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我嘴上说：“任凭您吩咐。”
心里还存有一丝希望，森鸥外要是让我去暗杀组合的异能者，我二话不说提刀就去了。
然而天不遂人愿，森鸥外道：“天凉了，先去把武装侦探社的社长杀了吧。”
脑中闪过我以“感谢您这两年来的招待”道别时，威严的银发男人说“不用谢”的场景。
“怎么，这个任务很有挑战性吗，居然让我优秀的部下犹豫了？”
首领再度发话问道。
我问：“能否换一个任务？”
森鸥外似是早有预料，笑起来，爽快地道：“银狼剑客确实是个棘手的对手。这样吧，换一个任务目标好了。”
“——换成太宰治，你看如何？”
*
深渊裂开了。
我轻轻地屏住了呼吸。
森鸥外口中的字字句句清晰无比。
“放任这样的谋略人才活在敌对阵营，真叫人寝食难安啊。以竹下君的实力，肯定能轻轻松松地解决我的心腹大患吧。”
他难道真的是脑子有坑吗。
我：“Boss，请求再换一个任务。”
森鸥外的声音骤然下沉：“这是命令，竹下君。”
“还是说，你想背叛Mafia？”
这些威胁性的话从首领口中吐出后，身后响起了一整片让人头皮发麻的子弹上膛“咔哒”声。
至少八把自动步-枪的枪口对准了我的后脑勺。
我并不意外。
愈是形势危急，我的思维愈发清晰。
我说：“不敢。”
我说：“既然从未相信过我，您何必将我提拔为干部。”
我说：“虽然这不是什么高明的示忠方式，但我还是必须告诉您，您想多了，我没有背叛之心。”
森鸥外笑了，他摆摆手示意指着我的武器放下，道：“是吗，那看来我得对你说一声抱歉。”
上位者的致歉通常是收买人心的利器，但这并不意味着他的枪不会对我再次举起。
而在平静的情绪海下，岩浆喷发过，形状重塑过，便再也回不到过去了。
深渊已经裂开了。
“如果站在这里的是中原先生，他也许会乐意接受您的道歉。但很遗憾，我不是第二个中原中也。”
所以我不会原谅。
我顿了顿，“也不是第二个太宰治。”
所以，也绝不背叛。
*
森鸥外说，我需要你的证明。
到了他这个位置的领导者大都谨慎过头——说白了就是多疑。
我曾经接到不少上位者除去自己心腹下属的秘密暗杀委托，如果不是作为执行者能知悉委托资料，我想破脑袋也想不到许多委托人要杀死任务对象的动机。
这就是每次出任务我都不想去了解那些弯弯绕绕的勾心斗角的原因。
然而接触得多了，不理解，不代表我不知道这种事存在的合理性。
上位者永远不会用宽容的态度去猜测预估“拒绝”与“违抗”，“违抗”与“反抗”之间有多远的距离，在他们看来这三个词大概是同样的意思也说不定。
不然横滨港口黑手党，这个庞大的黑社会组织，也不会有那一条最重要的基本规定：首领的命令要绝对服从。
首领的命令是为了组织利益。
而我的存在威胁到了组织利益。
人心隔肚皮，就算我再怎么示忠，他也不会相信。
更何况我正深爱着一个叛逃了港黑，如今在敌方组织作为顶梁柱的人。
从某个角度来看，森鸥外算是从不为难下属的首领了。
他看出我不想执行任务，干脆给我指派了一个最不可能的任务对象。
目的是——
让我拒绝。
*
“你在做什么？”森鸥外问。
我掀开黑外套，从后腰抽出锋芒逼人的匕首，灵活地在右手中转了两圈。然后拔出自动手-枪，双手交替，左手持匕，右手持枪，垂在身侧。
这是我平日最习惯的备战姿态。
森鸥外的眼眸兴奋地睁大了。
我和首领一站一坐，气氛剑拔弩张。
森鸥外：“你确定要这样做吗？”
我说：“我确定。”
……
“哐当”
幽灵暗杀者用于夺人性命的枪支和短刀掉在地板上，交叠着砸出清脆的响声。
