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安娜喘着气，脖子上的丝巾滑落下来，露出一道可怕的青紫扼痕，吓得奥瑟多公爵倒抽一口凉气，目眦欲裂：“他怎么敢？！”
奥瑟多公爵以为自己的妹妹一定吓坏了，正要想办法安慰她，却被安娜一把抓住了手臂，奥瑟多公爵抬眼去看，惊讶地发现他妹妹的身体虽然在发抖，脸上的表情却可以用欣喜若狂来形容。
“帕冯尼家死定了，哥哥，谁也救不了他们了，快准备一下，明天早上我们就去见国王！”
马鲁斯尚还不知道他的最后一次信任交付错了人，他不知道安娜究竟有多么憎恶他，也不知道那个他深爱的女人正谋划着如何背叛他，发誓要将他彻底踩入地狱，他脚步轻快地往回走。
他找到了一个既不用向国王妥协，又可以保住他们地位的好方法。
就像安娜说的那样，他们并不一定非要效忠于国王，尤其是在这国王残忍愚蠢并且毫不顾念旧情的情况下，事实上，大迈尔威斯殿下的确是更好的选择，他现在虽然还没有将小迈尔威斯从王位上赶下来，但一切都证明他有那个本事。
小迈尔威斯迟早会死在层出不穷的暗杀计划中，而有了帕冯尼家的帮助，这个进程显然会变得更快，大迈尔威斯殿下或他的后人会成为新的国王，那时候帕冯尼家拥护有功，所得到的地位和财富只会比现在更上一层楼，他们现在又何必去向小迈尔威斯摇尾乞怜？
马鲁斯在半路上遇见了他战战兢兢的父亲，他看着这个逐步迈向老年的男人，看见了对方的怯懦和谦卑，心中的想法更加坚定，他不顾老帕冯尼的愤怒，一把抓住了他父亲的手，说道：“想办法联系上大迈尔威斯殿下，趁我们的家产还没被收走，一切都还来得及！”
老帕冯尼大惊失色：“你在说什么呀？！这种话怎么可以——就算国王陛下要收走我们的财产，至少还会留我们一条命，你怎么敢想这种事情？！”
马鲁斯失望无比：“你就只有这点胆子？你宁愿龟缩，毫无反抗地看着自己这些年辛苦得来的爵位和家产被人夺走，你都不愿意去拼一把？”
他看着自己父亲那张可憎的脸，忍不住尖酸刻薄地说道：“我明白了，看来帕冯尼家之前之所以是三流贵族是有原因的，都是因为你，因为你窝囊，你没用，当年如果不是运气好，馅饼自己落到了你头上，你能有什么成就？”
这话说得老帕冯尼的脸红了白白了绿，咬牙切齿道：“你竟敢这么对我说话……你真是疯了！疯了！”
马鲁斯瞬间爆发了，他一把推开老帕冯尼，尖声叫道：“是！我是疯了！从一开始被你送去当路克斯·休诺丁的狗时我就疯了！我再也不想回到那样的日子了，我不允许任何人再踩在我的头顶上！休诺丁该死！迈尔威斯也该死——”
老帕冯尼一把捂住了马鲁斯的嘴，吓得命都要没了半条，连声说道：“快闭嘴！你不要在这里乱叫！天已经快亮了，我们先回去，别让人看见！”
一路磕磕绊绊地回到了帕冯尼宅邸，老帕冯尼最终还是向他的儿子妥协了。
富贵险中求，小迈尔威斯既然已经没了指望，大迈尔威斯也的确算是一个好选择，只要他们的行动足够隐蔽，在被现在的国王陛下发现之前联系上大迈尔威斯的人手，他们便能搭上另一条快船。
老帕冯尼迅速地行动起来，国王给了他们一天的时间，这一天就是他们最后的机会，老帕冯尼明面上让家仆们整理清算家中的财产，暗地里却另外派出了人手，开始在王都内搜寻叛军的踪迹——哪怕只是一个小喽啰，只要能找到人，老帕冯尼相信大迈尔威斯那边的人一定会重视他们这股力量的。
