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别说，饿了这么久之后，干硬的面包似乎也有点味道了。
吃完晚饭之后，帕西尔就只想睡觉了，但这座穷困的城堡里实在是太冷了，帕西尔最终还是没能入睡，他躺在三层被子里，艰难地翻来覆去，好不容易感觉能无视寒冷了，又突然听见了外面隐约的嚎叫声。
帕西尔一惊，立刻坐了起来，白天兽人凶恶的模样实在太过触目惊心，他怕得不行，努力地用耳朵去听，没想到那此起彼伏的嚎叫声越来越近，越来越近，竟然就在城堡附近，好像马上就要进来了！
帕西尔已经彻底不指望尼格瑞姆了，他认定小休诺丁就是个草包，这座透风的城堡根本不安全，再这么继续睡下去，他迟早要跟小休诺丁一起成为兽人嘴下的过冬食物！
帕西尔仓惶地从床上翻了下来，他胡乱裹着自己的衣物，从客房里逃了出来，他没有时间跟小休诺丁虚以委蛇了，现在就走，他现在就要走，趁兽人还没有钻进城堡里来之前！
帕西尔子爵又困又冷，还又惊又怕，加上两天没有吃饱饭，摸着黑下楼的时候还摔了一跤，幸亏是在楼梯靠下的地方，只是磕到了胳膊和膝盖，但他也顾不上身上的伤处有多痛了，连滚带爬地逃去了后院，把他同样又冷又怕的侍卫和车夫叫起来，包袱款款地直接架好马车，趁着夜色奔逃而去了。
尼格瑞姆早已经准备好了检验这场闹剧的结局，今天晚上他并没有睡，而是站在自己的窗边，撩着窗帘看那架华丽的马车逃也似的从城堡中离开，帕西尔子爵的侍卫们衣衫不整地追在马车后面，滑稽又可笑。
尼格瑞姆确实笑了，一线朦胧的月光照在他脸上，让这充满了恶意的笑容显出几分不可亵渎的天真纯洁来。
不过埃布尔知道，他的主人并非真是什么天真纯洁的人，他聪明，狡猾，霸道又任性，充满了无法违抗的控制欲，但他深深为此着迷，并心甘情愿地成为他的所有物。
尼格瑞姆回过头时，看见的就是埃布尔赤裸裸的眼神，不过他没有要拆穿的意思，而是在埃布尔低下头去后说道：“兽人们的工作做得很好，可以多发放一些奖金，另外，明天早上就叫人把城堡恢复成原来的样子吧，时间不多，节日的装点也可以顺便办起来了……明年这家伙不知道还会不会来。”
无主之地变成了盖登的消息没有被王都的贵族们知晓，只是因为他们不感兴趣，但边际森林的事情是绝对瞒不住的，这里有大笔的财富和机会，明年王都流传的就不会是似是而非的消息了，所有人都会清楚地知道盖登和边际森林的事情。
不过到了那种时候，尼格瑞姆也已经积蓄起自己的力量了，他不会再让任何人有机会夺走属于他的东西。
埃布尔闻言，笑了笑，说道：“我想那位使者大概不会再来了，比起财富，他似乎更珍惜自己的生命。”
尼格瑞姆扯了扯嘴角，没有说话，他重新把视线投向窗外，漆黑的夜色中，已经没有了马车的身影，只剩下被雇佣来的兽人尽心尽力的咆哮，冰冷的风丝丝缕缕地从窗户的缝隙中透进来，让尼格瑞姆的脑子清醒了许多。
他突然想起来一件事。
“科斯逊……”
“什么？”埃布尔没听懂。
尼格瑞姆放下了手中的窗帘，猛地转过身来，一向淡然的漆黑眼眸中竟然出现了埃布尔从未见过的剧烈波动。
“我怎么一直没有想到呢，杜奥·科斯逊·迈尔威斯！”尼格瑞姆难以置信地说道：“科斯逊，是国王的中间名！”
“什么？！”埃布尔这次便是惊讶了。