“我确定放弃任务，自愿接受任务失败惩罚。”
*
“竹下君，你想清楚了？你是‘幽灵’，违背我的意志、拒绝任务的下场，可不止是简单的惩罚。”
这我当然知道。
因为我的异能力是“虚无”，是随时可以脱离禁锢，不被任何人、任何事束缚的异能力者，是随时可以转换立场的存在。
所以我被森鸥外惧怕，正如许多年前我被那些穷凶极恶的黑社会组织惧怕。
这么多年过去了，森鸥外对我的忌惮只会比当年更甚。
要我表明绝不背叛的话，只能……
“你将受刑直至丧失行动能力，然后关在禁闭室里受到二十四小时监控，一旦消失就被昭示为叛逃港口Mafia，与你曾经的所有部下为敌。这样的对待，你也能接受吗？”
“若在下不曾使用虚无逃离呢？”
“尘埃落定之时，我会对外公布Mafia五大干部之一以及传奇杀手幽灵暗杀者的意外‘死讯’。”
死亡，而非背叛。
算是保全了名节。
那些太宰多年前不在意，却教会我要在意的东西，我没有丢掉。
六年，从无名小卒到世界一流杀手，从需要港黑倒贴医药费的废物到带来利润百亿之数的五大干部。
Mafia一手培养了我，我便报之以至今为止所有忠诚。
幽灵暗杀者是Mafia的幽灵暗杀者。
合该在这里落幕。
此后一刀两断，各不相干。
“首领的命令要绝对服从”，港口黑手党这条最重要的基本规定不容亵渎。
拒绝命令也罢，放弃任务也罢，其实都是行不通的，只是表面上的说法罢了。
没有人能违背首领的命令。
除非，此后不再是港口黑手党的人。
*
我半跪在地，最后一次对这个男人低下头，道：“是，我接受。”
森鸥外忽然抚掌哈哈大笑起来：“竹下君！你真是我非常欣赏的优秀部下啊！”
……
你可拉倒吧boss，你是我见过最冷血无情的上司了。
第62章 受刑
[武侦社事务所楼顶天台]
“太宰先生, 请记得, 我爱您。”
太宰在天台上仰卧着, 一条长腿曲起，一只缠满绷带的手枕在脑后，另一手举着和竹下秋同款的手机。
他就这样久久地凝望着屏幕上的这行文字, 神色不明。
“哟，太宰君，你果然在这里啊。”
一个总带着些揶揄意味的声音响起。
“乱步先生何事？”
太宰合上手机, 闭着眼懒洋洋地道。
江户川乱步从这个同事打招呼的方式就意识到他心情不佳，因而更肯定了自己的猜想。
“转达社长的通知, 准备转移了。”
扣押并控制了港口黑手党的干部之一尾崎红叶后, 武装侦探社和港口黑手党以及对他们的“异能开业许可证”虎视眈眈的组合两方同时开战，原先的事务所已极度不安全，要另寻地址隐秘的基地。
“啊。”
太宰应道。
江户川乱步坐到太宰旁边，“前几天你错过了一场告别式。各位的反应都有趣得很。”
太宰：“大致猜到了。”
于是江户川知道了他和竹下秋这几天都没见过面，他们两人之间也没有谈论过关于秋在侦探社身份暴露的问题。
“侦探社所有人都相信秋不会对我们出手——明明是Mafia一张如此可怕的碰谁谁死的王牌。”
太宰：“理所当然。”
江户川乱步明白了。
Mafia的首领果然不信任竹下秋。
“我以为对你来说, 直接把他拉到我们这边来也不是什么难事。”
太宰：“……”
江户川的目光投向远方的天空：“早点过来, 还少遭点儿罪。”
两个聪明人说话往往不需要讲太多。点到即止就能通晓彼此的意思。
这句话之后，江户川乱步明确地感受到了这个同事身上的低气压, 那是一种比他过去想求死时复杂得多的状态。
沉默的、压抑的、忍耐的。
对于那个在竹下秋的纵容下日常放飞自我高调张扬的太宰治来说, 这样的状态可谓是相当不寻常了。
“国木田君恐怕不知道那是最后一次道别, 说的话还不怎么好听。”