但国王当初为了将自己哥哥的势力搜寻出来都费了老大的力气，仍然一无所获，老帕冯尼又怎么可能那么快不动声色的找到人，时间到了下午，马鲁斯已经急得快拔光自己的头发了，老帕冯尼也脸色苍白。
马鲁斯怒道：“你手下的人都是饭桶吗？”
老帕冯尼喃喃道：“不要紧，还有时间，我们还有时间，国王陛下和我约定好了，等到晚上的时候他才会派人来……”
老帕冯尼的话刚说完，便有一个仆人惊叫着撞开了房间的大门：“公爵大人！不好了！国王的卫兵来了！”
“什么？！”老帕冯尼一下子站了起来，哆哆嗦嗦地往外走：“怎么会是现在？！不应该啊，不应该啊！”
的确不应该，马鲁斯觉察到了不对，在陪他的父亲走到一半的时候就直接拐进后花园，在安置人手的后院里找到了阿德里安，抓着他一起躲了出去。
老帕冯尼太紧张了，他根本来不及理会自己儿子的动作，像中了风的人一样一瘸一拐地到了前厅，还没来得及说话，便被高大的卫兵一把摁倒在地，为首的一人冷声说道：“对不住了帕冯尼公爵，昨天晚上抓了您的儿子，今天又要来抓您和您的其他家人，但我可以告诉您，您的罪名是勾结叛党，意图谋反，您看看，这几个人应该没有弄错吧？”
那人的话音刚落，便有另外几个人被押了过来，一个不落，正是他之前派出去寻找叛党接头的人手，这些人显然已经挨过打了，一见到老帕冯尼，便争先恐后地将他的命令说了出来，老帕冯尼彻底失去了抵抗的意志，脸色煞白地瘫倒在地。
卫兵长面无表情地叫人将他捆好，冲老帕冯尼说道：“这可能是我最后一次叫您公爵大人了，公爵大人，还请配合我们清点一下您的财产，托您的福，我们今天有好些事要忙呢。”
卫兵们接到的命令不仅只有抓人，还有抄没帕冯尼家的所有资产，他们从下午一直忙碌到了晚上也没能完成任务，最终只能带着帕冯尼家的所有人和一部分钱财回到了王宫。
帕冯尼家族锒铛入狱，没有一人逃脱——至少明面上是这样的，毕竟没有人知道阿德里安藏在帕冯尼家，也没有人知道昨天晚上国王偷偷将马鲁斯·帕冯尼放了回去。
阿德里安万万没想到自己才过了没几天好日子，投靠的贵族竟然就垮台了，老帕冯尼被摘了爵位，小帕冯尼也什么都不是了，而他甚至还在被自己从前的老师，萨皮安提亚通缉！
阿德里安简直要疯了，他失去了自己的右手，失去了安稳的生活，甚至失去了一位全大陆最博学的老师！曾经给了他承诺的人现在却还不如一个乞丐，至少乞丐还不会被追捕呢！
阿德里安觉得自己被欺骗了，他恨不得和马鲁斯拼命，但他只是一个身娇体弱的魔法学徒，还只剩下一只手，马鲁斯一拳就可以将他打得晕头转向，他只能忍了下来，双目赤红地瞪着马鲁斯：“你……现在究竟是怎么回事？！”
阿德里安在投靠帕冯尼家后，一直躲在屋子里没有出过门，所以也完全不知道外面的消息，马鲁斯冷冷地看了他一眼，说道：“我还没有跟你追究诅咒石失效的事，你最好不要惹怒我。”
“诅咒石失效了？这怎么可能？！”阿德里安大惊失色。
马鲁斯却没工夫跟他解释太多，现在明显是因为他们打算联系大迈尔威斯那边的消息走漏了，小迈尔威斯才会假戏真做，把帕冯尼家的人统统抓了起来，眼下这种情况，他唯一的退路反而真的只剩下投靠大迈尔威斯了，只有借助叛军的手，他才有可能把一切都夺回来。