尼格瑞姆走到埃布尔跟前，捧着他的脸，喃喃道：“是国王在向人马族占卜吗？不，不对，不应该是国王，他如果知道这件事，一定不会只派帕西尔那种蠢货来这里，他也不可能只出两千金币求一个占卜，更何况他也没有任何需要用到占卜这种办法的烦恼——”
埃布尔见他眉头紧锁，忙伸出手，将尼格瑞姆冰凉的两只手包住了，但他也不敢出声打乱尼格瑞姆的思绪，只屏住了呼吸。
尼格瑞姆深深地看着埃布尔的眼睛，好像整个人的思绪都沉浸入了那潭深翠中，许久，他长长地吸了一口气，恍然大悟地说道：“阿勒斯·科斯逊·迈尔威斯。”
埃布尔一愣，问道：“那是谁？”
尼格瑞姆闭了闭眼，松开捧着他的手，说道：“国王的哥哥，八年前政变中的失败者，科斯逊也是他的中间名，如果是他，那就说的通了。”
政变发生的时候，尼格瑞姆还是个整天挨欺负，什么都不懂的孩子，但这场政变中，他毕竟是一个变相的收益者，所以在他短暂的获得了权利的日子里，尼格瑞姆也曾试图了解过这件事。
看来当年的硝烟中，小迈尔威斯并没能将他哥哥的所有势力斩于铡刀之下，他们竟然还在暗地中保存着一支势力，如果耶兹告诉他的科斯逊真的是这个科斯逊的话，那么他们用占卜想要询问的事情只可能是谋反了，他们想要推翻现在的国王，重新夺回属于阿勒斯·迈尔威斯的位置。
尼格瑞姆的脑子里再一瞬间闪过了无数的信息——帮助这支势力存活并壮大起来的很有可能是当年无辜受累的老牌贵族们，阿勒斯·迈尔威斯已经死了，这支势力中很有可能还有一位“王子”，他们原本计划在明年发动叛乱，但是人马的预言表明那会失败，他们还会继续吗？
最终，这些信息都汇聚成了一个问题。
尼格瑞姆要怎么站队？
他先于所有人得到了这个消息，那么他现在有两个选择，一、将这个消息告知现在的金羽国王，获取封赏和重用，但他势必会暴露自己还未发展起来的底牌。二、转投向大迈尔威斯那边，如果操作得当，他可以做一个投机者，成为第二拨新兴贵族，但他并不能确定这支势力就一定能成事。
最终尼格瑞姆还是选择了第三条路——等。
盖登和边际森林都还没有发展到最强盛的时候，他的羽翼尚未丰满，无论哪个选择，对于现在的他来说都太早了，过于急功近利只会让他苦心经营的一切瞬间毁于一旦，他还需要至少一年的时间，正好明年大迈尔威斯的势力极有可能在人马的提醒下按兵不动，只要等这一年过去，他就可以在接下来的动乱中选择一条对他而言能够攫取最多利益的路！
尼格瑞姆想明白了之后，便很快平静下来。
埃布尔则是慢半拍才意识到了尼格瑞姆说的那个名字后藏着怎么样的暗流涌动，他不知道这会不会牵连到尼格瑞姆，所以忍不住有些担心地看着他的主人。
尼格瑞姆注意到他的眼神，不由得有些好笑，说道：“怎么了？”
埃布尔想了想，还是没忍住将自己的心里话说了出来：“如果遇到无论如何都解决不了的问题的话，我可以保护您，我能将您带到所有人都找不到的地方去……”
尼格瑞姆明白他想到哪里去了，但他并没有告诉埃布尔，就算这件事不牵连到他他也会在合适的时机主动跳进去，反而，他因为埃布尔的话微微暗了暗眼眸。
“你想要把我带到任何人都找不到的地方去？”
尼格瑞姆的语气太过于暧昧不清，埃布尔不知道他究竟高不高兴自己这么说，只得讷讷道：“我想要……保护您。”
尼格瑞姆看了他温驯的龙一会儿，淡淡道：“不会有那么一天的。”
埃布尔心里一空，不知道是该认为尼格瑞姆在自傲，还是该认为尼格瑞姆在否定他的想法。