江户川乱步道。
“国木田君他不是总那个样子吗。”
懒散躺在地上的青年似是无奈道：“等秋过来，有他心软后悔的时候。”
那你呢。
你就不心软后悔吗？
江户川乱步不怎么通晓人情世故，但也知道太宰治现在的态度很矛盾。
太宰并非不喜欢秋, 那为什么要任他被折磨呢？
太宰要是真的想引诱竹下秋加入侦探社，随便用点什么手段，对太宰全心全意的秋哪里抵挡得住。
可太宰没有这样做。江户川试探过，竹下秋对于他的立场毫不动摇，可见这两年里太宰并没有真正的劝诱他。
思及此，江户川乱步直白道：“我不懂你的想法。”
就像不懂他们之间的关系。
明明可以是你情我愿、皆大欢喜的事，非得走到现在的局面。
太宰：“不，这不是你情我愿。”
他固然可以用计把那位Mafia干部骗到侦探社来，但如果这样做，秋将对港口黑手党的身份永远无法释怀，也不会被武装侦探社毫无芥蒂地接纳。
“他会愿意，但并非乐意这样做。”
太宰像是在咬文嚼字。
这是什么道理？
“道理很简单，乱步先生。”
太宰轻笑道。
“因为秋是和你我一样骄傲的人啊。”
……
*
“身处人下之人，是没有资格维持中立立场的。如果硬要那样做，那么他的下场只有一个——被撕扯得粉身碎骨。”
我尚且不知道自己是否真的会沦落到后半句“粉身碎骨”般的下场，但已经亲身验证了前半句话。
身处其间，却想在两个敌对的组织之间保持中立，本就是一件不可能的事。
所以我就被“哐”地关进地下刑讯室，双手双脚被铐在墙上。
身体能活动的范围非常有限，稍微一动就是锁链摇动的“哗啦”声。
以前都是坐在对面，第一次从这个角度观察港黑的刑讯室，感觉非常奇妙。
我以胡思乱想来开解自己如今的处境。
这边的刑架很眼熟。
那边是放刑具的地方。
咦，这里的墙怎么多了个大坑，上次太宰被锁在这里的时候还没有，哪个家伙破坏公物，要是我还是干部就叫人查监控扣工资了。
啊，那个刚进来的黑衣人有点眼熟。
……
等等，这不就是我当初干刑讯的搭档吗？
从敌人口中撬出情报不是什么容易的事，无论是上刑还是审问都很需要技巧。刑讯时通常两人搭档最佳，一人主要负责审问，费脑；另一个负责上刑，费力气。
四年前我开始学习刑讯，安藤十四和我同期，是我的搭档，那会儿合作得挺好。不过自从我推了刑讯的工作之后，我和他就很少见面了。
如今他从搭档转型成了我的施刑人。
真是世事难料。
我曾经的搭档嘴里骂着“这次的活都什么乱七八糟的要求麻烦死了”之类的话，从刑讯室门口往里走，后面跟了一串拿枪的黑衣人。
他走到我面前，嘴里的声音慢慢消失干净了。一抬头，我俩面面相觑。
安藤十四：“……”
我：“……”
“怎么是你，竹下？？”
他满脸的一言难尽，嘴巴张合几次才说出话：“你他妈不是干部吗？”
我说：“这个说来话长。”
安藤：“那就长话短说。”
我：“你这次的活还包括逼供？”
安藤嘴角抽搐：“……不包括。”
他指着我对持枪监视的人喊话：“喂，大哥们，我没记错的话，这里的是Mafia的现任干部吧？给他上刑，是他在找死还是让我找死？？”
安藤就是这样一个人，心直口快，胆色不小——应该说做刑讯的胆子都小不到哪里去。
有个领头的黑衣人回答：“是的。竹下先生的事，首领要求在战备状态结束前全面封锁消息。如果您想知道，可以亲自询问竹下先生。”
安藤：“切。”
黑衣人提醒道：“安藤君，请尽快动手。”
安藤十四身后那一排架着步-枪的黑衣人表明，如果我有异动，他们有权对我动手，或者汇报我的叛逃。
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