但现在在联系叛军这件事上没有人能够帮他，除了阿德里安，他们一个被国王通缉，一个被大魔法师通缉，两个人已经是绑在一根绳上的蚂蚱了，一旦出事，谁都跑不了，马鲁斯这才会在逃跑时把这个半吊子的魔法学徒也带上。
“你有办法能够找到大迈尔威斯那边的人吗？”马鲁斯问。
阿德里安还什么都不知道呢，困惑地问道：“谁是大迈尔威斯？”
马鲁斯强忍将这成事不足败事有余的魔法学徒掐死的**，从头到尾解释了一遍这件事，问道：“你有办法联系上他们吗？”
阿德里安咬着牙，说道：“可以试一试，那个魔法师既然那么擅长水系魔法，说不定可以通过水联系上他，这附近有河吗？”
有，但不是很近，去到那里需要冒一定风险。
不过现在已经不是考虑风险的时候了，马鲁斯抓着阿德里安的胳膊，正要带他往河边去，大路的另一头却突然出现了两个年轻人的影子。
马鲁斯一惊，立刻带着阿德里安躲藏回阴影里，那两个人是附近两个二流贵族家的少爷，以前看见马鲁斯都是躲着他走，哪里有过马鲁斯躲他们的时候呢？
但今时不同往日，马鲁斯心里就算再憋屈也只能忍下了。
那两个人勾肩搭背地朝这边走了过来，嘴里谈论的正是帕冯尼家突遭大变的事。
马鲁斯用脚想都知道他们会说些什么话，正打算堵住耳朵不听，就听见那两个人嘻嘻哈哈道：“……这还不是最可笑的呢，你知道最可笑的是什么吗？”
“什么？”
“把帕冯尼一家勾结叛党的事捅出来的是他们原本定下来的姻亲——奥瑟多家！”
马鲁斯的脑子里轰的一声炸了。
他的手还放在耳边，将捂未捂，但他已经没有办法去思考任何事情了。
“我是听我父亲说的，今天一大早奥瑟多公爵就急匆匆地进了王宫，还带着他的妹妹。”
“马鲁斯·帕冯尼的未婚妻？”
“就是她！安娜·奥瑟多，听说她向国王哭诉了好久，马鲁斯·帕冯尼平时就嚣张跋扈，帕冯尼家又刚从三流贵族爬起来没几年，粗鲁无礼，本来就配不上奥瑟多小姐那样高贵的女士，听说他昨天晚上还跑进奥瑟多家里想要杀了奥瑟多小姐！”
“为什么呀？他们不是有婚约吗？为什么突然要杀人？这也太奇怪了吧。”
“那谁知道？也许是奥瑟多家想要解除婚约。”
“奥瑟多家近些年也攀附了帕冯尼家不少吧，突然要解除婚约，换我我也不爽，还有啊，帕冯尼家为什么突然要勾结叛党？国王陛下对他们还不够好吗？”
“啊……这我也不知道了，反正国王已经下了令，总没理由国王要陷害他们吧！兴许是马鲁斯·帕冯尼那家伙又做了什么疯事？马鲁斯·帕冯尼是个疯子这件事情你总没法反驳了吧？”
“……这倒是。”
于是两个年轻人又嘻嘻哈哈地走远了。
阿德里安在这时看见了马鲁斯脸上的表情，他原本对那两个什么都不知道的人嗤之以鼻，现在他却开始想要相信他们的话了。
尤其是马鲁斯已经疯了这句话。
阿德里安有些害怕，他往远处挪了挪，问道：“你没事吧？”
马鲁斯阴测测地看了他一眼：“走，我们得找到大迈尔威斯的人，只要有了他们的支持，迟早，我会让所有人都付出代价的。”
阿德里安只好战战兢兢地跟上了他，他们一路躲躲藏藏，终于在天黑下来后找到了在河边设置魔法阵的机会。
