笑。张翔作势甩手要走，被人拦住，好话孬话一通哄，总算哄得他消了气。
一人陪笑道：“好哥哥，别拿乔了，你就赶紧说吧。这人到底是谁？他知道什么？”
张翔这才悠悠开口：“你们可记得前段时日朱瑙出城进货，本该去一个月，可他半月就回来了的事儿？”
“记得！他回来以后，就关了药铺，开始囤粮。”一人忙道，“现在想来，必定是那次路上他遇上了什么事，让他提前知道了江堤会垮的事！”
“这人便是那回随朱瑙出行的脚夫。”张翔得意洋洋道，“我可是花了许多功夫才把他找来的。你们有什么问题问他便是。”
众人大惊，连忙让出一把椅子给那脚夫坐下，又给他端茶，又为他扇风，询问他那次跟随朱瑙出城的经历。
那脚夫已从张翔那里得到好处，喝了两口茶，就老老实实地交代起来。
“那天我们已经赶了七八天的路，走的是娄山里的一条山路。那条路又陡又狭，一次只容一辆车马通行，还得走得万分小心。我们走了大半个时辰，眼瞅着要把那段山路走完，忽然迎面过来一队官兵，也带着车马。我们两队人堵在那儿了，我们过不去，他们也过不来。按理说，我们走得更远，总该是他们回头让我们，偏偏那队官兵霸道得很，非要我们让回头……”说到此处，那脚夫满腔愤慨，“你们说，那些官兵是不是太不讲理？他们回头出去，不过半盏茶的功夫，我们掉头再回来，一个时辰都不够！那山路那么难走，我们一路过去实在不容易。耽误工夫不说，拉车的牲畜也走不动……”
那些个纨绔子弟们听他喋喋不休地废话，却始终没说到正题，简直心急如焚，又不好意思催促。还是李绅听不下去，忍不住道：“行了行了，跟一帮兵匪有什么道理可讲？你赶紧往下说，后来又发生了什么？”
脚夫被他打断，顿了一顿，道：“我们本想与那些官兵理论，东家大抵是怕得罪官兵，还是叫我们回头了——”才说没两句，又忍不住抱怨起来，“那些兵匪只会跟我们老百姓逞威风，一旦遇上山贼，他们跑得比谁都快！——没办法，我们只能原路退回山下，让官兵通行。等官兵都走了，我们打算继续赶路。当时天色已经不早了，若不抓紧，天黑之前我们就来不及赶到下一个城镇。可是东家却说，让我们别再走了，反正已经掉头，索性回去算了。”
他把自己说渴了，端起茶杯又咕嘟喝了一大口。放下杯子的时候，只见桌上的人全都眼巴巴看着他。
脚夫：“……”
众人：“……”
脚夫：“……”
一桌人大眼瞪小眼瞪了半晌，李绅莫名道：“然后呢？！怎么不说了？”
“然后？”脚夫挠挠头，“东家让我们回去，我们就回去了啊。”
众人：“………………”
“不、不是，”李绅都让他弄糊涂了，“朱瑙让你们回哪儿去？”
“回阆州啊。后来我们没去进货，就直接回阆州了。”
李坤等人目瞪口呆。他们想知道的就是朱瑙为什么突然回阆州，结果这脚夫控诉官兵霸道无理的废话说了一大堆，真正的重点反倒一句话带过了。什么叫做“反正已经掉头，索性回去算了”？？这是人话吗？？
李绅急得要挠墙：“他到底为什么让你们回去？！”
脚夫同样一脸纳闷：“我也不知道啊！好端端的，都赶了好几天的路了，眼瞅就要到了，怎么忽然让我们回去？东家莫不是让那些官兵给气糊涂了吧？”
众人：“……”
李绅怀疑这脚夫在装疯卖傻地戏弄他们，气得一拍桌子站起来，指着那脚夫的鼻子：“你……”
他身边几人忙把他压下去，劝他消消火气。李绅觉得那脚夫是故意的，其他人倒不这么认为。他们都了解朱瑙，这种让人丈二摸不着头脑的事情，的确像是朱瑙做出来的，怨不得脚夫。
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