不过在他陷入胡思乱想之前，尼格瑞姆已经坐到了床上，朝他一抬脚，矜持又娇贵地说道：“来给我脱衣服，我要休息了。”
埃布尔看了他态度丝毫没有变化的主人一眼，心中终于安定下来，服侍着尼格瑞姆歇下了。
城堡很快恢复了原状，但比这更快的是时间，好像只是一眨眼，诞生日便热热闹闹地到来了。
这一天，就算是尼格瑞姆也没有把时间浪费在处理事务上，他起了个大早，在城堡里和管家仆人们稍稍庆祝了一番后，便坐上马车，带着所有人一起奔赴已经焕然一新的盖登了。
盖登是一座很大的城市，它不仅仅包括曾经的无主之地，还包括周围一片很大的土地，几乎要挨着过去的哈伦镇了，为了将这一次的庆典举办好，不只是当初每年都在哈伦镇表演的歌舞团，尼格瑞姆又另外雇佣了好几支马戏团和舞剧团，整个盖登到处都有搭起来的台子和狂欢的人群。
聚会和舞会的环节尼格瑞姆都保留了下来，不过现在盖登所能达到的规模比以往要大得多了，各式各样的丰盛食物能够摆满一条街，大人们有倒不空的酒瓶，孩子们有取不尽的糖果，而且不仅仅是尼格瑞姆领地里的子民，不少商队和冒险者们也趁机留了下来，想要畅快地体验一番盖登的诞生日庆典。
尼格瑞姆等人进城的时候，也不出所料地发现了混杂在人群中的边际森林居民，其中矮人的数量是最多的，他们没什么只能自己族群聚在一起的规矩，哪里热闹就往哪里钻，所以来了很多。
尼格瑞姆也没料到会这么热闹，还专门派人把负责安全的卫队长叫了过来，让他注意一下不要发生有人受伤的事件。
卫队长心里苦啊，这么多人挤挤挨挨，他哪里管得过来，不过领主大人吩咐了，他管不过来也得管了。
尼格瑞姆已经主持举办了四场诞生日庆典了，今年的规模虽然出乎意料的大，但也熟悉了流程，很快便宣讲完了自己的稿子，在民众们的欢呼声中退了下来。
他已经不是从前那个需要漂亮话来收买人心的少年领主了，只要从他口中说出来的话，所有人都会毫无理由地相信，因为他是龙之领主，一手将荒芜贫穷的边境建设到如此地步的人。
很快，热情稍歇，久违的耳熟舞曲响起，尼格瑞姆回过头，看向埃布尔。
埃布尔也正直直地看着尼格瑞姆。
这时，尼格瑞姆的脸上露出了一个很少见的，称得上是温柔的笑容来，他朝埃布尔伸出一只手，说道：“我只给了你一个承诺，却陪你跳了四年的舞。”
埃布尔也笑了，他看着尼格瑞姆，好像看着整个世界，他轻轻地说道：“不，主人，将远不止四年。”
第66章 王都
在拥有了更多的资源和财富之后, 尼格瑞姆毫不吝啬在庆典上的投入，这一次的诞生日狂欢持续了整整一周，除了第一天在场的大多数是人类外，之后的几天所有的边际森林住民都出来了，甚至包括一向矜持的精灵女王，耶兹和矮人王更是第二天就迫不及待地到达了盖登，只有入冬后变得格外懒散的兽王在最后一天露了个面儿, 就又回去了。
大家都在这场狂欢中玩得心满意足, 而这一次的庆典也向所有人宣告了盖登的繁荣和边际森林的异族们对这座城市的友好态度, 原本对这里还不算熟悉的商队们在庆典结束后纷纷扩大了收购资源的规模, 又为盖登的建设注入了更多的金币，而接下来，他们还会将盖登的名号更远更广地传播出去，吸引来更多的商人。
尼格瑞姆对此当然是抱着喜闻乐见的态度的。