阿德里安只剩下左手，这让他画阵的动作变得非常慢，精准度也下降了很多，他一共试了五次才终于画出来一个合格的魔法阵，马鲁斯紧张又急切地盯着他，直到这位魔法学徒在念完咒语后成功点亮了所有线条，马鲁斯这才稍稍放松下来一些。
阿德里安脸色苍白地从魔法阵旁离开，冲马鲁斯道：“那位大人已经听见我的请求了，现在我们只能等，如果他愿意接纳我们，应该很快就会派人来。”
马鲁斯长松了一口气，脸上露出一个狰狞的笑容：“他们一定会来的，他们一定不会放弃拉拢帕冯尼家族的，等到一切成功，大迈尔威斯陛下登上王位，所有人都将付出代价，安娜·奥瑟多、尼格瑞姆·休诺丁、还有那个愚蠢的杜奥·迈尔威斯……”
阿德里安看了他一眼，又若无其事的移开了视线，没有附和他的话，也没有反驳他。
他们在寒冷的夜里等了很久，一直等到阿德里安觉得自己快要冻僵了，才终于有两个穿着黑袍的人脚步迅速而无声地来到了河边。
阿德里亚和马鲁斯立刻站了起来，两个人都激动得几乎要尖叫出声，他们迫不及待地迎了上去，冲两个黑衣人道：“请问是大迈尔威斯陛下的使臣吗？！就是我们在呼唤你们！”
那两个黑衣人在他们面前停了下来，锐利的视线透过巨大的兜帽上下扫视着他们，终于，其中一个人问道：“你们谁是魔法师？”
阿德里安迅速举起了手，急切地自我推销道：“我！我是魔法师！我的老师是萨皮安提亚！你们认识的对吧？世上最强大最睿智的大魔法师！”
两个黑衣人对视了一眼，其中一个点了点头，另一个冲阿德里安道：“可以，我们接纳你了。”
随后他又冲马鲁斯道：“你会什么？”
马鲁斯自信地笑了，他挺起胸脯，骄傲地说道：“我是帕冯尼家的下一任继承人，马鲁斯·帕冯尼。”
那个黑衣人显得非常不耐烦，他问道：“我问你会什么。”
马鲁斯高傲道：“我什么都不会，但我是帕冯尼家的下一任继承人，这还不够吗？”
那个黑衣人却好像根本没听见马鲁斯后面的话一样，失望地冲同伴摇了摇头，说道：“这是个废物，他什么都不会，带着这个魔法师走吧。”
阿德里安闻言，欢天喜地地跟上了他们，马鲁斯却傻了，他拦在两人跟前道：“等等！你们是听不懂吗？！我是帕冯尼家的下一任继承人，你们难道不需要帕冯尼家的支持吗？！我们可是王都现在最大的贵族！等一下！”
那两个黑衣人压根儿没有理他，马鲁斯急了，大声道：“你们一定是两个喽啰对吧？你们根本不知道帕冯尼这个姓氏意味着什么！你们一定得带我回去，你们的上级如果知道你们把我丢了而只带了一个半吊子的魔法学徒回去，一定会惩罚你们的！”
两个黑衣人终于停了下来，其中一个回过头看向马鲁斯，抬手摘掉了自己的兜帽，露出一张冷漠的脸，那张脸充满了沧桑，但却叫马鲁斯觉得眼熟无比，很快，他想起来了，这个人曾经也是一位公爵，他过去的地位不比马鲁斯的父亲现在的地位低，这样的人怎么可能只是一个喽啰，又怎么可能不知道帕冯尼？
这位前任公爵看着还没有清醒过来的马鲁斯，冷漠地说道：“如果你在早些时候找到我们，我们一定非常高兴帕冯尼家的加入，但就在今天下午，你的家人和父亲已经被关进了牢房，现在王都的贵族里根本没有什么帕冯尼家了，你又有什么东西能够支持我们呢？”
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