盖登欣欣向荣地发展着，和边际森林的关系越来越紧密, 而由于边际森林中的那些种族依赖于尼格瑞姆帮他们制定和人类交往的准则，慢慢的，他们对尼格瑞姆的态度也开始从感恩变成尊敬和驯服, 尼格瑞姆下达的命令所有森林居民们都会下意识地遵守，他们之间的关系已经在所有人都没有察觉到的情况下从平等变成了从属。
等到夏天的时候, 尼格瑞姆终于抽出时间将整个城堡扩大翻修了一遍，花园和侍卫队的训练场被缩减了面积，不过尼格瑞姆另外修了浴池和一座面积比城堡正体还要巨大的，半陷于地下的“笼舍”——至少尼格瑞姆是这样称呼它的。
尼格瑞姆并没有掩饰这座笼舍的存在, 来自于盖登和矮人族的工匠们很快就将这个信息当做谈资泄露了出去，在最开始的时间里还引发了好一阵讨论。
毕竟龙之领主是盖登以及边际森林中所有生灵都在关注的人，他突然有了这么个举动，大家当然是要好好猜测一番的。
最夸张不可信，但又最受众人肯定的一个推测就是，那是龙的笼舍，因为那是“龙”之领主，他有捕获一条龙的野心，又或者他其实真的圈养着一条龙。
当然了，所有人都知道，大陆上早就已经不存在龙这种生物了，所以最后大家把这当做领主大人对自己广阔未来的一种象征和寄托，纷纷称赞龙之领主机智聪慧有手段。
没有人知道，那确实是为一条龙准备的笼舍，尼格瑞姆告诉埃布尔，如果哪天他不听话了，就会被关进去，一头龙住。
埃布尔都有些不知道是该高兴还是该害怕，显然他心中两种情绪都有，表现于他偷偷去笼舍里变回原型试过大小，以及更加殷切贴心地服侍尼格瑞姆日常起居。
入秋的时候，伴随着边际森林各族居民生活质量的上升，一场冲突也无法避免的爆发了。
原本大家过得都很一般时还能忍耐，但渐渐的，兽人族内两个势力的生活差距变得越来越大，几乎是一个天上一个地下，食草兽人眼睁睁地看着食肉兽人们拿着他们辛苦挣来的金币挥霍，每天都过得轻松又快活，再也无法忍受明明付出了更多的劳动，却只能过着一成不变的，和奴隶一样的生活了，他们藏起一部分金币，向人类购买来了装备，第一次学会了拿起武器反抗，兽人族发生了一场几乎能被称作战争的暴动。
这一场猝不及防的暴动让食肉兽人们付出了惨痛的代价，但死亡的食草兽人比食肉兽人更多，然而他们却丝毫没有退却的意思，这群食草兽人已经被逼到了极致，再也不愿意过那种被压榨的生活了。
这个局面早已经被尼格瑞姆预料到了，他甚至还提醒过一次兽王，但他也没想到这场动乱会来得这么快，等尼格瑞姆接到人马族的报信的时候，情况已经激化到不死不休的地步了。
尼格瑞姆尚还没有建立起一声令下就能立刻安抚双方的威严，好在兽人们似乎也觉得这是他们内部的问题，并没有向尼格瑞姆求援，否则并不打算完全站在食肉兽人这一遍的尼格瑞姆可能会很难办。
兽人毕竟只是一个族群，内部资源没有那么丰厚，两个势力之间也不可能像两个国家一样一边打仗一边挣钱，僵持个几十年，差不多到了快要入冬的时候，兽人族便内耗得差不多了，双方都进入了疲乏的状态，尼格瑞姆终于找到了机会插足进去，将双方都安置了下来。
兽人族当然不可能再恢复从前的制度了，上一任兽王也在争斗中受了重伤，再也没办法担任兽王这个职位——食草兽人中也有牛或象之类的兽人能够对兽王造成威胁，他们平日里虽然不会被压榨，但其实也早就看食肉兽人很不爽了，在这次的内战当中，替食草兽人这边出了不少力。
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